定業四年五月廿七，長崎
天光未亮，浪花輕拍著碼頭，海霧像一床棉被壓在長崎灣上，張老三站在福寧號的船頭，眯著眼望向岸邊。
霧太濃，隻能看見零星燈火在霧氣中暈開，像宣紙上的墨點，他知道碼頭上已經擠滿了人。
——那些日本商人，怕是半夜就來排隊了。
東家，霧這麼大，要不要再等等？船上的二副湊過來問。
張老三搖頭：等什麼？這些人比我們還急。
他轉身朝甲板上，忙碌的船工們揮了揮手，準備開倉！
船工們利落地掀開防雨的油布，露出碼放整齊的鬆江棉布，一匹匹棉布針腳細密，像是用尺子量過一般整齊。
至少改進了織布機，棉布市場迅速擴大，如今在江南已經沒有多少利潤可言，所以很多商人將目標放到了海外。
東南亞各國都被來自大唐的廉價布匹傾銷，就連日本的手工業，也因此遭受到了巨大打擊。
很快，隨著貨船逐漸靠岸，碼頭上頓時騷動起來。
來了來了！
這次我一定要搶到五十反！
讓讓，讓讓！我天沒亮就來了！
布商茂助擠在人群最前麵，粗糙的手指緊緊攥著錢袋，他今年四十二歲，做布匹生意已經二十多年，從未見過這樣的陣仗。
三個月前，他還是個勉強餬口的小布商，自從開始販賣唐國的鬆江布，竟一躍成了長崎數得著的富商。
開倉——
張老三這一聲吆喝，讓人群徹底沸騰起來，日本商賈像潮水般向前湧去，茂助被人推搡著，差點摔倒。
茂助叔！小心！一個年輕商人扶住他。
茂助定睛一看，是經常在店裡進貨的年輕商人義直，他擦了擦額頭的汗，苦笑道：老了，擠不動了。
義直咧嘴一笑：您等著，我幫您擠！
說著，這個二十出頭的年輕人，就像條泥鰍一樣鑽進了人群。
茂助看著他矯健的背影，不禁感慨：這世道真是變了，義直還是個連進貨都要賒賬的窮小子，如今靠著倒賣唐布，竟也在大阪置辦了宅子。
鬆江細布，三匁一反！先到先得！船上的夥計高聲吆喝。
這個價格讓茂助，每次聽到都要倒吸一口涼氣。
三匁，僅僅相當於本土棉布價格的一半，質量卻要好上數倍。
他第一次見到這種布時，簡直不敢相信自己的眼睛——怎麼會有這麼便宜又好的布？
茂助叔！搶到了！義直滿頭大汗地擠回來，懷裡抱著厚厚一摞布匹。
我要了一百反！您要多少？
茂助這纔回過神，連忙掏出錢袋：我要兩百反！
銅錢落在秤盤上的叮當聲，此起彼伏，張老三站在船頭，滿意地看著這一幕。
不過半個時辰，整整一船的棉布，便被搶購一空。
下一船三日後到！還是老價錢！張老三朝人群喊道，
人群中爆發出陣陣歡呼。茂助小心地撫摸著剛買到的布匹，像是撫摸情人的肌膚。
隻要把這些布運到京都，轉手就能賣到六匁一反，利潤翻倍，他彷彿已經看見大唐的銀圓在向他招手。
..........
