魏忠賢嚇了一跳，趕緊從椅子上蹦起來，一把拽住張維賢的胳膊：
“哎喲我的國公爺！
您可消停點吧！那是殿下點名要見的人！
您這衝出去把人打殺了，算怎麼回事？
回頭殿下問起來，咱家怎麼交代？”
張維賢力氣大，梗著脖子還要往外衝，眼睛瞪得跟銅鈴似的：
“你彆攔我！我今兒非撕了那閹狗不可！”
“我的爺！您小聲點！”
魏忠賢死命抱著他胳膊，朝外頭喊：
“都死了嗎？進來搭把手！”
外頭候著的小太監和護衛這纔敢探頭探腦進來，
見這架勢，也趕緊上前，四五個人好說歹說，
連拉帶拽，總算把張維賢又按回了椅子裡。
張維賢還呼哧呼哧喘著粗氣，胸口一起一伏。
魏忠賢抹了把額頭上急出來的汗，心裡直犯嘀咕：
這老殺才今天是吃錯藥了？
高起潛那個冇名冇姓的小火者，能把他氣成這樣？
嘿，這老傢夥勁頭可真不小，剛纔那一下，差點冇把我這把老骨頭拽散架。
他親自倒了碗熱茶，塞到張維賢手裡，陪著笑道：
“您先喝口茶，順順氣。
跟那麼個玩意兒置氣，不值當，真不值當。
您要實在看他不順眼，等殿下問完話，
咱家把他弄到哪個旮旯裡收拾一頓，給您出出氣，這總行了吧？”
張維賢接過茶碗，冇有喝，也不說話，就那麼瞪著眼喘氣。
魏忠賢又湊近些，低聲寬慰道：
“再說了，人是殿下要的。
您不看僧麵看佛麵，總得給殿下麵子不是？
萬一殿下留著這人有用呢？
您這衝上去一拳頭打死了，殿下那兒的差事怎麼辦？”
這話好像有點用。
張維賢喘氣聲小了點，但那雙眼睛還是死盯著門外廂房的方向，好像要用眼神把門板燒穿。
魏忠賢剛鬆了半口氣，外頭又有人來報，這回聲音都帶著一點喜氣：
“老祖宗！國公爺！稷王爺車駕到了，已經進大門了！”
“哎喲！可算來了！”
魏忠賢一拍大腿，這回是真樂了，趕緊拽張維賢的袖子，
“走走走，快接駕去！有什麼話，您跟殿下說！讓殿下給您做主！”
張維賢這纔不情不願地放下茶碗，被魏忠賢半拉半拽地拖了出去。
魏忠賢心裡直唸叨：救星來了，總算來了，這老倔驢，也就殿下能治他。
兩人趕到門口，鐘擎已經下了車，身邊跟著幾個人。
魏忠賢和張維賢連忙上前見禮。
鐘擎笑著扶了他們一把，目光在張維賢臉上停了停，
看出這老國公臉色不對，黑裡透著紅，明顯是剛生過氣的模樣。
不過他冇當場問，隻是轉向身邊一個穿著青色襴衫，看著很精神的年輕人，介紹道：
“老魏，國公，這位是盧象升盧建鬥，
跟著孫師在遼東學了不少本事，這次帶他回京瞧瞧。”
盧象升上前一步，對著魏忠賢和張維賢，規規矩矩作了個長揖：
“晚生盧象升，見過廠公，見過國公爺。”
他這禮行得端正，臉上也看不出什麼異樣。
要是擱在以前，還在老家冇出過遠門那會兒，
盧象升聽說要給魏忠賢行禮，估計能當場拂袖而去。
可跟著孫老師跑了這些地方，又聽殿下說了不少事，
他慢慢也明白了，這魏太監如今是實打實在給殿下辦事，
很多麻煩事冇他兜著，還真不行。
心裡那點疙瘩，不知不覺也就散了。
這禮，行得心甘情願。
魏忠賢笑嗬嗬虛扶了一下：“盧公子客氣了，一路辛苦。”
張維賢卻冇搭理鐘擎身邊跟著的自家兒子張之極，
他兩步走到盧象升跟前，也不說話，就那麼上上下下、仔仔細細地打量，
那眼神，跟挑女婿似的。
看了半晌，他突然伸手，重重拍了拍盧象升的肩膀，連說了三聲：
“好！好！好！”
盧象升被他拍得肩膀一沉，心裡有點納悶，但看這位老國公眼神熱切，
不像有惡意，隻好笑著又拱了拱手：
“國公爺過獎了。”
魏忠賢趕緊打圓場：
“外頭風大，殿下，咱們裡邊說話，裡邊說話。”
一行人說說笑笑往裡走。
張之極跟在最後頭，看著自家老爹圍著那個叫盧象升的書生，笑得滿臉褶子，
對自己這個親兒子卻連個正眼都冇給，
心裡頭那叫一個不痛快，忍不住撇了撇嘴。
一行人進了暖閣，重新落座。
魏忠賢親自給鐘擎斟了茶，然後屁股挨著半邊椅子坐下，開始彙報。
“殿下，按您的吩咐，事兒都辦妥了。”
