江戶城，酒井忠勝的府邸內，關於“儉約令”的爭論尚未有定論。
在數百裡外的長崎，危機的引線正在被引燃。
唐人屋敷，夜。
燭光下，趙德全正在撥弄算盤，珠子碰撞的清脆聲，就像是一塊塊銀圓入賬，讓人的心情也不禁愉悅起來。
東家，這個月又售出白糖三千擔，棉布五千反，瓷器兩千件，鐵器五百件。
賬房先生捧著賬本，眉開眼笑地說，淨利潤比上個月又增加了三成。
趙全端起茶盞，輕輕吹開浮沫：急什麼？這才剛剛開始。
還是東家高明，專挑他們最需要的東西賣，價格還定得這麼低，現在東瀛人都搶著買咱們的貨呢。
東家微微一笑沒有接話，頭也不回地道：告訴船隊，下個月開始，棉布價格再降半匁。
賬房驚訝地說，還降？現在的價格已經很便宜了...
就是要便宜，便宜到沒有人能拒絕，便宜到日本本土的布商全部關門，到時候全東瀛沒棉布賣！那咱們想賣多少就賣多少！趙德全轉過身，眼眸裡全是野心。
賬房恍然大悟，連連點頭：我明白了，我這就去安排。
趙德全來到窗前，望向夜色中的長崎，點點燈火如同星河，在這些燈火下有多少日本商人，正在為搶到唐貨而欣喜若狂，又有多少日本工匠，正在為生計發愁。
但這與他何乾？他是商人，追求利潤是天經地義的事。
..........
長崎碼頭貨棧，茂助清點今日搶購的貨物，貨棧裡堆滿了鬆江布、景德瓷，還有閩糖、浙鹽，像一座座小山。
兩百反布，一百件瓷器，五十擔糖...他一邊清點，一邊在賬本上記錄，臉上的笑意越來越深。
這三個月賺的錢，比過去二十年還多，他在長崎買了新宅子，雇了仆人，連說話的語氣都不一樣了。
從前那些看不起他的大商人，現在見了他都要客客氣氣地打招呼。
茂助先生，貨都點完了嗎？一個年輕的聲音在門口響起。
茂助抬頭，看見義直站在門口。這個年輕人現在是他，最重要的合作夥伴，負責把貨物運往京都、大阪銷售。
差不多了，明天你就出發？茂助笑道。
義直點頭：早點出發，早點到京都就能賣個好價錢。
兩人相視而笑，在這個夜晚，他們都是這場貿易變革的受益者。
但在貨棧外的街角陰影裡，幾個失業的織布工，惡狠狠盯著貨棧裡堆積如山的唐布，眼睛幾乎要噴出火來。
都是這些唐商，害得我們沒了活路！一個滿臉怨懟的織布工，狠狠朝地上啐了一口，
他叫甚八，原本是京都最有名的織布匠人之一，自從唐布湧入市場，他的訂單越來越少，最後不得不關閉作坊，流落到長崎來找活計。
噓！小聲點，被聽到了不好。另一個年紀較大的織布工拉住他，
怕什麼？我們都快餓死了，還怕這個？你看看這裡麵，
他指著貨棧，怒道：這麼多唐布，都是我們的血汗啊！
貨棧內，茂助和義直對此一無所知。他們正在商討下一步的計劃，如何擴大生意，如何賺更多的錢。
貨棧外甚八和他的同伴們，則在商量如何討回公道，他們決定明天去找唐商理論，要求他們停止傾銷，給日本工匠一條活路。
...........
次日黎明，長崎港籠罩在鹹濕的海霧中。
甚八用草繩紮緊破舊的褲腳，看著身後聚集的人群——二百五十餘名工匠和浪人。
木屐踏在青石板上發出脆聲，有人懷裡揣著磨禿的鑿子，有人腰間彆著脅差，這些曾經代表手藝的物什，如今隻剩諷刺的重量。
“唐人的商船昨日又卸下三百匹棉布。”
甚八聽見身旁的年輕瓦匠低聲說，“我父親開的織坊……前天關門了。”
當唐人屋敷高大的白牆從霧中顯現時，人群響起一陣壓抑的騷動。
黑漆大門上的銅釘在晨光中閃爍，門楣懸掛的“輯睦四海”牌匾下，兩個環抱雙臂的護衛正俯視著他們。
“求唐商老爺開恩啊！作坊三個月沒開張了”
老銀匠第一個跪倒在地，雙手舉著件精美的銀質船模——那是他最後的值錢物事。
緊接著，浪人們紛紛解下佩刀，整齊地擺放在石階前跪坐，這個充滿象征意義的動作，讓門口的武士們稍稍站直了身子。
沉重的門扉“吱呀”一聲，裂開一道縫隙。
出來的人不是管事，而是那位陳姓賬房先生，他手裡捧著一個紫砂小壺，眼皮懶洋洋地耷拉著，甚至沒正眼看地上那些物件。
在他身後，盤珠的劈啪聲，清脆急促，彷彿在計算著每一分呼吸的成本。
“——嘖”
他啜了口茶，慢悠悠地道：“又是你們跪在這裡，要是耽誤了卸船的時辰，這損失……你們賠得起嗎？”