同一時辰，大阪天滿橋畔
晨霧還未散儘，天滿橋畔的早市已經人聲鼎沸，叫賣討價聲，孩童的哭鬨聲混雜在一起，充滿了市井的生氣。
農婦阿瀧挎著菜籃子，在人群中艱難地穿行。
她今天起了個大早，要把家裡種的蘿卜賣掉，好換些鹽和針線。
來看看啊，新到的唐國瓷器！
青花碗，一個隻要十文錢！
一個響亮的吆喝聲吸引了阿瀧的注意，她循聲望去，隻見一個唐商打扮的年輕人，正在攤位前叫賣。
攤位上擺滿了各式各樣的瓷器，在晨曦中泛著溫潤光澤。
阿瀧不由自主地走了過去，小心翼翼地捧起一個青花粗瓷碗，仔細端詳。
碗身光滑如玉，青花圖案簡潔雅緻，比她家裡那個粗陶碗，不知好看多少倍。
這位娘子好眼力。年輕的唐商見狀，立即湊近說道。
這可是景德鎮的瓷器，看著光亮，用著結實。一個隻要十文錢。
阿瀧的手指在碗沿輕輕摩挲。十文錢，對她來說不是個小數目，她下意識地摸了摸，懷裡抱著的粗陶碗。
那是她祖母的嫁妝，邊緣已經磕破了個口子，每次喝水都要小心避開。
能不能...便宜點？阿瀧怯生生地問。
唐商笑著搖頭：娘子，這已經是良心價了。您去打聽打聽，日本本土的土陶碗還要八文錢呢，質量可比這個差遠了。
阿瀧猶豫不決。她想起鄰居家前幾日，也買了這種唐瓷碗，確實好看又耐用。
可是十文錢，夠她買半個月的鹽了...
我要兩個！..
給我來五個！
剩下的我全包了！
就在阿瀧猶豫的時候，攤位前已經擠滿了人。眼看著瓷器就要被搶購一空，阿瀧終於下定決心，從懷裡掏出小心包裹的錢袋。
我要...要一個。她數出十文錢，遞給唐商。
唐商笑著接過錢，仔細為她包好瓷碗：娘子放心，這碗結實得很，能用好多年呢。
阿瀧捧著新碗，臉上露出欣喜的笑容，在她身後排隊買瓷的人已經排到了橋頭。
...
午後的九州鄉間，蟬鳴聲聲
烈日當空，源右衛門拄著新買的鋤頭，在田埂上歇腳。
這把唐國打造的鋤頭，比他之前用的輕便得多，一上午的勞作下來，手臂也不覺得痠疼。
這唐國的鐵器，確實好用。他對鄰田的久藏說道。
久藏正在用一把舊鋤頭除草，聞言抬起頭，擦了擦汗：好用是好用，隻是...佐吉的鐵鋪，前日關門了。
源右衛門順著他的目光望去，村口那座曾經爐火不熄的鐵匠鋪，如今門窗緊閉。
佐吉正蹲在門口，望著積了薄灰的鐵砧出神。
怎麼會...佐吉家的鐵器不是很有名嗎？源右衛門表情很是驚訝。
久藏歎了口氣：再有名，也抵不過唐國的鐵器便宜啊，你買的這把鋤頭多少錢？
120文。
是啊，佐吉打的鋤頭要兩百文，雖然質量可能更好，但咱們種地哪在乎那麼多？能除草就行了。
源右衛門沉默了。他想起前天去買鋤頭時，佐吉那複雜的眼神。
這個打了一輩子鐵的老匠人，眼睜睜看著自己的手藝，被來自海外的廉價鐵器擊垮，卻無能為力。
佐吉以後怎麼辦？源右衛門問。
聽說他兒子要去長崎找活計，說是唐商在那裡開貨棧，需要人手。
夕陽西下，源右衛門扛著新鋤頭往家走。經過鐵匠鋪時，他看見佐吉還蹲在那裡，背影在夕陽下拉得很長。
.........
