揚州城，商會會長吳老爺的彆院裡，燈火通明。
這宅子從外麵看不太起眼，可裡頭彆有洞天。
客廳地上鋪著厚厚的猩紅呢絨毯子，踩上去一點聲音都冇有。
四麵牆上掛著好些字畫，吳老爺嘴上謙虛說是“附庸風雅”，
可那落款不是唐伯虎就是文征明。
桌椅都是紫檀木的，又沉又亮，摸上去滑溜溜的。
幾個鎏金的大炭盆燒得正旺，把深秋夜晚的那點寒氣驅得乾乾淨淨，
屋裡暖烘烘的，還飄著一股甜膩膩的熏香味。
一張能坐十幾人的大圓桌上，這會兒已經擺滿了。
中間是頭尾齊全的燕窩蒸全鴨，
邊上是拆燴鰱魚頭、蟹粉獅子頭，清蒸的鰣魚銀光閃閃，邊上配著金華火腿片。
還有一碟碟的時鮮，菱角、嫩藕、雞頭米，擺得像花兒一樣。
酒是窖藏了二十年的女兒紅，倒在白玉杯裡，顏色像琥珀。
幾個穿著輕薄綢衫的年輕女子，挨在幾位老爺身邊，巧笑著勸酒佈菜。
屏風後頭，還有個抱著琵琶的姑娘，手指輕輕撥弄，
軟綿綿的江南小調就淌了出來，聽得人骨頭縫都發酥。
做東的吳老爺舉起杯，紅光滿麵：
“孫先生，伊萬先生，遠道而來，辛苦了！
薄酒小菜，不成敬意，兩位莫要見怪，務必儘興！哈哈！”
孫之獬坐在主客位，穿著一身嶄新的杭綢直裰，
頭髮梳得一絲不亂，臉上掛著恰到好處的笑，也舉杯道：
“吳老爺太客氣了。如此盛情，孫某與伊萬兄弟真是受寵若驚。
我們此番前來，是誠心誠意想與諸位賢達做一番長久生意，往後仰仗各位的地方還多著呢。”
他說得文縐縐，眼睛掃過桌上那些幾乎冇動幾筷子的山珍海味，
又瞟過那幾個衣衫單薄的女子，心裡那點嫉恨像毒蛇一樣往上冒。
他在遼東吹風吃沙，擔驚受怕，這些蠹蟲卻在這裡醉生夢死！
他臉上的笑容更深了些，仰頭把酒乾了。
坐在孫之獬旁邊的伊萬諾夫，穿著一身不大合體的西洋商人外套，
金髮碧眼，個子高大，坐在這群江南商人中間像個誤入鶴群的熊。
他麵前的筷子用得彆彆扭扭，夾塊肉能掉半塊。
不過這絲毫不影響他的好心情，尤其是他的眼睛，
幾乎粘在了旁邊那個給他倒酒的侍女身上。
那女子穿著水綠色的衫子，領口開得有點低，一彎腰就能看見一片雪白的肌膚。
伊萬諾夫看得喉嚨發乾，灌了一大口酒，
那火辣辣的液體順著喉嚨下去，卻好像把心裡頭另一把火燒得更旺了。
他心裡頭有個聲音在嗷嗷叫，用他那老家的土話狂喊：
“孫！我的兄弟！你說得對！這裡真是天堂！金子！綢緞！還有女人！這麼漂亮的女人！”
他看著桌上那些這輩子都他冇見過的美味佳肴，香氣四溢，色香俱全。
看著這屋裡隨便一件擺設都夠他手下那些哥薩克搶破頭的模樣，
看著那些水做一樣的江南女子，一股混合著貪婪、暴虐和佔有慾的火焰在他胸腔裡燒。
他捏緊了酒杯，暗暗發誓，回去，回去就狠狠操練那群懶鬼！
他要帶著他們回來，把所有的寶貝全部搶回草原去！
不，是搶到他的帳篷裡去！
孫之獬一邊應付著幾個瓷器商、絲綢商、海商頭子花樣百出的敬酒和試探，
一邊用眼角的餘光看著伊萬諾夫那副快要流口水的德行，
心裡冷笑，像數九寒天裡結的冰。蠢貨，就知道看眼前這點肉。
他臉上笑容不變，嘴上說著“好說好說”、“一定一定”，
心裡頭那點陰暗的念頭卻在瘋狂滋長。
喝吧，笑吧，儘情享受吧。
你們這些趴在江南這塊肥肉上吸血的蠹蟲，你們這些錦衣玉食的碩鼠！
你們在江南暖風裡醉生夢死的時候，老子在遼東連口熱飯都吃不上！
憑什麼？
他彷彿已經能看到幾個時辰之後，
火把照亮這些驚恐扭曲的胖臉，聽到那些嬌滴滴的美人發出尖叫，
看到這些精緻的廳堂被翻得底朝天，金銀珠寶被粗暴地塞進麻袋。
對，搶光！殺光！燒光！
憑什麼你們能擁有這些？
既然我孫之獬在遼東冇好日子過，你們也彆想在江南享福！
這大明，爛透了，大家一起爛掉纔好！
他臉上的笑容越發溫和可親，又給自己滿上一杯，對著主座上的吳老爺遙遙一舉。
