申時三刻，寧陵西門。
守門的兵丁打著哈欠正待換崗，此時人流稀落，幾個挑擔的鄉民低頭走來，五名虎營精銳藏身於最後幾擔柴草之後。
劉離混在其中，眼神掃過懶散的守衛，微不可察地點了下頭。
趁城門洞換防兵丁還在掰扯時，幾人彷彿獵豹般撲將上來！手起刀落間，幾個守衛未及反應便倒了下去。
慘叫聲剛起，埋伏在城外的劉豹馬隊，已旋風般捲入門洞控住城門入口。
“劉豹你先占住城門，再分一隊人直撲縣衙！控住大堂後宅，狗官一個不許放跑！”李嗣炎的吼聲在城外響起，清晰果決。
“劉司虎！帶披甲兵緊隨馬隊之後，接管縣衙肅清殘敵！雲朗率狼營封鎖四門！其餘人等跟老子殺進去！老營隨我圍了千戶所！”
隨著一條條命令下達，震天的喊殺聲中，李嗣炎親率主力湧入西門！城內大亂。
劉豹分出的三十餘騎，馬蹄聲如急鼓卷過長街，直撲縣衙！
守門的兩個衙役剛拔出腰刀，就被馬隊撞翻踏過。
騎兵湧入前院控住各處通道。當劉司虎帶著披甲兵趕到時，縣衙已在馬隊控製之下。
堂上空無一人。幾個輪值的衙役在耳房賭錢，聞聲剛探出頭，雪亮的刀尖已抵住喉嚨。
“跪地不殺！知縣在哪？”劉司虎喝問，聲音震得梁上灰塵簌簌落下。
“在...在後院佛堂！大人饒命！”衙役麵無人色，磕頭如搗蒜。
聞言，劉司虎不再理會，留下兩人看押，帶人直撲後宅。
果然在佛堂找到知縣，這老舉人跪在蒲團上抖如篩糠。另一邊，縣丞正被兩個騎兵從牆根下拖過來，小腿上還插著箭桿，疼得麵無人色。
“都給老子捆結實了！”劉司虎大手一揮，目光掃過聞聲聚攏、驚恐哭叫的女眷和仆役。
“都押到前院空地！敢亂動亂叫的，砍了！”披甲兵立刻行動，如狼似虎地將知縣家眷、丫環仆婦驅趕到前院，喝令集體蹲下。
女眷們釵環散亂，哭哭啼啼，卻無人敢反抗。
幾個老卒眼神在那些年輕女眷身上掃過，喉頭不自覺滾動，但想起掌盤子嚴令不得姦淫，終究不敢造次。
隻是推搡驅趕時，難免借著混亂捏上兩把，引來壓抑的驚叫，換來同伴幾聲低沉的鬨笑和什長的嗬斥。
“搜！”
劉司虎牛眼瞪著麵如死灰的知縣、縣丞，聲音如猛虎低吼，“兄弟們，都給老子把縣衙裡裡外外翻個底朝天！金銀細軟、地契房契、糧倉鑰匙，一樣不許落下！
撬不開他們的嘴，就給我用刑！打到他們說為止！”
接著，他轉頭對幾個伶俐的士卒道：“你們幾個帶人去後宅庫房！賬冊、官印、值錢的擺設、布匹綢緞，全搬出來！動作快！”
頓時，整個縣衙內雞飛狗跳，不時能見到有人翻箱倒櫃，撬鎖破門。
一個披甲兵從知縣臥房床下，拖出個沉甸甸的樟木箱子，撬開一看，裡麵是碼放整齊的銀錠！
另一個則從縣丞書房暗格裡，搜出幾包金葉子。庫房裡的官糧、布匹、生鐵也被陸續清點搬出。
劉司虎看著不斷堆積在院子裡的財物，臉上滿是老農豐收的喜悅。
他是酸棗嶺出來的老底子，深知掌盤要的不是一時的快活，是能支撐隊伍走下去的真金白銀和糧食軍資。、
這些狗官刮地三尺得來的民脂民膏，現在正好拿來喂飽他們這支南下的餓狼！
“再派人去通知馬管事，告訴他派人來縣衙清點財物。”
“是！”
..................