暮色漸濃，江戶城酒井府邸
燭火搖曳，將酒井忠勝的身影投在牆壁上，隨著火光不安地晃動，一如他此刻的心境。
老中，土井利勝將一疊各地送來的訴苦文書，重重摔在案上，打破了室內的寧靜。
“又來了！”土井的聲音帶著壓抑不住的怒氣。
“堺市的紡織作坊十停去了七停，工匠流離失所！瀨戶的窯工都快集體上吊了！這還隻是報上來的，那些在鄉間悄無聲息消失的匠戶，還不知道有多少！”
酒井忠勝緩緩拿起一份文書，上麵密密麻麻記錄著，各地手工業凋敝的慘狀，視線在“鐵匠鋪倒閉”、“織機生塵”等字眼上劃過。
“市井的百姓，如今是何議論？”他沉聲問道，神情有些疲憊。
“百姓？”土井利勝發出一聲冷笑，笑聲充滿無奈。
“百姓現在可歡喜了！唐國的棉布又便宜花色又多，唐國的瓷碗光潔如玉卻隻要十文錢，唐國的鐵器輕便鋒利，價錢隻有佐吉那種老頑固的一半！
他們哪管工匠的死活，哪管這些唐貨背後，是我日本金銀如流水在外泄！”
這時，一直在旁邊沉默旁聽的堀田正俊，一名年輕旗本忍不住開口，他的聲音帶著焦慮：“酒井大人，土井大人，此事絕非商事盈虧那麼簡單。
唐貨泛濫，各藩特產無人問津，礦山窯爐廢棄，武士家族的年貢米都難以換成錢帛。
長此以往，武士貧弱，藩庫空虛，幕府的根基……恐怕就要被這些廉價的唐貨蛀空了！這纔是真正的國難，比戰場上的失敗更加可怕！”
“堀田君所言，正是我之所懼！”土井利勝立刻附和，他憂心整個統治體係的崩壞。
然而，他話音剛落，一個輕浮倨傲的聲音從門外傳來：“嗬嗬，堀田君未免太過杞人憂天了。”
話音未落，門被拉開，大納言鷹司信平搖著摺扇，悠然踱步而入。
作為公家貴族，他的家族通過與唐商的秘密貿易，如今早已獲得了巨額利潤。
“要我說，唐貨物美價廉，讓那些町人百姓占些便宜，省下些銀錢，反倒利於他們繳納年貢，免得整日哭窮鬨事，豈不省心？”
他合起摺扇，用扇骨輕輕敲打掌心，言語輕蔑。
“至於那些貪心的作坊和卑劣的武士……此乃時勢流轉，優勝劣汰，難道為了照顧他們的顏麵，就要讓天下人都用不上好東西嗎？
況且，”他意味深長地頓了頓，目光掃過酒井和土井，“與唐貿易，關白殿下和朝廷能得享珍玩，幕府也能抽取巨額關稅充實金庫，這難道不是兩全其美之事嗎？”
土井利勝氣得臉色發白，聲音因憤怒而拔高：“鷹司大人！您隻看到關稅和珍玩，可知各藩大名因產業受損、收入銳減，已經無力供養麾下武士？
若武士窮困潦倒，對幕府心生怨望，這天下還能安穩嗎？屆時動蕩一起，豈是區區關稅所能彌補？！”
“哦？”鷹司信平挑眉，語帶譏諷。
“那是他們自己無能，不懂變通，我聽說，肥前藩的鍋島家就聰明得很，不再費力經營那點可憐的礦山，轉而專為唐商提供生鐵原料，賺得反而比以前更多。
識時務者，方為俊傑，守著陳腐的規矩，隻有死路一條。”
酒井忠勝聽著雙方的激烈爭吵，窗外傳來更夫敲梆的聲音，在寂靜的夜裡格外清晰，彷彿在敲打著幕府飄搖的未來。
他站起身走到窗前，望著夜色中江戶城的點點燈火，這看似穩固的統治之下，是武士階層貧困化和地方勢力離心力的暗流。
“町人百姓因廉價唐貨而暫得安穩，若強行禁止，恐生事端，給外洋大名以可乘之機。”酒井緩緩開口，道出了幕府最大的顧慮。
“但若放任自流，旗本、禦家人日益貧困，各藩財力枯竭，幕府的權威也將名存實亡，堀田所說並非危言聳聽。”
“可是大人！難道我們就坐視不管嗎？”土井利勝激動道。
酒井轉身掃過鷹司信平，那張隻顧私利的臉。
“傳令下去，以幕府名義對唐國絲綢、瓷器等物頒布‘儉約令’限製其流通，以保全顏麵。
同時從金撥出密金，資助忠於幕府的工匠，秘密研究唐貨技藝，務必仿製乃至超越！”
他頓了頓：“至於鷹司大人所說的‘變通’……告訴那些還能維持的礦山，可以接一些唐商的訂單，換取銀錢。
但關乎刀劍、火器的產業，必須掌握在我們自己手裡！我們要的，不是永遠向唐國出賣原料，而是要學會他們的技術，讓日本的刀將來能比唐國更鋒利！”
“嗨！”