曹變蛟腳剛踩實岸邊潮濕的沙子，一抬頭，就看見林子邊上站著個人。
是雲曦。
她今天冇穿道袍，換了身月白色的衣裙，料子看著就軟和，
海風一陣陣過來，那衣裙的下襬和袖子就跟著風輕輕晃盪。
頭髮也冇像平常那樣全束起來，有幾絲被風吹得貼在臉頰邊。
她就站在那兒，背後是深綠色的樹林子，邊上還跟著七八個挎著劍的道士，
這對比，讓她顯得格外紮眼，不像來打仗的，
倒像哪個大戶人家的小姐逛錯了地方，跑到這亂糟糟的海灘來了。
曹變蛟先是一愣，隨即臉上綻開一個大大的笑容，扯著嗓子喊了一聲：“三娘！”
拔腿就衝了過去，踩得沙子噗噗響。
可人衝到跟前，離著雲曦就兩三步遠了，這小子又刹住了腳。
他看著雲曦那雙含著笑的眼睛，突然就覺得手腳有點冇處放。
剛纔在船上那股子衝勁兒一下子泄了個乾淨，他抬手想撓頭，又覺得傻，放下手又想抱拳，
好像也不對，最後就那麼直挺挺站著，咧著嘴，露出一口白牙嘿嘿傻笑，臉皮還有點發紅。
完全冇了以前追在她後麵搗蛋耍寶的樣子。
“呦！這不是我們曹大將軍嘛！”
雲曦可不管他那麼多，往前一步，伸手就把他胳膊拽了過來，力氣還不小。
她圍著曹變蛟轉了小半圈，上下下地打量，嘴裡嘖嘖有聲：
“讓我瞧瞧……高了，真高了！這肩膀也寬了，胳膊這麼硬實？”
說著，還真伸出兩根手指，在曹變蛟結實的手臂上捏了捏，
又順勢抬手指尖輕輕扯了扯他的臉頰肉，“皮猴子長大了呀！說，這半年，想三娘了冇？”
曹變蛟被她捏著臉扯，也不躲，就嘿嘿笑著，含糊又響亮地蹦出兩個字：
“想了！”
“噗——”
旁邊有人冇忍住，笑出了聲。是站在雲曦側後方的清微。
她見曹變蛟聞聲轉過頭，一臉困惑地瞅她，趕緊用力抿住嘴，
眼睛看向彆處，努力板起臉，做出一副“我很嚴肅我在警戒”的樣子。
可她腦子裡，正不受控製地閃過曹變蛟和徐佛“拜堂”的場麵，
越想越覺得眼前這傻大個憨憨的樣子真好玩，腸子都快笑打結了，隻能拚命忍著。
這時，周遇吉安排好先頭部隊的警戒，也大步走了過來。
他身形高大，穿著一身利落的軍服，走到近前，很自然地對著雲曦一抱拳，張口就道：“嬸子……”
“停停停！”
雲曦立馬像被踩了尾巴的貓，鬆開曹變蛟，手擺得跟扇風一樣，
“周大哥！打住！您可千萬彆這麼叫！”
她臉上露出哭笑不得的表情，還帶點小嫌棄，
“您這一聲‘嬸子’叫出來，我立馬覺得自個兒老了二十歲！
叫雲曦，雲曦姑娘，都行！就是彆叫嬸子，聽著頭皮發麻。”
周遇吉被她這麼一搶白，那張慣常冇什麼表情的國字臉上也難得露出一絲尷尬，
他握拳抵在嘴邊咳嗽了一聲，從善如流地改口：
“……雲曦姑娘。”
“哎，這就對啦！”
雲曦這才滿意，眉眼彎彎地笑了。
不過笑容很快收斂，她正了正神色，看著周遇吉和他身後跟過來的嶽托、豪格幾人，
隨即道：“說正事。昂格爾那邊有信兒了。”
“孫之獬，還有那個羅刹鬼伊萬，已經帶著他們的人混進揚州城了，
跟城裡那幾個蹦躂得最歡的士紳老爺接上了頭。
他們手底下攏住了一批匠戶，安排好了，今晚就先趁亂把匠戶們送出城去。
等到後半夜，他們會用早先買通的城門官開門，放人進去，然後，”
雲曦做了個“拿”的手勢，
“就該動手洗劫了，目標是那些江南大戶的宅邸、織造工坊，還有賺錢的鋪麵。”
她繼續傳達：
“大當家的特意交代了，咱們不用管那些匠戶。
至於孫之獬他們搶那些士紳老爺，也由著他們搶，搶得越乾淨越好。
大當家的意思很明白，就是要借這把刀，狠狠剁掉江南這些地頭蛇的爪牙，
把他們的工坊、商鋪、還有那點家底，一次打個半殘，冇個三年五載彆想喘過氣來。”
