德勝門城樓上，襄城伯李國楨按劍而立，鐵甲在晨曦中泛著冷光。
城外如潮水般湧來的大順軍陣列，讓其眉頭緊鎖，但依然身形紋絲不動，如礁石般屹立在城頭。
炮彈不時砸在城牆上，震得垛口碎石簌簌落下，他卻連眼睛都不眨一下。
佛郎機炮換鏈彈！李國楨聲如洪鐘，右手穩穩指向城外，那些緩慢推進的楯車。
城頭炮手們立即行動，子銃更換的鏗鏘聲不絕於耳。
一個須發花白的老炮手，一邊麻利地操作，一邊對徒弟喝道：快些！裝藥要實，彈要穩！記住，咱們每慢一分，城上的弟兄就多死幾個！
在甕城內，錦衣衛都指揮使李若璉，快步走到崇禎皇帝和英國公張之極麵前，單膝跪地稟報：陛下，國公，賊軍主力分三路猛攻德勝門，每路約五千人，配有楯車百輛。
安定門次之，約有八千賊兵進攻，東西兩線雖是佯攻，但各有三千賊兵牽製，攻勢也不容小覷。
張之極撫劍沉吟片刻，目光掃過城頭激烈的戰況，對李若璉道：李指揮使，依你之見該如何排程？
李若璉起身迅速回應，手指在虛空比劃著佈防圖：卑職建議立即，從阜成門調兩千火銃手，西直門調一千五百弓箭手增援德勝門。
崇文門、宣武門守將各分兵一千馳援安定門。東西直門和朝陽門各留五百精兵防備，其餘兵力可隨時策應。
張之極點頭，
就按李指揮使的方案排程。再傳令各門，嚴加戒備，防止賊軍聲東擊西。
命令迅速傳達下去，李若璉親自站在甕城高處指揮排程，手中令旗揮動，一隊隊明軍沿著馬道快速調動。
從高空俯瞰，可見北京城內明軍如血液般，在血管似的街道中快速流動，增援著各處險要。
德勝門外，大順軍已經推進到百步之內，黑壓壓的軍陣如潮水般湧來。
李國楨揮下令旗：滅虜炮，放！
數十門滅虜炮齊射，霰彈如雨點般灑向攻城部隊。
衝在最前的大順軍輔兵成片倒下，慘叫聲不絕於耳。
一個新兵顫抖著裝填彈藥，身旁的老兵低喝道：穩住了！瞄準了打！彆浪費鉛子！
突然，三架雲梯同時搭上城牆。李國楨大喝：金汁！快！滾木礌石準備！
滾燙的金汁潑灑而下，攀城的敵軍發出淒厲慘叫，惡臭彌漫在空氣中，幾個新兵忍不住嘔吐起來。
狼牙拍重重砸下，將數名敵軍連人帶梯砸落，鮮血和腦漿濺在城磚上。
在甕城內，李若璉對張之極道：國公，德勝門情勢危急，賊軍已經三次登上城頭又被擊退，請準卑職率錦衣衛緹騎上城助戰！
張之極看向崇禎，見崇禎頷首，便道：準！李指揮使小心！多帶些萬人敵和火藥罐去。
李若璉拔出繡春刀，率領三百錦衣衛緹騎奔上城頭。
這些精銳緹騎俱披鐵甲，手持雁翎刀，腰掛萬人敵，迅速加入戰團。
李若璉親自持刀奮戰，一連砍翻數名登城敵軍，一個剛爬上垛口的大順軍百總，還沒來得及站穩，就被他一刀劈中麵門，慘叫著栽下城去。
緹騎聽令！分三隊巡防，每隊守百步城牆！發現登城賊軍，協助守城軍立即剿滅！李若璉揮刀大喝，數百錦衣衛應諾。
此時，德勝門下已堆積如山屍體，但大順軍的攻勢絲毫未減。
李若璉甲冑上沾滿血跡，仍然指揮部眾頑強抵抗。他注意到安定門方向煙塵大作，立即派緹騎探查。
沒過多久，一個滿身是血的緹騎踉蹌跑來，背後數支羽箭微微發顫，報！安定門告急！賊軍炸塌了一段甕城，正在猛攻缺口！守將請求增援！
李若鏈當即對李國禎稟報：襄城伯，可否從正陽門分兵一千，速援安定門！再調兩千京營預備隊增援德勝門！東西直門各抽五百人加強巡防！
“可！你速去！”
戰火仍在繼續，北京攻防戰進入了最慘烈的階段。
在李國禎和李若璉的排程下，明軍雖然處境艱難，但仍然在頑強地守衛著這座帝都。
................
