埋伏同一天上午。
乾燥的西風卷著沙塵，撲打著酸棗縣城斑駁的土黃色城牆。
城頭上，幾個值守的兵丁抱著鏽蝕的長槍，縮在垛口後麵躲避風沙，眼神空洞地望著城外荒蕪的原野。
時值午後，城門口進出的行人稀稀拉拉，更顯蕭條。
幾輛破舊的騾車吱呀呀地駛到酸棗縣東門外，車上堆著些乾草和麻袋。
領頭的是個穿著半舊綢衫商人模樣的中年人，他跳下車臉上堆著討好的笑容，走向守門的幾個老卒。
“幾位軍爺辛苦！”劉離拱著手，不著痕跡地將一小塊碎銀，塞進領頭老卒粗糙的手裡。
“小的是從南邊來的行商，帶些雜貨想進城尋個落腳處，順便看看能不能收點皮貨，還請軍爺行個方便。”
那老卒掂量著手裡的銀子，又看了看劉離身後，那幾個看起來老實巴交、穿著粗布短打的“夥計”，渾濁的眼睛裡閃過一縷貪婪。
這年頭餉銀拖欠已是常態，能有點外快實屬不易。
他揮了揮手，不耐煩地道：“查什麼查！都是些不值錢的玩意兒！趕緊進去！彆堵著門！”
城門緩緩開啟一道縫隙，劉離和手下七八個“夥計”低著頭，推著騾車，順利地混入了酸棗縣城。
銀子在這亂世，有時候比刀槍更好使。
..........
下午，未時末至申時初。
城頭上的兵丁正被風吹得昏昏欲睡，忽然，一個眼尖的人指著官道遠處，驚叫起來：“快看！那是什麼？”
眾人循聲望去，隻見通往朱仙鎮的官道儘頭，塵土飛揚，一大股人馬正朝著縣城方向踉蹌奔來，看那煙塵的規模人數不少。
“敵襲？！”
守城門的小旗官一個激靈，瞬間睡意全無，扯著嗓子嘶吼：“關城門！快關城門！吊橋！拉起吊橋！”
尖銳的鑼聲瞬間在城頭炸響！沉重的城門在門軸的呻吟聲中開始合攏，護城河上那破舊的吊橋，也吱呀呀地被絞起。
城下一片慌亂，正準備進出的百姓哭喊著被驅散。
城頭上的兵丁如臨大敵，弓箭上弦，緊張地盯著越來越近的煙塵。
煙塵很快逼近，露出了狼狽不堪的隊伍，約莫百十號穿著破爛鴛鴦戰襖或雜色號衣的“兵丁”。
個個灰頭土臉，身上帶著血跡和塵土，攙扶著傷員，驅趕著幾輛同樣沾滿泥土的糧車。
隊伍前麵的騾車上，橫躺著一個穿著半舊棉甲臉色慘白，左小腿以詭異角度彎曲著的人，正是典史陳守業！
“是……是陳大人！”
“他們是早上出去的運糧隊！”
城頭上的兵丁認出了陳守業，頓時鬆了口氣，隨即又看到他們的慘狀，驚呼起來。
“快！快開城門！放我們進去！”
隊伍最前麵，一個穿著小頭目號衣的漢子，聲嘶力竭地朝著城頭大喊。
“我們遭了李嗣炎那夥天殺的流寇埋伏！糧……糧丟了！弟兄們死傷慘重！陳大人受了重傷！急需郎中！快開門啊！”
陳守業早就被顛簸的騾車，腿上劇痛折磨得死去活來，此刻見到城牆，如同見到了救命稻草。
他用儘力氣抬起頭，對著城頭嘶吼：“混賬東西！看清楚了！是本官！快開城門！耽誤了本官治傷，老子活剮了你們！開門！立刻開門！”
他官威猶在雖狼狽，但那股子頤指氣使的勁頭，讓守城的小旗官心頭一顫。
小旗官看著城下慘狀和陳守業的怒罵，心中猶豫稍去，正要下令放下吊橋開啟城門。
“且慢！”一聲清冷的斷喝從城門樓內傳來。
隻見一個穿著青色官袍頭戴方巾，留著山羊鬍的中年文官快步走了出來，正是酸棗縣縣丞張文煥。
此人與陳守業素來不和，一個自詡清流文官，一個瞧不起對方不通武事，互相傾軋已是常事。
周文煥走到垛口眯著眼睛，仔細打量著城下的隊伍，他雙目如鷹掠過那些“潰兵”的臉。
恩！不對勁！這些人雖然滿身塵土血汙，看起來十分狼狽，但個個都透露出一股難以言喻的凶悍，絕非尋常衛所兵丁遭襲後的驚惶！
還有他們握兵器的手勢、站立的姿態，完全不似那衛所兵的懶散，甚至隱隱透著亡命徒的彪悍氣息。
而且，潰敗之兵，哪能如此齊整地護著糧車和主官退回？
“周文煥！你想乾什麼！”
陳守業在城下看得真切，見是這個對頭阻攔，更是怒火攻心，破口大罵：“你個酸腐窮措大！沒看到本官快死了嗎？
