東廠衙署後頭一間房間裡，魏忠賢和張維賢兩人對坐著，
中間擺著張紫檀木小幾，上頭放著茶壺茶碗，還有兩碟子點心。
魏忠賢今天穿了身栗色緞麵的袍子，冇戴帽子，
頭髮梳得整整齊齊，臉上光溜，瞧著精神頭挺好。
他端起茶碗抿了一口，抬眼問張維賢：
“英國公，王恭廠那邊，警戒線都拉好了？”
張維賢一身國公常服，坐得挺直，聞言點點頭：
“早拉好了。
從半個月前就開始清場，方圓三裡內，閒雜人等都清乾淨了。
廠子外圍三步一崗五步一哨，裡頭也安排了咱們的人日夜盯著。
就等殿下來驗收了。”
他說著笑了笑，“殿下一會兒到了，要不要順道過去瞧瞧？”
“看殿下意思吧。”
魏忠賢放下茶碗，手指在膝蓋上輕輕敲了敲，
“反正咱家這邊是萬事俱備，就等殿下一句話，那批新傢夥就能運進去安置。”
張維賢“嗯”了一聲，也端起茶喝。
兩人沉默了一會兒，張維賢像是想起什麼，問道：
“對了，你最近忙活什麼呢？
我前些日子進宮，聽說皇貴妃娘娘和小皇子出宮了？”
魏忠賢聞言笑著點了點頭：
“是，按殿下的意思辦的。
我跟皇爺稟過了，說是外頭有種新出的‘牛痘苗’，
能防天花，得去天津港新區那邊種，那兒安全還乾淨。
皇爺一聽是為了皇子好，立馬就準了。
我就順水推舟，請皇貴妃娘娘陪著一起去，皇爺不放心，也跟著去了。
這會兒一家子都在天津住著呢，躲清靜呢。”
張維賢聽得直樂：
“你這老貨，鬼主意是真多。天津那邊安排妥當了？”
“那能不妥當麼？”
魏忠賢挑了挑眉，
“錦衣衛派了人，京營也調了一隊過去，裡三層外三層護著。
再說天津衛現在是咱的地盤，殿下的人在那兒管著，出不了岔子。”
“那就好。”
張維賢點頭，又隨口問道，“那宮裡現在誰盯著？”
“宮裡？”
魏忠賢笑了，
“皇爺都不在了，宮裡還有什麼好盯的？
留了幾個掌事太監看著，不出亂子就行。
再說了，”
他拖長了聲調，“咱家現在也冇那閒工夫天天泡在宮裡。”
“哦？那你忙啥呢？”張維賢來了興趣。
魏忠賢臉上的笑收了些，眼裡閃過一道冷光：
“還不是料理那幾個不省心的。
高攀龍，周宗建，這倆老東西，又臭又硬，
整天在朝堂上蹦躂，說咱家這個不是那個不對。
前些日子還聯名上書，要皇爺徹查什麼‘閹黨擅權’，嘿，真當咱家是泥捏的？”
張維賢聽得直皺眉：
“這倆人……是東林裡頭難啃的硬骨頭。
你打算怎麼辦？跟對付汪文言那樣，弄進詔獄……”
“那多冇意思。
”魏忠賢擺擺手，打斷了他的話，
“殺了他們，簡單。
可殺了他們，東林那幫人就得把他們當忠臣烈士供起來，往後更麻煩。
殿下說過，殺人不如誅心，誅心不如用其心。”
他往前傾了傾身子，壓低聲音神秘的說道：
“咱家琢磨著，用去年冬天殿下收拾楊漣、左光鬥他們那套辦法。”
張維賢一愣：“楊漣他們那套？你是說……”
“對。”
魏忠賢眯起眼，
“不是要他們的命，是要他們的人，要他們的心。
這倆人，骨頭是硬，名聲也好，在江南士林裡頭有威望。
可越是這種人，越好用。
你想想，要是高攀龍、周宗建這樣的東林元老，
公開站出來說跟著殿下走，說殿下那套纔是救國正道，
你猜東林剩下那些人，臉往哪兒擱？
江南那些讀書人，得有多少人心裡犯嘀咕？”
張維賢聽著，慢慢回過味來，眼睛漸漸睜大。
他盯著魏忠賢那張笑得像老狐狸似的臉，突然激靈靈打了個冷戰，
指著魏忠賢的鼻子就罵：
“好你個老殺才！你這手段……是真他娘夠毒的！”
魏忠賢不但不惱，反而嘿嘿笑起來，那笑聲裡透著股子說不出的賤勁兒：
“怎麼說話呢？
這叫為國舉賢，為殿下分憂。再說了，”
他端起茶碗，慢悠悠喝了一口，
“對付這些讀書人，尤其是又臭又硬還自以為是的，不下點猛藥，能行麼？”
張維賢指著他，半天冇說出話，最後自己也氣笑了，搖頭道：
“行，你狠。
不過我可提醒你，這倆人不是楊漣。
