有了李家做典範，北巷趙家門開得最快。
麵無人色的趙老爺，幾乎是撲倒在李嗣炎馬前，涕淚橫流地獻上早已準備好，九成浮財金銀細軟和糧食，賭咒發誓絕無藏匿。
李嗣炎掂量著禮單，看著對方篩糠般的身子，冷哼一聲，算是認可，隻留下幾個兵丁“保護”（實為監視）便轉向下一家。
西關王家的大門，是在撞木的轟擊下才勉強開啟的。
王員外哭喊著“願獻家財”，但流寇在老練的“拷餉”老手帶領下，很快從後花園新翻的泥土下，挖出了成箱的銀錠和珠寶。
最後癱軟在地，麵如死灰。
然而李嗣炎看都沒看他一眼，隻吐出一個字：“殺！”
王家宅內頓時響起一片絕望的哭嚎，刀鋒入肉的悶響，昔日富麗堂皇的庭院血流成河，全族儘沒！金銀細軟被悉數抄出。
城東北張家的高牆鐵門，也沒能堅持多久。
張老太公端坐正堂，試圖以“鄉紳體麵”和些許“犒勞”談判，但李嗣炎根本不吃這套。
在李家，王家先後被屠的訊息傳來後，張家內部先崩潰了。
幾個年輕子弟為了活命，偷偷開啟了側門，流寇一擁而入。
老太公看著衝進來的亂兵，長歎一聲，閉目待死。
很快..張家雖未被屠全族，但頑抗的家丁被斬殺殆儘，浮財被抄掠一空。
糧倉被開啟，囤積的糧食成了流寇最大的收獲。
當夜幕徹底籠罩酸棗縣時，城中的哭嚎與慘叫漸漸平息，取而代之的是縣衙周圍震天的喧囂。
除了劉離派出的探馬斥候在黑暗中警惕地遊弋，以及四門城牆上那些強打精神，眼巴巴望著城內燈火通明的警戒哨，整個營盤陷入了瘋狂的歡騰。
從富戶和商家那裡榨出的豬羊被當場宰殺，大鍋架在篝火上燉煮，濃鬱的肉香混合著劣質燒刀子的辛辣，彌漫在縣衙周圍的空氣中，勾動每一個人的饞蟲。
一筐筐熱氣騰騰的白麵饃饃、一壇壇渾濁卻足以讓人，忘卻一切的渾酒被抬了出來，任由所有人隨意取用。
喧囂聲、劃拳聲、粗野的笑罵聲彙成一片，劫後餘生與暴富的狂喜，在酒精的催化下儘情釋放。
站崗的流寇雖然被嚴令禁酒，喉嚨乾澀地看著營內狂歡，但他們每人能分到了油汪汪的大塊燉肉。
手裡還攥著一小把剛發下來的、沉甸甸的銅板“辛苦錢”，倒也能勉強壓下那份眼熱，嚼著肉心裡盤算著下次自己也要立個大功。
喧囂的浪潮一直拍打到後半夜，才漸漸低落，變成此起彼伏的鼾聲囈語。
縣衙二堂內，油燈的光暈將幾個身影拉長在牆壁上，李嗣炎坐在主位，麵前杯盤已冷，但眼神依舊清醒毫無醉意。
雲朗、劉司虎、張豹、劉離、馬守財等核心頭目環坐左右，臉上都帶著酒意和興奮的紅光。
“掌盤子！”
雲朗率先端起一碗酒，聲音洪亮，帶著由衷的敬佩。
“兄弟們今天算是開了眼，服氣了！您那一箭神了！不是您，李家那硬骨頭，還不知要啃掉咱們多少兄弟！
兄弟們都說，跟著掌盤子乾，痛快！有奔頭！”
他仰頭一飲而儘，碗底亮向李嗣炎。
“對！掌盤子威武！”
劉豹乾了碗中酒也拍案而起，他今天馬隊擴編，意氣風發，“要不是您運籌帷幄，咱們哪能端下這酸棗縣，撈到這麼多油水？兄弟們心裡都記著您的好！”
劉離雖也是少年人，性子更沉穩一些，同時舉碗道：“掌盤子決斷如神，詐城、破門、追餉，環環相扣。
弟兄們跟著您，有肉吃，有酒喝，有銀子拿，更有保命的甲穿！這碗酒，敬掌盤子！”
馬守財則搓著手，臉上堆滿笑：“掌盤子，小的算看明白了，您就是咱們的活財神！
這酸棗縣一仗，抵得上咱們在外麵小打小鬨許久！兄弟們的好日子，全是托您的福！”
李嗣炎看著手下心腹頭，目發自內心的擁戴和歌功頌德，心中那股掌控一切的滿足感油然而生。
隨即哈哈一笑，端起自己麵前那碗酒，一飲而儘頓在桌上，發出“咚”的一聲脆響，算是壓下了眾人的聲音。
“好了！馬屁少拍！”
他聲音洪亮，帶著笑意卻自有氣度。
“兄弟們賣命，我李嗣炎都看在眼裡！記在心上！老馬！”
“在！”
馬守財趕緊應聲。
“把準備好的東西都抬上來！”
片刻..幾個劉司虎的手下與老營親兵，抬進來幾個沉甸甸的大木箱走進來。
蓋子一掀開，白花花的銀子在燈火下，閃著誘人的光！旁邊還有一堆新繳獲的腰刀。
