箭矢離弦的尖嘯聲中，一名大順哨騎應聲落馬。朱由檢連珠三箭又中敵騎，藥力仍在血脈中奔湧，讓他蒼白的臉上泛起異樣紅暈。
方正化揮舞手中金瓜錘，如瘋魔般勢不可擋，猛地將個刀牌手，連人帶盾打倒在地上。
這名司禮監太監竟有萬夫不當之勇，隨後反手抽出腰刀，劈翻兩個企圖靠近皇帝的流寇。
李國楨長槍舞動如蛟龍出海，與之並肩突陣的張之極長刀橫掃，所過之處人仰馬翻。
“護駕！”李若璉繡春刀水潑不進，但身上數處創口鮮血浸透繃帶。
而那些原本縮在垛口後的明軍殘兵，看見皇帝親冒矢石，紛紛紅了眼眶。
有個斷臂士卒猛地抓起長矛，一瘸一拐地往前衝：“皇上萬歲！”
“陛下！萬歲！”又一名扔掉斷弓，撿起刀牌的士卒加入。
“保衛皇上！”
“殺！！”
附近所有殘存的忠勇之士發出怒吼，自發地向他們唯一的皇帝，也是大明最後的信仰彙聚過來。
大順軍起初，被這決死衝鋒打得措手不及，但很快響起興奮的嚎叫：“崇禎在那！活捉皇帝賞萬金！封侯！”
原本怯戰的流寇頓時眼冒綠光，像聞到血腥的餓狼般瘋狂湧來。
戰況愈發慘烈。
方正化金瓜錘不知所蹤，搶過敵械再戰，連殺二十餘人，最終被長矛刺穿肋下。
這位在曆史上勇猛無雙的太監，踉蹌兩步突然發力前衝，帶著串在長槍上的屍首，撞翻兩個敵兵，麵北叩首後氣絕身亡。
李國楨坐騎被鉤鐮槍絆倒，落馬時猶自劈斷三把腰刀，張之極回轉救起襄城伯，自己後背卻捱了一記重錘，口噴鮮血仍死戰不退。
此時虎狼藥力終於開始消退，劇痛如毒蛇般噬咬筋骨。
朱由檢禦劍劈砍時，突然覺得掌心黏膩——原本防護他的鐵甲宛如千鈞重擔，幾乎把他挺直的脊梁壓彎。
他環顧四周，百餘騎隻剩十餘人，龍旗依舊高高揚起。
皇帝嘶啞開口，卻被張之極打斷：“英國公...朕...”
“陛下！臣等先行一步！”
老國公最後揮出一道寒光，帶著李若璉等人突向敵陣最密處。
朱由檢正要催馬跟上，卻被李國楨死死拽住韁繩：“陛下——不可啊！”
襄城伯突然奪過掌旗官殘破的龍旗，狠狠抽在皇帝坐騎後臀。
戰馬吃痛狂奔時，朱由檢最後看見的是李國楨，揮舞長槍獨守甕城缺口的身影，以及那麵在萬千敵軍中獵獵飛揚的破敗龍旗。
...............
城外亂軍之中，李過正煩躁地勒住戰馬，望著前方劉宗敏部故意壅塞的陣線，罵罵咧咧。
郝搖旗乾脆把旗杆往地上一杵，吐著唾沫星子吼：劉爺這是要把頭功全吞了！連口湯都不給弟兄們留！
田見秀眯著眼打量內城煙火，突然輕一聲。高一功順著他的目光望去，猛地倒抽冷氣。
——德勝門方向，竟有一麵殘破的明黃龍旗，在萬千敵軍中獵獵飛揚！
那是...？我是不是看瞧花了眼！那崇禎老兒竟出來了？！李過突然策馬前衝幾步，躍躍欲試。
郝搖旗見狀卻是無半分猶豫，抄起大旗就往那衝：管他孃的劉宗敏！弟兄們搶皇帝去咯！
田見秀卻皺眉攔住部下：不對...劉爺的人怎麼在往後縮？
唯有紅娘子一抖韁繩就要衝出，卻被斜裡伸來的馬鞭輕輕纏住手腕，李岩不知何時策馬近前，聲音壓得極低：娘子且慢。
紅娘子雙刀一振便要突前，卻被李岩輕扯韁繩攔住。
“相公阻我做甚？”她見眾將搶功急在心裡，自家相公什麼都好就是不爭名利。
然而書生指向混亂的戰場，為紅娘子解釋道：娘子細看，劉爺的精銳都在皇城，這裡儘是些降兵和流民。
隻見大順軍雖然人多，卻各自為戰：有的爭搶明軍遺落的財帛，有的畏縮不敢上前，幾個掌旗官連陣型都維持不住。
此刻衝過去，萬一流矢傷了皇帝...這弑君之罪，我們要怎麼向天下交代？而且恐怕還會因此事惡了陛下（李自成）。
他望著那些爭搶玉帶的潰兵，突然拔劍高呼：後營聽令！全體向宣武門佯動！就說發現官軍火器庫！
枯樹虯枝割裂天際，朱由檢斜倚樹乾喘息，鐵甲裂隙間不斷滲出暗紅色血跡。
王承恩跪在一旁，用撕碎的內袍，徒勞地堵著皇帝肋下傷口，白布頃刻染成絳紅。
李過等人策馬圍攏過來，馬蹄卻遲疑地踏著焦土。
郝搖旗原本興奮地舉起捆繩，隻是待看清崇禎麵容後，整個人瞬間麻了，猶如冰水澆頭涼到腳！
——那雙渙散的瞳孔，已映不出火光，蒼白唇間隻有出氣..沒有進的氣。
快傳醫官！田見秀突然厲聲喝道，聲音卻帶著顫，內心：驢日的！！這口爛鍋咋偏叫咱撞了！！早知道就不來了！
高一功猛拽他韁繩：你瘋了？這模樣還能救？
眾人頓時陷入死寂，隻聽得皇帝破碎的呼吸聲。
李過突然劈手奪過郝搖旗的捆索扔在地上，壓著嗓子罵：劉宗敏這龜孫...偏這時候不見人影！！
王承恩忽然停止包紮，緩緩替皇帝正了正歪斜的翼善冠。
老太監轉身掃視眾將，聲音平靜得駭人：諸位將軍，誰想擔這弑君之名？不妨上前來接駕。”
戰馬不安地倒蹄，將領們麵麵相覷，田見秀突然一拍腦袋，彷彿想到一件急事調轉馬頭：諸位同僚，之前我部找到數座糧倉，需要去尋陛下彙報！就恕不奉陪了！
然而田見秀剛想溜，卻被李過一把拉住：狗日的！你現在想走也來不及了...你看！”
話落，朱由檢的手驟然垂落，最後一絲血色從他臉上褪去，唯有眼睛還望著紫禁城方向。
王承恩伏地三叩首，突然拔出匕首刺向心口。
攔住他！高一功驚叫卻已遲了。
老太監倒在皇帝身側，血淚交融的麵容竟帶著笑：奴婢...陪皇爺巡狩去了...」
枯樹下隻剩死寂。
李過突然劈碎身旁箭垛，低吼聲驚起寒鴉：我日他仙人！！今日是誰把皇帝放出城的？！！
眾將冷汗涔涔地望著兩具屍首，彷彿看見這天下烽火再起，遠處皇城方向的歡呼聲陣陣傳來，襯得這片焦土愈發死寂。