他微微俯身，像是打量貨物一樣掃過眾人：“你們的難處東家知道了，可這做生意講的是優勝劣汰，天朝物美價廉，那是市場的選擇怪得了誰？”
他頓了頓，用壺蓋輕輕撥開茶沫，語氣輕鬆得像在談論天氣：“不過呢，東家慈悲，指了條明路給你們。
女的可以送來，隻要手腳麻利的人，洗衣紡線，按件計錢，童叟無欺。
男人嘛……碼頭還缺力工，包身，管飯，雖然沒有工錢，但勝在穩定不是？總比餓死強。”
他身後一個日本人諂媚地附和：“陳先生說的是！咱們這是給他們活路呢！一天兩頓稀粥也是成本啊！”
冰冷的話語，像冰雹砸在眾人心上，正午時分，當最後一點尊嚴隨烈日蒸發，混亂始於西街當鋪。
一個瘦小身影猛地衝出人群——是專補漆器的左吉，他抱著當了死契的傳世工具箱，額頭重重磕在青石板上：“把我爺爺的工具還我！”
回應他的隻有當鋪夥計，潑出的涮抹布臟水。
石塊就在這時飛了出去。
它來自人群後方，某個看不清的角落。
脆響聲中，木質窗欞應聲碎裂，露出當鋪內堆積如山的典當品——碼放整齊的唐物綢緞旁，赫然躺著幾柄被典當的武士刀。
“搶啊！”
町奴、博徒們嘶吼著趁機湧向缺口，
霎那間混亂爆發，漁民扔掉撈不到魚的破網，農民掄起翻不動硬土的鋤頭，人潮像是被捅破的蟻巢般瘋狂旋轉。
此時，幕府派出的二十人巡邏隊，恰好行至街口。
武士小頭目島田尚能，厲聲嗬斥：“退散！衝擊大唐商棧者斬！”他的佩刀尚未完全出鞘，就被人群中的話說的一怔。
“憑什麼他們錦衣玉食，我們就要餓死！”不知是誰用儘全身力氣嘶吼出這句話，瞬間點燃了所有積怨。
“把我們的血汗錢搶回來！”
“砸爛這些吸血的倉庫！”
憤怒的聲浪一浪高過一浪，情緒彷彿是會傳染，同樣過得不如意的島田，在這一刻也加入了暴亂隊伍。
“唐人不讓我們活，我們就自己掙命！”
島田的怒吼蓋過了喧囂，手中太刀劃出弧線，劈向身旁最大商棧的銅鎖！
木屑飛濺中，他看見自己倒影映在刀身上——那還是個武士嗎？但轉瞬間，念頭就被堆成小山的米袋擊碎。
“我們隻是在拿回自己的東西！”島田抓起一把白米任其從指縫流瀉，這個動作彷彿具有魔力。
“天誅國賊！米倉開門！”
烈焰焚城，當鋪的窗戶被石塊砸碎，如同一個訊號，長期壓抑的憤怒找到了宣泄口。
半個時辰後，唐人屋敷火光衝天，就在暴亂達到頂峰時，港外停泊的唐國戰船有了動靜。
十數艘舢板迅速靠岸，一隊約兩百人的唐軍水師官兵，在尖銳的哨音中迅速登岸，於碼頭空地上列出嚴整的三排橫隊。
他們身著赤紅色號服，火銃上的銃刺寒光閃爍。
“止步！衝擊軍陣者，格殺勿論！”帶隊校官厲聲警告。
因為天黑部分殺紅了眼的暴民，當即舉著棍棒和搶來的刀劍，嚎叫著衝了過來。
“第一排，放！”
“砰——！”
密集的排槍聲如鞭炮，瞬間蓋過現場的喧囂，衝在最前麵的十幾人像是被重錘擊中，像是割麥子般慘叫著倒地。
“第二排，放！”
“第三排，放！”
連續三輪死亡齊射，彷彿冰水潑入滾油，終於將瘋狂的勢頭打壓下去。
緊接著，士兵們端起上刺刀的火銃，邁著整齊的步伐向前推進，所過之處暴民哭爹喊娘，四散奔逃。
僅僅不到一百人的唐軍，便讓上千人的烏合之眾潰散。
.....
次日，這場暴亂的統計結果，被快馬送至江戶。
長崎兩處唐人屋敷及關聯商棧，在暴亂中有一百五十餘名唐商、夥計及護衛遇害，財物損失難以估量。
暴民死者數量更多，街道上隨處可見無人收拾的屍骸。
江戶城，酒井忠勝的府邸內。
看著這份傳來的情報，酒井忠勝隻覺得眼前一黑，幾乎暈厥。
他扶著案幾才勉強站穩，額頭滲出冷汗，喃喃自語：“完了……全完了……”
他擔心的不是賤民死活，而是這一百五十多條唐國的人命，以及被焚毀的貨棧。
這不再是簡單的民間衝突，而是足以引發嚴重外交事件的挑釁，如今幕府不僅理虧，更展現了其統治的無能。
“‘儉約令’……還沒發出，就出了這樣的事。”
土井利勝在一旁，聲音乾澀，“唐國的使者，恐怕已經在路上了，這次他們絕不會善罷甘休……”
酒井忠勝頹然坐倒，他已經能預見到唐使到來時，那興師問罪的雷霆之怒。
這一次，幕府要付出何等慘重的代價，才能平息大唐的怒火？想到這，他頓感一陣徹骨寒意。