暮色裹著沙土沉沉壓下,李嗣炎踩著嘎吱作響的凍土,踏入狼營駐地。
土牆邊斜倚的棗木矛明顯多了起來,足有七八十根,許多矛尖上綁縛的不再是竹刺。
而是新打磨出的鐵片,像勳章一樣掛在上麵。
營頭雲朗正盤腿坐在地上,手裡擦著一把還算厚實的腰刀——顯然是新繳獲的。
“掌盤子,老孫頭那邊爐火沒停過!新熔的那批鋤頭犁鏵,鐵水夠給虎營再添三十個矛頭了。”
說著他指向旁邊幾個柳條筐裡,堆著小山帶著毛刺的鐵矛頭和箭頭,雖然粗糙,卻透著沉甸甸的殺意。
馬廄裡嘶鳴聲也多了幾分底氣,二十多匹馬擠在擴建過的棚子裡,儘管大多仍是瘦骨嶙峋,但新添幾匹明顯膘肥體壯些,毛色也亮。
簡陋的驢皮馬鞍數量見增,甚至有幾副用了,從地主家抄來的舊銅馬鐙改造而成。
此時,有名精瘦少年牽著一匹,格外神駿的青驄馬快步走來,臉上是掩不住的興奮:“掌盤子,您看這是新得的青驄!馬隊現在有二十個兄弟能上馬了!”
他拍著馬鞍旁掛著的武器,“鐵頭騎槍和梭鏢有五杆!剩下兄弟也用上了,老槐木硬杆子,裹了三層浸油的葛藤,結實著呢!”
“哈哈哈....好!不錯!不枉我收下你,還將馬隊交給由你統領,看來當真是虎父無犬子!”
李嗣炎撫掌大笑,伸手拍了拍少年郎肩膀,以示嘉勉。
少年人名劉豹,父親曾是一名邊軍夜不收,奈何因傷退役,最後鬱鬱而終,母親改嫁。
而他也淪落到王家集,一戶地主家裡養馬為生,後來,見李嗣炎率隊攻破地主家,隨即便從了賊吃上乾飯。
..........
繞過馬廄,是喧鬨許多的騾營。
整個營地近千號人,如今不再全擠在山神廟,新搭的窩棚沿著山壁延伸。
雖然不少人還是攥著改造的農具,但李嗣炎一眼掃去,上百條漢子手裡握著閃寒光的梭鏢、刀片。
甚至還有十幾麵用硬木,生牛皮蒙的簡陋圓盾!
角落裡熱氣騰騰,匠作營的人正指揮著新附流民,用麻繩和牛筋加固竹弓弓臂,地上堆著成捆的箭桿。
旁邊木盆裡泡著大把,從地主庫房搜刮來的鵰翎雁羽,雖然陳舊但依然挺括。
“掌盤子!”
匠作營孫老頭,抱著一把沉甸甸的樸刀胚子,臉上褶子裡都透著紅光。
“鐵料還有富餘!就是好炭難尋,不然這火候能再透幾分……”
孫老頭的索求李嗣炎也沒辦法,隻得隨口應對了兩句,就趕緊離開。
依舊在繼續巡視營地,雲朗挎上了把官造的製式腰刀,劉司虎正擦拭著一把厚背砍山刀。
就連劉豹腰間,都多了把帶鞘短刀,普通戰兵中矛頭和真正的腰刀,也星星點點地出現。
當然,削尖木杆和竹弓,仍是大多數人的依靠。
但這景象已非當初那般破落,果然殺人放火金腰帶,古人誠不欺我。
寒風卷著沙礫,依舊颳得人臉生疼,李嗣炎望著灰濛濛壓下來的天際,感受著掌心竹弓纏佈下傳來的韌勁。
他這支從流民難民堆裡召集的隊伍,硬是用十幾家地主性命,在這豪強林立、官兵環伺的夾縫裡,夯下了一份家底。
狼營、虎營,各多了幾十條敢打敢殺的漢子,加起來快二百五十條長槍!
其中小半換上了,鐵矛頭或繳獲的利刃,弓手也多了十幾張堪用的獵弓。
騾營雖然多了快四百張嘴,但裡麵能抄家夥當二線兵使喚,少說也有一百多號,至少手裡不再是木棍。
劉豹那小子手下二十個騎兵,雖然好馬隻有五六匹,但衝起來也能唬人了。
這裡更彆提老孫頭那匠作營,叮叮當當就沒停過,爐子裡熔掉的廢鐵,少說也有一兩千斤。
最後都變成了一筐筐矛頭箭頭,還有幾把正在淬火的刀胚子!
山神後麵那幾口大窖,如今塞得滿滿當當!金燦燦粟米、沉甸甸的麥豆,堆得都快頂到窖口了。
粗粗算下來,夠這千百多號人敞開肚皮吃上四五個月!
營地裡還多了十幾頭騾驢,棚子裡拴著幾頭剛宰的肥豬,空氣裡都飄著醃肉的鹹香。
除了這些外,還有沉甸甸的碎銀角子,叮當作響的銅錢貫,加起來怕是有八百兩雪花銀。
這些真金白銀,是買命、買訊息、買鹽巴火藥的硬通貨!
“嘿誒,.....如今我也是有些家底的人了,說不得——那張龍椅以後就有我李嗣炎一份!”
雖然隊伍離披甲執銳,火器轟鳴的正規軍還差得遠,但手裡有糧,腰裡有刀,胯下有馬,懷裡有銀。
再加上酸棗縣這塊肥肉,他自信發展起來絕不比其他起義軍差。
“掌盤子!劉統領回來了!有急報!”瞭望哨的破鑼嗓子,忽然響起打破了營地的喧囂。
李嗣炎霍然轉身,眼中滿是希翼之色——是吃糠咽菜還是大塊朵頤,就看劉離這張嘴裡,能吐出什麼了!