海上，遠在東瀛的使團即將返航，而紫禁城內的清唐談判已接近尾聲。
南京，紫禁城，武英殿。
檀香幽微，李嗣炎身著玄色常服，坐於禦座之上。
下方，吏部尚書房玄德、兵部尚書張煌言、戶部尚書等幾位核心重臣肅立兩側，而滿清使臣陳名夏與濟山，則垂首立於殿中，如同待審的囚徒。
龐雨手持最終議定的條款文書，中氣十足大聲宣讀，聲音在殿內回蕩。
“其一，清廷所部，限期兩月，儘數退出山海關以內所有疆域。關外遼東之地，暫不予議。”
“其二，撤離期間，嚴禁擄掠人口、焚毀屋舍、破壞城垣、損及稼穡，所有強擄之漢民、所劫之財物，需儘力遣返、歸還，違者視同背盟。”
“其三、為償大唐軍資損耗及北地百姓之苦，清廷需賠付大唐白銀，計一百二十萬兩。”
“其四、自清軍主力退出山海關之日起，大唐承天應運，體恤生靈，允諾五年之內，大軍不逾山海關，不主動攻伐遼東。”
“其五，朝鮮之局，暫以黃海道、京畿道、江原道為界，各自撫民，互不侵擾。”
條款宣讀完畢，殿內一片寂靜。
李嗣炎目視陳名夏緩緩開口，蘊含獨屬於帝王的威壓：“陳名夏，這些條款你主可應允？”
陳名夏深深吸了口氣，壓下滿心不甘，躬身道：“外臣……代我朝攝政王，應允。”
“善。”李嗣炎淡淡應了一聲。
“條款便如此定下，記住，兩月之期一日不可逾，百萬賠款一兩不可少，北地百姓一人不可傷，若違此約，勿謂言之不預。”
他沒有具體說明後果，但背後的殺意，卻讓陳名夏倆人被冷汗浸濕。
“外臣……謹記。”陳名夏聲音乾澀地回應。
“退下吧。”
隨著這一聲，滿清使臣如蒙大赦，卻又步履沉重地退出了武英殿，彷彿每一步都踏在自家的尊嚴之上。
當殿門重新合攏隔絕了內外，李嗣炎這才將目光，轉向諸位大臣：“好了，現在都說說吧，這第四條，五年之約，是緩兵之計，還是……確有必要？”
兵部尚書張煌言出列，皺眉道：“陛下，山海關雖已易手，然北地初定積弊如山。
流民、潰兵、潛伏的山匪，乃至心懷異誌的地方豪強，皆是不穩之源。
大軍若此刻貿然出關，後勤漫長，孤懸於外，一旦關內生變，則首尾難顧，恐有不測之危。
五年時間，用以整飭北疆，編練新軍，穩固根本，確屬老成持重之見。”
戶部尚書龐雨那張彷彿誰都欠他錢的臉，緊接著開口：“張部堂所言僅是軍事，陛下，臣掌戶部，深知錢糧之艱。河北、山東、山西、陝西，乃至河南部分州縣。
曆經十幾年戰亂、天災、流寇蹂躪，早已是十室九空，餓殍遍野，白骨露於野，千裡無雞鳴！
賑濟災民，安撫流亡，招撫屯田，重建衙署，恢複漕運……哪一樣不需要海量的錢糧投入？
百萬兩賠款聽著不少，撒下去不過是杯水車薪！五年？臣恐五年都未必能恢複北地元氣之十一。
此時若再興大兵遠征遼東，國庫必不堪重負，萬一催征過甚激起民變，則內憂立至，其禍更烈於外患！”
龐雨話裡話外雖習慣性哭窮，但卻句句在理，北地糜爛、百廢待興是事實，他是想讓皇帝明白，打仗不是一錘子買賣，而是國力暫時難以支撐。
就算不顧及北地百姓任其自生自滅，光運輸糧食就能讓人崩潰，數月之功，中途耗糧七成，這哪是打仗？敗家都沒這麼敗的。