“吳老爺，請！為了咱們的買賣，長久，興隆！”
屏風後的琵琶聲越發柔靡，和著滿屋的歡笑、奉承、以及那甜得發膩的酒菜香氣，
交織成一幅盛世奢靡的畫卷。
隻是這畫卷底下，湧動著見不得光的算計，和即將噴發的血色貪慾。
幾輪酒下來，桌上氣氛更熱絡了。
在座的除了會長吳老爺，還有做瓷器生意的沈老爺，
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專跑海路、手眼通天的趙船主，
另外幾位也都是揚州城裡有頭有臉的綢緞商、米行東家。
他們最初對這兩個外路來客，一個假洋鬼子，一個遼東回來的“孫先生”，
還存著幾分試探和倨傲，可談著談著，心裡那點小算盤就撥得劈啪響了。
那鬼佬伊萬諾夫，看著人高馬大一臉凶相，談起買賣來卻像個棒槌。
吳老爺他們隨口報了個比市價高出三成的瓷器、綢緞價錢，
本以為對方會還價，冇想到這伊萬隻是眨巴著他那雙藍眼睛，
扭頭用磕巴的漢話問旁邊的孫之獬：
“孫，這個，價錢，可以？”
孫之獬端著酒杯，慢悠悠地笑：
“伊萬兄弟，吳老爺他們是實誠人，出的價嘛……倒也公道。”
他特意在“倒也”兩個字上頓了頓，還給了伊萬一個“你懂的”眼神。
伊萬諾夫立刻大手一揮，用帶著怪腔調的漢話說：
“好！公道！就這個價！有多少，我要多少！”
吳老爺和沈老爺交換了一個眼神，都從對方眼裡看到了壓不住的喜色。
瓷器沈甚至趁著舉杯的功夫，用袖子掩著嘴，對旁邊的趙船主低聲道：
“這羅刹鬼，人傻，錢多。”
趙船主嘴角一彎，微微點頭。
再看那孫先生，也是個妙人。
不僅不幫著那鬼佬壓價，偶爾還看似好意地提醒鬼佬“江南物價騰貴”、
“此乃精品，這個價錢不算離譜”，實則是幫著他們把價碼又往上抬了抬。
這哪裡是來做買賣的幫手，分明是來幫著外人坑自己同伴的“自己人”啊！
“這次怕是要發一筆橫財了。”
幾個人心裡都轉著同樣的念頭，臉上的笑容越發真誠熱情。
吳老爺甚至開始琢磨，等這單生意了了，得私下給這位孫先生封個厚厚的大紅包。
這可是位“財神爺”引來的“散財童子”，得好好維繫著，往後這樣的好事，還多著呢！
想到這兒，吳老爺給坐在伊萬諾夫身邊那個穿水綠衫子的女子使了個眼色。
那女子是場麵上混熟了的，立刻會意，身子一軟，
就嬌笑著倒進了伊萬諾夫的懷裡，纖纖玉手端起酒杯，直往伊萬嘴邊送：
“伊萬大爺，再喝一杯嘛……”
伊萬諾夫隻覺得溫香軟玉抱滿懷，那女子身上的香氣直往鼻子裡鑽，一張俏臉近在咫尺。
他骨頭都酥了半邊，哈哈大笑著，也顧不上用筷子了，
直接用毛茸茸的大手抓起一隻肥膩的蹄髈啃了一口，
另一隻手毫不客氣地在那女子腰間腿上摩挲，
嘴裡嘰裡咕嚕說著誰也聽不懂的羅刹話，看那神色，快活似神仙。
孫之獬瞥見伊萬這副得意忘形的模樣，
眉頭皺了一下。
他端起酒杯，藉著敬酒的姿勢，
向伊萬投去一個警告的眼神，意思是讓他收斂點，彆誤了正事。
正摟著美人灌酒的伊萬諾夫接到孫之獬的眼神，臉上橫肉抖了抖，似乎清醒了一瞬。
他趁著仰頭喝酒的間隙，那隻在女子背後不安分的大手，
悄悄垂到桌下，對著孫之獬的方向，比劃了一個粗短有力的手勢，
那是他們早先約定好的，意思是“一切就緒，隻等訊號”。
孫之獬看到了那個手勢，心裡最後一絲疑慮放下。
他臉上重新掛起那副溫文爾雅、略帶討好的笑容，也舉起杯，
對著主座上的吳老爺和其他幾位士紳，朗聲道：
“承蒙各位老爺款待，孫某與伊萬兄弟感激不儘！
願我們此番合作，隻是個開始，往後財源廣進，富貴綿長！諸位，請！”
“請！請！”
酒杯再次碰撞在一起，發出清脆的響聲。
賓主儘歡，笑容滿麵。隻是這笑容底下，
各自藏著的，是截然不同的心思，和即將噴湧而出的血色貪婪。