崇禎十七年三月初一，寧武關陷落，總兵周遇吉力戰殉國。
這座號稱“鐵關”的雄隘，苦戰七晝夜後終被攻破，但大順軍亦付出慘重代價，傷亡萬餘精銳。
李自成在血染的關城內召集諸將，麵露憂色：“此去京師俱是雄關，若皆如寧武，我軍安能抵京？不如暫返陝西，以圖後舉。”（其實這是對的。）
諸將沉默之際，一騎快馬自北而來。
馬上騎士高舉大同總兵薑鑲的令旗，直馳至李自成麵前滾鞍下馬：“報陛下！大同總兵薑將軍，特遣小人呈遞降表，願獻城以降，迎大順天軍！”
使者呈上降表，李自成展讀，臉上漸露喜色。
降表中薑鑲極陳“明朝大數已終”之理，言“大同軍民久慕闖王威德，願效順納款”，並約以城中守軍為內應。
“好！真乃天助我也！傳令三軍即刻開拔，直指大同！”李自成得此降表，頓時覺得自己乃天命所歸，行事當無往不利。
三月初六，大順軍抵大同城下。
果見城門大開，薑鑲率文武官員出迎二十裡，這位陝北榆林籍的明將滾鞍下馬，跪獻戶籍糧冊：“末將薑鑲，恭迎闖王義師！大同全城願歸順大順，共圖大業！”
李自成笑謂左右：“此天助朕也！”
遂率軍入城，城中士紳百姓焚香結彩，紛紛張貼“順民”字樣相迎。
薑鑲為表忠心，暗中將不願歸降的守城將士殺害，並擒獲拒不投降的大同巡撫衛景瑗。
入城後，李自成得知巡撫衛景瑗寧死不降，被囚於海會寺，曾遣人勸降：“先生是忠義之人，若能投誠，朕必定重用。”
然而衛景瑗毅然拒絕：“我身為朝廷重臣，豈能侍奉二主！”
最終自縊殉國，臨死前麵向京師方向叩首，言“臣失封疆，死不儘罪，願為厲鬼以報”。
李自成聞之，亦為之感歎，下令厚葬。
薑鑲又向李自成進言：“宣府總兵王承胤已暗中遣使聯絡，願效仿末將獻城。”
三月十一日，大順軍兵臨宣府城下，這座號稱京師屏鑰的九邊重鎮，此刻卻顯得異常寂靜。
總兵王承胤早已嚇破了膽，竟命親兵將巡撫朱之馮捆綁起來，自己則率領文武官員大開城門，跪在道旁迎降。
朱之馮雖被縛仍厲聲怒罵：王承胤！你世受皇恩，怎敢背主求榮！
接著，他又轉向大順軍喝道：爾等逆賊休要猖狂，朝廷大軍不日即到！
王承胤惶恐叩首：陛下明鑒，朱巡撫執意要戰，欲使滿城百姓遭刀兵之禍，末將不得已纔出此下策。
李自成見到這一幕，冷笑不語，揮鞭命人將朱之馮押下。
是夜，朱之馮在囚室裡麵北叩首，泣血道：臣無能，辜負陛下重托，唯有一死以報國恩！
遂撕衣為繩，自縊殉國。
次日李自成得知，沉默良久，下令以禮安葬。
就在大軍開拔之際，李岩巡營歸來，麵帶憂色地進帳稟報：陛下，臣沿途見到不少屍體，多有頸腫膚爛之狀，似是染了鼠疫。
此病傳染極快，我軍若繼續前進恐生不測，不如暫緩進兵，待疫情稍緩？
劉宗敏聽到李岩的話，勃然變色：李將軍何出此言！我軍一路行來勢如破竹，京師指日可下，豈能因小小疫情誤了大事？
牛金星也捋須道：天時不可失，況且將士們都盼著早日攻下京城，此刻退兵，軍心必亂。
李自成沉吟片刻，目光掃過眾將急切的麵容，終於歎道：諸位說得是，如今已是箭在弦上，就算朕不想進兵，你們也會抬著朕，去坐皇極殿那把龍椅。
即刻傳令三軍，繼續前進，但命各營加強防疫，發現有患病者立即隔離。
三月十六，大軍過昌平。明陵守軍早已聞風喪膽，十三陵衛所官兵集體出降，焚香跪迎道旁。
李自成特命不得驚擾陵寢，派兵看守各陵。
是夜，數十萬大順軍駐蹕沙河。
月色如水灑遍連營，大順皇帝率一眾文武登高遠望，但見東南方向燈火輝煌處，正是北京城。
風清月明，李自成是有所感，鞭指京城對左右笑道，明日此時，朕當在那紫禁城中受百官朝賀矣！
諸將皆喜，惟李岩、宋獻策相視一眼，麵露憂色，望著遠處隱約可見的京城，心中隱隱感到不安。
崇禎十七年三月十九日，寅時，北京城外。
天色未明，數十萬大順軍列陣於北京城外，旌旗蔽空，營壘連綿數十裡。
中軍大纛下，新登帝位的大順永昌皇帝，李自成身著赭黃龍紋戰袍，立馬觀望。
城頭旌旗嚴整，炮位森列，與自己預期中望風而降的景象迥異。
他目光如炬掃過整齊的軍陣，沉聲道：劉將軍，左翼可曾就位？
權將軍劉宗敏策馬近前，抱拳道：稟陛下，左翼三萬將士已列陣平則門外，步卒兩萬列楯車陣，騎兵五千分駐兩翼，三十門火炮均已就位。
他頓了頓，補充道，隻待陛下一聲令下，便可踏平此城！
李自成微微頷首，目光轉向右翼。