此時，吏部尚書房玄同樣出列，他身為文官之首，思慮更為深遠，胸中早有謀算：“陛下，龐尚書所言乃是實情。治國如烹小鮮，急不得。
然，臣觀此五年之期，於我而言是休養生息鞏固根基，於建虜而言卻未必儘是好事，或可加以利用。”
他頓了頓，見皇帝並無表示，便繼續沉聲道：“建虜退守遼東，看似得了喘息之機，據地自守。
但遼東苦寒地廣人稀，他們攜關內劫掠之財、擄掠之民北返，首要之事為何？乃是屯墾！是深耕！
他們要養活驟然增多的人口，要維持其八旗戰力，就必須效仿古人，刀耕火種，驅使擄掠的漢民，將那大片大片的荒蕪黑土，開辟成良田沃野，修建屯堡道路。
此乃其生存之本，亦是其不得不為之事！”
龐雨聞言，那愁苦的臉出現一縷瞭然，他順著房玄德的思路，計算道：“房部堂明見，他們如今退去，留下的北地是個需要我等，耗費無數錢糧心血去收拾的爛攤子。
可他們去了關外，同樣也要從頭開始，投入巨量人力物力去墾荒拓土。
五年……嗬嗬，以建虜的求生本能，與其擄掠的龐大人口，五年時間，足以讓他們在遼東平原、遼河沿岸開辟出大片熟田，修建起連綿屯堡，將那蠻荒之地經營出幾分模樣來。”
張煌言眼神一亮，已然明白了其中關竅，興奮道：“待到五年之後，我大唐內部已然穩固，北地民生初步恢複，府庫雖未必充盈，但也絕無今日之窘迫。
屆時，王師北伐，出山海關，所麵對的就不僅僅是窮蹙之敵、荒蕪之地……而是建虜替我們經營了五年，已然成熟的萬頃良田、修繕可用的道路驛站。
乃至初步恢複元氣，可供我軍就地取食的村落！彼時，我大軍的後勤壓力將大為減輕，進軍速度亦可大大提升！”
房玄德微微頷首，向禦座一拱手：“陛下聖斷，此五年之約表麵羈縻，實則休養生息。
以時間換空間，借虜之力以實邊地！
他們今日耕種之每一寸土，來日便是我大唐倉廩中之每一粒糧！
他們今日修建之每一處堡寨，來日或可為我大軍前進之兵站！
此非養虎為患，此乃……為他人做嫁衣之策！且其擄掠北地之民，多為精壯勞力和熟練農戶，正是開發遼東所需。
待王師收複之日，這些百姓與熟田，皆可為我所用。”
李嗣炎一直靜聽至此，定下基調：“諸卿所言，與朕所思所想不謀而合。”
張卿。他看向兵部尚書張煌言。
臣在。
清虜退兵，條款執行需得力之人監督，朕意，著兵部右侍郎閻應元為北地撫察使，總覽監督撤軍事宜。
其人剛毅忠勇，曾孤身前往敵營全身而退，必能不辱使命。
陛下聖明。張煌言讚同，隨即補充道。
然北地情勢複雜，需有通曉軍務、機變靈活之人為輔，臣舉薦兵部職方清吏司郎中，孫可望為副使。
此人...雖出身有瑕，然歸順以來，於軍政要務地理頗多建樹，且行事果決，或可助閻侍郎應對突發變故。
李嗣炎略一沉吟，便即準奏：可。著孫可望為副使，即刻準備隨閻應元北上，務必盯緊建虜，依約而行，不得有誤！
臣遵旨！張煌言躬身領命。
安排完明麵上的監督事宜，李嗣炎揮退了眾臣。
殿內重新恢複了寂靜，隻剩下檀香嫋嫋，但他並未起身離開，而是沉聲道：讓劉離來見朕。
奴婢領旨。隨侍的司禮監掌印太監黃錦，躬身應是。
片刻後，一道挺拔矯健的身影既不而來，正是羅網指揮使劉離，他身著玄色錦服，腳踩麒麟靴，進殿後躬身行禮。
臣，劉離，叩見陛下。
