武英殿，晨光透過高窗上的蟬翼紗，在禦座前投下斑駁光影。
李嗣炎端坐龍椅，手中朱筆懸在一份西南軍報上方，熱帶叢林氣候讓他也感到頭疼不已，難怪前世的美軍被越南遊擊隊打得草木皆兵。
這時，司禮監太監第三次唱喏後，荷蘭使團才被引入殿內。
馬特索科爾踏過門檻時，他強迫自己按鴻臚寺預演的姿態前行——挺胸微躬，目光低垂。
殿內三十六根蟠龍金柱，在晨光中泛著暗金光澤，兩側肅立的羅網衛如同金鑄，呼吸幾不可聞。
“外臣約翰·馬特索科爾，率荷蘭東印度公司使團，叩見大唐皇帝陛下。”
七人齊跪，前額觸地。
李嗣炎沒有馬上回應，心神全部集中在那份軍報上，朱筆劃過紙麵的“沙沙”聲，在寂靜中格外清晰。
馬特索科爾見皇帝遲遲不做聲，膝蓋早已因久跪痠麻得發顫。
荷蘭本就無跪禮傳統，此刻撐著地麵的手掌下意識用力，指節泛白，幾乎要借著力道直起身來
——在巴達維亞，他麵見總督也不過是脫帽鞠躬，何曾受過這般折辱。
可剛動了半分，鴻臚寺官員先前冷著臉的告誡，陡然在耳邊炸響：“入大唐殿宇，行大唐禮儀，失儀者，按律斬。”
他渾身一僵，那股起身的力道瞬間泄了，忙又將前傾的身體壓回去，不敢再有動作。
足足一盞茶時間。
“平身。”
聲音年輕得讓馬特索科爾心頭一跳，他起身時迅速抬眼一瞥——禦座上的皇帝看起來不到三十，身形健碩高大，麵容清俊未蓄須。
玄色常服的龍紋是用暗金線繡的，隻在特定光線下才會顯現，那種年輕威嚴的矛盾感，比任何老邁的君主都更令人不安。
“台灣之事，朕已覽過戰報。”李嗣炎放下朱筆，終於正視使團。
“熱蘭遮城守軍抵抗三日，陣亡四百，餘者皆降。按《大唐律》，外兵犯境，主將當誅。”
他頓了頓，目光如實質般掃過使團每個人：“然朕聞爾等公司非荷蘭國軍，乃商賈之眾，既是商賈，便該知商事——強占他人鋪麵三十八年，該當如何？”
馬特索科爾喉結滾動：“大皇帝陛下…台灣之事實有誤會，二十六年前，公司船隊初至福爾摩沙……即大員島時，島上並無明確統屬。
鄭氏水師控製部分港口，公司遂與鄭氏簽訂租地協議，年付租金，並助其抵禦海盜。”
他略微抬頭，謹慎觀察皇帝神色：“協議寫明，公司僅在熱蘭遮城及周邊經營貨棧、修補船隻，從未主張領土。”
他特意停頓，給翻譯時間，也讓自己緩口氣：“此次衝突實屬不幸，公司絕無侵犯大唐疆土之意，隻是……訊息閉塞，不知天朝已收複台灣。”
這番說辭巧妙地將侵占轉化為“租賃糾紛”，將物件模糊為鄭氏，並暗示公司始終遵守“契約”——儘管這契約本身就不合法。
李嗣炎聽罷，似笑非笑地轉著手中玉扳指：“哦？與鄭氏簽的協議……那協議上蓋的是鄭氏的私印，還是大明的官印？”
馬特索科爾聞言，呼吸一滯。
“如今鄭氏早已歸順大唐，大員乃是大唐疆土，爾等占朕之疆土二十六年，掠物產，販人口，設稅關——這些賬，內閣會與爾等細算。”
說完，他懶得再與對方掰扯這些舊事，重新拿起朱筆：“退下吧，你們想要的結果，已經文華殿在候著。”
..........整個覲見不足半炷香。
文華殿東閣，當使團踏入閣內時，長案兩側已坐滿緋袍官員。
馬特索科爾迅速掃視——主位白發老者應是首輔房玄德，左側那位把玩象牙算籌的胖子，是次輔龐雨，右側翻閱海圖者是兵部尚書張煌言。
“賜座。”房玄德伸手示意眾人落座，立刻有差役奉上茶盞。
禮部郎中張儀似乎被授意，忽然開口道：“自巴達維亞至金陵，海路迢遞，使團二月十五離港，途中在萬丹補給三日，在暹羅外海遇風暴耽擱五日……算來，今日覲見，路上恰好耗時四十七日。
這段航程，貴使可還順利？”
這看似尋常的寒暄，卻讓馬特索科爾心中陡然一緊。
