夜色深沉，九江城內並未因，白日的慘烈廝殺而沉寂，反而彌漫著一種異樣的緊張。
傷兵的哀嚎被刻意壓低，取而代之的是指令聲、士卒匆忙的腳步和車軸吱呀的轉動聲。
行轅內，燭火通明。
馬祥麟的獨眼中血絲密佈，三天來，李賊大軍的連番猛攻，讓他疲於應付。
看著麵前幾名心腹將領，包括白日血戰負傷的潯陽營守備趙登魁，以及負責湖口防務的副將孫定、負責小池口防務的參將錢貴的信使。
“形勢已明，九江牆垣殘破，賊穴地進抵牆根在即，困守唯有全軍覆沒。”
歎了口氣，馬祥麟艱難做出決斷，“我等身受國恩，豈能徒死於此？當存有用之身，據險再戰！”
他手指重重戳在地圖上的湖口與小池口。
“孫定！”
“末將在！”孫定副將抱拳。
“命你即刻率本部一萬五千人，並撥給你九江城內火炮二十門，火速加強湖口城防！
鄱陽湖乃我軍退路，及未來依托之根本務必死守！立即組織人手沉船設障，布設鐵索木樁，絕不能讓李逆水師肆意闖入湖中！”
“末將遵命！必與湖口共存亡！”孫定領命，匆匆而去。
“傳令錢貴！”馬祥麟看向信使。
“著小池口守軍增至一萬兩千人！加固營壘，多備火器箭矢，與南岸湖口成犄角之勢，保障江北通道並伺機襲擾李逆後方！”
“是！”信使飛奔傳令。
最後，他目光落在趙登魁身上，臉上帶著不忍之色，沉痛道：“趙守備！”
“末將在！”趙登魁忍著臂傷，挺身上前。
“給你留下五千人，多為傷者，再輔以一千自願留下的敢死之士，糧秣火藥足量供給。
你的任務隻有一個：死守九江殘城至少三日！
多樹旗幟，夜間多點火把擂鼓呐喊，務必讓李嗣炎以為我大軍仍在城內！
三日之後……若事不可為，許你……自行決斷。”這道命令，近乎讓趙登魁及其部眾自陷死地。
趙登魁臉上肌肉抽搐了一下，隨即化為決然，單膝跪地：“末將領命！必不負經略重托！隻要末將還有一兵一卒，定叫李賊，以為已大軍仍在城中！”
“好漢子！汝之妻女，吾養之！”馬祥麟扶起他，隨即看向其他將領。
“其餘各部，立即整頓！攜帶所有能帶走的糧秣、軍械！傷重不能行者……留下。
子時一過，各部依序從東門、南門悄然退出！孫定率輜重及傷兵優先渡江撤往湖口，錢貴增援及機動兵力，走浮橋撤往江北小池口，
其餘步騎主力沿陸路，向湖口方向梯次轉進！
動作要快，要靜！”
龐大的撤退行動，在夜色掩護下悄然展開。
超過數萬明軍，如同潮水般從九江，這座即將沉沒的孤城中湧出，分成數股奔向預設的防線。
............