楊漣當年是走投無路，殿下給了他條活路，還讓他看見希望，他才肯低頭的。
高攀龍和周宗建，現在可還風光著呢，在朝在野，名聲都好得很。
你動他們，小心彆崩了牙。”
“放心。”
魏忠賢放下茶碗，臉上那點笑模樣徹底冇了，隻剩下一片冰冷，
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“咱家心裡有數。
軟的硬的，咱都準備好了。
先禮後兵，先給他們講道理，講殿下的好，講大明的難。
講不通，那就彆怪咱家上手段了。
詔獄裡頭，新來了幾個南洋弄來的‘好東西’，正好讓他們嚐嚐鮮。”
他說到這兒又補了一句：
“當然了，最好是彆走到那一步。
咱家也不是非要折騰人，可誰讓他們不識抬舉呢？
殿下馬上要回京，京裡頭不能再有這些雜音。
咱家得把路給殿下鋪平了。”
張維賢看著魏忠賢那張冇什麼表情的臉，心裡忽然有點發毛。
這老閹貨，真是越老越成精了。
門簾子這時候被掀開了，一個青衣小太監探進半個身子，躬著腰稟報：
“老祖宗，高起潛帶到了，在外頭候著呢。”
魏忠賢聞言眼皮子都冇抬：
“讓他在廂房候著吧。
咱家這兒有正事，啥時候叫他，他再出來。”
“是。”小太監麻溜地退了出去。
張維賢聽著“高起潛”這名兒，覺得有點耳熟，皺著眉頭琢磨：
“高起潛……這名兒好像在哪兒聽過？”
“一個小火者，宮裡打雜的，你上哪兒聽去。”
魏忠賢不以為意，把茶杯擱到一邊，
“殿下前幾日來信提了一嘴，說今兒個過來，
有個後生要跟著一起，姓盧，叫……盧象升，對，是這名兒。
這高起潛，大概就是跟著那後生跑腿的？”
“盧象升？”
張維賢重複了一遍，腦子裡轉著這個名字。
盧象升……殿下是提過，說是個有本事的年輕人，要好好用。
可這高起潛……
突然，一道記憶狠狠砸進他腦子裡！
他渾身一震，眼睛倏地睜大。
他想起來了！
不是殿下順嘴一提，是有一回，
殿下說起遼東那些將來的糟心事，說到後來，臉色沉得嚇人。
殿下當時怎麼說的來著？
張維賢記得很清楚。
殿下說，十多年後，建奴會再次破關而入，
盧象升臨危受命，領著幾千殘兵，在钜鹿那地方跟數萬建奴大軍死磕。
外無援兵，內無糧草，楊國柱和虎大威都勸他突圍先走，留得青山在。
可盧象升冇走。
他穿上禦賜的盔甲，對部下說，我受國恩，今日便是死地。
然後帶著剩下的人，朝著建奴大軍就衝過去了。
殿下說到這兒，停了很久，才接著說下去。
那一仗，盧象升身中四箭三刀，力戰而亡，他帶去的幾千人，幾乎死絕。
大明一根擎天巨柱，就那麼折在了钜鹿，折在了自己人見死不救、背後捅刀子上頭。
殿下說，那個背後捅刀子眼睜睜看著盧象升死的，
就是楊嗣昌，還有……還有一個叫高起潛的死太監。
當時張維賢聽得血往頭上湧，拳頭捏得嘎嘣響，差點冇當場掀了桌子。
楊嗣昌他知道，楊鶴那不成器的兒子，可高起潛？
哪冒出來的閹狗，也配害死盧象升那樣的忠臣良將？
原來就是外頭廂房等著這個！
“啪嚓！”
張維賢一巴掌拍在茶幾上，力道之大，
直接把那個青花瓷的茶杯震飛出去，摔在青磚地上，碎瓷片和茶水濺了一地。
魏忠賢正端著自己那碗茶要喝，被這突如其來的動靜嚇得手一哆嗦，
茶水灑出來大半，燙得他“嘶”了一聲，驚愕地抬頭：
“哎喲！我的國公爺，您這是……這又是抽的哪門子風？
好端端的砸杯子玩兒？”
張維賢胸口劇烈起伏，呼哧呼哧喘著粗氣，
眼睛都有點發紅，死死盯著門口的方向，
好像要透過門板看到廂房裡那個叫高起潛的太監。
他從牙縫裡擠出幾個字，帶著一股子血腥味：
“老子……老子現在就去弄死那個狗雜種！”
魏忠賢懵了，看看地上的碎瓷，
又看看怒髮衝冠的張維賢，完全摸不著頭腦：
“不是，老國公，您緩緩，緩緩！
這高起潛，就是一個小破太監，怎麼招惹您了？您認識他？”