製將軍李過立即催馬上前：陛下，右翼兩萬五千人已陳兵彰義門外，攻城兵一萬推雲梯衝車，步卒一萬執盾待命，騎兵五千隨時策應。
這時，中軍陣前傳來一陣騷動，澤侯田見秀快步走來，單膝跪地：陛下，中軍四萬五千人已準備就緒，老營精兵八千披甲持刃，火銃手一萬列，四十門紅夷大炮均已裝填完畢。
李自成緩緩策馬前行，目光掃過嚴陣以待的將士。突然，他拔出佩劍，直指北京城頭，聲如洪鐘：
大順的將士們！今日朕率爾等來到這北京城下，就是要問問那大明皇帝：當年陝西大旱赤地千裡，百姓易子而食！那朱家皇帝的龍椅，還坐得穩不穩！
數十萬將士齊聲呐喊：萬歲！萬歲！
戰鼓擂響，聲震四野，劉宗敏亦是心潮澎湃，揮刀大喝：楯車前進！雲梯跟上！
數百輛楯車緩緩推進，每輛車後隱蔽著二十名士卒。火炮轟鳴硝煙彌漫，大戰正式開始。
與此同時，北京城頭燈火通明。崇禎皇帝朱由檢身披玄甲，扶垛遠眺。
英國公張之極侍立一旁，稟報道：陛下，京城牆高四丈二尺，週四十裡。
九門均已嚴加防守：德勝門、安定門各駐兵八千，東直門、朝陽門各七千，西直門、阜成門各六千，正陽門、崇文門、宣武門各五千。
他繼續稟報：城頭配備紅夷大炮四十六門，佛郎機銃三百餘門，滅虜炮五百餘門，滾木礌石堆積如山，每門儲備金汁二十鍋，箭矢十萬支。
崇禎凝望城外連綿的火把，沉聲道：傳令九門守將：賊入百步，佛郎機齊射，五十步，火銃輪射，三十步，弓箭齊發。
有敢退後者，立斬！
........
戰鼓聲如雷鳴般擂響，沉重而壓抑，彷彿敲在每個士卒的心頭。
大順軍的前陣開始動了，最先推進的是由輔兵，雜役組成的楯車陣。
這些麵黃肌瘦的漢子，推著三百餘輛簡陋的楯車，每輛車由十人推動，車上堆著沙袋，
後麵跟著二十名手持簡陋刀槍的輔兵，他們衣衫襤褸，許多人連像樣的鎧甲都沒有，隻有胸前掛著一塊簡陋的木牌。
快！推過去！督戰隊在陣列後厲聲嗬斥，手中的鞭子抽得劈啪作響。
楯車在泥地上艱難地前進，車輪發出吱呀的哀鳴。
車後的輔兵們低著頭，拚命推動著這簡陋的屏障，箭垛上已經能看到城頭明軍森然的炮口。
進至三百步！瞭望兵嘶聲喊道。
劉宗敏冷酷地揮下令旗：火炮齊射！
五十門紅夷大炮同時怒吼，炮口噴出數尺長的火焰，實心鐵彈呼嘯著砸向城牆。
沉重的撞擊聲接連響起，德勝門甕城上碎石飛濺，但厚實的城磚隻是留下些白痕，巍然不動。
城頭明軍，立即還以顏色。
明軍炮總聲嘶力竭地喝道。
佛郎機炮率先開火，這種後裝子銃的速射炮，噴射出致命的鏈彈——兩個鐵球中間連著鐵鏈，旋轉著撕裂空氣，以恐怖的效率橫掃大順軍前沿陣地。
一輛正在推進的楯車被鏈彈擊中，瞬間四分五裂，木屑混雜著血肉四處飛濺，後麵的輔兵還沒反應過來，就被旋轉的鐵鏈攔腰截斷。
殘肢斷臂和內臟灑了一地，慘叫聲此起彼伏。
滅虜炮接著發出震天怒吼，這種輕便的火炮噴射出密集的霰彈。
鐵珠如雨點般灑向攻城部隊，輔兵們成片倒下。許多人身上被打出無數血洞，倒在地上哀嚎。
麵對這般高效的屠殺，負責填充壕溝的雜兵們，一個個恨不得爹孃給自己多生兩條腿，向後瘋狂飛奔。
繼續推進！敢退後者斬！督戰隊厲聲喝道，刀鋒上還滴著血——那是一個試圖後退的輔兵的血。
嗖嗖.....箭雨如蝗，叮咬在身無片甲的雜兵身上，無數人沒倒在城牆下，反被自己人肆意屠殺！
經過死亡震懾，楯車陣重新動了起來，在傷亡中炮子翻飛的城下繼續前進，每前進一步都要付出血的代價。
一些楯車被炮彈擊中，破碎的木料像彈片刺入血肉，使人痛不欲生，受傷的輔兵在血泊中爬行，卻被後續跟上的楯車無情碾過。
終於推進到二百步內，城頭的箭矢如飛蝗般射來，三眼銃、鳥銃也開始射擊，鉛子呼嘯著穿透單薄的衣甲。
一個推車的輔兵被箭矢射中眼眶，慘叫著倒地，隨後旁邊人麻木地接過他的位置，繼續推車前進。
地上已經鋪滿了屍體和傷員，後來者幾乎是踏著同伴的屍骨前進。
空氣中彌漫著硝煙味、血腥味和人體燒焦的惡臭。金汁鍋在城頭上沸騰著，散發出令人作嘔的氣味。
劉宗敏麵無表情地看著前線慘狀，揮手下令：第二陣準備，讓這些黔首把守城的箭矢炮子都消耗乾淨。
緊接著，又一波輔兵被驅趕上前，用他們的血肉消耗明軍的守城物資，真正彰顯了這個醜惡世道，命比草芥。
（感覺越往後寫頭皮發癢，每日能看見落發。。）