“報——！陛下駕到！”
隻見李自成在一眾文武簇擁下快步而來，他目光掃過樹下，那被幾名士兵圍著的景象，身形猛地一頓。
劉宗敏跟在其後，看到崇禎遺體，下意識地就去摸刀柄，被身旁的牛金星以眼神死死止住。
隻見幾名先前，試圖搶功的李過等人圍在一旁，麵麵相覷，手足無措，顯然都沒料到會麵對一具天子的遺體，不知該如何處置。
李自成沉默片刻，解下自己猩紅的鬥篷，上前揮手斥退那些慌張的將領，將鬥篷輕輕覆蓋在崇禎帝的遺體上。
隨即轉身麵色沉靜如水，看不出喜怒。
“陛下...”牛金星上前一步，低聲道，“崇禎雖亡，然天下未定，江南...”
“朕知道。”李自成揮手打斷他的話，繼續沉聲道：“尋一副好棺槨，以帝王之禮，葬之。
勿要損了遺體，用上好的木料，速速去辦。”
這時牛金星忽然想到什麼，麵色驟變，急忙對李自成低聲道：“陛下，此事大大不妙！若其自縊，可謂國滅君死，天命昭然，如今他竟是服藥突陣而亡…”
他語速加快，顯出急切：“這非亡國之君死法，實是戰歿之君！訊息若傳至江南，史可法、馬士英等輩必借題發揮，言說‘天子戰死社稷’，其殉國而非亡國之論調將更盛！
必將極大激勵南方明臣，殘餘勢力死戰之心，我朝平定江南恐需付出十倍代價！”
一旁的軍師宋獻策也撚須蹙眉，補充道：“丞相所言極是。更可慮者，此舉恐動搖部分新附之前明官紳人心，使其暗存‘明主剛烈，氣數或未儘’之想。
且對於山海關的吳三桂，乃至關外建虜，此等死法亦提供了絕佳口實，彼等或更以‘為這般剛烈之君複仇’為名，興兵犯我。”
李自成目光沉靜，他再次看向那覆蓋著猩紅鬥篷的遺體，沉默良久。
他緩緩開口，聲傳四野：“明帝雖為朕之敵，然身染重疾，不惜己身，以藥延命而血戰至終，不屈於陣前，其節可憫，其誌可歎。”
“傳朕旨意，”李自成聲音陡然一肅。
“以帝王禮厚葬崇禎帝，全軍縞素三日，遣人尋回英國公等殉難臣子遺骸，一並禮葬。
昭告天下：明帝死社稷，朕甚敬之，天命歸順，非以兵戈之利，實乃民心所向。”
牛金星聞言，
神情一怔，隨即領悟其中政治智慧，躬身道：“陛下聖明！如此既彰顯我朝氣度，或可消弭部分南方死戰之誌，亦可安撫前明官紳。”
李自成頷首，最後望了一眼那具遺體，轉身時目光已恢複冷靜。
當眾人來到皇極殿，李自成終於坐上那張心心念唸的寶座後，心中的**得到了極大的滿足，醒掌天下權，醉臥美人膝，大丈夫當如是也！
然而很快便有不好的訊息傳來，率先衝入紫禁城的大順軍士卒，彙報了讓所有人為之驚愕的訊息。
“陛下！宮裡是空的！”一員裨將氣喘籲籲地跑來稟報。
“坤寧宮、慈寧宮、東宮皆無人影！隻逮住幾個沒來得及跑的老太監和宮女！”
李自成眉頭驟然鎖緊：“什麼？皇後、妃嬪、太子呢？！”
“據…據那幾個老閹奴磕頭哭訴，說數個月前就被秘密送走了，走的是天津港海路，怕是早已到了南京！”
“南京？！”劉宗敏怪叫一聲，怒道：“媽的！煮熟的鴨子還能飛了？！”
很快，在隨後進行的“拷餉”中，這一訊息得到了多名被囚明官的證實。
一位吏部郎中在夾棍下哀嚎：“太子…太子確已南狩！陛下…饒命啊！是前司禮監太監王承恩臨死前安排的…”
另一路清點國庫的士卒，則帶來了複雜的情報。
“陛下，戶部銀庫清點完畢！”負責賬目的書吏臉上帶著興奮，與惶恐交織的奇怪表情。
“現存白銀五百三十餘萬兩，黃金十二萬兩，另有珍寶無數！隻是…”他頓了頓，聲音低了下去。
“糧庫那邊…情況不妙，許多糧垛被死鼠汙染，散發著惡臭，怕是染了疫病…”
劉宗敏聞言哈哈大笑：“媽的！崇禎老兒守著這麼多銀子，不肯掏出來餉軍，活該亡國！好！好得很！銀子沒問題就行！至於糧食？”
他滿不在乎地一揮手，“怕個鳥！洗乾淨蒸透了照樣吃！老子當年在陝北樹皮泥土都啃過，還怕這點毛病？讓弟兄們趕緊搬出來，彆耽誤了大軍吃喝！”
