大雨滂沱，絲毫沒有停歇的跡象，天地間一片混沌，道路泥濘不堪。
就在這惡劣的天氣裡，一隊約八百人的隊伍，他們丟盔棄甲，衣衫襤褸，互相攙扶著出現在，湖口城西的通濟門外。
一個個渾身濕透沾滿泥漿，臉上寫滿了疲憊驚惶，看上去與任何一支潰敗的軍隊，彆無二致。
為首者，正是剛剛在天策軍大營，立下生死狀的原九江都頭龐青雲，以及他的結義兄弟陸大山、張午陽。
“城上的弟兄！開門！快開門啊！”龐青雲聲嘶力竭朝著城頭呼喊，在雨聲中顯得模糊淒惶、
“我們是九江來的！城破了！……我等拚死才殺出重圍啊！”
這時城頭火把晃動，守軍警惕地探出頭，箭垛後方，無數人張弓搭箭，冰冷的箭鏃對準了下方的“潰兵”。
“站住！再往前就放箭了！”
一個隊長模樣的軍官厲聲喝道：“你們是哪一部的？主將是誰？”
“九江衛左千戶所！原守備趙登魁大人，麾下都頭龐青雲！”
龐青雲按照早已準備好的說辭，悲聲喊道，“趙大人……趙大人他力戰殉國了！就剩我們這些弟兄了……”
城頭一陣騷動，九江陷落的訊息已經傳來，但具體細節無人知曉。
很快，一名身著千總服飾的軍官出現在城頭，目光銳利地掃視著下方。此人正是負責通濟門防務的趙謙。
“龐青雲？”趙謙聲音沉穩，帶著審視。
“你說你是九江衛左千戶所的都頭？有何憑證？為何潰退至我湖口？天策賊軍何在？”
一連串的問題砸下來，每一個都是考驗。
龐青雲早已準備，從懷中掏出一塊沾滿泥汙的腰牌，高高舉起，又聲情並茂地描述了，九江城破的“慘狀”和“突圍”的艱辛。
言辭懇切，細節逼真，聽得城頭一些守軍都麵露戚容。
“天策軍正在九江清剿，大雨阻路，尚未追來……但我等逃得匆忙，身後必有追兵！
將軍，看在同袍之誼，開門救救兄弟們吧！”龐青雲最後幾乎帶上了哭腔。
趙謙眯著眼，仔細打量著龐青雲，和他身後那些“殘兵”。
這些人雖然狼狽，但仔細看去體格似乎都頗為精壯，不像尋常潰兵那般完全失魂落魄。（這裡是龐青雲三兄弟，自己的兵）
但他轉念一想，能從重圍中殺出的，自然也是些悍勇之輩，有些不同尋常倒也說得通。
況且，大雨滂沱，天策軍確實難以行動，收容這些潰兵也能增強守城力量。
沉吟片刻後，趙謙終於下令：“放吊籃，驗看腰牌！”
腰牌被吊上去，經查驗無誤，至少型號、製式無誤。
“開門！放他們進來！”趙謙揮手下令。沉重的城門緩緩開啟一道縫隙。
龐青雲心中暗喜，但臉上依舊保持著悲慼和感激，連忙招呼著身後八百“弟兄”，迫不及待地湧入城內。
入城後，他們並未獲得自由行動的權利，而是被立刻集中到，靠近城牆的一處空曠場地。
再次接受了數輪盤問身份核實，龐青雲對答如流，將所有細節都圓得滴水不漏。
最終一名身著裲襠甲神色疲憊的參軍，在數名親兵的護衛下登上城頭，代為傳令。
他清了清嗓子，在雨聲中顯得有幾分虛弱：“經略大人身體抱恙，暫由孫副將代行指揮。
孫將軍有令：龐都頭率眾來歸，忠勇可嘉！然眼下湖口兵額已滿，暫無法補充編製。
特擢升龐青雲為千總，仍統舊部八百人，於城西劃撥營房暫駐，聽候調遣！務須嚴守軍紀不得滋擾百姓！”
“謝將軍恩典！末將定恪儘職守，不負所托！”龐青雲單膝跪地，朗聲領命，雨水順著他的鐵盔不斷流下。
他心中卻是一片雪亮：所謂升遷不過是虛銜，既不給他們補充兵員裝備，也不讓他們分散駐防，反倒將這八百人集中安置在偏僻的城西。
——這分明是既想用他們守城，又心存忌憚，不敢真正信任。
就這樣，龐青雲和他精心挑選的八百“潰兵”，成功地在湖口城內潛伏下來。
而他們被安置在幾處相鄰的破舊營房裡，外麵還有“友鄰”部隊駐紮，美其名曰協同駐防，實則是某種程度的監視。
而這一切，都因馬祥鱗的病倒蒙上了一層陰影。
.....................