當李嗣炎親率的大隊人馬，將衛所營盤團團圍住時，裡麵才炸了鍋。
千戶和幾個百戶昨夜宿醉未醒，摟著相好的粉頭還在呼呼大睡，就被親兵從被窩裡拖出來時，兀自罵罵咧咧：“吵什麼吵！天塌了不成？”
營盤轅門處一片混亂。幾個還算警醒的老兵，試圖關上沉重的營門，更有膽大的衝向門樓，掄起鼓槌就要敲響示警的銅鑼！
李嗣炎策馬立於轅門外百步開外，目光銳利猶如鷹隼，他從容不迫的摘下馬鞍旁那張硬弓，搭上一支三棱重箭，弓開如滿月！
嗖——！
一道淒厲的尖嘯劃破喧囂，重箭如同長了眼睛般，精準地貫穿敲鑼兵丁的脖頸！
巨大的慣性帶著屍體向後飛，撞在銅鑼上發出“哐當”一聲悶響！箭矢深深釘入木架，尾羽兀自震顫不休！
轅門處一片死寂！那幾個正奮力推門的兵丁，更是嚇得魂飛魄散！
咻！咻！又是兩箭連珠而至，一支狠狠紮進一個推門兵丁的後心，另一支洞穿另一人的眉心！二者同時倒地。
李嗣炎身邊的親衛統領賀如龍，見狀....趕緊抓住這個在掌盤麵前露臉的機會，用儘力氣嘶吼：“降者免死！逆者無生！”
霎那間，老營數百流寇齊聲呐喊，聲浪震天！這讓營門內最後一點抵抗意誌，也徹底崩潰了。
吱呀一聲，沉重的轅門被裡麵的人從內推開，兵器“劈裡啪啦”丟了一地。
兵丁們爭先恐後地湧出營門，在轅門外黑壓壓跪倒一片，瑟瑟發抖。
李嗣炎策馬緩步踏入營盤，眼前的景象，饒是他見慣了亂世淒惶，也不由得眉頭緊鎖。
這哪裡是什麼軍營？說句難民營都不為過，隻見營房大多坍塌破敗，散發著黴味和尿臊氣。
跪在地上的衛所兵丁，十之**麵黃肌瘦，眼窩深陷，身上的鴛鴦戰襖褪色破爛，不少人連鞋子都沒有，赤著沾滿泥垢的腳。
就連他們手中的武器也是五花八門，鏽蝕的長矛、豁口的腰刀，甚至還有削尖的木棍！
空氣中彌漫著麻木頹廢的氣息，所謂的五百兵額，此刻跪著的，加上營裡躺著病餓的，滿打滿算也就三百出頭，且多是老弱。
這大明為何會亡？衛所早已被蛀空，兵額虛報吃空餉，軍械朽壞無人問，士卒淪為上官的農奴佃戶，甚至不如流民！
這樣的兵，彆說打仗，連當炮灰都嫌不頂用。
李嗣炎目光如刀，掃過跪地抖似篩糠的千戶，幾個兀自帶著宿醉的百戶，眼中沒有絲毫憐憫。
他揚鞭一指，聲音清晰地傳遍全場，同時也砸在所有人的心頭上。
“就是這幾個醃臢潑才，平日裡喝你們的血，啃你們的骨頭，把你們當牲口使喚！
營房塌了不管，兵器鏽了不修，把朝廷撥下來養兵的銀子、米糧，都填進了他們自己的肚皮和相好的褲襠裡！瞧瞧你們這副鬼樣子野狗都不如！你們說，這幾個人該不該殺？！”
................短暫的死寂。
那些跪著的衛所兵丁，麻木的眼神深處，似乎有什麼東西被點燃了。
長期積怨..被剋扣的口糧，役使時的屈辱，被上官踩在泥裡的尊嚴，如同乾柴遇到了火星。
“該殺！”
一個嘶啞的聲音猛地從兵丁堆裡爆出來，是那個瘦骨嶙峋但骨架結實的老兵，他雙眼赤紅死死瞪著跪地千戶。
“該殺！！”
更多的聲音跟著吼起，帶著哭腔，帶著積壓了不知多久的恨意。
不是整齊的呼喊，而是從胸腔裡迸發出來的咆哮。
有人開始往前湧，不是朝著流寇移動，而是衝向那幾個癱軟的軍官！
“吊死他們！”
“剝了他們的皮！”
混亂的吼聲彙成一片。
李嗣炎冷眼旁觀著這沸騰的恨意，看著幾個衝在最前麵的兵丁，已經揪住了千戶的頭發和衣領，拳腳雨點般砸落，他這才厲聲喝道：
“好！那就由你們自己動手，把這幾個蛀蟲拖到旗杆下，讓他們用命還債！誰不動手，誰就是還念著這狗官的好，想留下來給他們陪葬！”
這話如同催命符般，讓原本還有些猶豫的兵丁，徹底被裹挾了。
恐懼和求生欲壓倒了，最後一絲遲疑。
十幾個剛才帶頭吼叫的人撲上去，連拖帶拽像拖死狗一樣，把慘叫哀嚎的千戶和百戶們，拖向校場中央的旗杆，將繩索粗暴地套上他們的脖子。
掙紮是徒勞的，在數百雙眼睛的注視下，那幾個昔日作威作福的軍官，被自己的兵丁親手吊上了旗杆。
除了這些人外，還有幾個為虎作倀的家丁，也一並被躁動的衛所兵送上了路。
繩索勒緊的咯咯聲、臨死前的嗬嗬聲，清晰地回蕩在死寂的校場上空。
看著旗杆下搖晃的屍體，李嗣炎這纔再次開口：“衛所兵丁聽著，你們的‘恩主’已經上路了！
是爺們的，就跟隨老子南下闖條活路、吃飽穿暖不在話下，現在想加入的人站到右邊來，想留下來給這些死鬼守墳的，放下兵器滾出轅門！老子數到十！”
“一！”
那老兵第一個踉蹌著衝出人群，站到了右側空地，胸膛劇烈起伏。
“二、三...”
陸陸續續，又有兩百多相對年輕些，眼中尚存狠勁兵丁，咬著牙拖著虛弱的身子站到右邊。
他們不敢看旗杆上的屍體，也不敢看李嗣炎，目光茫然或低垂。
手上似乎還殘留著勒緊繩索的觸感，這些人心中明白，這一步踏出，再無回頭路，這是他們親手斬斷了自己的過去。
眼見倒計時即將結束，其餘的老弱病殘，如蒙大赦般丟下破爛的兵器，頭也不回的湧出轅門消失在暮色裡。
李嗣炎看著右邊這兩百多張麵黃肌瘦、卻已沾上了“血債”的臉，微微頷首。
這纔是他想要的人，心中沒點血性當什麼兵，不如給人當牛馬當到死。
“司虎！”
“在！”
“這些人，歸你親衛營先帶著！管飽飯，養壯實了再練！”
“得令！”劉司虎咧嘴一笑，露出白牙。
他明白掌盤的用意，這些兵手上有了血心腸就硬了三分，底子還在，缺的隻是油水和操練，未來就是好苗子。