李自成聽著，臉上卻沒有太多喜色，銀子雖多，卻買不來已然失去的人心，更無法立刻變成可堪大用的強軍。
太子南渡，意味著未來的敵人，將在長江以南重整旗鼓。
他莫名想起崇禎那蒼白的遺體，忽然覺得這沉重的帝位，似乎比他想象中更加燙手。
數日後，武英殿內的燭火搖曳不定，映照著李自成愈發陰沉的臉。
殿外，北京城正陷入一場，以“追贓助餉”為名的集體瘋狂，最初的章程早已被拋諸腦後。
當中低階官員、胥吏乃至稍有家資的商戶，被如狼似虎的士卒從家中拖出時，“助餉”就變成了**裸的酷刑逼索。
刑具的撞擊聲、淒厲的哀嚎聲、士卒的嗬罵聲日夜不息地，從各個臨時設立的“餉司”中傳出。
“說！銀子藏哪兒了？！”一個把總踩著某位兵部主事的胸膛，沾血的皮鞭抽在對方，早已血肉模糊的背脊上。
昔日清貴的官員此刻如同待宰的豬羊，涕淚橫流地報出一個藏銀地點，隨即又被拖去下一處拷問。
富商豪族的宅邸更是重災區，精美的園林被鐵蹄踐踏，古董字畫被隨意毀棄，隻為搜刮出每一兩金銀。
搶劫迅速蔓延，軍紀蕩然無存。底層士兵們徹底紅了眼，砸開店鋪，衝入民宅，姦淫擄掠，無惡不作。
火焰在幾處街區燃起，那是劫掠後的縱火。
昔日帝都，頃刻間淪為人間地獄。
戶部衙門裡，幾個書吏看著新統計的數目，臉上卻毫無喜色：“又…又多了三百二十萬兩，…可劉爺的人剛才又抬走幾箱，根本不入賬啊…”
與城內的瘋狂形成鮮明對比的是，李岩與紅娘子所部奉命駐紮城外，軍營顯得異常冷清和有序。
幾名哨兵羨慕地望著城內，衝天的火光和隱約傳來的喧囂，嚥了口唾沫：“孃的，城裡弟兄可是發財了...”
“閉嘴！”巡營的校尉厲聲嗬斥。
“想學那幫殺才掉腦袋嗎？李製將軍和紅帥有令，敢擅離營地、入城劫掠者，斬立決！”
中軍帳內，紅娘子擦拭著雙刀，眉宇間帶著一絲厭惡和憂慮：“相公，城裡這樣搞...怕是要出大亂子，這哪是義軍，分明是土匪！”
李岩麵色凝重，望著北京城的方向歎了口氣：“闖.........陛下...也是不得已，數十萬人馬，要糧要餉，軍中積弊已深，不用重典難以速得。
隻是..隻是下麵的人一旦放開，就再也收不回來了，劉宗敏等人隻怕也樂見其成，以此收買軍心。”
帳外傳來親兵的聲音：“將軍，牛丞相派人送來犒賞，白銀千兩，豬十頭，酒二十壇。”
李岩與紅娘子對視一眼，並無喜色，“分給弟兄們吧，酒少分些，嚴禁醉酒鬨事。”
李岩吩咐完，搖搖頭又補充了一句，“從我的份例裡，再拿出五十兩，派人去附近村莊買些糧食，周濟一下逃難來的百姓。”
他們的營地安靜得出奇，與整個狂歡的氛圍格格不入。
士兵們分到了有限的銀錢和肉食，雖有些微詞，但在嚴明的軍紀約束下，並未生出亂子。
紅娘子甚至親自帶隊在營地周邊巡邏，防止潰兵或亂民衝擊。
武英殿內，李自成聽著牛金星和宋獻策，關於城內亂象的稟報，臉色鐵青。
他猛地一拍桌子：“不是說了不得騷擾普通百姓嗎？！劉宗敏呢？他怎麼管的兵！”
牛金星苦笑：“陛下，劉將軍...劉將軍他自己就在國丈府裡坐鎮‘追贓’，據說...據說日進鬥金，下麵的人看了，自然有樣學樣...”
李自成頓時語塞，一股巨大的無力感攫住了他。
自己從得到了北京開始，就彷彿坐在一座沸騰的火山口上，金銀越多，軍隊越散漫，拷餉越狠，民心離得越遠。
而遙遠的南方，太子已在南京監國的訊息，卻像一把利劍懸在心頭。
他知道，狂歡之後必然是虛脫，而山海關外，吳三桂和虎視眈眈的清軍，絕不會給他慢慢收拾局麵的時間。
不過當助餉人員，彙報7000萬兩白銀的戰果後，李自成立馬沉默了。
當錢到了一定程度時，真的確實會改變一個人。
（先發一章，我需要去打點滴，晚上補上。）