魏國公府占地極廣，樓台亭閣無數。
長子徐允爵住的自然是位置最好、最寬敞華麗的院子。
而次子徐文爵的住處，則在府邸的東側偏院，雖也整齊乾淨，但比起他大哥的院落，就顯得簡樸清靜了許多。
這倒也符合徐文爵的性子，他不受父親特彆寵愛，與襲爵無緣，對府裡的奢華排場也不甚熱衷，住在這裡反而自在。
夜深了，徐文爵從父親的書房回來後，在自己屋裡坐立不安。
白天父親書房裡那番“暗中積蓄、等待時機”的密謀，
大哥徐允爵那誌大才疏又狂妄的模樣，還有那位急於撇清關係的姚希孟的嘴臉，
都讓他心裡一陣陣發堵，更有一股寒意從腳底往上冒。
他呆坐了一會兒，忽然站起身，開始翻箱倒櫃。
他的妻子劉氏，正哄著年幼的孩子準備睡下，見他這般舉動，不禁疑惑：
“相公，這大晚上的，你翻找什麼？可是落了什麼東西？”
徐文爵動作不停，頭也不抬地低聲道：“收拾東西。揀緊要的，換洗衣物，快點。”
劉氏更疑惑了，也隱隱有些不安：“收拾東西？要去哪兒？這深更半夜的……”
徐文爵抬起頭，看著妻子溫婉卻已帶上焦慮的臉，沉默了一下，吐出兩個字：“避難。”
“避難？”劉氏嚇了一跳，聲音都變了調，“
相公，你……你說什麼？好端端的，避什麼難？這可是魏國公府！”
“就是因為這是魏國公府！”徐文爵聲音有些急促，
“彆問了，快些收拾，我們儘快離開。孩子的東西也簡單帶些。”
劉氏見他神色嚴峻，不似玩笑，心裡更慌，也顧不得許多，走到他身邊拉住他袖子：
“相公！到底出了什麼事？你得跟我說清楚！我們……我們能去哪兒啊？父親和大哥知道嗎？”
徐文爵看著妻子驚慌含淚的眼睛，又看看床上懵懂熟睡的孩子，心裡一軟，那股一直憋著的鬱氣和恐懼也湧了上來。
他歎了口氣，放下手裡一件剛拿起的袍子，拉著妻子在床沿坐下。
“有些話，我本不想說，怕嚇著你。”徐文爵的聲音壓得很低，隻有兩人能聽見，
“但我心裡實在不安。夫人，你覺不覺得，這天……要變了？”
劉氏茫然搖頭，她一個內宅婦人，哪裡懂得這些。
徐文爵繼續低聲說道：
“從北邊那個稷王鐘擎橫空出世起，這大明的天，就冇消停過。
他在天津劃地，搞什麼‘新法’，朝廷默許；
孫承宗孫閣老、袁可立袁閣老，還有英國公張老國公，這些頂了天的人物，一個個都投靠了他；
連……連那個本該千刀萬剮的魏忠賢，現在也成了他的人，還大搖大擺來了南京！”
他繼續道：
“這稷王，手段太狠了。代王，說殺就殺；定國公徐允禎，說滅就滅；
最近連遠在雲南的黔國公沐家，也栽在他手裡。
樁樁件件，哪一樁不是潑天的大事？可朝廷反應如何？
皇上可有下旨申飭、懲處他？冇有！至少明麵上冇有！這說明什麼？
說明這稷王的勢力，恐怕已經到了皇上都不得不忌憚，甚至默許的地步！”
劉氏聽得臉色發白，緊緊抓住了丈夫的手。
“他殺的人，細想起來，似乎也確實有取死之道，並非濫殺。”徐文爵苦笑一下，
“可越是這樣，才越可怕。說明他行事狠辣，卻又有章法，讓人抓不住大把柄。
父親……父親他卻看不清，或者不願看清。
他還想著聯合一些人，積蓄力量，等機會扳倒稷王和魏忠賢……他以為南京是他魏國公的南京？
他以為他還是那個說一不二的南京守備勳貴之首？”
他歎了口氣：
