西岸，大西軍殘部大營。
與其說是大營，不如說是一片巨大而混亂的難民營。
敗兵的哀嚎、軍官的怒罵、失去建製士兵宛如蒼茫大地上的鬣狗，時不時遊蕩交織在一起，眼中儘是前途未卜的迷茫之色。
此時，中軍大帳內氣氛更是降至冰點。一份份染血的塘報被狠狠摔在地上。
“廢物！一群廢物！”
張獻忠須發戟張，如同暴怒的雄獅，一腳踹翻了眼前的桌案！
杯盤狼藉，湯汁四濺。
“二十萬！整整二十萬大軍！還有老子的老營精銳！這才幾天？幾天？！就讓人打成這副鬼樣子！
李定國是乾什麼吃的！孫可望呢？馮雙禮呢？都死絕了嗎？！”
他咆哮著聲音嘶啞，胸膛劇烈起伏，連番慘敗，尤其是精銳主力的喪失，像蠱毒般噬咬著他的心。
更可怕的是，這種失敗是在兵力占優的情況下發生的！
這讓他感到一種被愚弄的狂怒，以及深入骨髓的恐懼，李嗣炎這個名字，此刻在他心中與惡鬼無異。
帳中倖存的將領們噤若寒蟬，連孫可望也臉色慘白，不敢言語。
都知道這位“八大王”治軍之酷烈，動輒剝皮抽筋。此刻他盛怒之下，誰觸黴頭誰死。
然而，狂暴的怒火並未持續太久。
身為梟雄的張獻忠猛地收聲，胸膛依舊起伏，但那雙布滿血絲的眼睛裡，暴戾正在被一種更加殘酷的東西取代。
——那是求生的本能，他不能死在這裡！絕不能！
他喘著粗氣，鷹視狼顧般緩緩掃過帳下諸將，最後停在麵如死灰的李定國，以及強作鎮定的孫可望身上。
“都給老子聽著！”
張獻忠聲音陡然低沉下來，帶著重重壓迫彷彿悶雷滾過帳頂。
“現在不是算賬的時候！想活命，就得把力氣往一處使！”
他指向李定國：“李定國！你損兵折將，罪不容誅！但念你往日功勞，老子給你個戴罪立功的機會！
你率本部人馬，並調撥給你…五千老營兵，給老子死死釘在江岸上，擋住李嗣炎！能擋多久是多久！若再敢後退半步…你知道後果！”
李定國渾身一顫，單膝跪地，聲音乾澀：“末將…領命！必死戰以報大王！”
他知道，這“戴罪立功”，實則是九死一生的斷後，那五千老營兵既是支援，也是監軍。
張獻忠目光又轉向孫可望：“孫可望！你…給老子把剩下還能動的人收攏起來，特彆是糧秣輜重！
立刻帶他們向北渡江去嶽州，那裡還有咱們的存糧和據點！動作要快！”
聞言，孫可望心中陡然鬆了口氣，這至少是條活路，連忙應道：“遵命！末將即刻去辦！”
他明白，統籌後勤是信任，也是讓他遠離最危險的斷後戰場。
“其餘各部，隨老子中軍行動！都他孃的打起精神來！”
張獻忠最後厲聲喝道，隨即疲憊地揮了揮手，示意眾人退下準備。
待眾將退出，張獻忠招來兩名心腹親衛隊長，聲音壓得極低，眼中閃爍著寒光：“你們倆，帶一隊精乾弟兄，給老子盯死李定國！他若敢有半點異動…比如投降常勝軍，或者想擁兵自重…就地格殺！不必回報！”
生死關頭，他誰也不信，尤其是一個剛剛遭遇慘敗、手握重兵的大將。
“是！”
親衛隊長領命，身影迅速消失在帳外陰影中。
張獻忠頹然坐回唯一完好的椅子上，手指無意識地敲擊著扶手。
嶽州…隻是第一步。若李嗣炎那狗賊窮追不捨，…他眼中閃過一絲狠絕。
那就隻能放棄湖廣，從嶽州西走荊州，再入夷陵，退入四川！
蜀道艱難，但天府之國足以割據喘息，前提是…李定國那廢物，真能在南岸給他拖出足夠的時間！
他望向帳外江對岸，那邊隱隱傳來震天的戰鼓聲，如同烏雲般壓在整個大西軍頭頂。
.............
