金陵城清晨，薄霧被初升的朝陽驅散，這裡是大唐帝國的中心，帝都。
孔府執事孔聞韶，作為此次衍聖公府入京覲見的代表，坐在一頂青布小轎裡，忍不住一再掀開側簾，目光驚疑不定地掃過窗外。
他昨日方纔抵達，下榻在禮部安排的館驛後，便迫不及待地想親眼看看這新朝帝都。
轎子行在一條平坦寬闊的灰白色道路上，車馬行走其上隻有沙沙的摩擦，幾乎感覺不到顛簸。
轎夫略帶自豪地告訴他：“老爺，這是‘水泥官道’，去歲陛下敕令修建的，下雨天也不怕陷泥坑了！”
聞韶聞言，不禁微微前傾身子，仔細打量著這奇異的路麵。
他輕叩窗欞，示意轎夫慢行道：此物...確實不凡，《考工記》有雲：匠人營國，專攻土木，然此物非土非石，倒像是...糅合而成？
轎夫笑道：老爺好眼力！聽說這是用石灰石、黏土煆燒研磨，再混以砂石澆築而成，乾後堅如磐石。
孔聞韶撚須沉吟：奇技淫巧，終非正道。
他望著路上川流不息的車馬，語氣稍緩，不過...能利民生，倒也算是一德政，隻是不知耗費幾何？若是勞民傷財卻是捨本逐末...
老爺多慮了，修這路比鋪石板省工省料，還耐用，如今城裡運貨的商賈都說，一年省下的車馬修繕錢就不少哩！
孔聞韶微微頷首，卻又端坐身子恢複讀書人的神態：即便如此，也不可過分推崇，治國之道，終究要以仁義為本，這等工巧之物不過是錦上添花罷了。
話雖如此，他的目光卻仍不由自主地，追隨著那平整如鏡的路麵，直到轎子轉過街角。
道路兩旁，傳統的木製樓閣間，夾雜著許多水泥抹麵的新式建築，牆體平整線條硬朗。
當然最惹眼的莫過於，那些巨大晶瑩的玻璃窗，將店堂內照得亮堂無比。
他甚至看到一棟足有，四層高的“喜悅貨棧”已然落成，氣勢恢宏。
街邊矗立著造型統一的燈杆，頂上懸掛著擦拭鋥亮的煤油燈，可想見入夜後將是何等景象。
街上人流如織，公共馬車鈴聲清脆，穿著傳統長衫的士人，身著短打的工匠、行色匆匆的吏員摩肩接踵，一切都顯得忙碌而有序，充滿了一種他從未體驗過迫人活力。
行至一處熱鬨市集，孔聞韶被香氣吸引，下轎想買個炊餅。
隻是當他掏出一塊碎銀子，那滿臉堆笑的攤主，登時苦了臉：“這位爺實在對不住，小本經營，隻收官鑄的‘定業通寶’銀圓和銅子兒。”
攤主指著旁邊官府的告示，“您這銀子成色、分量，小人實在不敢收，您看……”
孔聞韶一愣：“銀圓？”
“喏，就是這種，”攤主好心地將兩枚銀圓遞過去，但見那銀幣大小整齊，龍紋清晰，邊緣帶著細密齒紋。
“您得去前頭街口的‘大唐皇家銀行’兌換，那地方氣派，一找就著！”
無奈...他啊揣著幾分好奇坐上轎子，讓轎夫帶自己去所謂的銀行，稍稍離得遠些，孔聞韶便看到那棟矗立在街市中心的宏偉建築。
“...果真不凡..”