對方對他們離港日期、沿途停靠乃至意外耽擱都瞭如指掌，這種精確到天的掌控感，本身就是一種無聲的威懾。
房玄德適時放下茶盞，緩緩道：“陳通政，宣陛下口諭。”
通政使陳通達應聲而起，展開明黃文書，聲調平穩而清晰：“奉天承運皇帝，詔曰：尼德蘭聯省共和國竊據大員二十餘載，今王師收複，本應儘誅，然朕念蒼生，特開一麵。
茲命內閣擬定條款，諮告荷蘭。
欽此。”
“‘諮告’……此乃上對下所用之詞，意為告知、訓示，絕非平等商議……”沈一石臉色瞬間蒼白，急向馬特索科爾低語。
馬特索科爾霍然起身：“房閣老！外臣代表荷蘭東印度公司，乃受尼德蘭聯省共和國國會，特許的合法商事團體，此番前來，是為交涉台灣事宜與人員遣返……”
“合法？”張儀唇邊掠過冷笑，打斷了對方的話。
他緩步走到那幅巨大的《坤輿萬國全圖》前，提起一支毛筆點在大員島上。
“前明萬曆三十二年，貴公司船隊初至澎湖，便強征漁獲、焚掠村社，我朝閩浙地方誌詳載，死傷漁民數十——此謂合法？”
“天啟四年，未經我朝許可，強占台灣南部，築熱蘭遮城，視我朝渡海墾殖之民為佃農，課以重稅——此謂合法？”
“崇禎以來，沿海屢有奏報，百姓被誘拐、劫掠，販往南洋為奴，其中多有經台灣轉運者——此又謂合法？”
張儀轉過身，目光如電掃過使團眾人：“此番王師收複台灣，於熱蘭遮城官署之中，繳獲曆年文書賬冊堆積如山。
其中所載樁樁件件，皆可與此三問對應，貴公司所謂‘合法經營’，便是如此行徑？需不需要，我現在就令人抬幾箱賬冊副本進來，與貴使逐一核對？”
馬特索科爾張口結舌，背脊發涼。
那些檔案……竟然落到了他們手裡！那些蠢貨都投降了，也不把東西燒掉！
“坐下。”房玄德的聲音再次響起，淡漠卻自有威勢，馬特索科爾感到渾身力氣彷彿被抽空，跌坐回椅中。
張儀走回案前，雙手扶著桌麵，身軀微微前傾俯視荷蘭使團，道：“陛下仁德，念爾等遠來，且初犯天威，隻要應允此三事，前罪可赦，被俘人員亦可釋還。”
戶部尚書龐雨適時介麵，手中的象牙算籌發出“劈啪”聲，每一聲都敲在荷蘭人的心頭：“大員之地，貴公司占據二十六載。需償付曆年地租，以墾田數折算，所征稅收，按賬冊殘卷與地方耆老回憶估算。
掠走之糖、皮、硫磺等物產，依當時市價計，販運人口，按我朝贖買之例折銀。綜合算來……”
算籌疾速撥動，最終一定“啪！”。
“約需大唐定業通寶一千萬銀圓，可分三期，首期三百萬，簽約後一月內，二期四百萬。
半年內；尾款三百萬，一年內付清，逾期一日，罰息千分之五。”
“一千萬兩？！這不可能！你們這是**裸的敲詐！”德克森失聲喊道，幾乎要從椅子上跳起來。
“敲詐？”龐雨微微一笑，從袖中取出幾份裝訂好的文書，並非賬簿，而是市舶司的貿易記錄摘要。
以及一些來自南洋華商、關於曆年香料與蔗糖，在海貿市場的價格波動稟報。
“貴公司在台灣經營近四十年，主要產出無非蔗糖、鹿皮等物。
每年產出多少，輸往何處，大致獲利幾何，閩粵海商耳目眾多，豈能毫無風聲？
僅以蔗糖一項，依歐羅巴近年市價及運輸規模粗估，其利便已驚人。一千萬兩，已是抹去零頭，斟酌再三的數目。”
他頓了頓，目光掃過麵如土色的德克森：“若貴使覺得此數不實，那不妨我們暫且擱置賠償細則。
貴公司可先將完整賬冊送來，我們雙方會同閩粵熟知行情的公正商人，一同覈算，如何？”
馬特索科爾啞口無言。交出完整賬冊？那等於將公司的遠東經營底細和盤托出，絕無可能！
對方正是算準了這一點，纔敢提出這樣一個，他們既無法輕易接受，又難以在細節上駁倒的巨額賠款。
