清明時節雨紛紛，崇禎17年4月的天，說變就變。
上午尚是陰霾，午後便是狂風卷著豆大的雨點，砸落下來。
頃刻間天地一片蒼茫，雨水如瀑布般傾瀉，將九江內外尚未乾涸的血跡衝，刷成一道道淡紅色的溪流。
營帳被打得劈啪作響，泥濘迅速吞噬了道路，整個天策軍大營都籠罩在，一片濕漉漉的壓抑之中。
中軍大帳內，李嗣炎負手而立，望著帳外連綿的雨幕，眉頭深鎖。
一名身著青色道袍、年紀輕輕的監天司，隨軍道士剛躬身退下。
而他預測的訊息令人憂心：“大將軍，星象晦暗，水汽氤氳，此雨恐非一時之疾，依貧道推算，至少需三日方能漸歇。”
“.....三日嗎？”李嗣炎喃喃自語。
他並非懼戰，而是深知大雨對己方意味著什麼，天策軍強在火器犀利，組織嚴明。
一旦火繩、火藥受潮，火銃火炮威力大減，甚至淪為燒火棍，就隻能依靠冷兵器與敵軍肉搏。
雖然天策軍士卒精良，但攻堅拔寨失去火力優勢，傷亡必將陡增，江南之戰方纔開始，後麵還有數不清的堅城重鎮，他必須珍惜每一份力量。
而壞訊息，似乎總與雨水結伴而來，下午軍報陸續送達。
“報！王將軍稟報：江北小池口守軍人心惶惶，抵抗微弱，我軍進展順利，預計明日午前便可攻克！”
“報！杜將軍水師稟報：已徹底封鎖鄱陽湖口，敵殘餘水師龜縮港內，不敢出戰。湖麵皆在我軍控製之下！”
“報！雲將軍急報：我軍猛攻湖口，一度登城，然大雨驟至，火器儘濕，攻勢受挫。
敵軍趁機反撲我軍傷亡不小，為防敵軍趁雨夜襲，已暫退十裡下寨！”
李嗣炎聽完，麵色平靜，但熟悉他的人都能感受到，那平靜之下壓抑的風暴。
湖口是馬祥麟殘部聚集的核心，此城不拔後患無窮。
“傳令王得功，克複小池口後，就地休整，嚴密佈防，謹防南岸之敵反撲。”
“傳令杜永和，繼續保持封鎖，不得鬆懈。”
“令雲朗，穩守營寨，勿要貿然再攻，待雨勢稍減再議。”
命令雖下，但帳內氣氛依舊凝重。
黨守素、劉司虎等一眾將領皆在，望著帳外毫無停歇之意的大雨，都是一籌莫展。
強攻損失太大，圍困則恐夜長夢多。
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黨守素回到自己帳中，召集麾下部將商討對策，龐青雲作為新附的降將，也垂手立於末位。
帳內爭論半晌，無非是等雨停或不惜代價強攻，皆非良策。
就在一片沉悶之際，一個聲音突然響起，帶著孤注一擲的氣勢：“軍門！末將……或有一法，或許能助您拿下湖口！”
眾人循聲望去，說話者正是龐青雲。
帳內諸將目光，瞬間聚焦在他身上，多是驚疑或不屑，你一個降將能有何妙計？
黨守素眯著眼，頗為意外的打量著他，語氣中帶著審視：“哦？你說你有辦法？是何辦法？說來聽聽。”
然而龐青雲卻上前一步，拱手道：“軍門，此法關乎重大，此處人多眼雜，末將懇請……懇請能麵稟大將軍詳陳。”
他知道，這是自己唯一能直接，麵見天策大將軍的機會，想要快速往上爬！就必須牢牢抓住每一次機會。
此言一出，帳中諸將臉色頓時難看起來。
陸大山在一旁急得直瞪眼，覺得大哥太過冒險，張午陽則默默手按刀柄，眼神警惕地掃視四周。
果然，一名參將直接怒聲嗬斥：“龐青雲！軍帳之中，有何隱秘？莫非是消遣我等？”
對於這種靠拿上官人頭，博得上位的幸進之臣，大多數將領都是看不起他們。
然而黨守素卻抬手止住了部下，目光銳利盯著龐青雲：“軍中無戲言，你所言之事若虛妄無據，可知後果？”
機會來了！龐青雲深吸一口氣，迎上軍門的目光斬釘截鐵道：“末將願立軍令狀！若此法無效，或誤了軍機，請斬了末將項上人頭！”