雨一直下，夜色漸深。
營房內油燈如豆，龐青雲、陸大山、張午陽三人擠在一間屋子裡，門窗緊閉。
桌上攤著一張，他們憑借記憶和觀察，匆忙繪製的簡陋地圖。
“大哥，這鬼天氣巡哨都懶了，但四門守備依然很嚴，尤其是東門通濟門，是趙謙的人。”張午陽低聲道。
“媽的，等雨小點，老子帶人摸上去宰了守門的！”陸大山惡狠狠地道。
“大山，不可魯莽！此事必須謀定而後動，要找到巡防間隙，或者……”龐青雲低喝，製止這位二弟發瘋。
就在他苦思冥想，如何能更穩妥地控製城門時——
“咚咚咚——”一陣不緊不慢的敲門聲，突兀地在雨夜中響起。
三人瞬間僵住，渾身汗毛倒豎！陸大山的手猛地按向腰刀，張午陽則如同狸貓般，悄無聲息地閃到門後，銳利地看向龐青雲等吩咐。
龐青雲心臟狂跳，但麵上強行保持鎮定。深吸一口氣，對兩位兄弟使了個眼色，示意他們稍安勿躁，然後沉聲問道：“誰？”
忽然門外傳來，一個帶著幾分笑意的聲音：“龐都頭？哦不，瞧我這記性，該叫龐千總了！是我，趙謙啊。
深夜冒昧，有些軍務想與千總商議商議。”
趙謙？正是白日裡在城門口盤問他們，最後又出麵作保，才讓他們這八百“潰兵”，順利進城安置的那個千總！
龐青雲眼神閃爍，迅速判斷著對方的來意，他先示意張午陽戒備，自己緩緩起身，走到門邊拉開了門栓。
門外，趙謙披著蓑衣，笑吟吟地站著，雨水從他帽簷滴落。
在他身後不遠處，影影綽綽站著十四五條黑影，顯然是他的親兵。
“趙千總深夜到訪，不知有何見教？”龐青雲側身將他讓進屋內，語氣平淡，但全身肌肉都已繃緊。
趙謙進屋，目光掃過一臉警惕的陸大山，隱藏在陰影裡的張午陽，臉上的笑容更深了，他壓低了聲音，直接開門見山：
“見教不敢當，趙某人是特地來恭喜三位，升官發財啊！這等好事，能不能帶帶兄弟？我趙某人也想……進步進步啊！”
此話一出，陸大山眼中凶光畢露，手已握緊了刀柄，張午陽的身影在陰影裡亮了幾分。
唯有龐青雲雖然心中劇震，臉上卻不動聲色：“趙千總此話何意？龐某不太明白。”
趙謙嘿嘿一笑，自顧自地走進屋，找了把椅子坐下：“龐千總，咱們明人麵前不說暗話。
你們三位，真是從九江‘潰圍’出來的？嗬嗬，馬經略撤得乾淨利落，趙登魁偏偏留了你們這幾百號精銳，‘潰圍’到我湖口？
還個個兵甲齊全，眼神裡沒有半點潰兵的惶惶？”
他頓了頓，聲音帶著一絲戲謔和威脅：“你們也彆想著動手滅口，我的親兵就在外麵，若是一炷香內我出不去，他們立刻就會去孫副將（孫定，湖口主將）那裡報告。
隻消說新來的龐千總部形跡可疑，似有異動，到時候……三位覺得孫將軍是信你們，還是信我這個守了多年通濟門的老人？”
房間內的空氣幾乎凝固。陸大山氣得額頭青筋暴起，卻不敢妄動，張午陽死死盯住趙謙的咽喉。
龐青雲心底殺意翻騰，但瞬間又被理智壓了下去。