接著張儀動作亦是不停，將手指移向地圖上的南洋海域。
“為保今後東南海疆靖平，商路通暢，馬六甲海峽，廖內群島、安汶島、巨港四處據點，貴公司須移交大唐管轄。”
“這不可能！這幾處是公司在東印度群島的命脈所在！失去它們，貿易網路將徹底……”範·德桑特猛地站起，呼吸粗重。
“命脈？”
張儀抬眼看他，如同陳述事實般：“範·德桑特先生，您親眼見過琉球、泉州港外的大唐艦隊了，您認為在這片大洋之上，現在是誰的更易被扼住？”
範·德桑特像被扼住了喉嚨，後麵的話堵在胸口..臉色漲紅。
此時，張煌言不緊不慢地展開一幅海圖，圖上清晰勾勒出大唐艦隊目前的活動範圍，以及馬六甲海峽至巴達維亞之間的航道。
“我大唐東海艦隊主力，現正在南洋巡弋，其戰力如何，想必諸位北上途中已有體會，這四處據點位置緊要，移交大唐，方能確保此前‘誤會’不再發生。”
見對方所有人呐呐不說話，張儀順勢說出最後一條內容，“自條約簽訂之日起二十年內，貴公司每年需向大唐指定商行，供應定額香料，價格按當年歐羅巴到岸均價七折結算。
大唐官民商船，可自由往來貴公司遠東各埠，貴方須提供便利、護衛。
反之，荷蘭商船來華，須至泉州、廣州兩市舶司登記，繳納貨值一成的‘協餉銀’，此外，貴公司在南洋不得阻撓、乾預與大唐交好之邦國貿易。”
馬特索科爾聽到這裡，已經不止是流汗，而是感到一陣徹骨的寒意。
這三條賠款抽乾流動資金，割讓據點瓦解貿易支點，通商條款則將公司未來，牢牢綁在大唐的貿易體係上，淪為附庸。
他有些絕望道：“這三條……任何一條都足以摧毀公司，在東方的業務！我們無法接受！”
張儀沒說什麼，隻是忽然轉身走向窗邊，猛地推開雕花窗欞。
清晨帶著水汽的風灌入廳堂，同時湧入的，還有遠處長江江麵上雄渾的景象。
三艘如同水上城堡般的巨大戰艦，正緩緩逆流而上。
高聳的三層炮甲板，林立的炮門，獵獵飄揚的玄底金龍旗，在晨光中呈現出一種壓倒性的威嚴。
更遠處的薄霧中，似乎還有更多龐大的艦影。
“看清楚了，”張儀的聲音順著江風飄回，清晰冰冷。
“那是‘定業’號及其分艦隊，他們本已奉命南下，若貴使今日帶來的隻有‘無法接受’四字，那麼他們接到的下一道命令，或許就是轉向巴達維亞。
從長江口到巴達維亞，以他們的航速需要多久？範·德桑特先生，您應該比本官更會計算。”
範·德桑特死死盯著江麵上的巨艦，作為老兵，他完全能估算出航程時間，他的拳頭緊緊攥起。
閣內陷入一片死寂，隻有龐雨手中算盤珠子，被撥動的嗒嗒聲，像是為某個結局進行倒計時。
他抬起眼彷彿剛想起什麼，笑著補充道：“哦，還有一事忘了告知貴使，我朝禮部與鴻臚寺官員，近日已分頭乘快船南下，攜國書前往暹羅、占城、馬打藍、亞齊等國。
若此番與貴公司的交涉……不幸破裂，我朝與南洋諸邦關於海貿、海防的諸多約定，恐怕就需要立即商討並執行了。
屆時，荷蘭商船在東印度群島的處境……嗬。”
他沒有說下去，隻是輕輕歎了口氣，但這聲歎息，卻讓馬特索科爾感到窒息。
聯合南洋諸國進行貿易封鎖？這絕非虛言恫嚇。以大唐如今展示出的海上力量和貿易吸引力，完全可能做到。
馬特索科爾閉上了眼睛，彷彿想隔絕眼前的一切，最終懇求道：“外臣需要三日時間，與使團商議後再做答複。”
房玄德沒有難為對方的意思，微微頷首：“可，三日後此時，本閣等貴使的答複。”
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（明天，今天沒人賞米，終於可以歇一下了，t
t連著幾日萬更，有些受不住，看今日更新時間便知。）