日落後，寧陵四門緊閉。
李嗣炎立在城垛邊，城內幾股黑煙扭動著升空，映在他眼裡。
奪城太過順利，反倒讓他有種不真實的感覺，隻希望接下來的城池都這麼好拿下。
“老馬.”
“在！”後勤管事幾步搶到近前。
“開府庫！糧食、布匹、生鐵點清造冊，我不希望聽到缺斤短兩的事情發生！”
“明白！”
見馬守財躬身離去，李嗣炎這才轉頭對狼營統領道：“雲朗！”
“屬下聽令！”
“帶人去城外窩棚吆喝：能吃糧賣命的，年輕力壯沒拖累的到城下集合！記著，隻要能使喚刀槍的！”
“明白！”
城門一關，便是愉快的刮地皮時間，縣衙府庫頃刻搬空，馬守財捧著冊子，點點畫畫眉開眼笑。
城裡大戶們眼皮活絡，早早送來“犒勞”的銀錢米糧布帛，連護院的傢什馬匹也“獻”上。
李嗣炎看了一眼禮單，眼皮都沒抬：“收下，給他們傳話：守好本分地還是他們的。”
唯獨東門張家，仗著兒子在開封府做吏員，牆高府深大門緊閉，裡頭還傳出不堪入耳的咒罵。
“哼！不知死活！在哪都能碰上這種要錢不要命的士紳。”他隻冷冷吐出兩個字，給身旁的劉司虎。
“破了。”
半炷香光景，劉司虎像殺神般戴著甲冑，帶人撞開大門，迎麵便是強弓勁弩攢射，這也是他們為何敢，與破城賊寇對峙的底氣。
然而，在陷城拔寨的摧鋒營麵前，即便他們最後拎出十幾個甲士，也被眾人生生用鈍器砸死。
院裡男丁腦袋搬家，女眷的哭嚎撕扯著暮色，被拖向騾營方向。
遠處飄來的哭喊聲裡，李嗣炎麵皮紋絲不動：“腦袋掛城門，三天，搜刮出來的錢財分弟兄們一成！”
次日，城外難民潮水般湧來，雲朗帶人像挑牲口一樣，扒拉著人群一個個挑揀。
短短幾日，隊伍像發麵的饅頭，眼見著漲到快六千口。
這些人裡能提刀上陣的戰兵占了三千，不過其中半數是剛拎起刀槍的新丁。
劉豹手下能撒出去跑馬的崽子，總算湊夠了一百六十之數，馬匹和騎手多是城內大戶“獻”的，還有些是上次打孫成祿時撈到的好手。
孫老頭帶著匠作營，連哄帶嚇收攏了城裡的鐵匠，爐子日夜燒得通紅，叮當聲敲得人心頭發緊。
修整的舊刀槍堆在一旁，新打的矛杆子也碼成了小山。
大戶“獻”的和抄家得來的甲冑部件，被匠戶們敲敲打打，總算拚湊出百來副能上身的鐵葉棉甲。
加上原有的家底，摧鋒營的披甲兵終於擴到了一百五十人。
這些漢子大多是狼營、虎營的老底子裡挑出來的硬手，也有些是衛所裡挑出來的硬骨頭，甚至難民堆裡扒拉出的敢搏命的狠角色。
隻要體格夠壯、敢見血，李嗣炎就敢往這口刀尖上喂，雖說眼下每人隻分得一副甲，離建虜那些披著幾層鐵皮的巴牙喇差得遠。
但李嗣炎盤算著再砸開幾座城，怎麼著也能給這些人湊上二層。
除了甲冑外，製式長弓也分發下去了，箭矢換成了沉甸甸的重箭，每個披甲精兵在【摧鋒】的加持下，都能開弓射箭，隻是箭術得再好好操練一番。
現如糧草富裕敞開了供應，摧鋒營那些老卒，膀子眼見著粗了一圈，筋肉虯結，就連新來的臉上漸漸褪了菜色。
不過人多了，麻煩也跟著漲。
兩千張嘴的騾營（後勤營）和三百多口匠作營連帶家眷，吃喝拉撒、物資調配，瑣碎事像山一樣壓下來。
孫老頭和馬守財兩個，幾天下來嗓子都喊啞了，見了掌盤就倒苦水，都說一個人掰成八瓣也不夠用。
李嗣炎聽著兩人訴苦，猛地一拍腦門——光顧著拉隊伍，把這茬忘了！
