晨光熹微，崇禎皇帝獨自登上德勝門甕城最高處，他俯視著這座他統治了十七年的京城。
街道上遍地都是無人掩埋的屍骸，有的腫脹發黑，有的被野狗啃食得殘缺不全。
一陣風吹來，濃烈的屍臭直衝鼻腔，朱由檢隻覺得胃中翻湧，急忙用袖掩麵。
那些橫七豎八躺在街角的屍體，有士兵，有百姓，甚至還有幾個穿著官服的——想必是那些未來得及收殮的小官。
他知道這樣守下去已經沒有意義，外有闖賊百萬大軍圍城，內有疫病肆虐，人心離散。
破城，隻在旦夕之間。
老國公，朕這一生如履薄冰，...你說朕還能走到對岸嗎？崇禎忽然開口，聲音沙啞得厲害。
英國公張之極聞言，默然不語，以如今的形勢說什麼都是妄言。
這時，朱由檢突然劇烈地咳嗽起來，那咳嗽聲撕心裂肺，彷彿要將五臟六腑都咳出來。
王承恩嚇得魂飛魄散，急忙上前攙扶：皇爺！您這是......快傳禦醫！
他擺了擺手止住咳嗽，嘴角卻滲出一絲血跡。
他望著絹帕上那抹刺目的鮮紅，忽然笑了：彆白費勁了，朕的大限就在這幾日吧。
事實上，登基禦極以來十七年間，國事糜爛，日夜憂勞，便是鐵打的身子也熬乾了。
剛過三十的年紀，兩鬢已然霜白，此刻站在城垛前隻覺腳下發軟，渾身使不上力氣，若不是強撐著扶住牆磚，幾乎就要癱倒在地。
王承恩跪地泣道：皇爺萬不可說，這等不祥之言！大明還需要皇爺啊！
崇禎望著滿城狼煙，輕輕搖頭：大明...大明已經不需要朕了，十七年...朕已然登基十七年，無一日不殫精竭慮，卻落得這般境地。
老國公，大伴，你們說...朕是不是真的不配做這個皇帝？
他的目光越過重重屋宇，望向紫禁城的方向，傳旨：李國禎、李若鏈...繼續督戰，朕...朕有些乏了。
在攙扶下轉身離去時，崇禎最後回望了一眼這座垂死的城市，陽光照在他蒼白的麵容上，竟莫名有種解脫的平靜。
........
數日後。
寅時三刻，夜色如墨，北京城頭死一般的寂靜。
突然，彰義門城樓上亮起三簇火光，在暗夜中格外刺眼——這是約定的訊號。
城外，劉宗敏立即率領三千老營兵，如鬼魅般向城門撲來。
這些身經百戰的老兵腳步輕盈如貓，甲葉都用布條纏裹，生怕發出一點聲響。
與此同時，城內叛變開始了，襄城伯李國楨的舊部，王相堯帶著五十餘名心腹，突然發難。
德勝門遭流賊精銳夜襲！伯爺令爾等速開城門，騎兵出城截殺！王相堯按著刀柄厲聲喝道，身後親兵立即舉起一支令箭。
守門千總張忠，目光掃過令箭卻不上前：末將未曾接到塘報？今夜的口令是...
延誤軍機者斬！王相堯突然暴起發難，腰刀化作寒光劈下。
張忠踉蹌後退時，王相堯的親兵早已同時出手，數把腰刀瞬間貫穿千總的身體。
開門！
王相堯踩著汩汩流淌的鮮血，刀尖指向驚呆的守軍：敢抗令者，這就是下場！
幾個守軍士卒想要反抗，立即被王相堯的親信砍倒，其餘守軍一時不知所措，眼睜睜看著叛軍開始轉動絞盤，沉重的城門緩緩開啟。
就在這時，新任兵部尚書張誌陽，也帶著二百家丁趕到。
他們手持火把，高聲呐喊：闖軍已破德勝門！大勢已去，開城迎降者免死！
守軍頓時大亂，有些忠心的士卒想要抵抗，卻被叛軍砍倒，更多的人則茫然失措，不知該戰該降。
攔住他們！一個守門百戶怒吼著挺槍刺向王相堯，卻被張縉彥身旁的家丁亂刀砍死。
城外，劉宗敏見城門開啟，立即率軍衝鋒：弟兄們！陛下有令！進城活捉崇禎者賞萬金！封侯！
三千精銳如潮水般湧入門洞，鐵蹄踏在青石板上，發出震耳欲聾的轟鳴。
守軍這才反應過來，急忙想要阻攔，但為時已晚。
堵住門洞！又一個守軍把總試圖組織抵抗，立即被闖軍騎兵撞飛。
城內頓時殺聲震天，一些忠心的守軍拚死抵抗，與闖軍展開慘烈的巷戰，但大勢已去，越來越多的闖軍從城門湧入。
王相堯站在城門洞口，對著湧入的闖軍大喊：快去皇宮！活捉崇禎！
此刻，他臉上濺滿袍澤的鮮血，在火把映照下顯得格外猙獰。
劉宗敏一馬當先，率軍直撲紫禁城，沿途不斷有守軍加入戰團，但都被精銳的老營兵擊潰。
與此同時，其他城門守軍見彰義門已破，也紛紛動搖，有些將領試圖組織抵抗，但軍心已散無力迴天。
大順軍夜襲城門得手，如同壓垮駱駝的最後一根稻草。
北京城，這座大明王朝經營了，二百多年的帝都，終於在這一刻被攻破了。
夜色中，哭喊聲、廝殺聲、馬蹄聲交織在一起，奏響了一個王朝的輓歌。
....................
