湘江上遊，湘潭段。
這裡距離常勝軍主營約四十餘裡，河道被兩岸山勢擠壓驟然收束，水流變得異常湍急。
發出沉悶的轟隆聲，時常卷著上遊衝刷下來雜物，奔騰南下。
幾處淺灘和河灣是天然的渡口，但也暗藏礁石與漩渦。
常勝軍在此處，僅部署了約三千守軍，由一名不甚出名的偏將統領，營壘依托幾個地勢稍高的土丘構建。
遠不如正麵戰場，那般深溝高壘，戒備等級低了許多。
濃重得化不開的雨霧，如同天地間掛起了，一道灰白色的厚重簾幕，遮蔽了視野。
這成了李定國奇兵絕佳的掩護。他親率的三萬大西軍前鋒精銳，如同一條在霧氣中滑行的巨蟒，沿著漣水支流悄然潛行。
士卒口中銜著木枚，防止任何可能的呼喝，馬蹄被厚布層層包裹，踏在濕軟的泥地上，隻發出沉悶的噗噗聲。
傳令兵穿梭其間，全靠手勢和眼神交流，連旗幟都捲了起來。
沿途遇到的小村落被外圍遊騎迅速封鎖，任何可能目睹大軍行蹤的樵夫、獵戶甚至村中百姓，都被悄無聲息地拖入雨霧深處，再無聲息。
三日後深夜。
大軍抵達預定的渡河點——一處相對隱蔽的河灣。
這裡隻有雨水落入江麵的嘩嘩聲，整個大西軍在厚重雨幕下，行動開始了。
第一批下水的是數千名精挑細選、水性極佳的敢死之士。
他們大部分背負著拆解開的木筏部件，或捆紮著吹得鼓脹、堅韌異常的羊皮囊。
還有一些羊皮囊在吹脹過程中，因微小的破損而漏氣，不得不丟棄，部分士兵們甚至隻能抱著木材泅渡。
當他們悄無聲息地滑入冰冷的湘江，刺骨的寒意瞬間穿透皮肉，直刺骨髓，許多人忍不住打了個寒噤，牙齒咯咯作響。
湍急的江水立刻給了這些人下馬威，暗流像無形的大手撕扯著身體，沉重的負擔讓他們難以維持平衡。
不斷有人被捲入漩渦，連慘叫都來不及發出就消失無蹤，有人被上遊衝下的斷木狠狠撞中，口鼻噴血沉入江底。
背負羊皮囊的士兵，若不小心被尖銳礁石劃破皮囊，立刻就會像秤砣般下沉。
冰冷的江水貪婪地吞噬著生命，渡口邊緣的淺水區，很快漂浮起一些腫脹僵硬的屍體，又被浪頭推向下遊。
然而軍中命令如山，後續者咬著牙，踩著同伴的屍體或殘留的漂浮物，拚命向對岸劃去。
付出了數百條性命的慘痛代價後，一小部分人終於掙紮著爬上了，南岸濕滑的灘塗。
他們凍得嘴唇青紫，渾身劇烈顫抖，卻不敢有絲毫耽擱，立刻用顫抖的手抽出短刃和工具，在黑暗中建立了一個小小的灘頭陣地，警戒著可能出現的敵情。
隨後，更多的士兵在後方開始，利用臨時組裝起來的簡易木筏，以及更多的羊皮囊，開始渡江。
這些木筏在湍急江水中晃得如同醉漢，連線處發出令人牙酸的吱嘎聲，每一艘筏子都擠滿了人，槳櫓在激流中奮力劃動，每一次轉向都驚險萬分。
不斷有筏子被暗流掀翻，士兵們像下餃子般落入冰冷的江水中，瞬間被衝散淹沒。
待到黎明前最黑暗的時刻，李定國本人終於踏上了湘江南岸的土地。
他環顧四周深吸一口氣，三萬前鋒精銳光渡江就損失了近千人！這讓其由衷的感到心疼。
豆大的雨水順著鐵盔流下，模糊了視線，卻澆不滅李定國眼中燃燒的火焰。
“傳令！”李定國的聲音穿透雨幕，目光落在這支前鋒中，僅有的千餘匹戰馬身上，它們的嘴同樣被布條勒緊。
