畢竟這是惠及軍國大計，黎民百姓的根本之策，就連一些原本對“新政”，持保留態度的舊朝官員，也深感此舉乃仁政，紛紛躬身領命。
緊接著，李嗣炎的語氣驟然轉冷，提到了另一個亟待處理的問題。
“還有一事，關乎忠奸大義，必須昭告天下！”
“偽清恭順王孔有德！此獠世受明恩，卻叛國投虜，引清兵入關，為虎作倀，罪孽滔天！此番江北之戰，鑲白旗精銳儘喪，此賊亦被我玄甲軍生擒，此乃天意，當令其伏法於英烈靈前！”
他話音未落，兵部左侍郎張煌言便激動出列，高聲附和：“殿下聖明！孔有德惡貫滿盈，荼毒遼左，禍亂山東，今朝落網，正應明正典刑，以慰天下冤魂！”
兵部職方司郎中閻應元，附議道：“此等國賊，千刀萬剮亦不為過！懇請殿下嚴懲，以儆效尤！”
李嗣炎微微抬手，壓下群情激憤，決然道：“傳孤旨意：孔有德，罪無可赦！待英烈碑建成之日，便將其明正典刑，施以淩遲極刑！
而後熔鑄生鐵跪像，使其永世跪於英烈碑前，承受萬世唾罵！不僅要鑄，更要頒行天下，這便是叛國投敵之下場！
不止孔有德，洪承疇，那吳三桂、尚可喜、耿仲明等輩，若冥頑不靈，繼續為虜前驅，他日擒獲或其勢敗亡，皆以此例處置，鑄像跪碑！
孤要讓這英烈碑前，跪滿漢奸國賊，讓我華夏子孫，永世銘記何為忠，何為奸！”
“殿下英名！”群臣拜服。
...............
崇禎十七年十月，寒意漸濃。
與南京城的歡騰狂熱截然相反，如今的北京城籠罩在一片恐慌之中。
鑲白旗慘敗的傳聞，早已跟隨潰兵，滲入北京的大街小巷，權貴府邸門前車馬稀疏，隸屬鑲白旗的院落更是白幡低垂，隱有哭聲傳出。
市井之間，人們交談時，都不自覺地壓低聲音，眼神中充滿了對未來的不安。
“聽說了嗎？現在那邊都在傳……‘胡運無百年’……”一個挑擔的貨郎在牆角歇腳，對旁邊賣炊餅的漢子低語。
“噓！小聲點！不要命了？”賣炊餅的慌忙四下張望，這才湊過去。
“可不是嘛！說是當年劉基先生的《燒餅歌》裡早有預言……這韃子的氣數，怕是……長不了嘍。”
“怪不得呢！鑲白旗那麼厲害，怎麼說沒就沒了？連英親王都差點回不來……我看呐，這北京城，怕是還要換主子……”貨郎話語裡，甚至藏了些期待。
這時，一頂青呢官轎匆匆路過街市，轎子裡的前明降臣，如今清廷的兵部郎中孫明弼，隱約聽到風中飄來的“胡運”、“百年”等隻言片語，臉色瞬間煞白。
他煩躁地放下轎簾，指腹撚著朝珠，心中翻江倒海：“這謠言從何而起？是南邊的細作？還是……這天下大勢，真要再變？”
他想起自己獻城時的果決，又想到如今鑲白旗慘狀，城中彌漫的詭異氣氛，讓他這位二朝‘老臣’背上沁出冷汗。
另一處府邸，幾位同樣身份的漢臣私下小聚。
主人是光祿寺少卿趙繼鼎，作陪的還有工部給事中周文煒，翰林院檢討王允吉。
這幾位也都是先降了闖王，待清兵入關後，又急忙上表歸順的漢臣。
酒過三巡，話題便忍不住轉到時局上。
“文煒兄，近日市井流言，你可有所聞？”趙繼鼎壓低問道。
周文煒苦笑一聲，抿了口酒：“如何不聞？‘胡無百年運’……這話，誅心啊！如今鑲白旗新敗，人心浮動，攝政王雖強壓了下去，可這謠言……”
王允吉帶著顫抖：“唉，我等身家性命皆係於此，當初從賊已是不得已，如今若再……真有什麼變故，該如何自處？”
“慎言！慎言！”趙繼鼎急忙製止，但眼神中的憂慮卻無法掩飾。
“如今唯有謹言慎行，靜觀其變。但願……但願這隻是南方賊子的擾心之計。”
.............