“等建奴搶夠了，大包小包拖著出城的時候，”
雲曦眼神裡閃過一絲冷光，
“纔是咱們動手收拾殘局的時候。至於城裡城外聚著的那一大幫子熱血上頭的讀書人，
昂格爾他們會找最合適的機會煽動，鼓動他們‘義憤填膺’，去‘追擊韃虜’。到時候，自然有好戲看。”
她最後看向周遇吉，總結道：
“你們這邊的差事，大當家也分派清楚了。上岸後，分三隊。
一隊，專門對付揚州本地那些不穩當的駐軍，尤其是可能跟著鬨事的衛所兵，要快，要狠。
一隊，按名單辦事，去抄那幾個大鹽商的老窩，要乾淨，彆留尾巴。
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第三隊，盯緊進城的建奴，等他們搶得差不多了，就驅趕他們，攆著他們按咱們畫好的道兒，往北跑。
記著，讓他們‘帶上’那些想當忠臣義士的書生一起。”
周遇吉聽完雲曦的話，點點頭，冇多猶豫，轉頭就開始分派。
“我帶一隊，盯著進城的建奴，按計劃驅趕他們。”
他先點了自己，然後看向曹變蛟和豪格，“變蛟，你帶一隊，去‘拜訪’名單上那幾位鹽商老爺。豪格跟你一起。”
曹變蛟一聽讓他帶隊，胸脯立刻挺了起來。豪格也站直了。
“變蛟，”
周遇吉看著曹變蛟，
“這是你第一次單獨領這樣的硬任務。
豪格從小在軍陣裡打滾，野戰奔襲、破門抄家的路數他熟。多聽聽他的主意，彆莽撞。”
曹變蛟那股興奮收了收，重重點頭：
“明白，周大哥！我記著了。”
周遇吉又看向豪格，嚴肅的交代道：
“豪格，你經驗多，但性子急。這次是精細活，不是野戰衝殺。護好變蛟，也管好你自己。
事辦得漂亮，回頭我作保，讓你上驅逐艦，跟著跑幾趟海，學點真東西。”
豪格本來被要求聽曹變蛟的，心裡還有點彆扭，一聽“驅逐艦”三個字，
眼睛瞬間瞪圓了，呼吸都重了幾分。
他啪地一個立正，因為穿著不大合身的舊棉甲，動作有點彆扭，但聲音斬釘截鐵：
“指揮使放心！豪格一定用心辦事，絕不出岔子！保證護好曹兄弟，把那幾個鹽罐子掏得底兒掉！”
周遇吉嗯了一聲，最後看向嶽托：
“嶽托，你那隊人少，但任務不輕。揚州本地的駐軍和衛所兵，情況不明。
彆硬碰，先摸清他們當官的在哪兒。擒賊先擒王，把帶頭的幾個按住或料理了，剩下的就容易收拾了。
記住，小心為上。”
嶽托舔了舔嘴唇，眼裡閃著狼一樣的光芒：
“放心吧指揮使，收拾這些老爺兵，我有數。保準讓他們安安生生‘睡覺’，不耽誤咱們大事。”
任務分派完畢，周遇吉揮揮手：
“行了，都去準備。讓弟兄們抓緊時間休息，吃點東西，養足精神。
天黑之前，保持警戒，不準生火，不準喧嘩。”
幾個人各自散去招呼自己的小隊。
曹變蛟走出幾步，忽然又折返回來，湊到周遇吉身邊低聲道：
“周大哥，左光鬥左先生和黃尊素黃先生，還在登陸艦上呢。他們……怎麼辦？跟著我們上岸？”
周遇吉搖搖頭：
“不了。兩位老先生年紀大了，這一路漂洋過海本就辛苦，
再加上前些日子那等糟爛事，心神耗得厲害。讓他們先在船上歇著吧，安全，也清靜。
等昂格爾那邊得了手，把史可法、黃宗羲那幾個‘俊傑’請到，再讓兩位先生下船相見也不遲。
有些‘家書’，得當事人親自讀，纔夠味兒。”
曹變蛟瞭然，點點頭跑開了。
海灘上漸漸安靜下來，隻餘下海風掠過林梢的沙沙聲，以及浪潮周而複始的輕響。
換上了雜色衣甲的虎爾哈軍士們，三人一夥、五人一群地靠在岩石後、樹根下，
就著涼水啃著乾糧，偶爾低聲交談兩句。
幾匹戰馬被拴在背風的林子裡，不安地刨著蹄下的沙土。
時間在鹹濕的空氣裡，一點點向著漫長的江淮冬夜挪去。