聞言，黨守素凝視他片刻，終於緩緩點頭：“好，本將便帶你去見大將軍。
你若真有好計，前程無量。若是妄言……”他冷哼一聲，未儘之意不言而喻。
片刻後，大雨滂沱中龐青雲、張午陽、陸大山三人跪在中軍大帳外的泥濘裡，雨水頃刻間將他們澆透。
帳內，黨守素正在向李嗣炎稟報。
李嗣炎聽完，並未立刻表態，隻是用手指輕輕敲擊著帥案，視線彷彿穿透帳幕，落在雨中那三個身影上。
帳內陷入了短暫的沉寂，隻有帳外嘩啦啦的雨聲格外清晰。
過了好一會兒，李嗣炎才淡淡開口：“讓他們進來。”
帳簾掀開，三名濕透的降將低著頭走進大帳，單膝跪地：“罪將龐青雲、張午陽、陸大山，叩見大將軍！”
冰冷的水滴從他們身上滴落，在地毯上暈開深色的水漬，劉司虎如同鐵塔般侍立一旁，六名同樣魁梧雄壯的親兵，手按刀柄目光森冷。。
李嗣炎居高臨下地看著他們，聲音平靜無波：“黨守素說，你有法可取湖口？講。”
龐青雲深吸一口氣，壓下心中的激動與緊張，抬起頭來。
雨水順著他的臉頰流下，卻在看清對方麵容的刹那，呼吸一滯。
他從未想過，名震天下的李將軍竟如此年輕——看上去不過二十出頭，眉宇間卻凝著山嶽難撼的沉穩。
此人端坐姿態，彷彿不是在接受稟報，而是在審視萬裡山河。
龐青雲忽然想起史書中描繪的天策上將，當年李世民率鐵騎掃蕩群雄時，想必也是這般——不必開口，便已讓人想起“天命”二字。
他猛地收迴心神，意識到自己正盯著對方過久，急忙垂目避其鋒芒。
“稟大將軍！”龐青雲的聲音比之前更加低沉有力，每一個字像是從胸膛迸發出。
“湖口城牆堅固，又靠著水澤之利，強行攻打很難得手，尤其是現在這樣的大雨天氣，我們的火器根本施展不開。
但城裡的守軍多半是，昨天剛從九江敗退下來的殘兵，現在肯定人心惶惶編製混亂，許多人互相根本不認識！”
他語速加快，顯露出早已深思熟慮的模樣：“罪將原本是九江留守的都頭，我手下的弟兄，還有這次一起歸降的幾百號兄弟，在湖口守軍眼裡都是‘自己人’！
我們可以假裝成，是從九江突圍逃出來的殘部，趁著大雨之夜靠近湖口城門！
“大雨茫茫，守軍看不清情況，戒備必定鬆懈！我等可假扮潰兵混入城中，一旦入城，從內部突襲守軍、開啟城門！
隻要城門一開，放大軍湧入，湖口必破！”
他略作停頓，聲音愈發堅決：“末將不需過多兵馬，隻請將軍拔擢八百敢死之士，皆由我等舊部組成，足以裡應外合！”
“末將願親率這八百人，先混入城中在內起事！若不能從內開啟城門，末將甘願死於亂軍之中，絕不辱命！”
帳內一片寂靜。所有人都被龐青雲這個大膽，到近乎瘋狂的計劃驚住了。
八百降兵，冒雨詐城，這其中的風險可想而知，但若成功，收益亦是巨大。
李嗣炎眼神驟銳盯著龐青雲，彷彿要看穿他內心的真實想法，是真心投效？還是詐降設伏？
良久，李嗣炎緩緩開口，隻問了一個問題：“你，想要什麼？”
龐青雲猛地以頭叩地，聲音堅定：“罪將彆無他求！隻求能為大將軍前驅，效犬馬之勞！
若能成功，但憑大將軍賞賜！若失敗，唯死而已！”
李嗣炎沉默了片刻，帳內隻剩下雨聲和粗重的呼吸聲。
“劉司虎。”
“末將在！”鐵塔般的將領踏前一步。
“帶他去從九江降軍中挑選八百人，告訴他們若成功，人人重賞，官升三級。若敗……”李嗣炎沒有說下去，因為這本身沒有第二個選項。
“龐青雲。”
“罪將在！”
“本帥就予你八百人。今夜子時依計行事，光武鎮所部會緊隨其後，你好自為之。”
“謝大將軍！罪將定不辱命！”龐青雲前額伏地，重重叩首，眼中閃過一絲狂喜野望。
雨夜詐城的險棋，就此落下。
成敗與否，皆係於龐青雲及其八百“死士”之手。