他立刻叫人把縣衙大牢裡，關著的幾個書吏全提溜出來，這些人本是替狗官做事的刀筆吏，城破時嚇得鑽了牢房，倒是撿了條命。
“老馬，這幾個人就歸你管帶！催繳記賬清點造冊、分派物資，讓他們乾！乾不好，你知道怎麼辦。”李嗣炎指著那幾個抖如篩糠的書吏。
緊接著他又轉向孫老頭，“老孫頭，匠作營那邊支應不開的筆墨事，也讓他們搭把手！省得你連個囫圇覺都睡不成。”
馬守財看著這幾個現成的“賬房先生”，一直緊繃的臉終於鬆快了些，連連點頭：“掌盤英明！有這幾個識文斷字的幫襯，我這擔子總算能喘口氣了！”
那幾個書吏一聽小命暫時保住，還能派上用場，更是磕頭如搗蒜，哪還敢有半分怠慢。
值得一提的是，攻占寧陵縣讓李嗣炎獲得1000聲望點，然後被他直接換了天生神力，力氣不說比之小說中的李元霸，至少也是項羽之流。
雖然隊伍的實力在猛漲，但李嗣炎心裡那根弦，反而繃得更緊。
剛在寧陵站穩腳跟，他立刻把新拉起來的一百五十騎全撒了出去。
四隊哨騎如同潑出去的水，朝著不同方向探出六十餘裡。
他心裡清楚得很，此刻仍在明軍腹地，開封府那邊真要騰出手來，碾碎自己這點人馬易如反掌。
隻是讓他沒想到的是，僅僅三天，西北方向回來的哨騎，就押回幾個潰兵。
這幾個兵丁丟盔卸甲，眼神渙散，問起話來前言不搭後語。連著審了好幾撥後，憑借東拚西湊的情報，李嗣炎才得知：開封，完了。
李自成的兵馬這次學精了，圍住開封卻不急著硬打，先斷了糧道。
周遭地裡剛熟的麥子，全叫他們搶收乾淨，守軍餓急了眼衝出來搶糧，結果撞得頭破血流縮了回去。
朝廷倒是派了援軍，督師領著號稱四十萬（實打實也就十八萬）人馬開到朱仙鎮。
可官軍裡頭山頭林立，左良玉和高名衡尿不到一個壺裡，對方也壓不住陣腳。
這幫人吵吵嚷嚷還沒定下章程，李自成的刀子已經亮了出來。
左良玉一看勢頭不對，腳底抹油先溜了，他一跑整個援軍徹底散了架，在朱仙鎮被打得稀裡嘩啦，死傷狼藉。
開封徹底成了孤城，城裡頭糧食吃光，據說慘到人相食的地步。
李嗣炎聽完，臉上沒什麼變化，心裡卻翻江倒海。
開封陷落，意味著河南腹地最大的釘子被拔了，明軍在北麵的力量被狠狠剁掉一截。
但這也預示著，李自成的主力，很快就要像決堤的洪水般席捲過來！
想帶事情的嚴重性他猛地起身，語速急切道：“來人！去通知孫匠作、馬管事帶上他們的人，把城裡所有能拉車的牲口、能裝貨的大車小車全給老子征了！速度要快！”
“是！”親衛點頭急忙跑出去。
寧陵城再次雞飛狗跳。有了酸棗縣的經驗，手下人辦這事熟門熟路。
騾馬被牽走，牛車被套上，大戶們剛鬆了沒幾天的氣又提了起來，這次連抱怨都不敢有，隻能眼睜睜看著自家的車馬被征調一空。
李嗣炎站在縣衙門口，看著一輛輛大車裝滿物資，心裡盤算著下一步。
趁著李自成的大軍，還沒把目光投向這邊，得趕緊往東南挪窩，德府城是下一個目標。
他需要更多的糧秣，更堅固的城池來喘口氣，消化掉手上這驟然膨脹的隊伍。
就在李嗣炎緊鑼密鼓準備開拔時，幾百裡外，一支殘兵正狼狽地向南退卻。
曹變蛟盔歪甲斜，臉上沾滿血汙和塵土，身邊隻剩下不到兩百個同樣疲憊不堪的兵丁。
朱仙鎮那場慘敗，他拚死才帶著這點家當衝了出來，一路退進了歸德府地界。
這位以悍勇著稱的明軍將領，此刻心頭壓著千斤重擔，歸德府，成了他僅存的指望。