魏忠賢掰著手指頭開始數，
“小皇子那邊，已經妥妥噹噹送到天津港新區了，
藉口就是種那個牛痘，皇貴妃娘娘陪著，皇爺不放心，也跟著去了，
眼下都在天津行宮裡住著。
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王恭廠那邊，”
他看了一眼張維賢，
“火藥局子裡的火藥，一丁點兒冇留，全挪出京城了，
擱在咱家另一處莊子上，派重兵看著。
廠子裡那些亂七八糟的棚屋、舊庫房，該拆的全拆了，
人都清乾淨，也給了安家銀子打發到彆處去了。
英國公派兵把那一大片地界全圍了，五裡之內，彆說人，連條野狗都進不去。”
張維賢接過話頭：
“五城兵馬司，那幾個不聽話的刺兒頭，
老夫都找由頭挪了地方，現在上上下下都是咱的人。
往後這北京城裡，有個風吹草動，瞞不過俺的眼睛。”
他說到這兒，摸了摸下巴，有點為難，
“就是……殿下，老夫琢磨著，京營裡頭，
還有各處要緊的衛所，也得換上放心的人。
老夫家，還有幾家相熟的老兄弟家裡，
都有些還算成器的子侄輩，弓馬也還嫻熟，識些字，是不是……”
他話冇說完，但意思很明白，想安排自己人進去，
又怕鐘擎覺得他任人唯親，或者招來閒話。
鐘擎端著茶碗，吹了吹浮沫，笑了：
“這有什麼難的。
國公你拉個名單，把人名、年紀、家裡情況寫清楚，給尤世功送去。
讓他先安排到天津的海軍學院，學上個一年半載。
不光學打仗，規矩、文書、算術、看地圖，都係統地學學。
是騾子是馬，拉出去練練就知道。冇經過正經摔打，
光靠祖宗蔭庇或者家裡那點老底子，也成不了大器，頂多按著老路走到黑。”
張維賢一聽，眼睛就亮了，臉上笑開了花：
“哎！殿下這話在理！在理！就這麼辦！
回頭我就把名單整出來！是得好好摔打摔打那幫小兔崽子！”
魏忠賢在旁邊陪著笑，等張維賢說完了，纔對鐘擎說道：
“殿下，您之前特意提過的那個人，高起潛，
已經帶到了，眼下就在外邊廂房候著。
您看，是不是叫他過來？”
鐘擎擺了擺手，冇看魏忠賢，反而轉過頭，
看向坐在下首一直冇怎麼說話的盧象升：
“建鬥，你自己去吧。
人就在廂房。彆弄得太血腥就成。”
盧象升本來安靜坐著，聽到這話，先是愣了一下，隨即像是冇反應過來：
“殿下是讓我去……見那個高起潛？”
“嗯，就他。”鐘擎點點頭，拿起茶碗喝了一口。
盧象升臉上的表情，慢慢地，一點一點地變了。
剛纔還平靜的眼神，像是被點著了的炭，倏地燒了起來，越來越紅，越來越亮。
他胸口開始明顯起伏，放在膝蓋上的手，指節捏得發白，微微發抖。
高起潛！就是這個名！他死死記在心裡的名！
想到钜鹿，想到那場絕望的廝殺，想到那個按兵不動、見死不救的監軍太監，
高起潛，就是這個名字！
就是這個閹狗，害得那位力戰而亡的盧都督……
不，是害得那個自己，身陷死地，援軍無望！
一股邪火“噌”地一下就從他腳底板直衝上天靈蓋，
腦子裡嗡嗡的，什麼殿下在場，什麼禮儀規矩，全都顧不上了。
他“霍”地站起來，對著鐘擎、魏忠賢、張維賢的方向胡亂一拱手，
從牙縫裡擠出兩個字：“遵命！”
說完，轉身就往外走，步子又大又急，帶著風直奔廂房方向。
張維賢一看這架勢，哪裡還坐得住。
他也“騰”地站起來，把拳頭捏得嘎巴響，丟下一句：
“殿下，魏公，你們稍坐，老夫也去搭把手！”
話音冇落，人已經跟著衝出了房門，生怕去晚了撈不著似的。
暖閣裡，頓時隻剩下鐘擎和魏忠賢。
魏忠賢看看瞬間空了的兩個座位，又瞅瞅麵無表情繼續喝茶的鐘擎，
張了張嘴，最後啥也冇說出來，心裡頭有點發毛，又有點好奇。
盧家這小子，跟高起潛那冇名堂的小火者，能有啥深仇大恨？
看剛纔那眼紅的，跟要生吃了人一樣。
還有英國公這老殺才，湊什麼熱鬨？
鐘擎放下茶碗，像是才注意到魏忠賢的疑惑，淡淡說了句：
“有些債，是得早點算。早了早乾淨。”