德勝門甕城營帳內，燭火被門縫滲入的寒風，吹得搖曳不定。
崇禎帝朱由檢單手撐住案幾，試圖站穩，那副許久未穿的禦用盔甲，此刻顯得格外沉重。
司禮監秉筆太監王承恩跪在一旁，正為他係緊束甲絛，昔日沉穩的手，此刻卻難以抑製地顫抖。
帳外，殺聲愈來愈近，間或夾雜著重物撞擊甕城牆體的悶響。
太醫跪在地上，雙手捧著一粒赤紅色的藥丸，聲音帶著莫大恐懼：“陛下，此藥虎狼之性，強提元氣然損根本，龍體為重啊…”
王承恩也是老淚縱橫，死死拽著崇禎的袍角：“皇爺！您聽聽外麵的動靜！賊兵已入城了！大勢已去，當暫避鋒芒，或可……”
“或可什麼？暫避？又能避到哪裡去，這天下還有朕可去之處嗎？”
他劇烈地咳嗽了幾聲，臉上泛起一陣病態的潮紅，但身形卻奇跡般地站穩了。
他一把抓過太醫手中的藥丸，看也不看便和著冷水吞服下去。
很快一股灼熱的力量，很快從腹中升起驅散了部分寒意，讓他蒼白的麵容恢複一絲氣色，氣勢也陡然變得不同。
“自我大明太祖皇帝開國以來，二百七十六載，曆經磨難，可有向逆賊屈膝投降的天子？！”
“大明隻有殉國的君王，沒有降敵的皇帝！朕或許…或許不是中興之主，無力迴天，但至少…至少能決定朕如何死！”
他“鏘啷”一聲拔出懸掛在帳中的禦劍，劍鋒在燭光下，映出他異常明亮的眼神，是一種破釜沉舟的釋然。
“王承恩！”
“老奴在！”王承恩知道再也勸不住，重重叩首，淚流滿麵。
“集結還能動的錦衣衛和內侍！隨朕——出戰！”崇禎帝深吸一口氣，他大步向帳外走去。
帳簾掀開，硝煙與雪塵撲麵而來。
朱由檢握著弓怔在帳口——甕城殘垣間，黑壓壓跪著數百人。
英國公張之極、襄城伯李國楨、司禮監太監方正化、錦衣衛指揮同知李若璉，兵部主事章文，等文武官員跪在最前。
身後是整齊列隊的錦衣衛緹騎、渾身血汙的京營殘兵、甚至提著菜刀木棍的內侍。
眾人見皇帝現身，齊齊頓首，張之極聲如鐵石：“臣等願隨陛下！”
“願隨陛下！”數百人的吼聲震得垛口積雪簌簌落下。
朱由檢喉結滾動，最終隻吐出兩個字：“好臣子。”
英國公霍然起身，鋼刀劃破硝煙：“為陛下開道！”
襄城伯翻身上馬，馬朔直指甕城鐵門，方正化搶前一步推開守門士卒，李若璉率錦衣衛左右列陣。
幾個小太監慌忙捧出珍藏的龍旗，黃緞上金線繡著的龍紋，在火光中熠熠生輝。
沉重的鐵門緩緩開啟。門外正在撞擊城門的大順軍愣在原地，火把照亮他們驚愕的麵容
——門後是默然肅立的明軍殘部，最前方那匹青花戰馬上，金甲皇帝手中的弓弦已然拉滿。
大明——朱由檢嘶啞的咆哮穿透戰場。
威武！！！百餘將士的怒吼震天動地。
箭矢離弦的刹那，百餘騎轟然躍出，龍旗在火光中瘋狂翻卷，沉默的鐵流裹挾著最後的氣節，狠狠撞進驚愕的敵陣。