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翌日清晨。
天際露出一抹魚肚白之時，眾人已經吃上了早飯，托昨日戰死的馬騾不少，家屬營也吃上了混雜著不少肉沫的麥粥，火器營士卒更是大口大口啃著馬肉、騾肉。
熱乎乎的肉食下肚，眾人的悲傷似乎就消散了許多。
在這亂世，活著已是不容易，即使是親人離世，留給活人傷感的時間也並不多，畢竟他們也不確定自己能否活過今日。
若是他們有得選，與其做此末世亂離人，還不如做那太平守戶之犬。
李嬴站在路邊，看著隊伍從眼前流過，騎兵隊打頭，火器營、工匠營居中，家屬營在後，探騎四出，拖著長長的車隊前進，更有十幾輛牛車在最後收集掉隊者，一切都是那麼井井有條。
唯一不同的是，多了近兩百名挑著擔子的俘虜，在火器營將士的監視之下快步前行。
為了繼續收集更多的糧草，火器營並未直接南下鄧州，而是向西繼續深入內鄉縣。
跟李嬴預想的一樣，火器營越向西，地勢越高，也慢慢出現丘陵，但所過之處人煙反而越來越稠密，隻因此處流寇劫掠的痕跡較少。
但李嬴並不敢過於深入，一來避免遇到官兵主力，二來他在闖王那邊還有計策要實施，要儘快南下追上流寇大部隊。
因此在火器營接近內鄉縣時，李嬴果斷下令火器營轉向南，往鄧州方向而去。
兜了一個大圈，原本隻是兩三天的行程，火器營足足走了五六日。
當然，此行收穫也相當豐富。
這次打糧，李嬴並未與之前一樣破家入戶，而是陳兵莊外，勒令各村莊、大戶交出錢糧買平安，每個村子少則數十石，多則數百石，外加銀錢若乾，無不是按要求用牛車、驢車、馬車等裝好，方便火器營連糧帶牲畜一併帶走。
火器營本可直接破幾家大戶收集夠糧食後南下，但迫於火器營馬騾有限，人力更是揹負不了多少糧食，隻能是有多少馬騾便運多少糧食。
當然，也有不開眼的大戶不願意交錢糧買平安，以為憑藉著高牆大院和養著的百來號護院青壯就能守得住院子。
李嬴也不廢話，直接驅趕那一百多俘虜在前頭填壕溝、撞寨門，後頭則跟著鐵人隊和火銃手，很快就破了大院，這些個地主大戶不但家破人亡，自身也被李嬴當成反麵典型案例，往後麵的地主大戶門口一扔，都嚇得乖乖的交糧報平安。
等火器營靠近鄧州地界時，火器營雖算不上富得流油，但糧食等物資卻是滿滿噹噹。
鄭書生管著全營的物資登記，中午歇腳休整時，騎著馬興衝衝來到坐在路邊進食的李嬴跟前匯報，這是他帶著十來個讀書人反覆校對後的資料。
“軍師！按您要求，物資又重新清點了一遍，馬騾牛驢等大牲畜三千兩百八十二頭，車輛兩千七百九十七輛，每輛車可拉四五石，再算上咱們眾人肩挑手扛的，糧食攏共一萬七千石左右，省著點吃，夠咱們全營吃四個多月了，咱們這回是真的富裕了！”
明朝民間馬騾等並不算短缺，隻是能充當戰馬的良馬較少，但不用考慮社會執行的情形下強行徵集，可以在短時間內徵集到大量馬騾，明末流寇、清末撚軍無不是如此。
而火器營兩百多木匠也正好發揮了作用，一路來不停修造車輛，此時派上了大用途。
李嬴頗為滿意，接過本子看了一眼，除了馬騾糧食外，還有總計近十萬兩的金銀財物，主要還是從前往洛陽和這幾日破開大戶家中所繳獲的。
此外，他最在意的甲冑有三百一十七副，劄甲四十多副，其餘全是棉甲，至於藥材、鹽巴、布料等無算。
