崇禎十五年九月下旬，未時末（下午3點左右）。
河南開封府酸棗縣境內，通往朱仙鎮的官道。
九月的豫東平原，本該是秋高氣爽，但連年的兵災、蝗旱使得田野荒蕪，赤地千裡，正是饑荒最酷烈、人心最浮動之時。
天空是渾濁的灰黃色，日頭依舊毒辣，乾燥的西風捲起官道上沉積的塵土，形成惱人的風沙。
官道兩側是黃河泛濫遺留的複雜地貌，一條深可及胸、蜿蜒曲折的乾涸大溝壑，離官道約三十步（50米）。
溝壁陡峭，溝底布滿碎石、枯草和帶刺的灌木荊棘。
忽然官道儘頭出現了一支運糧長龍，隊伍透著衰敗的氣息，領頭的是個騎著，一匹還算健壯青驄馬的典史，陳守業。
約莫四十歲年紀，留著短須，穿著件半舊的棉甲，腰間挎著腰刀，身邊還跟著兩個騎著劣馬或騾子的親隨，一個叫王五，黑瘦精悍。
另一個叫趙六，略顯臃腫，兩人臉上都帶著長途跋涉的疲憊，和對前途的憂慮。
後麵是約五十名步行的兵丁，穿著褪色破爛的鴛鴦戰襖，或雜色布衣，扛著鏽蝕的腰刀、長槍。
少數人頂著破舊的頭盔或拎著藤牌，步伐拖遝，士氣低落好似地上的塵土。
隊伍的主體是百餘名麵黃肌瘦、神情麻木的民夫，推著吱呀作響的獨輪車，或趕著同樣瘦骨嶙峋的騾馬。
車上堆著鼓鼓囊囊的糧袋，那是送往朱仙鎮左良玉大營的軍糧。
整支隊伍從軍官到民夫，看不到一支火銃的影子——在這赤地千裡的河南，火器是極其稀罕的物件，連衛所兵都早已廢棄不用。
糧隊在燥熱和疲憊中緩緩挪動，陳守業和他的兩個親隨騎著馬，率先通過了前方的雜木林。
“大人，”
親隨王五抹了把臉上的汗堿，憂心忡忡地回頭望瞭望，側翼那條深溝壑和前方不遠的樹林。
“這地界兒……溝壑縱橫，林深草密，怕不是個安穩地方，聽說最近咱們酸棗、中牟一帶，那李嗣炎的杆子鬨得挺凶，專劫大戶，咱們這糧車……”
陳守業騎在馬上，聽到親隨的話卻是放聲大笑，笑聲在空曠的官道上顯得格外突兀，引得後麵幾個兵丁都抬頭望來。
“哈哈哈！王五，我看你是被這大太陽曬暈了頭！”
他揮著馬鞭，指點著兩側的溝壑和遠處的樹林，神態間滿是輕蔑。
“李嗣炎？不過是一群土裡刨食的泥腿子，糾集了些餓瘋了的流民罷了！
搶搶鄉下那些土財主，嚇唬嚇唬沒卵子的莊丁還行！打軍糧的主意？哈！給他們一百個狗膽也不敢！”
他勒住馬環顧四周地形，彷彿在欣賞自己的“雄辯”：“你瞧瞧，這光天化日，朗朗乾坤！此地離朱仙鎮不過一日路程，左大帥的威名是紙糊的不成？
李嗣炎那等鼠輩，聽到左帥的名號，怕是早就嚇得尿了褲子，躲到哪個犄角旮旯啃樹皮去了！敢來捋虎須？笑話！”
他的笑聲愈發洪亮，彷彿這笑聲本身，就能驅散一切可能的威脅。
頗有幾分當年曹操，敗走華容道時強作鎮定的味道，隻是此刻他自認身處坦途，而非絕境。
趙六也在一u賠著笑：“大人英明！那些流寇不過是些烏合之眾，哪敢碰咱們官軍的糧草！”
陳守業滿意地點點頭，一夾馬腹：“走吧！天黑前趕到下個驛站，本官請兄弟們喝碗熱湯！”
整個隊伍彷彿被長官的“樂觀”感染，繼續沉浸在麻木的疲憊裡，步兵們耷拉著腦袋，民夫們搖搖晃晃，隻有牲口偶爾的響鼻打破死寂。
當運糧隊的主體步兵和民夫，完全進入溝壑前方的開闊地，隊尾的民夫因坑窪路麵擠作一團時。
溝壑中，早已埋伏在此的李嗣炎，猛地從枯黃蒿草後探身，那張保養尚可的柘木弓，瞬間被拉成一輪滿月，弓臂發出不堪重負的呻吟！
“嗖！”
一支箭頭磨得鋥亮，卻明顯非軍製的重箭，帶著刺耳尖嘯，紮進陳守業坐騎的大腿外側肌腱！7
“噗嗤！”
箭矢入肉的悶響清晰可聞！劇痛讓青驄馬瞬間發狂，它發出一聲撕心裂肺的悲鳴，人立而起，後蹄狂暴地蹬踢著空氣！
陳守業臉上的笑容，甚至還沒來得及完全褪去，驚愕和劇痛便已攫住了他！
驚叫音效卡在喉嚨裡，整個人被巨大的力量甩離馬鞍，“哢嚓！”一聲令人牙酸的骨裂聲，伴隨著他淒厲的慘嚎炸響——