渾濁的湘江水麵上，戰鬥率先爆發。
隻見大西軍在上遊，倉促集結的數十艘雜船——漁船、哨船甚至運糧的漕船，上麵擠滿了手持弓箭、火銃的士卒。
試圖逆流而上，攔截常勝軍的渡江船隊，然而這些船隻混亂不堪，毫無陣型可言。
“一群烏合之眾，不自量力！”
旗艦海滄船上，杜永和冷笑一聲，令旗揮下。
“蒼山船前出，鷹船兩翼掠陣！火器招呼！”
命令迅速傳達。輕捷的蒼山船如同聞到血腥的鯊群，槳櫓翻飛瞬間提速，搶占了上風頭。
船首的輕型佛郎機炮發出怒吼！“轟轟轟！”
實心鐵彈帶著尖嘯，砸入密集的雜船隊中！
“哢嚓！嘩啦！”
木屑橫飛船板碎裂，一艘漁船被炮彈攔腰砸斷，上麵的士兵慘叫著跌落江中。
另一艘哨船，船頭被轟開一個大洞，江水瘋狂湧入船身並發生傾斜。
與此同時，穿插而至的鷹船迅速貼近敵船。
“放！”
船上官兵點燃噴筒，熾熱的鐵砂、碎瓷混合著毒煙，如同火雨般潑向雜船甲板！
“啊——！”
慘嚎聲此起彼伏，被鐵砂掃中的士兵血肉模糊，吸入毒煙的則捂著喉嚨痛苦翻滾。
更有鷹船士卒丟擲鉤索，強行靠幫，手持短斧利刃的悍卒躍上敵船，掀起一片腥風血雨！
這場水麵的遭遇戰，完全是一邊倒的屠殺。
大西軍雜船，宛若投入沸水的雪片，在常勝軍水師精準而凶狠的打擊下，迅速瓦解沉沒。
僥幸未沉的船隻，也都舉起了降旗，或是向著西岸潰逃，江麵上僅留下漂浮的碎木和屍體。
西岸，灘頭陣地。
李定國臉色鐵青，緊握著腰刀刀柄，他精心佈置的第一道防線，一萬人依托臨時挖掘的淺壕土壘。
二十門輕型佛郎機炮，黑洞洞的炮口指向江麵，就等著常勝軍的船隊靠岸，在對方最混亂擁擠的時刻，給予致命一擊！
他賭的就是對方，沒有足夠的時間，選擇在其他地方登陸，隻能硬啃他這塊骨頭。
但是當江麵上自家雜船被擊潰的景象，出現在視野裡時，頓時讓他心頭蒙上一層陰影。
更讓他心悸的是，那幾艘體型最大的海滄船，並未急著靠岸運送兵員，而是不疾不徐地在外圍遊弋。
船首那幾門巨大的千斤佛郎機炮，緩緩調整著角度，炮口似乎正隔著數百步的距離，遠遠鎖定了岸上的炮位！
“不好！”炮隊！注意隱……”李定國瞳孔猛縮，厲聲嘶吼。
話音未落！
“咚！咚！咚！咚！”
沉悶如雷的炮聲自江麵炸響！遠比岸上佛郎機更沉重的炮彈，撕裂空氣，狠狠砸向灘頭炮陣！
“轟隆！”“轟隆！”
沉重的撞擊聲撕裂空氣！鐵球呼嘯著砸落，裹挾著泥土破碎的人體升騰而起。
一門岸防炮被正中，炮身扭曲崩裂，周圍的炮手彷彿被巨錘砸中，化作一片猩紅狼藉。
另一發鐵球狠狠夯進土壘，夯土崩飛，巨大的力量將後麵，十多個士兵掀翻出去骨斷筋折。