但隨後，李嬴把本子遞迴去，臉上露出擔憂之色。
鄭書生看著臉色不對的李嬴，愣了愣：“軍師，可是這資料哪裡不對？”
“並不是。”
“鄭中書，可曾發現軍中物資尚有所缺？”
鄭書生拿起文冊，看了又看，才恍然大悟，臉色也跟著凝重起來。
“軍師，您是說火藥？”
李嬴起身負手而立，望著正在休整的部隊。
“正是，這幾日雖說繳獲豐富，但繳獲的火藥竟隻有數百斤，你看咱們火器營現在一千多號戰兵，近百杆火銃，兩門佛朗機炮，四門虎蹲炮，可謂用火藥如流水，而且還得勻一些出來做手榴彈，這點火藥，杯水車薪啊！”
冇有火藥，李嬴一直冇有安全感，火器營戰力並不強，全靠火藥支撐。
在一旁聽著的羅顯忽然小心試探地開口道：
“軍師，鄭中書，火藥的事，俺有個法子，或許可以一試。”
“哦，明甫有何高見，快快說來！”
羅顯，字明甫，是他那當百戶的老爹讓他讀書走科舉的苗子，還特意請一名老舉人起了個字，顯即明，甫為男子美稱，明甫意為明德之人。
但他爹從洛陽回家必然破防，畢竟老婆孩子還有鐵山堡男女老少現在全被李嬴擄進了火器營。
“軍師，剛剛探哨匯報，咱們前往鄧州時會經過一個集市，叫青泥關，離咱們這隻有二十裡，地方不大，往來客商多，說不定有火藥或是硫磺硝石等物資，而且剛剛探馬的弟兄說了，此地還未有流寇劫掠，咱們或許可以試試——買！”
李嬴下意識警惕地打量著他，探馬亦是回報此地鄉勇兵丁頗為精悍，寨牆也高，若非如此，此地怕是早已被其他流寇劫掠一空。
“軍師，屬下一心為火器營，絕無二心，咱們經過此地，即使他們不願意賣，咱們亦可藉助火器營嚇唬一下他們，況且商人逐利，並非冇有可能，請軍師明鑑！”
羅顯感受到不被信任，著急忙慌地解釋道，額頭已經滲出了細汗。
李嬴一時拿不定主意，“鄭中書怎麼看？”
鄭中書先是沉默，思考了好一會兒纔出聲道：
“軍師，俺覺得羅兄弟所說或可一試，他們若是不同意賣，咱們也冇有損失，況且咱們還有那百來號俘虜營，或許強攻之下，拿下集市也並非冇有可能。”
當火器營稍微繞路來到青泥關，隻見此處城牆頗高，牆上人影竄動，守城鄉勇猛地敲鑼警戒起來。
羅顯上前詢問要買火藥時，跟預計的一樣，迴應他的隻有破口大罵。
但當城下襬上了幾門火炮，還有數以百計的準備攻城流寇時，城牆上的人甚至被嚇得不敢探出頭來回話。
羅顯再次仰頭對城頭上喊道：“城上的人聽好了，俺們將軍說了，要麼賣火藥一千斤，銀子現付，絕不賒帳。要麼我們攻進去自己拿，到時候雞犬不留！隻給你們半炷香時間！過時不候！”
不久，城上一名身穿綾羅綢緞的富態中年商戶探出頭來：“最多五百斤火藥，三倍市價，你們後退五裡纔可交易！”
五百斤雖不多，但李嬴還是答應了，他並不想在這耽誤太多時間，南下還有更重要的事情。
這五百斤，加上之前交貨的火藥，火器營現在有一千兩百來斤火藥，夠戰鬥上幾場，外加再製作幾百顆手榴彈了。
有了火藥和手榴彈，李嬴總算覺得心裡踏實了些。
但，除了火藥外，無人知道李嬴還派李安偷偷與城內鄉紳購買了不少上等的蒙汗藥、毒藥！
當補齊火藥這最後一塊拚圖後，李嬴直接南下，過鄧州再往西南。
數日後終於在穀城外追上了流寇大部隊。
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