一踏入銀行高大門廊，他便被震懾住了。
光可鑒人的大理石地麵延伸開去，高聳穹頂下，硬木黃銅櫃台熠熠生輝，巨大的透明玻璃隔斷後，辦事員熟練地撥弄算盤，銀圓與銅錢過手的清脆聲，不絕於耳。
陽光透過巨大的玻璃窗，將一切都照得清晰分明。
人們安靜排隊，低聲交談，專注於銀錢事務，這是他哪怕在夢中都從未見過的場景。
站在此地，這位聖裔執事竟感到一絲格格不入，彷彿一個來自過去的幽魂，驀然窺見了一個新世界。
當他攥著那幾枚，剛剛兌換來的銀圓走出銀行，新的規則、統一形製的貨幣，彷彿在無聲地宣告著某種權威。
“禮樂征伐自天子出……”他下意識地喃喃自語，可這句古老的聖賢之言，在此刻聽來卻充滿諷刺。
眼前這金陵城，哪裡還僅僅遵循著古聖先王的禮樂之道？
這平坦如砥、讓車馬暢行無阻的水泥路，是在宣示：皇權已能輕易重塑山河，其力直達九軌。
那高聳以鋼鐵水泥築起的四層貨棧，是在宣告：皇權正締造新的尺度，其勢欲上淩霄。
手中這枚標準劃一、邊緣帶著精密齒紋的銀圓，更是在明明白白地告訴所有人：皇權已掌控了財富的度量，其威將規範萬民之交易！
這道路、這建築、這貨幣，共同構成了一張龐大精密的網，一種全新的“道路”。
它不依賴於經典的闡釋，不依賴於士人的清議，它直接源於皇宮深處那位皇帝的意誌，並通過這些看得見，摸得著的強大造物，粗暴植入每個人的生活。
孔聞韶沒由來，感到一陣徹骨的寒意，衍聖公府世代所依仗的“文脈正統”，在這套全新的秩序麵前，顯得如此蒼白無力。
皇帝在用事實告訴他：教化之權，朕亦可自鑄！何須爾等贅言？
自己此行，哪裡是來共定文教？分明是來自取其辱，來親眼見證孔家千年光環，在新世界裡是如何黯然失色。
.............
孔聞韶幾乎是逃也似的，回到了禮部安排的館驛，緊接著屏退隨從..緊閉房門，
深吸一口氣，努力讓顫抖的手穩定下來，旋即鋪開信紙，研墨潤筆。
他必須立刻將這裡的真實情況，告知公爺，現在一刻也不能耽擱！
“臣聞韶頓首，百拜敬稟公爺鈞鑒：
臣已抵金陵旬日，所見所聞，實駭心魄，非親曆者不能道其萬一，今唐室之新，非止於革鼎易服，實乃辟地開天，彆造乾坤也！”
他的筆鋒急而沉，將在金陵的見聞一一詳述：“彼以‘水泥’築路，堅平如砥礪，車馬馳騁其上，晝夜不息，雨雪無阻。
此非僅便交通，實乃皇權貫注於九壤，其力可塑山河之兆也！
宮室衙署之外，更有高樓廣廈，以鐵骨為架，嵌琉璃為窗，巍峨聳立。
此非徒壯觀瞻，實乃皇權立新規，其勢欲淩蒼穹之征也！
尤可怖者，在其錢法。
廢兩改圓，新鑄‘定業通寶’，形製精準，毫厘不差。
臣初以碎銀易物而不得，需至其‘皇家銀行’兌換。
此銀行，大理石為基，明玻璃為窗，內裡銀錢交割之聲不絕，秩序森然，恍若另一朝堂。
此非獨更幣製，實乃皇權重定萬物權衡，其威將規範兆民之生計！”
寫到這裡，他感到一陣口乾舌燥，筆尖頓住的刹那，墨跡在紙上暈開一小團烏雲。
他穩定心神，繼續寫下根本之敬，字字如錐：“凡此種種，皆在明示：彼之禮樂征伐，非複我輩所諳之故典！
其所倚仗者，非獨聖賢書，更有此等可觸可感、可畏可怖之實學、實政、實力！我孔門世代所恃之文脈道統，在此新天之下，恐……恐難持舊日之重。”
寫到最後他幾乎以懇求的語氣，作下結論：
“伏惟公爺明鑒，此番入覲，萬不可再持‘天下文宗’之念而倨傲，更不可有倚仗士林清議，掣肘新朝之想！
當示以至誠謙卑，順應時勢。
新朝氣象已非我輩能逆，若欲存續聖學一線血脈，唯有順勢而為，或可覓得一線生機。
若與之相抗，則如卵擊石，臣恐千年道統，有傾覆之危！
情勢急迫，臣心憂如焚，臨書倉促，不知所雲。”
他放下筆，長長籲出一口氣，彷彿耗儘了全身力氣，再仔細將信紙吹乾封入函中，又以火漆牢牢密封，喚來最信任的家仆。
“即刻動身，星夜兼程，將此信速遞曲阜，麵呈公爺！途中不得有任何耽擱！”
他語氣急迫，彷彿孔家傾覆之危就在前期。
家仆領命而去。孔聞韶獨自站在窗前，望著這座在夕陽下的陌生帝都，心中隻剩下一個念頭：孔府這艘千年古舟，未來究竟該駛向何方？