快開城門！否則本官定在縣令麵前參你延
誤軍機、見死不救之罪！”
周文煥卻不理會陳守業的咆哮，臉上反而擠出一絲虛偽的笑容，對著城下拱了拱手：
“陳縣尉息怒！息怒啊！非是下官不開門，實在是流寇狡詐，不得不防啊！如今李逆猖獗，萬一有詐致使縣城失陷，你我擔待不起啊！”
他一邊說著，一邊對身邊一個心腹衙役使了個眼色，低聲道：“速去稟報縣令大人！就說城外有自稱陳縣尉的潰兵求入城，情況可疑請大人定奪！”
衙役點頭會意，立刻轉身飛奔下城。
“這樣吧，陳縣尉，”
周文煥不覺提高了嗓門，繼續拖延，“為保萬全，煩請您一個人先上城來驗明正身，下官立刻開門迎你們入城，如何？也免得誤傷了您！”
他這話說得冠冕堂皇，卻把陳守業氣得差點背過氣去，這不是在要自己的命嗎？
縮在“潰兵”人群中的李嗣炎，心頭猛地一沉！他透過人縫看著城門樓上，周文煥那副虛情假意的樣子，暗罵一聲：
“草！這狗官怎地起疑心了！不是說明朝的官都是酒囊飯袋嗎？腦子都花在怎麼撈錢上。”
他不由得想起自己看過的《三國演義》，裡麵用潰兵詐城的計策屢試不爽，怎麼輪到自己，連個小小的酸棗縣都騙不開？
難不成是時運不濟！他暗自吐槽：“羅貫中誤我啊！”
李嗣炎畢竟當了些時日的掌盤，果斷便做出了決定，計劃a失敗，那就執行計劃b！
他悄悄將手伸向背後，取下了那張柘木弓，又從箭囊中抽出一支重箭，借著前麵人群的掩護，迅速彎弓搭箭。
箭頭在風沙中微微調整，緩緩鎖定了城垛口後，那個正在喋喋不休、自以為掌控全域性的青色身影——縣丞周文煥！
“周文煥！你他孃的……”
陳守業還在城下氣急敗壞地怒罵。
就在周文煥嘴角掛著一絲自得、還要繼續“曉以大義”拖延時間之際——
“嘣！”
一聲弓弦的錚鳴，在城下嘈雜的人聲中並不起眼，重箭如同毒蛇吐信自下而上，在周文煥驚駭的瞳孔中急速放大，他甚至來不及，做出任何閃避的動作！
便被箭矢精準無比地貫入額頭，強大動能帶著他的頭顱，猛地向後一仰，紅白之物從後腦噴濺而出，身後衙役幾乎嚇傻！
“啊——！縣丞大人死了！”
“有刺客！”
城頭上瞬間炸開了鍋！驚呼聲、慘叫聲響成一片！守城兵丁被這突如其來的血腥狙殺，嚇得魂飛魄散亂作一團！
與此同時，李嗣炎扔掉弓箭，拔出腰刀，發出震天怒吼：“跟著我衝！奪門！”
彷彿是呼應他的吼聲，城內靠近城門的地方，猛地爆發出激烈的喊殺聲，兵刃撞擊聲！
早已潛伏在城門附近的劉離，帶領提前混進去的老營賊兵，彷彿出閘猛虎突然從街角巷尾殺出！
他們揮舞著鋒利的腰刀和長矛，凶狠地撲向那些因為城頭劇變，而驚慌失措的守門兵丁和衙役！
“殺啊！開啟城門！迎掌盤子入城！”
劉離一馬當先，手中腰刀狠狠劈翻，一個試圖抵抗的衙役，數人直撲沉重的門閂！
此時，城門口頓時一片大亂！守門兵丁本就被周文煥被殺嚇破了膽，而今又遭城內突襲，哪還有鬥誌可言？
僅象征性地抵抗了幾下，便哭爹喊娘地四散奔逃，沉重的門閂在劉離等人合力下，被迅速抬起扔到一邊！
“快！開啟城門！放下吊橋！”
劉離朝著城頭殘餘的嚇傻的兵丁怒吼，最後在明晃晃的刀槍威逼下，絞盤被慌亂地轉動，吊橋吱呀呀地開始下落。
城下李嗣炎看著緩緩落下的吊橋，和正在被奮力推開的城門，眼中閃過一絲得色。
猛地一揮刀鋒：“弟兄們！城門開了！隨我殺進去拿下酸棗縣！”
“殺——！”
偽裝成潰兵的狼虎二營精銳緊隨著李嗣炎，踏過剛剛落下的吊橋，咆哮著衝入了酸棗縣城！
而那位斷了腿的陳守業縣尉，此刻隻能孤零零躺在騾車上，眼睜睜看著縣城被自己“帶回來”的“潰兵”淹沒。
聽著城內震天的喊殺和哭嚎，感受著腿上傳來的陣陣劇痛，心中隻剩下無儘的悔恨和冰冷。
早知如此，自己又何必當初在官道上……放聲大笑呢。