趙謙敢來必然有所憑仗，所以他強壓怒火，臉上反而擠出一絲笑容：“趙千總果然慧眼如炬。不知……趙千總想要如何‘進步’？”
趙謙見龐青雲服軟，得意地笑了笑：“簡單！我趙謙對天策大將軍他老人家，也是仰慕已久。
隻恨身在曹營，未能早日投效明主，所以嘛……三位好漢這次破城的功勞，我要一份~不多，就分我三成……不，五成！如何？”
“放你孃的屁！”
陸大山再也忍不住，低吼道，“憑什麼！我們三兄弟打死打生，腦袋彆在褲腰帶上乾這殺頭的買賣，你趙謙就想著空手套白狼，過來摘桃？！”
“憑什麼？”趙謙臉色一冷，斜睨著陸大山。
“就憑老子知道了你們的秘密！就憑老子守的是通濟門！就憑沒有老子點頭，你們就算能在這城裡，殺個七進七出。
也休想開啟城門放大軍進來！怎麼樣？這個理由，服氣了嗎？”
——通濟門！！
龐青雲眼底一縮，那是湖口城麵向陸路的主城門，牆高門厚，確實是計劃中的關鍵節點！
若趙謙真是通濟門守將，並且願意配合，那成功的把握將大大增加！
但代價是……分走一半功勞。
龐青雲眼底寒芒閃爍，瞬息之間，權衡利弊。
他猛地抬手止住還要爭辯的陸大山，臉上堆起更加“親切”，嘴角上帶著幾分諂媚的笑容：
“趙大哥！您看您這是說的哪裡話！兄弟我早有此意，隻是初來乍到不敢貿然開口！既然趙大哥也有此心，那是再好不過！五成就五成！
有趙大哥這位守門大將相助，此事必成！到時候你我兄弟，一同在大將軍麾下效力，共享富貴！”
他答應得如此痛快，甚至主動將功勞對半分的姿態，反而讓趙謙愣了一下大喜過望，拍著龐青雲的肩膀：“好！龐兄弟果然是爽快人！
識時務！那就這麼說定了！寅時三刻，我會在通濟門值夜，以火把為號，連劃三個圈，你們便帶人過來！我開門迎你們入城！”
“一言為定！”龐青雲鄭重拱手。
趙謙心滿意足，又叮囑了幾句細節，這才誌得意滿地帶著親兵離去。
房門剛一關上，陸大山就忍不住低吼道：“大哥！憑什麼啊！就趙謙這種貪生怕死的貨色，老子隨便就能活剮了他！憑什麼分他一半功勞！”
龐青雲臉上的笑容消失，取而代之的是一片殺機，他緩緩坐回椅子上。
“大山，閉嘴。”張午陽陰惻惻地介麵，替龐青雲說出了未儘之語：“二哥，你還不清楚大哥的性格嗎？
想摘桃子，那也得有命享用才行……現在用得上他，自然他說什麼是什麼。
等城門開了，大軍入城…亂軍一起…到時候誰還記得，一個‘殉國’的千總趙謙？功勞是誰的，還不是由我們和大將軍說了算？”
陸大山聞言，恍然大悟，臉上的怒容瞬間化為獰笑：“媽的，還是大哥和三弟狠！懂了！先讓他得意著！”
龐青雲沒有再看他們，目光重新落回那張簡陋的地圖上，手指點在了通濟門的位置。
“三弟，按計劃準備，寅時三刻……動手。”
（想了想，決定再發一章，沒錯我有唇膏了，(^_?)☆，你們意思一下唄）