（查了一下，羊皮囊可以幫助馬匹泅渡，它們自己也會遊泳。）
“馬隊何在？”
“分三路，即刻出發！”
“第一路，向北！直撲長沙通往嶽州的官道要隘！遇常勝軍糧隊、輜重，不必糾纏，儘焚之！斷其糧道！”
“第二路，向南！搜尋常勝軍後營水源地，水井、溪流皆不可放過！能下毒則下毒，不能則堵塞！絕其飲水！”
“第三路，向東！直插嶽麓山北麓險要之地，不惜代價搶占製高點，插上我大西軍旗！震懾敵膽！”
李定國猛地拔出佩刀，在黑暗中劃過出一道冷光，低喝：“主力！隨我，輕裝疾進！目標——常勝軍側後營壘，李嗣炎的中軍大帳！斬將奪旗，在此一舉！”
隨著命令迅速傳遞開來，千餘騎兵分成三股如離弦之箭，衝入黎明前的雨幕。
而李定國則親自率領主力步卒，拋棄不必要的輜重，隻攜帶武器和三日口糧排成數路縱隊，沿著被雨水泡得稀爛的鄉間小路，向著常勝軍的側後方急行軍！
然而天意弄人，或者說常勝軍並非毫無防備。
就在李定國主力疾行不到兩個時辰，天色剛矇矇亮，雨勢稍歇霧氣依然濃重。
隊伍前方數裡外，擔任尖兵的斥候小隊，突然傳來了示警的鳥鳴暗號（模仿山雀）！
“前方五裡！發現常勝軍塘馬（哨騎）！約十騎！正向我們方向搜尋！”斥候什長氣喘籲籲地，奔到李定國馬前彙報。
聞言，李定國瞳孔一縮！行蹤暴露了，必須滅口！
“騎隊！追！一個不留！”
一直緊隨李定國身邊待命，僅剩的約兩百名精銳騎兵，聞令如同出柙猛虎！
為首的百戶一聲呼哨，兩百餘騎瞬間脫離大隊，朝著斥候指示的方向狂飆突進，濺起一人多高的泥浪！（友軍：你們他媽.......泥漿糊臉。）
五裡外。
常勝軍的一隊十人塘騎，正例行公事地在丘陵地帶巡邏。
為首的隊正王鐵牛，是李嗣炎起兵時的老卒，與什長趙黑子是同鄉。
他們昨夜就感覺附近村落異常死寂，心中已有疑慮，故擴大了搜尋範圍。
“鐵牛哥，你看那邊！”趙黑子眼尖，指著遠處霧氣中隱隱騰起的泥浪煙塵，還有那越來越近，沉悶如滾雷般的震動！
“是大隊騎兵！不是咱們的人！”
王鐵牛臉色劇變：“是賊兵！放訊號！快！”
一名騎手立刻掏出號炮，對著天空引燃！然而受潮的火繩嗤嗤作響，卻遲遲未能引爆！
就在這千鈞一發之際，大西軍的騎兵已如同鬼魅般衝破濃霧，出現在視野中！
當先一人，正是那精銳百戶，手持長槊殺氣騰騰！
“來不及了！分頭走！能跑一個是一個！必須把訊息送回去！”王鐵牛嘶吼，猛地拔出腰刀。
“黑子，帶三個兄弟往西邊官道跑！其他人跟我斷後！”
“鐵牛哥！”趙黑子目眥欲裂。
“滾！這是軍令！告訴大將軍！賊兵繞後了！”王鐵牛猛起一鞭，抽在趙黑子的馬臀上，戰馬吃痛，帶著趙黑子和另外三名騎手向西狂奔。
他自己則帶著剩下的五名騎手，毫不畏懼地調轉馬頭，迎著兩百倍於己的敵騎，發起了絕望的反衝鋒！
“常勝軍！死戰不退！”王鐵牛的吼聲，在曠野中回蕩。
雙方騎兵如同兩道對撞的洪流，瞬間絞殺在一起！然而人數懸殊，甫一接觸，常勝軍就有兩騎，連人帶馬被長槊捅穿！但對麵也落馬三騎之多。
王鐵牛等人極其悍勇，他們利用精湛的馬術，在泥濘濕滑的地麵上閃轉騰挪，手中腰刀、馬刀專砍馬腿！
