皇極殿內，時間在令人窒息的死寂中流逝。
被變相軟禁的官員們跪在地上，瑟瑟發抖，他們彷彿能聽著殿外，隱約傳來的馬蹄聲、嗬斥聲甚至哭喊聲。
——那是錦衣衛和東廠番子，正在執行抄家諭旨，每一秒等待，都像是在滾燙的烙鐵上煎熬。
朱由檢依舊保持著拄劍的姿勢，如同一尊冰冷的雕像，唯有偶爾掃過殿下群臣的眼神，帶著毫不掩飾的殺意，讓所有人如墜冰窟。
許久，殿門再開。李若璉與方正化返回，帶著箱篋文書和濃重的血腥塵土氣。
“陛下！諸位大人府邸已查抄完畢！初步清點，現銀、金器、古玩、田契、商鋪折價……總計逾一千八百萬兩！其中……”
李若璉頓了頓，深吸一口氣，念出了幾個觸目驚心的數字：“成國公府，現銀一百四十七萬兩，各類財貨折價逾百萬！
更……更搜出與關外建奴偽王、以及闖營賊首劉宗敏往來密信數封，內容涉及透露朝廷兵力部署、議價售賣軍中器械糧草！”
“噗——”跪在地上的朱純臣，隻覺眼前一黑，徹底癱軟麵如死灰。
李若璉彷彿沒見到一樣繼續彙報，每一個字都像重錘敲在眾人心上：“大學士陳演府，現銀一百三十五萬兩，亦有與闖營文書往來……”
“侍郎魏藻德府，現銀一百二十八萬兩。”
……
一長串的名字，驚人的財富被當眾念出，殿內所有官員的臉色‘刷’全白了，他們終於明白。
皇帝這不是臨時起意，而是掌握了確鑿證據後的雷霆清算，然而真正讓朱由檢徹底失控的，是最後一條訊息。
隻見方正化帶一絲惶恐，顫聲道：“陛下！嘉定伯周奎府中，地窖內藏匿現銀、金錠……合計逾一百一十五萬兩！
且……且在其書房暗格內，發現……發現皇後娘娘數月前，托他變賣以充軍資的鳳釵、玉鐲等嫁妝首飾，皆原封未動。
嘉定伯……他...他分文未出，竟將娘孃的心意全然私吞了！”
”什麼？！“
一直強行壓抑的朱由檢猛地抬起頭，雙目瞬間布滿血絲！
周奎，他的嶽丈，國丈！
皇後為了幫他籌措餉銀，不惜典當自己的嫁妝，他周奎不僅一毛不拔，竟連女兒這點最後的體己錢，也敢貪墨？！
“哇——！”極度的憤怒，讓朱由檢喉頭一甜，一口鮮血直接噴在了禦案之上，染紅了明黃的綢布和冰冷的永樂劍身。
“陛下！”王承恩驚呼著上前。
朱由檢卻猛地一把推開他，狀若瘋魔，一把抓起那柄永樂劍，踉蹌著衝下丹陛！
“國賊！蛀蟲！狗彘不食的東西！”他嘶啞地咆哮著，聲音扭曲變形。
“朕的江山！就是毀在你們這些狼心狗肺的東西手裡！！”
在無數驚恐的目光注視下，崇禎猶如無可阻擋的怒龍，衝到癱軟如泥的朱純臣和周奎麵前。
“陛下饒……”朱純臣的求饒聲還未出口，劍光一閃！朱由檢帶著末代君王的無儘悲憤，斬下對方的狗頭！
噗嗤！
頭顱混合著鮮血飛濺而出，重重砸在光潔的金磚上，眼睛兀自圓睜，滿是驚懼和不甘。
緊接著，又是一劍！周奎甚至連聲音都發不出，便被利刃貫穿胸膛，鮮血濺了旁邊的陳演、魏藻德等人滿身滿臉！
皇極殿內，瞬間被濃重的血腥味籠罩。
所有官員都嚇傻了，瑟瑟發抖地趴在地上，不少人當場失禁。
他們從未見過，也從未想象過這個把名聲當命的皇帝，竟會有如此失態的時候，在莊嚴的大殿上拔劍手刃大臣！
朱由檢拄著劍劇烈地喘息，龍袍上濺滿了血跡，通紅的眼神駭人至極。
他看著地上仍在抽搐的屍體，看著那群噤若寒蟬、麵無人色的臣子，心中的暴怒稍稍平息。
但取而代之的是深入骨髓的悲涼，大明！偌大的廟堂之上，儘是豚犬之輩！
“拖下去……曝屍示眾！”
他聲音沙啞地命令道，隨即猛地轉頭，看向一直按劍肅立的英國公張之極。
“英國公聽旨！”
“老臣在！”張之極轟然應諾。
“京營！朕將京營全權交予你！”朱由檢帶著一種破釜沉舟的狠厲。
“即刻持朕劍，前往京營大營！老弱病殘全部裁汰！空額餉銀，一律追回！貪腐將領就地正法！
抄沒之銀兩優先補發欠餉，重賞敢戰之士！朕不管你用什麼方法，三日之內，朕要看到一支能拉上城牆、敢戰的兵！”
“老臣領旨！必不負陛下重托！”張之極接過天子劍，沒有絲毫猶豫，轉身大步流星而出。
甲葉鏗鏘，帶著一股一去不返的決然。
與此同時，一場空前的大清洗席捲京城，足有上千名罪證確鑿的通賊官員、胥吏及軍中敗類被押赴西市。
刑場之上，黑壓壓跪滿了昔日錦衣玉食的官紳，劊子手的大刀輪番揮下，頭顱滾滾血流成渠，哀嚎之聲震天動地。
濃重的血腥氣彌漫在京城寒冷的空氣中，經久不散。
可怖的是有不少身患鼠疫，瀕臨絕望的百姓聞訊而來，他們相信“人血饅頭”可治百病的偏方，擁擠在刑場外圍。
當行刑結束後，立刻拿著粗糧饅頭奮力向前擠去，試圖蘸取溫熱的鮮血。
維持秩序的兵士厲聲嗬斥，推搡驅趕，場麵混亂而淒慘，勾勒出末世一幅令人毛骨悚然的圖景。
另一邊一箱箱從罪臣府中，抄出的金銀財帛被迅速清點，部分現銀及易於攜帶的珍寶，大批裝上騾馬車隊。
在一隊精銳錦衣衛的護送下，火速運往天津港，準備隨後續南遷隊伍運往南京，作為太子監國的初始資本。
數額之大，僅現銀就超過六百萬兩，足以支撐一陣。
而留在京城的巨量財物，則被有計劃地用於張維賢整頓京營。
那些拖欠數月的餉銀的兵卒，被足額甚至加倍發放，糧食、肉食運入軍營，嶄新的兵器盔甲開始配備。
一時間，原本死氣沉沉、怨聲載道的京城和京營，竟煥發出一絲詭異的“生機”。
拿到了實打實餉銀的士兵們，士氣有所回升，街頭巷尾議論著皇帝雷厲風行斬殺奸佞、英國公整頓軍紀的訊息。
一種大亂之前，強力糾錯的“中興之象”，似乎真的出現了。
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