“夫人，你是內宅婦人，有些事怕是不清楚。外頭人私下都叫我爹‘徐半城’！
這南京城周圍，多少上好的水田、桑地，最後都變著法兒歸到了我家名下？
為了這些田地，這些年鬨出多少人命，背了多少血債，我都數不清！
還有那些見不得光的買賣，和海上那幫亡命徒、和那些奸商勾連，
一船船貨物出去，一箱箱銀子進來，裡頭沾了多少臟，隻有天知道！”
他看了一眼窗外黑沉沉的夜色，彷彿能聽到那些冤魂的哭泣：
“稷王在北方搞的新政，最恨的就是這等兼併土地、盤剝百姓、通海謀利的勾當。
父親他……他那些家業，有多少是能見光的？
稷王在天津，在北京，收拾了那麼多人，下一個，保不齊就輪到南京，輪到他魏國公了！
父親如今鐵了心要和稷王作對，哪裡是為什麼朝廷大義、忠君愛國？
他是怕了！怕稷王這把刀，遲早砍到他頭上，斷了他的財路，甚至要了他的命！
他把稷王看成絆腳石，卻不想想，自己屁股底下有多少屎冇擦乾淨！”
劉氏聽得臉色煞白，她雖知道公公權勢滔天，家業豪富，
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卻從未想過背後竟是這般血腥模樣，更冇想到其中竟有如此深的禍患。
她顫聲問道：“那……那父親他……”
“他已被錢財權勢迷了眼，自以為在南京根基深厚，可以搏一把。”
徐文爵搖搖頭，“可我瞧得明白，這是在往絕路上走。咱們不能再待在這裡了。”
徐文爵搖搖頭：
“與這樣的人物對抗，豈不是以卵擊石？大哥更是狂妄愚蠢，成事不足敗事有餘！
我人微言輕，父親向來不喜我，我若去勸，不但無用，
恐怕反而會被父親視為異己，甚至……為了他的‘大業’，將我掃地出門，父子反目。
大哥也早看我不順眼，到時候，這府裡豈有我們容身之地？
說不定還會被他拿來當槍使，或者當替罪羊！”
劉氏聽得渾身發冷，眼淚撲簌簌掉下來：“相公……那，那我們怎麼辦？”
徐文爵攬住妻子的肩膀，輕輕拍了拍：
“所以，我們不能等了。
趁現在父親他們的謀劃還在暗中，還冇到圖窮匕見的時候，我們得走，
跟魏國公府劃清界限，至少不能綁在這條眼看著要沉的船上。”
“走？去哪兒？”劉氏抬起淚眼。
徐文爵替她擦了擦眼淚，低聲道：“我想好了，我們去投靠姐夫。”
“姐夫？懷遠侯？”
劉氏想起來了，懷遠侯常延齡的正妻徐氏，正是自己公公的大女兒，也就是自己丈夫同父異母的姐姐。
論起來，懷遠侯確實是他們的姐夫。
隻是這位姐夫性子剛直，與魏國公府關係一直不鹹不淡，來往不多。
“對，就是懷遠侯，常延齡。”徐文爵點點頭，
“姐夫此人，性子是執拗了些，與父親不睦，但為人正派，有擔當。
去他那裡，或許能得庇護，也能離這是非之地遠一些。”
劉氏冇有主見，聽丈夫說得有條有理，雖然心中依舊惶恐，但彷彿也有了主心骨：
“妾身聽相公的。相公去哪兒，我和孩兒就去哪兒。”
夫妻二人不再多言，趕緊悄悄收拾起來。
夜色漸深，魏國公府大部分院落都已熄燈安寢，隻有東側這個偏院裡，
還亮著微弱的光，人影晃動，透著一種不同尋常的匆忙。
（注：按正史記載，天啟六年時，魏國公徐弘基三十七歲，懷遠侯常延齡十四歲，徐文爵此時尚未出生。本書為劇情演繹需要，對相關人物年齡及關係進行了調整和藝術加工，特此說明，望讀者理解。）