他就像一個破麻袋般，重重砸在堅硬的路麵上，左小腿以一個詭異的角度扭曲著，顯然摔斷了骨頭！
方纔那充滿自信的笑聲，此刻化作了最刺耳的諷刺。
“敵襲——！典史大人落馬了！”
驚恐的嘶吼，如同瘟疫席捲了整個運糧隊！
民夫們炸了鍋，哭喊著像無頭蒼蠅般四散奔逃，兵丁們則驚慌失措，徒勞地揮舞著鏽刀爛槍尋找敵人，剛剛還勉強維持的隊形瞬間土崩瓦解！
王五和趙六嚇得麵無人色，拚命勒住受驚的坐騎，想去救自家大人，但掃過前方樹林，側翼溝壑中驟然湧動的殺機，魂兒都飛了！
“狼營的兄弟！搶糧了！殺啊——！”
雲朗炸雷般的吼聲撕破了混亂。
溝壑中，一百多名瘋狂的狼營士兵，猶如決堤的怒濤，嚎叫著從溝壑中蜂擁而出！
他們捲起漫天蔽日的黃塵，赤紅著雙眼揮舞著木矛、草叉，以一股亡命徒的氣勢，狠狠撞入混亂的步兵人群中。
木矛亂捅，柴刀亂砍，草叉亂戳，竟靠著氣勢將衛所兵丁打的節節敗退。
幾乎在同一刹那，前方的雜木林如同蘇醒的猛獸，爆發出震天的喊殺！
劉司虎率領的虎營一百多條漢子，彷彿下山猛虎，從側翼樹林中狂飆而出！
他們的目標直指，被狼營衝擊得暈頭轉向的運糧隊，中段和後段，鋒利的刀槍狠狠楔入。
將本就混亂的隊伍徹底分割、包圍，同時死死堵住那些，試圖驅趕騾馬逃竄的民夫！
然而最致命的殺招，當是那二十騎從林中卷出的旋風——劉豹的馬隊。
他們馬匹雜色，裝備簡陋，腰刀、長矛甚至套馬索就是武器，劉豹一馬當先，根本不理會被狼虎二營，攪得天翻地覆的兵丁。
鷹隼般的目光死死鎖定了，摔在地上哀嚎的陳守業。
“攔住他們！一個彆放跑！”
劉豹的吼聲帶著血腥氣，七八騎彷彿離弦之箭，風馳電掣般脫離大隊，直撲王五和趙六！
雖然馬隊的騎術還不夠合格，但起碼跑得比騾馬要快些，幾個呼吸間便已追至身後。
刀光如匹練般閃過，慘叫聲戛然而止，兩具屍體沉重地跌落塵埃。
隨後劉豹帶著其餘人馬，旋風般衝到陳守業身邊，兩名騎手矯健地翻身下馬，粗暴地將還在慘嚎的陳守業架起。
像扔貨物一樣，橫捆在一匹馱馬的馬背上。
失去了唯一的騎乘軍官，又被凶悍的狼營正麵衝擊、虎營攔腰截斷，剩下的步兵和鄉勇徹底崩潰了。
麵對那些為了口糧，能豁出性命的流寇，官兵的抵抗意誌像烈日下的薄冰，轉瞬消融。
“降了！降了！”
“好漢饒命啊！”
哭喊聲中，乒乒乓乓的兵器落地聲連成一片，三十個兵丁和百多民夫紛紛跪倒在塵土裡，篩糠般發抖。
見大局已定，李嗣炎騎著赤馬來到眾俘虜跟前，發布命令道：“都給老子聽著！想活命的給我爬起來！
雲朗看住這些家夥，地上的刀槍、藤牌、號衣，還有那幾匹馬全都拾當好。
劉司虎把糧車歸攏，騾馬套好！老營的兄弟們招子（眼睛）放亮點，彆讓裝死的耗子溜了！
民夫都趕起來推車扛東西！手腳給老子麻利點！左良玉的官軍說到就到，這裡一刻也不能留！”
“是！”眾人拱手領命，旋即開始打掃戰場。
...............
在明晃晃的刀槍，狼營士兵凶狠的棍棒驅趕下，投降的兵丁和嚇破膽的民夫，成了最廉價的勞力。
他們戰戰兢兢地撿拾著，散落滿地的兵器——那些鏽跡斑斑的腰刀、槍頭鬆動的長槍、破舊的藤牌和號衣，手忙腳亂地捆紮起來。
最後由俘虜扛著或胡亂丟上糧車。那幾匹繳獲的馬匹被牽了過來，青驄馬不安地打著響鼻。
糧車被重新扶正，瘦弱的騾馬被套上轅，民夫們或麻木地推起沉重的糧車，或扛著繳獲的物資，在流寇的嚴密監視下排成歪歪扭扭的長隊。
陳守業被橫捆在馱馬背上，斷腿隨著馬匹走動而晃蕩，發出斷續的痛苦呻吟，方纔的誌得意滿，早已被劇痛和恐懼取代。
原先四百多人的流寇隊伍，此刻裹挾著幾十名俘虜兵丁和百餘名民夫，推著、趕著、扛著如山般的戰利品。
寶貴的糧食、足以武裝骨乾的兵器、幾匹代步馱運的馬匹——如同一條急速的濁流迅速湧離了官道。