城內廝殺聲漸次平息，唯餘冷雨衝刷著戰後的瘡痍。
天策軍主力入城，並未急於東進，連日苦戰加上強攻堅城，人馬皆疲，李嗣炎下令各鎮紮營修整，清剿殘敵。
經略府行轅已易主，大堂之上火盆驅散濕寒，甲冑森嚴的親衛肅立兩側。
李嗣炎卸去了那身猙獰玄甲，著一身暗色常服坐於主位，麵有倦色。
下方，站著此番破城的幾位關鍵人物。
左側是龐青雲、陸大山、張午陽三人，他們僅簡單處理了傷口，換上了乾淨甲冑，身上血腥未散帶著從屍山血海裡，爬出來的凶悍氣魄。
龐青雲站得如槍般筆直，臉色因失血而有些蒼白，眼神深處卻藏著難以撫平的陰鷙。
他豁出八百老弟兄的性命，本以為能獨占這潑天首功，卻被半路殺出的人分去大半，心中殺意未消，隻是深深壓抑。
右側，則是一身千總戎裝，神色恭敬中帶著十二分謹慎的趙謙，如今全無城頭搏殺時的凶狠，像一隻笑麵虎刻意，與龐青雲三人保持著幾步距離。
此人機敏至極，從破城至今，一直躲在親衛的重重保護下，深知龐青雲這類亡命之徒，可能過河拆橋。
所以根本不給對方，任何單獨下手的機會。
李嗣炎視線首先落在三兄弟身上，讚許道：“龐青雲。”
“末將在！”龐青雲跨步而出，抱拳躬身。
“你部八百老營為大軍內應，死戰不退傷亡殆儘，忠勇撼天，若沒有你們豁出性命撕開血路，我軍鐵騎便無從施展。
這破城首功，是你和那些戰死的弟兄用命換來的，無人可以抹殺。”李嗣炎話語重若千鈞，刻意強調了“首功”和“用命換來”，既是肯定也是安撫。
龐青雲心頭一熱，隨即又是一凜，低頭道：“為大將軍效死！屬卑職份內之事！”
李嗣炎目光轉向趙謙，語氣平和卻稍淡：“趙謙。”
“末將……卑職在！”趙謙連忙上前一步，姿態謙卑。
“深明大義，臨機決斷，開門獻城，免去我軍更多傷亡，亦是殊功一件。”李嗣炎的措辭區分了“首功”與“殊功”。
“日後便是我天策袍澤，望你儘心用事。”
“謝大將軍！末將定當竭儘所能，以報大將軍恩德！”趙謙暗自鬆了口氣，卻感覺如芒在背。
接著，李嗣炎正式宣佈封賞：“有功必賞！即日起，擢升龐青雲為遊擊將軍，所部兵員由揚威總兵黨守素，為你補充整編，依舊歸屬揚威鎮麾下。”
“末將謝大將軍提拔！”
“擢升趙謙為遊擊將軍，歸屬光武鎮雲朗將軍麾下聽用。”
這個安排讓堂內氣氛微妙的凝滯，將兩人分開，一個留原鎮，一個調新營。
既是論功行賞，也是顯而易見的製衡與分隔，防止他們彼此尋釁火拚。
處理完他們的事後，李嗣炎看向黨守素、雲朗等高階將領，參將、遊擊等官則按序肅立。
之後，各營統領先後稟報城內秩序恢複、降卒收編及糧草清點情況。
隻見一名麵色疲憊的糧台官，上前一步，展開手中幾張皺巴巴的文書，稟報：
“稟大將軍！湖口、小池口、鄱陽湖三處戰事已畢，清點覈算初步完成！”
“其一，降卒收編。三戰累計，共收降南明馬祥麟所部兵卒三萬一千餘人！其中帶傷者逾萬，已另設營區勉強安置。
輕壯堪戰、且願歸順者，經初步篩選，得一萬五千人左右！
已暫編為八個輔兵營，由各鎮選派老卒軍官嚴加管帶，打散操練，暫無甲械，先充築營之役。
其餘傷重、老弱及意願不定者，已集中看管，待後續處置。”
糧台官頓了頓，聲音並無太多喜悅，“查抄湖口、小池口主寨及鄱陽湖沿岸倉堡，共得米、麥、豆、粟等各類糧秣，合計約十一萬石。
其中多有陳糧、雜糧，甚至摻有沙土，乾草、麩料約八萬束，亦多潮濕黴變。
鹽不足兩千斤，油更是稀缺。
粗略計，此批糧秣，堪堪可充我十萬大軍，半月至二十日之需，尚需嚴格配給。”
“至於軍械輜重。”糧台官念至此，語氣更為沉重。
“得各色甲冑不足五千副，且多有鏽蝕破損，鐵甲寥寥，多為破爛棉甲、皮甲！各式軍衣兩萬餘件，亦多襤褸。
弓三千餘張，合格箭矢二十萬支上下！鳥銃、三眼銃等火門槍一千二百餘杆，其中堪用者不足八百，餘者皆需修繕。
大小火炮四十七位，多為老舊佛郎機、滅虜炮，虎蹲炮居多，紅衣大炮一無所獲！
火藥三萬斤，鉛子五萬斤，硝磺等原料亦不充裕。