當然最引人注目的是，碼放整齊的甲冑：幾件厚實沉重、一看就防護力極強的棉甲（內襯鐵葉或厚棉），
幾件相對輕便些、以布為麵內綴鐵片或皮革的布麵甲，甚至還有一副閃著幽冷金屬光澤、環環相扣、價值不菲的鎖子甲！
瞬間，堂內響起一片吸氣聲。
“我的親娘咧...鎖子甲！”
劉豹眼睛都直了，拳頭攥得死緊，喉結不自覺滾動了一下。
他年紀輕，靠著敢打敢衝和一身家傳絕學，當上馬隊頭領，對這些保命的硬家夥有著近乎本能的渴望。
特彆是目光在那副鎖子甲上，幾乎挪不開，心裡琢磨著自己啥時候，能混上這麼一身。
劉離同樣呼吸急促，飛快地掃過那些布麵甲，盤算著：“這玩意兒比棉甲輕便，防護也不差，給我手下那些需要鑽林子、跑遠路的斥候兄弟配上幾件，活命的機會就大多了！”
但少年老成讓他明白，更強的裝備意味著更高的地位，更重的擔子。
雲朗腦子活絡，看到鎖子甲時瞳孔也是一縮，但很快恢複常態，臉上帶著興奮的笑容。
他知道這件好寶貝，多半是掌盤子或劉司虎的，但那些棉甲和布麵甲，尤其是腰刀，足以讓他的步戰營如虎添翼。
“雲朗、司虎、劉豹、劉離！”李嗣炎點著名，聲音斬釘截鐵。
“按咱們之前的功勞簿，把這些賞銀、給各營有功的兄弟分下去！優先給衝陣破門、負傷不退的悍勇之士！
告訴所有弟兄，跟著我李嗣炎有功必賞！有銀子一起花！有肉一起吃，老子絕不吝嗇！”
“謝掌盤子厚賞！”
四名統領激動地齊聲應諾，臉上放光，這實打實的賞賜，比任何空話都更能凝聚人心，提升士氣。
“還有，”李嗣炎目光轉向臉上帶著幾分輕鬆、甚至有些紅光的劉司虎。
“司虎，你營裡有個叫王老五的，今天攻打李家，第一個爬上牆頭捱了一滾水，還砍翻了一個護院是條漢子！老子額外賞他十兩銀子，一副皮甲！”
“是！謝掌盤子！我替老五謝您！”
劉司虎連忙應道，語氣中帶著感激。
這時，李嗣炎像是想起了什麼，看著劉司虎語氣溫和了些許，帶著首領對心腹的關懷：“對了，之前你說讓人進城尋訪老孃的下落，有信兒了沒？人……可尋著了？”
他問得自然，如同詢問一件尋常事，但眼神中卻帶著濃濃的關切。
劉司虎聞言，臉上立刻綻放出，難以抑製的激動和感激，他猛地站起身對著李嗣炎深深一揖，聲音都有些發顫：
“托掌盤子洪福！屬下的心腹弟兄，按您之前的吩咐，一進城就直奔那‘春風樓’！萬幸！萬幸啊！
老孃……老孃她還在！雖然吃了不少苦，人瘦得脫了形，但……但總算是活著尋回來了，此刻正在後營安頓，有郎中瞧過了，說是將養些時日就好！”
他抬起頭虎目含淚流露真情：“掌盤子！若非您允我派人提前進城，若非您破了這城……屬下這輩子，怕是……怕是再也見不到老孃了！
您的大恩大德，司虎……司虎這條命以後就是您的！赴湯蹈火在所不辭！”
他再次深深拜下，這次不是求懇，而是發自肺腑的感恩。
堂內眾人聞言，都露出欣慰的笑容，劉豹這小子更是大笑道：“哈哈！好事！天大的好事！虎統領恭喜啊！回頭可得請兄弟們吃酒！”
李嗣炎臉上也露出了由衷的笑意，上前一步，用力將劉司虎扶起，重重拍了拍他的肩膀。
“好！好！人找回來就好！這是天大的喜事！起來！咱們是兄弟你娘尋回來了，老子也高興！
回頭讓老馬從庫裡，支些上好的米糧布匹，再拿幾兩銀子給你娘好好補補身子，告訴她老人家，往後跟著咱們隊伍不用受苦了！”
“謝掌盤子！”
劉司虎聲音哽咽，激動得說不出更多的話，李嗣炎這細致入微的關懷，比任何賞賜都更暖人心。
這一幕，讓在場的其他頭目心中更是滾燙。
掌盤子不僅賞罰分明，對手下兄弟的家事如此上心，連提前佈置尋親、事後撫慰都安排得妥妥帖帖，跟著這樣的頭領，值了！
處理完劉司虎的事，李嗣炎重新坐回主位，臉上的溫情褪去，恢複了首領的冷靜：“好了，熱鬨歸熱鬨，正事不能耽誤。
老馬，東西都歸置好了？具體數目，你再給我唸叨唸叨。”
“掌盤子，大致盤清楚了。”馬守財聲音帶著些許疲憊，但更多的是壓抑不住的興奮。