岸炮是死的。
它們釘在陣地上成了絕好的靶子，杜永和的海滄船卻在動，借著水流和槳櫓不斷微調位置，讓岸上炮手難以瞄準。
艦炮每一次轟鳴，沉重的鐵球便會精準犁過火炮陣地，它們蹦跳翻滾，在人群中硬生生撕開血路，炮架碎裂，人體支離。
“頂住！還擊！”
李定國雙眼赤紅，吼聲在炮擊間隙裡顯得單薄。
岸炮零星的反擊，在顛簸的江麵上難以奏效，炮彈要麼砸進水裡，濺起衝天水花，要麼遠遠偏飛，徒勞地消失在野地裡。
傷亡在激增，時不時便有倒黴的炮手，被橫飛的碎片擊殺在炮位上，一時間，恐慌像瘟疫般在守軍中蔓延。
“將軍！頂不住了！退上崗子吧！”炮營副將滿臉血汙，嘶聲力竭，而主將早已被炮子，砸成兩截哀號至死。
李定國看著被毀近半、一片狼藉的炮陣，看著士兵眼中瀕臨崩潰的恐懼，牙齒咬得咯咯作響。
他知道，再在這片光禿禿的灘頭硬扛，這一萬人就要被活活轟爛在江邊！（士氣）
“撤！交替掩護！退到後麵的土坡上！”
撤退命令一下，繃緊的弦瞬間崩斷！士兵們爭先恐後跳出淺壕，不少人丟下武器隻為更快一點，亡命般撲向後方幾百步外，那道稍高的土坡。
混亂！徹底的混亂！推搡、踐踏，求生的本能碾碎了最後一點秩序。
“咚咚咚！”
江麵上的艦炮如同跗骨之蛆，冷酷地追著潰兵轟擊！
每一發鐵球落下，都像死神的犁鏵，在密集的人堆裡趟開一道血肉衚衕！
被直接砸中的化為肉泥，擦碰到的肢體橫飛，濺射的碎石土塊擊倒一片，斷臂殘肢混著泥漿飛濺，垂死的呻吟，將撤退路變成了更慘的地獄。
就在這片混亂血腥達到時，常勝軍的登陸開始了！
王得功的曜武鎮，緊咬著劉司虎的摧鋒營。
眼見灘頭守軍徹底崩潰後撤，王得功心如火燎，哪裡等得及劉司虎肅清殘敵，厲聲吼道：“快！衝上去！彆走了李賊！”
曜武鎮的船像離弦的箭，狠狠撞上西岸泥灘船板砸下，披甲士卒如鐵流般湧出，在血泥混雜的灘頭迅速展開。
“結陣！快！”
王得功率先跳下船，靴子陷進粘稠的血泥裡，厲聲催促。
訓練有素的曜武鎮兵動作極快，軍官的哨聲旗號急促，兩萬七千人迅速以營為單位，結成七個巨大森嚴的西班牙式步兵方陣。
密密麻麻的長矛如鋼鐵叢林聳立，矛尖寒光閃爍，構成密不透風的正麵屏障。
刀盾手護衛在長矛手側翼及間隙。火銃手則居於方陣內部或四角，火繩嘶嘶燃燒，銃口森然。
“前進！”
王得功長刀前指。
“嗬！嗬！嗬！”戰吼低沉，撼動地麵，七個巨大的方陣動了。
沉重的腳步聲、甲葉碰撞聲、號子聲彙成一片。
他們踏過被艦炮蹂躪得坑窪遍佈、滿是殘骸屍體的灘塗，長矛平端，如同移動的鋼鐵叢林，向著李定國剛剛退守的二線土坡，穩穩壓了過去。