刀槍矛盾等常規兵器數量尚可，然質量低劣，十之三四不堪用，營帳、車乘等多有缺損。”
“最後便是舟船水具！我軍於鄱陽湖、小池口、湖口水寨及沿江各處，共收繳大小船隻二百餘艘。
其中四百料以上大戰船僅九艘，且船體多有朽壞，亟待大修。
二百料戰船三十餘艘，餘者皆為小型哨船、舢板、漕船，破舊不堪，能即刻投入水戰者，不足三成。”念罷，糧台官合上文書，臉上無悲無喜。
堂內一片寂靜，眾將臉上也並無多少振奮，反而更顯凝重。
雖殲敵數萬但所得實物，尤其是至關重要的糧草、精良軍械和可用戰船，遠遠低於預期，根本無法支撐大軍長期高強度作戰。
李嗣炎麵色如常，並無太多意外，隻是眼神更深沉了些。他沉吟片刻，開口道：“糧秣乃根本，嚴格核驗，剔除壞糧，士卒糧食絕不能因此短缺。
給肇慶傳信，將去年年初儲備的糧食拿出來，通過水路運輸到前線。”
“遣一營官兵押送降卒回廣東，不管是修路架橋，總之不能讓他們閒著，以防生變，最好擇其精壯，逐步補入各營缺額。”
“軍械火器，即刻由隨軍匠營接手，能修則修，能改則改，汰換下的廢鐵亦有用處。”
“船隻方麵就交由杜永和，集中匠役，優先修補那幾艘大戰船和堪用的江船，餘者……拆解充作建材或柴薪。”
“謹遵大將軍令！”眾將轟然應諾。
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然而這場軍議，還遠未到結束的時候。
“湖口已下，九江門戶洞開，馬祥麟殘部退守蕪湖、太平府一線，背靠南京，重整旗鼓。”
他掃過眾將眼神冷然，似乎在給諸將提個醒：“然，僵局並未打破，我軍若沿江逐城叩關，正中南京下懷，他們巴不得將我軍，拖死在堅城之下。”
揚威鎮總兵黨守素抱拳介麵道：“大將軍所言極是，據塘馬報，武昌左良玉，擁兵數十萬，雖多烏合之眾，然聲勢浩大，其動向不可不察。
若我大軍頓兵南京城下，彼趁機順江東下，與江北四鎮呼應，則我腹背受敵。”
“左良玉？”李嗣炎冷哼一聲。
“色厲內荏之輩，擁兵自重是其長，傾巢決戰非其敢為，短期內不足為慮，真正可慮者，仍是江北高傑、黃得功、劉澤清等部，以及南京城本身。”
雲朗此時開口道：“大將軍明鑒。然南軍倚仗城垣水網，恐不易就範，尋求野戰。”
李嗣炎微微頷首，手指點向地圖上的浙江方向：“破局之處，未必全在正麵，如今賀如龍的天策鎮五萬精銳，在浙江進展如何？”
一旁書記官迅速回稟：“賀將軍連克衢州、金華，兵鋒甚銳，已逼近杭州灣，然浙東山多城堅，仍需時日。”
聞言，李嗣點頭下達軍令：“傳令賀如龍！不必過於追求攻城略地，留部分兵力牽製即可。
命其率主力轉向北進，打出旗號，做出直撲太湖、威脅蘇州、常州之勢。
我要讓南京方麵感到，他們的財賦重地、側翼安全已然受到致命威脅！”
他目光掠掃過黨守素和雲朗：“此乃攻其必救！南京朝廷可以坐視江西戰局，但絕不敢坐視蘇常杭嘉這等心腹之地有失！
一旦賀如龍動起來，南京必催促江北四鎮有所動作，或分兵南下救援，如此，我長江正麵壓力便可減輕，戰機或將出現！”
雲朗眼中一亮：“大將軍妙算！屆時，我軍或可尋機渡江，或可在野戰中尋殲分兵之敵！”
李嗣炎點頭：“正是此理，同時傳令湖北的邵武鎮，加大對武昌方向的偵查和佯動，做出我欲西進的姿態，進一步恫嚇左良玉。
使其不敢輕易東顧，至於嶽州的大西軍，暫且不必理會。”
他的戰略意圖已然清晰：以江西正麵大軍為砧，以浙江賀如龍部為錘，敲打南京最敏感的側翼，迫使敵人慌亂、調動，創造戰機。
“各部抓緊休整，補充糧秣，安撫降卒，整備舟船，下一步動向，待浙江軍情及南京反應而定。”李嗣炎最後下令道。
“謹遵大將軍令！”眾將轟然應諾。
眾將退去後，李嗣炎獨自走到廊下，湖口城正在緩慢恢複秩序，但遠處長江浩蕩東流，對岸的敵情依舊不明。
他知道真正的考驗，是如何利用這顆棋子，撬動整個南中國的僵局，中國太大，縱深太長，牆高城深，不能在浪費時間了。