“噗嗤！”一名大西軍騎兵的戰馬，前腿被王鐵牛狠狠砍斷，戰馬慘嘶著向前翻滾，將背上的騎士重重甩出，砸在泥地裡，脖子扭曲成一個詭異的角度！
但他們也被側麵刺來的長矛擦過肋部，鮮血瞬間染紅了戰袍！
“保護隊正！”一名常勝軍騎兵，怒吼著撞開一名試圖補刀的敵騎，自己卻被另一支長槊貫胸而過！
他死死抓住槊杆，用儘最後力氣將手中的短斧擲出，砸中了敵騎的麵門！
戰場變成了泥濘的地獄！
馬匹在這種濕滑泥濘中，高速衝鋒和轉向極其危險。不斷有戰馬在急停或閃避時失蹄，令人牙酸的“哢嚓”聲接連響起！
一匹大西軍的戰馬，在追擊趙黑子時前蹄陷入深泥坑，巨大的慣性讓馬腿瞬間折斷，白森森的骨頭茬子刺破皮肉，騎士慘叫著被甩飛！
另一匹常勝軍的戰馬，在躲避箭矢時後蹄打滑，轟然側摔，將背上的騎手狠狠壓在泥漿裡，掙紮了幾下便不再動彈！
追擊趙黑子等人的大西軍騎兵，也付出了代價。
趙黑子身邊的兩個兄弟接連被射落馬下，趙黑子本人也中了一箭，釘在肩胛骨上，劇痛讓他眼前發黑。
但他死死咬著牙，伏在馬背上狂奔！眼看就要被追上，他猛地從懷中掏出一個油布包，塞給旁邊僅剩的同鄉小兄弟張石頭（年僅十七）：“石頭！拿著！這是咱老營的信物！若我回不去…告訴將軍，老營沒給他丟臉！…照顧…”
話音未落，一支勁矢射穿了他的後心！
“黑子哥——！”張石頭發出撕心裂肺的哭喊，卻不敢回頭，將油布包死死揣進懷裡。
用刀背猛磕馬臀，戰馬發瘋般衝向前方一道陡坡！
而斷後的王鐵牛，身邊隻剩下最後一名渾身浴血的兄弟，兩人背靠背，被數十名大西騎兵團團圍住，戰馬早已倒斃。
他們站在沒膝的泥漿裡，如同困獸。王鐵牛左臂軟軟垂下，顯然已斷，右手緊握的腰刀也滿是缺口。
“殺一個夠本！殺兩個賺了！”王鐵牛咧嘴一笑，滿口是血。
大西騎兵百戶臉色陰沉，損失超出了他的預計，他猛地揮手：“放箭！”
數十支利箭呼嘯而來！王鐵牛身邊的兄弟，瞬間被射成了刺蝟。
王鐵牛怒吼著揮舞腰刀格擋，但仍有數箭穿透了他的甲冑！他踉蹌著，卻用刀拄地，硬是沒有倒下，怒目圓睜地盯著敵人。
那百戶親自策馬上前，手中長槊帶著淒厲的風聲，狠狠刺向王鐵牛的胸膛！
“噗！”
長槊透體而過，王鐵牛死死抓住槊杆，口中鮮血狂湧，用儘最後的力氣嘶吼：“將…軍…賊…繞…後……”聲音戛然而止。
百戶用力抽出長槊，屍體重重栽倒在冰冷的泥漿裡。
另一邊，年輕的張石頭，憑借著熟悉地形和亡命的衝刺，終於衝上了那道陡坡，將追兵暫時甩開了一段距離。
他回頭望去，隻看到泥濘的戰場上倒伏的人馬屍體，以及漸漸圍攏上去的敵人身影。
淚水混合著雨水和血水滾落，他狠狠一抹臉，將懷中那油布包按得更緊。
張石頭伏在馬背上，向著常勝軍大營的方向，用儘全身力氣抽打著戰馬，嘶啞地哭喊著：“報——！緊急軍情！大西賊繞後！大西賊繞後啊——！”
隨著馬蹄聲在泥濘中遠去，也為常勝軍帶去了，此戰最重要的情報。
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