正月初一，金陵。
莊嚴宏大的新年朝賀大典，在太和殿前落下帷幕。
中和韶樂的餘音尚在殿宇間繚繞，文武百官與藩國使節，山呼聲猶在耳畔。
李嗣炎緩步走下丹陛，沉重的十二章紋袞服被宮人小心接過，微微舒了口氣，將朝會上的威嚴肅穆稍稍卸下。
“陛下，皇後娘娘與各位娘娘，已在乾清宮備好家宴。”隨侍的司禮監秉筆太監，劉墉趨步跟上低聲稟報。
李嗣炎點了點頭，腳步未停。
穿過重重宮門，將前朝的喧嘩與儀仗留在身後，他步伐明顯輕快了幾分。
那裡沒有山呼萬歲的臣子，隻有等他歸來的家人，一頓隻論家常的團圓飯，正在宮苑深處等著他。
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乾清宮東暖閣內，地龍燒得暖烘烘的，驅散了窗外的寒意。
換了一身玄青色暗紋常服，李嗣炎坐在主位，誰能想到打下萬裡江山的他，如今也不過二十出頭的年紀。
皇後鄭祖喜坐在他左手邊，明明隻是碧玉年華，卻已是兩個皇子的母親，身著正紅鳳紋宮裝，容顏嬌美，隻是眉宇間，帶著產後的倦意。
她懷裡抱著剛滿兩歲，正咿呀學語的二皇子李懷民。
三歲的大皇子李承業，則規規矩矩地坐在特製的矮凳上，好奇地打量著滿桌的菜肴。
右側上首是皇貴妃朱媺娖，她氣質清冷，身著杏黃宮裝，正細心照料著兩歲的三公主李婉兒。
貴妃張嫣坐在朱媺娖下首，一身淡紫衣裙，容顏絕麗，隻是偶爾望向兩位皇子公主時，眼中偶爾會閃過一絲豔羨。
她並非是覬覦皇位，而是當初自己也有身孕，隻是當年被天啟乳孃客氏所害，導致她後麵失去了生育能力。
“都自家人，不必拘禮了，動筷吧。”李嗣炎笑了笑，率先拿起銀箸。
麵前的紫檀木大桌上，琳琅滿目地擺滿了各色佳肴，江南的清蒸鰣魚油脂豐腴、塞北的烤羊腿香氣撲鼻、嶺南的荔枝肉晶瑩剔透、川蜀的椒麻雞令人食指大動。
更有禦廚精心烹製的熊掌、鹿筋等山珍海味，可謂彙聚天南地北之風味。
一碟晶瑩的桂花糯米藕，是鄭祖喜素日最愛的小點。
鄭祖喜一邊替李懷民擦去嘴角的湯漬，一邊柔聲對李嗣炎道：“夫君，承業開年就四歲了，懷民也兩歲多了。
臣妾想著，是不是該為他們尋個開蒙的師傅，進學讀書了？”
李嗣炎夾了一筷子鰣魚，細細剔著刺，聞言搖頭笑道：“不急，咱們的孩子不差這一年半載，五、六歲開蒙不遲，如今正是玩耍的年紀，莫要拘束了他們天性。”
他將剔好刺的魚肉，自然地放到鄭祖喜碗裡，“倒是你，禦醫說了你身子骨弱，連著生了承業和懷民，需得好生將養，一年內可不能再有孕事，定要記在心裡。”
鄭祖喜臉頰微紅，輕輕“嗯”了一聲，心裡卻是甜的。
李嗣炎又轉向朱媺娖，語氣溫和：“媺娖，婉兒近來可好？說起來，倒是許久沒見大舅子了，他如今在忙些什麼？怎麼過年也不見他來看你？”（所有朱家藩王都在羅網的監控下）
朱媺娖放下銀匙，淺笑道：“有勞夫君掛心，婉兒一切都好就是愈發淘氣了，至於家兄……”
她語氣帶著幾分無奈，又有些許釋然，“他如今迷上格物，三天兩頭就往天宮院那邊跑，說是對裡麵的水力紡機、千裡鏡甚感興趣。
前幾日還纏著宋應星侍郎，問什麼‘蒸汽之力’，整個人都撲在這些新奇事物上，倒比從前在在宮裡時，快活了許多。”
李嗣炎聞言，朗聲一笑：“大舅子有此興致是好事，年輕人嘛，就該多接觸些經世致用之學，總好過沉溺舊事。
你告訴他，若有所需，儘管去天宮院支取，就說是我準的。”
張嫣小口品嘗著，一道用南洋香料烹製的蒸魚，彷彿忽然想起什麼，抬眼望向皇帝，唇角含笑：“說起來，前幾日妾身陪著皇後姐姐，看內帑的賬目，倒是被南洋公司送來的年節分紅，驚了一下。
真沒想到，東瀛那邊的生意，竟做得這般紅火。”
李嗣炎正夾起一塊鹿肉，聞言臉上也露出了，頗為自得的神情，如同尋常丈夫聽到自家生意興隆：“是啊，祖喜在這事上費心了，你幫著協調內外也功不可沒。
說到底，還是咱們大唐的貨物好，價錢又公道，那邊自然搶著要。”
“聽說如今倭國本土，許多作坊都開不下去了，倒是咱們的‘定業通寶’，在長崎、平戶那些地方，竟比他們自家鑄錢更受歡迎。”
鄭祖喜眼中閃過瞭然，輕輕放下銀箸，介麵道：“銀子自然是好的，不過依妾身看，咱們的布匹、鐵器這般壓價，短期確是能擠垮倭國本土的作坊，迅速占住市場。
但長遠來看，是否也該考慮逐步引入，更高檔的蘇杭絲綢、珍玩玉器？一來可賺取更厚的利潤，二來……也能讓倭國的豪商貴胄，愈發離不開咱們的貨。”
聽到這般見解，李嗣炎露出讚賞之色，他這位皇後於商賈之道上，確有獨到眼光。
他頷首笑道：“祖喜此言，深得我心，掠奪其根基，再掌控其奢靡，雙管齊下，方為長久之道。
他們鎖國，無非是想將外來的風雨擋在門外，卻不知我大唐的‘春風’，早已化作他們每日必需的米鹽布帛，又如何能擋？”
李嗣炎說完，便笑著擺了擺手：“好了好了，今日家宴，這些事且讓他們操心去。”
他目光轉向正努力用勺子，舀著蛋羹的大皇子李承業，：“承業慢些吃，瞧你，都快吃到鼻子裡去了。”
方纔那些關乎國運的籌謀，頃刻間便被孩童清脆的笑鬨聲，與父母溫柔的叮嚀所取代。
燭火搖曳，將一家人的身影溫暖地投在窗上，此刻這裡沒有天子與後妃，唯有享受這難得閒暇的夫君與父母。