營寨附近河岸。
冰冷的秋雨如天河倒灌，永無止息地衝刷著湘江兩岸，泥漿在無數腳步的踐踏下深可沒踝，每一步都像是拽住將士們的腿腳。
北岸，大西軍龐大的營盤，猶如被沸水澆灌的蟻穴，在孫可望嚴酷的督戰下。
一**士卒被驅趕著，持續不斷地撲向王得功、黨守素兩部，扼守的南岸營壘。
攻擊麵鋪得極廣，從上遊的“老鴰嘴”河灣到下遊的柳樹林，數十裡江岸線上，處處都是喧囂的戰場。
大西軍投入的兵力彷彿無窮無儘，但細看之下，這些衝擊的士卒，多是被強行裹挾而來的流民，麵黃肌瘦，衣衫襤褸得難以蔽體。
他們手中的武器更是五花八門，豁口的柴刀、鏽蝕的梭鏢、甚至隻是削尖的木棍和沉重的農具。
他們被驅趕著，在冰冷的泥濘中蹣跚前行，眼神麻木而絕望。
常勝軍的寨牆上，戰鬥同樣艱苦卓絕。
弓弩手們蜷縮在有限的、用油布和木板臨時搭建的雨棚下，奮力開弓。
但濕透的弓弦失去了彈性，射出的箭矢綿軟無力，穿透力大減，許多箭支甚至紮在泥地裡，都顯得歪歪斜斜。
更致命的打擊來自那些，被嚴密保護的雨棚——那是僅存的、還能勉強使用的火器陣地。
棚內，炮手和銃手們小心翼翼地，用油布遮蓋著火藥，用身體為火繩遮擋風雨，每一次射擊都伴隨著巨大的風險。
“砰——轟！”
零星不成規模的排銃炮響，在震耳欲聾的喊殺聲中顯得那麼微弱。然而，這些寶貴的火力每一次爆發，都精準致命。
它們的目標並非散亂衝鋒的流民，而是那些試圖在混亂中集結起有效陣型、扛著簡陋雲梯或撞木的大西軍戰兵小隊。
霰彈潑灑，實心鐵球犁過人群，每一次轟鳴都能在洶湧的人潮，撕開一條條短暫而血腥的空白，留下斷肢殘骸和翻滾哀嚎的身影。
然而這點點星火，終究無法撲滅燎原之勢，隻因大西軍的人海戰術簡單粗暴，卻異常有效。
每一次衝鋒，前沿的泥濘灘塗上都鋪滿了，層層疊疊的屍體，被後續者無情地踩踏進泥漿深處。
但每一次退潮般的短暫間隙後，總有更多密集的身影，在督戰隊雪亮的刀鋒，以及淒厲的號角催促下。
嚎叫著再次填滿整個視野，踏著同袍的屍骸，瘋狂地撲向壕溝、拒馬和寨牆。
“頂住！給老子頂住！火銃！看準了打！專打那些扛梯子的頭目！弓弩，彆停！射！射！”王得功的聲音早已嘶啞得如同破鑼，雨水混合著血汗在臉上肆意流淌。
他拄著腰刀，魁梧的身軀像是釘在寨牆上的一塊頑石，目光陰沉的盯著下方敵潮。
經驗告訴他，眼前這看似慘烈瘋狂的攻勢，更像是一種消耗性的佯攻。
敵人真正的殺招，必然隱藏在彆處。
他麾下的營壘，如同被驚濤駭浪反複拍打的礁石，在血肉磨盤中劇烈震顫，卻憑借著堅韌的工事，一次次將浪潮擊碎在腳下。
黨守素那邊傳來的喊殺聲同樣激烈，兩座營壘互為犄角，在風雨中血腥屠戮敵人士卒。
.................
大西軍中軍帥帳。
巨大的牛皮帥帳隔絕了部分風雨，帳內火盆燃燒，映照著張獻忠那張粗獷的臉。
他並非不關注前線慘重的傷亡，而是那些傷亡數字，在他眼中不過是達成目的的必要代價。
斥候不斷傳來的戰報，特彆是關於常勝軍火器響動“稀稀拉拉”、“時斷時續”的描述，讓他嘴角甚至扯起一絲殘忍而滿意的弧度。
“好！好得很！”張獻忠猛地一拍麵前木案，震得案上地圖和令箭一陣亂跳。
牛眼般的巨目，轉向侍立一旁的李定國，聲音洪亮而帶著不加掩飾的讚許：“娃兒，孫可望這小子拖得不錯！沒白費老子給他的人頭！
你看對麵，那幫常勝軍的火器，響得跟放屁似的，看來這場老天爺賞的秋雨，真把他們的命根子給澆蔫了！
正麵這塊硬骨頭，就讓他繼續給老子狠狠地啃！啃得越狠，流得血越多，把李嗣炎那小崽子的眼睛，才能牢牢釘死在這裡，你娃兒那邊就越容易得手！”
李定國抱拳躬身，年輕卻已飽經風霜的臉上堅毅如鐵，唯有眼底深處，掠過一絲對那血肉磨盤般戰場的沉重。
他沉聲應道：“父王放心！兒臣已準備萬全！八萬精兵（相對而言）已集結完畢。
兵分兩部，三萬敢戰之士為前鋒，銳意突進，五萬為後繼，穩紮穩打。
輜重輕簡，隻攜五日口糧輕裝疾行，渡江所用木筏、羊皮囊，均已拆解捆紮，藏於漣水支流密佈的蘆葦蕩深處，絕難察覺。”
他走到懸掛的巨幅輿圖前，精準地點向預定渡河點，繼續道：“為保機密，沿途斥候已撒出三十裡外，凡遇村寨…一律封鎖訊息，隻許進不許出。
凡遇樵夫、獵戶…皆已清理乾淨，不留活口隱患。
此刻秋雨連綿，江霧彌漫，天地晦暗，正是遮蔽大軍行蹤、潛行渡江的天賜良機！兒臣即刻出發！”
“好！好一個天賜良機！”張獻忠霍然起身，眼中凶光四射。
“速去！記住娃兒，上岸之後，彆跟那些蝦兵蟹將糾纏，給老子直插李嗣炎那崽兒的腰眼！
把他的糧道給老子掐斷，把他的退路給老子堵死！老子要把他和他那什麼狗屁常勝軍，變成甕中之鱉，在這湘江邊上活活困死餓死！”
他揮動蒲扇般的大手，彷彿已經看到了，對麵的常勝軍陷入絕境的景象。
李定國再次深深一躬，不再多言，轉身大步走出帥帳。
雨點打在冰冷的鐵甲上，發出細碎的聲響。
帳外，八萬精兵已在雨幕中列隊完畢，肅殺之氣衝淡了雨水的寒意。
他們裝備精良，甲冑齊整，眼神銳利而充滿戰意，與正麵戰場那些炮灰流民截然不同。
李定國翻身上馬，最後望了一眼南岸，那片被血與火籠罩的喧囂戰場，目光隨即投向西南方，濃霧彌漫的漣水位置。
正麵戰場，佯攻的浪潮依舊一浪高過一浪。
大西軍的戰鼓擂得震天響，號角聲淒厲刺耳，無數身影在泥濘和血泊中翻滾、衝鋒、倒下。
孫可望冷酷地執行著“父王”的命令，用海量的生命持續製造著巨大的壓力，吸引著常勝軍所有的目光和力量。
而在南岸守軍視線之外，一支真正致命的利刃，正悄然出鞘，借著秋雨濃霧的掩護，向著李嗣炎最脆弱的軟肋而去。