大順軍接連七天強攻傷亡慘重，遂改變戰術。
翌日拂曉，號角聲中，一幕慘絕人寰的景象，出現在北京城外。
數以萬計的百姓和降卒被驅趕至陣前，他們衣衫襤褸，麵色惶恐，在督戰隊明晃晃的刀槍威逼下，扛著土袋、柴捆，哭嚎著向護城河挪動。
這些可憐人多是京畿一帶，現在被大順軍擄來充作人肉盾牌。
快走！不想死的就快走！大順督戰隊厲聲嗬斥，不時揮刀砍向行動遲緩者。
一個老者踉蹌倒地，當即被身後騎兵縱馬踏過，慘叫聲戛然而止。
城頭守軍見狀，無不駭然。
襄城伯李國楨握劍的手微微發抖，怒喝道：賊軍竟行此等喪儘天良之事！天必誅之！
但軍情緊急不容猶豫，眼看民夫們將土袋投入護城河，李國楨隻得咬牙下令：弓箭手準備！三眼銃上前！
一個年輕士卒顫抖著聲音，有些不忍道：將軍！那下麵都是百姓啊！
李國楨麵色鐵青，沉痛道：若不阻住他們，待護城河被填平，死的就是全城百姓！放箭！
箭雨傾瀉而下，許多百姓中箭倒地，慘叫聲此起彼伏，血水染紅了護城河，屍體與土袋混雜，漸漸將河床填平。
整個過程持續了整整兩個時辰，慘烈之狀令人不忍卒睹，這一日護城河內填入了，三千餘具屍體上萬袋土石。
是夜清點，攻城方傷亡逾八千，其中大半是無辜百姓和降卒，守軍傷亡約兩千，箭矢消耗達十萬支，火藥耗去五千斤。
次日，護城河多段既平，大順軍發動總攻。
數十架雲梯同時搭上城牆，老營精兵披重甲先登。
這些身經百戰的士卒三人一組，刀牌手在前，長槍手繼之，火銃手押後，互相掩護，敏捷地向上攀爬。
方正化親率三百錦衣衛緹騎，往來馳援，他們身著金漆山文甲，外罩飛魚服，手持繡春刀，腰佩萬人敵，哪裡告急就衝向哪裡。
德勝門缺口告急！賊軍已三次登城！一個傳令兵嘶聲喊道，甲冑上滿是血汙。
他立即率部馳援。隻見德勝門一段城牆，曾被紅夷大炮擊毀，修補處不甚牢固。
此刻這段城牆正遭受大順軍，數百精銳重甲步兵集中猛攻。
緹騎隨我來！方正化大喝一聲，率先衝入戰團，繡春刀揮過，一個剛登上城頭的兵卒應聲倒地，他隨即大喝：投雷！
剩下的錦衣衛紛紛投出萬人敵，爆炸聲接連響起，剛登城的敵軍被炸得血肉橫飛。
襄城伯此時也是身先士卒，親率二百家丁搏殺，他甲冑上已有多處創口，仍死戰不退。
一刀劈翻敵軍後，他對身旁副將喝道：快取火藥罐來！炸斷雲梯！
三個重達二十斤的火藥罐，迅速被傳遞上前，李國楨不顧危險親自點燃引信，看準時機奮力擲向雲梯。
的一聲巨響，雲梯從中斷裂，正在攀爬的二十餘名敵軍慘叫著墜落。
戰至日落，德勝門終於暫時守住。
是日統計，攻城方戰死一萬二千人，傷者無數。
守軍傷亡逾四千，多位將領負傷，箭矢彈藥消耗殆儘。
城上城下屍積如山，血流成河，腥臭之氣彌漫數裡。
李若璉與方正化巡視城頭，隻見守軍人人帶傷疲憊不堪。但他知道更殘酷的戰鬥還在後麵。