翌日，紫禁城，武英殿。
今日的大朝會氣氛凝重，群臣低著頭眼觀鼻鼻觀心，攝政王多爾袞端坐在禦座旁，麵色黑如鍋底。
年紀七歲的小皇帝福臨，被太後博爾濟吉特.布木布泰，抱在懷裡坐在龍椅上，臉上寫滿了懵懂無知，更襯得殿內一片死寂。
“帶罪臣阿濟格！”多爾袞率先打破了，殿內的沉默。
片刻後，身負重傷、臉色慘白，被兩名巴牙喇兵攙扶著的阿濟格，踉蹌著步入大殿。
他左腿的箭傷顯然未愈，每走一步都扯著嘴角直抽搐，昔日不可一世的英親王，竟如此狼狽不堪。
多爾袞幾乎快要擇人而噬，視線落在阿濟格身上後，根本不給他辯解的機會，直接厲聲宣判！
“英親王阿濟格！爾受命南下，本應持重，卻剛愎自用，輕敵冒進！
致我鑲白旗五千馬甲、八千步甲幾乎全軍覆沒！折損鼇拜、孔有德，鄂碩等國之棟梁！此罪，罄竹難書！”
他每說一句，殿內滿洲貴族大臣的臉，就白上一分。
尤其是那些兩黃旗、鑲藍旗的貴族，雖然平日與兩白旗有隙，但聽到如此慘重的損失，也不免有兔死狐悲之感。
阿濟格掙紮著想抬頭，嘶聲道：“老十四！我……”
“住口！朝堂之上，隻有攝政王與罪臣！爾還有何麵目狡辯？！”多爾袞猛拍扶手霍然起身，就差一點兒拔刀了。
隨後他轉向眾臣，語氣沉痛：“鑲白旗乃我大清勁旅，今日折戟，實乃開國以來未有之痛！
阿濟格罪責難逃！然，念其乃太祖血脈，昔日亦有戰功，本王與諸王大臣議決：革去阿濟格和碩英親王爵位，降為多羅郡王！
罰沒其所屬三牛錄人丁、奴仆、牧場，充入鑲白旗公產，用以撫恤陣亡將士遺屬。
另罰銀五萬兩，米萬石，綢緞千匹，限期繳納，以儆效尤！即日起，閉門思過，非詔不得出！”
這處罰極重，幾乎奪走了阿濟格大半的實力，但確實留了他一命。
宣佈阿濟格的完懲處，殿內無人敢為他求情。
這時，多爾袞的弟弟，豫親王多鐸立刻出列，朗聲道：“攝政王聖明！阿濟格喪師辱國，理當嚴懲！
但當務之急是重整鑲白旗，以固國本。臣弟舉薦多羅貝勒尼堪（其養子，原屬正白旗），忠勇可嘉，可暫領鑲白旗固山額真一職，收拾殘局重振旗務！”
多鐸的意圖太明顯了，就是要趁機將自己的人安插進去，徹底掌控這支殘破，但名分猶在的大清基本盤。
一直沉默的鄭親王濟爾哈朗鑲藍旗主，此時也緩緩開口，雖平和卻暗藏機鋒：“攝政王處置公允，臣無異議。
隻是……鑲白旗新敗，南蠻氣勢正盛，山海關、遼西防線空虛，需得及早增兵佈防以防不測，此事關乎全域性，需謹慎議定。”
身為皇太極時期的老人，他巧妙地將話題引向全域性防務，暗示對方不應隻盯著內部權力分配。
多爾袞深深看了濟爾哈朗一眼，知道這是對方在爭取話語權，旋即，不動聲色點點頭：“鄭親王所慮極是，兵力補充乃當務之急，洪承疇、吳三桂！”
“臣在！”洪承疇和吳三桂立刻出列躬身。
“命你二人，即刻於京畿、山海關一線，招募精壯，重整綠營，額設三萬，務求精乾！所需糧餉器械，由戶部優先撥付！”
他打算這段時間，先將漢軍推到前線，既補充兵力，又防備潛在隱患。
“臣等領旨！必為皇上、攝政王練出精兵！”洪承疇和吳三桂齊聲應道，心中各有盤算，對他們而言是危機，也是掌握兵權的機會。
眼見朝會上最大的事情敲定，範文程等文臣則適時上奏，建議安撫京畿百姓，減免部分賦稅，以穩定人心，避免內外交困。
多爾袞均一一準奏。
最後，他環視全場，語氣恢複威嚴：“鑲白旗之敗，乃一時之挫，我大清立國之基，在於八旗同心！
傳令盛京（沈陽）著留守將領，加緊招撫東海女真、索倫諸部，廣納善射之士，充實八旗根本！此事務必持之以恒！”
他停頓了一下，聲音陡然轉厲：“至於南邊……待我軍整備完畢，今日之恥，必讓那偽秦王百倍償還！退朝！”
一場旨在問罪實則重新分配權力，調整戰略的朝會，在多爾袞的強勢主導下結束。
阿濟格像條死狗般被拖了下去，多鐸誌得意滿，濟爾哈朗搖頭歎息，漢臣們暗自鬆了口氣又倍感壓力。
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