李嗣炎‘嗯’了一聲，開門見山道：劉離，東番之事朕夙夜在心，這些紅毛夷竊據日久，於前明時便盤踞其上，築城設寨，視我華夏故土為己物。
前朝無力他顧姑息養奸，然我大唐既立，臥榻之側，豈容他人鼾睡？此土必須收回！
劉離神色一凜，肅然道：陛下英明！東番地處要衝，物產豐饒，豈能久落西夷之手。
羅網對此早有留意，隻是未得陛下明令不敢擅動，如今陛下既有決斷，臣與羅網上下，願為陛下前驅，掃清障礙！
李嗣炎對他的態度很滿意。
但征伐需師出有名，如今西夷諸國於海上勾連甚密，朕不欲授人以柄，令其等聯合乾預。
需得讓荷蘭人先，讓我大唐占住一個字，方可興堂堂正正之師，一舉而下。（感覺跟現在差不多。）
劉離心領神會，略一思索，便壓低聲音陳奏道：陛下所慮極是，臣思得一計，或可有三策，並行不悖。
東番島上，除紅毛夷外，尚有我朝漁民、商販聚居，亦有諸多土番部落。
荷蘭人苛待土番，與我漢民亦時有摩擦，可遣精乾細作，潛入其城寨周邊，或挑撥土番與依附荷蘭人的勢力衝突，或煽動受欺壓之漢民奮起反抗。
待事端一起，荷蘭人必行彈壓，隻要其動刀兵造成傷亡，便可借殘害我朝子民、欺淩藩屬之名，發兵問罪。
還可安排可靠商賈，以重利誘使荷蘭東印度公司官員，在其港口尋釁扣押我大唐商船，掠奪貨物，拘押船員。
甚至可設計讓其對我朝貢船隻，或官營商隊下手，屆時，便可斥其劫掠天朝、破壞海疆安寧，興師討伐。
最後，羅網可派出死士，偽裝成商旅或漁民，主動襲擾荷蘭巡邏船隊或小型據點，並留下指嚮明確的痕跡，偽作是受欺壓的漢民或土番所為。
以此激怒荷蘭人，使其大肆搜捕、迫害島上漢民或特定土番部落，待其惡行昭彰，再以護僑平暴之名出兵，則四海皆能理解。
李嗣炎靜靜聽著，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，眼中頗有意動。
他最終點頭。
此事，朕便交予你羅網去辦，具體用何策如何施行，皆由你臨機決斷。
記住，手腳務必乾淨，所有痕跡都要指向荷蘭人暴虐無道，貪得無厭，朕隻要一個結果，能讓大唐水師跨海東征，將荷蘭人的旗幟從東番島上，連根拔起的！
劉離深深一躬，語氣斬釘截鐵：臣，領旨！必不負陛下重托！
正欲告退，卻聽皇帝的聲音再次響起。
“且慢，傳朕旨意：羅網指揮使劉離，忠勤任事，夙夜在公，多年來為社稷立下汗馬功勞，特賞內帑白銀千兩，賜鬥牛服一襲，以彰其功，酬其辛勞！”
劉離聞言，身軀一震，猛地抬頭。
千金之賞已厚，而鬥牛服更是殊榮，乃僅次於蟒服、飛魚服的欽賜恩賞，非功勳重臣近侍不可得。
（這裡要給科普一下，飛魚服不是爛大街的東西，隻有三品纔有資格。）
一時間，無數往事瞬間湧上心頭——敵後探秘，暗夜奔走，定鼎路上的腥風血雨，……陛下從未忘卻他在暗處的苦勞。
念及此處，劉離推金山倒玉柱，重重叩首，聲音哽咽：“陛下……臣，萬死難報！”
李嗣炎麵露溫和：“你的忠心，我一直記得，辦好此事便是報答。”
“臣，遵旨！”劉離雙手微顫地接過，內侍捧來的鬥牛服，隻覺重若千鈞。
他深深一拜退出武英殿，心中已打定主意——東番之事，必須功成！
（兩章7000篇幅，沒偷懶。）