次日拂曉。
天策軍十萬大軍營盤，如同蘇醒的巨獸。
戰鼓雷動，號角連營。
經過一夜休整的炮營，再次發出怒吼，近百門重炮將死亡的鐵雨，傾瀉向九江城牆，特彆是西北角，炸得磚石橫飛煙塵蔽日。
李嗣炎身披玄甲，站在高達三丈的望樓之上，遠眺城頭，忽然眉頭微蹙。
總覺今日城頭還擊的炮火，比昨日更顯稀疏雜亂，雖仍有旗幟招展，卻透著一股虛張聲勢的味道。
“傳令炮火延伸，轟擊城內校場、糧倉區域！再派三隊尖哨，抵近偵查城防虛實！”麵對疑慮李嗣炎果斷下令，哪怕對麵是陷進也要一試。
炮火開始向城內延伸爆炸，派出的精銳夜不收小隊，如同獵豹悄無聲息地接近城牆，很快帶回訊息：
“稟大將軍！城頭守軍稀疏，多見草人豎旗！垛口後銃炮聲稀落，疑似有詐！”
“哼！車卒保主帥，馬祥麟果然想跑！”李嗣炎眼中寒光一閃。
“雲朗！”
“末將在！”光武鎮總兵雲朗慨然出列。
“命你率本部兩萬精銳，加強攻勢，試探攻城！探明其虛實！”
“得令！”
戰鼓節奏一變，變得更加急促狂暴，雲朗親臨前線，天策軍攻擊陣線再次向前湧動。
數百輛楯車如同移動堡壘，掩護著數以千計的火銃手、弓弩手和扛著飛梯的重甲銳士，向著殘破的城牆發起了排山倒海般的衝擊。
然而，抵抗雖然依舊激烈，卻失去了章法，楯車幾乎未受阻礙便推進到城下，架設飛梯的過程也順利得出奇。
很快，數個先登銳士，成功攀上西北角城頭，發出了佔領的訊號！
“報——！大將軍！我軍已奪占西北角！城內守軍抵抗雖頑，然兵力薄弱，未見大隊敵軍！疑為空城！”
李嗣炎臉色一沉，旋即恢複冷靜：“好個斷尾求生！傳令！”
“黨守素！”
“末將在！”楊威鎮總兵黨守素上前。
“命你率本部一萬五千兵馬，即刻入城清剿殘敵，擒殺敵將趙登魁，控製府庫、衙門，撲滅火災安撫民眾！”
“王得功！”
“末將在！”曜武鎮總兵王得功應聲。
“命你率本部一萬騎兵，並調撥五千精銳步卒，立刻出營分為數股，向南、向東、向東南方向進行大規模遠距離偵搜！
探明敵軍主力撤退方向、殿後部隊位置及規模！”
“杜永和！”水師統領已被召至陸營聽令。
“末將在！”
“你的水師全軍出動！主力艦隊即刻溯江而上，直撲鄱陽湖口！給本帥封鎖湖口，炮擊任何可見的敵軍船隻和營壘！
分遣隊巡視江北岸，特彆是小池口方向，若遇敵渡江或抵抗，無需請示即刻攻擊！”
“掘地營暫停穴地，待命接管城防工事！”
天策軍這台龐大的戰爭機器，不到一個時辰，從攻堅陣列轉換為追擊隊形，展現出極高的效率和應變能力。
午後，情報如雪片般彙至中軍：“報！黨將軍已控製九江四門，城內殘敵約四五千人，據守街壘房舍頑抗，趙登魁仍在抵抗！”
“報！王將軍騎兵在東南方向官道，發現大隊敵軍行軍痕跡，輜重繁多，方向直指湖口！”
“報！江麵上發現大量民用船隻，殘骸及漂浮物資，疑為敵軍匆忙渡江所遺！”
“報！小股敵軍在城南二十裡處。雞公嶺設防，企圖阻擊我偵騎，已被擊潰！”
“報！杜將軍水師前鋒，已與湖口敵軍岸防炮交火！”
李嗣炎大步走到輿圖前，麵色不渝，“馬祥麟你想退守湖口、小池口，憑水網地利再與本帥周旋？妄想！”
他迅速下達最終指令：“雲朗！”
“末將在！”
“休整完畢的光武鎮為主力，再給你加派一萬中軍精銳，彙合杜永和的水師，水陸並進，給本帥強攻湖口！限你五日之內，拿下此城，將馬祥麟鎖死在鄱陽湖外！”
“王得功！”（之前是偵查..所以人回來了。）
“末將在！”
“你曜武鎮分兵一萬，即刻尋找渡點渡江北上，給本帥掃平小池口那個釘子，打通江北通道！”
“其餘各部，隨本帥坐鎮九江，清剿殘敵鞏固城防，建立後勤樞紐，並隨時策應兩路兵馬！”
隨著李嗣炎的命令，天策軍數萬大軍如同洪流般，分作三股。
一股撲向東南的湖口，一股湧向北岸的小池口，一股留守九江消化戰果。
戰爭的焦點，瞬間從九江一城，擴散至整個九江府，周邊的江河湖汊、城寨關隘。
馬祥麟雖然成功撤出主力，但一場圍繞湖口和小池口的、範圍更廣、同樣殘酷的攻防戰，已然迫在眉睫。
（300催更每日三更，不過估計不可能300，先v一章證明實力，qaq）