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崇禎六年，臘月二十七。
漢水水麵波光粼粼，隻是江麵吹來的寒風颳得火器營眾人臉頰生疼。
此時漢水江麵，數座各營修建的簡易浮橋橫亙在兩岸，浮橋底下是一艘艘的漁舟小船，橋麵是用藤條捆綁住的竹子，為了防滑，橋麵上還鋪上了竹篾草蓆以及碎石粗沙。
過橋時李嬴甚至設立了過橋指揮來維持秩序，由鄭中書進行協調，但在寒風中不斷晃動的浮橋還是將數輛車子甩下了冰冷的漢水中。
穀城此時被闖王等各營拿下，當火器營從城牆經過時，牆上明顯還能看到斑駁的血跡和牆下那未處理完的屍體。
火器營並未在城下紮營，而是繼續一路往西，來到前往房縣、保康的官道山口前紮寨。
一夜歇息，李安安排監視高翔等人的哨探回報，昨夜果然有人從火器營偷偷溜出營，前往了穀城方向。
李嬴不用猜都知道那是高翔派人向闖王匯報。
天剛矇矇亮，李嬴以家屬營行軍慢為由，下令由孫耕武、周勤率領二連、四連，掩護家屬營、工匠營等進入山道前行。
而他自己則是帶著一連、三連、親衛隊、鐵人隊、騎兵隊與王二所部，連帶著早前俘獲的官兵鐵騎降卒，共計八百餘人留了下來。
李嬴立在營前，看著家屬營的隊伍消失在官道儘頭，才鬆了口氣。
脫離闖營前需要做不少準備，從家屬營出發時候，計劃的第一步已經開始了。
待營寨立起，鹿角、拒馬排開，一切安排得井井有條後，李嬴才將一卷剛剛寫好的文書卷折得整整齊齊，小心收進懷中，隨後他翻身上馬，隻帶了親衛隊與騎兵隊的高翔等人，策馬奔向穀城。
……
穀城縣中，闖王的臨時行轅並未設在縣衙，而是挑選了城內一戶最大的鄉紳宅院。
流寇過慣了流竄的苦日子，但凡有片刻安寧便要極儘放縱，享受生活。
守門的親衛均認識他們這位右軍師，見李嬴前來，不敢阻攔，連忙入內通傳。
往日雕樑畫棟的院子，此刻已是十步一哨、五步一崗，充滿肅殺之氣。
穿過前院再轉過一道月門，李嬴便到了後堂，堂門敞開，他已經隱約看見闖王和顧君恩等幾位心腹議事。
一進門，李嬴便對著堂上那身形魁梧的身影恭敬地行禮道：“屬下李嬴，拜見闖王！”
李嬴並未抬頭偷看，隻是靜靜地等著闖王吩咐，過了一會兒，那粗獷中帶著威嚴的聲音才響起。
“右軍師來了，免禮！”
闖王示意下，親兵搬來了一張椅子，但李嬴僅將半個屁股挨著椅子坐下以示誠惶誠恐，一副前世向大領導匯報工作時的樣子。
進來時，李嬴便斜眼掃視了一圈，堂內除了闖王，隻有顧君恩與三四名闖營心腹，皆是闖王最信任的人，牆上的地圖中，西邊幾個地方被重點標記了出來，李嬴不難猜出眾人在商討接下來的行軍路線。
顧君恩開口道：“右軍師來得正好，各營在為接下來如何行軍吵得不可開交，你素來心思縝密，可有高見？”
李嬴抬頭，再次朝闖王和顧君恩行了一禮，連忙否認道：
“顧軍師謬讚，在下不敢當，以在下愚見，正如前番各營商議的，眼下義軍十數萬人匯聚於此，無非隻有三條路。”
堂內幾人目光聚集在李嬴身上，靜靜等待著。
“第一條，東進攻略湖廣。湖廣富庶，可供養數十萬大軍，隻是湖廣水網密佈，江河縱橫，我義軍多是陝北子弟，不習水性，這十餘萬大軍，外加十來萬馬騾，若想跨過長江天塹，難如登天。況且，南陽、襄陽未下，極容易被官兵南北夾擊，故此時東進湖廣時機未到。”
“第二條，往西割據四川。四川乃天府之國，沃野千裡，糧草充足，且地勢險要，進可攻漢中、陝西，退可守巴蜀，進軍四川亦不失為王霸之基。”
李嬴繼續補充道，
“第三條，便是北上漢中，漢中乃川陝咽喉，據漢中而北進虎踞陝西，天下形勝，成關隴之勢，亦不失為一妙策。”
堂內眾人皆是點頭，顧君恩撫掌道：“右軍師分析得鞭辟入裡，與我等商議的結果別無二致。如今看來，東進湖廣無險可守，唯有往西入川，或北上入漢中，隻是各有優劣，我等難以抉擇啊。”
高迎祥看著李嬴頗為滿意，隻是覺得李嬴此番態度比以往更為恭敬，至於他所說的計策，其實早已商定，隻是他一時下不定決心罷了。
“右軍師不愧是本王的諸葛孔明！三言兩語間便說中我等這幾日商議的要害。”
歷史上，高迎祥帶領各營便是從豫西穿過盧氏山區一路南下湖廣鄖陽、襄陽等地，隨後連破鄖西、上津、保康、房縣等諸縣，隨後進軍四川。
各營在這段時間發展極快，鄖陽巡撫蔣允儀對流寇竟束手無策，隻能上書請死，在奏疏中寫道：“賊入鄖陽，直走空虛無人之地，捷若風雨之至……”
迎著闖王的目光，李嬴突然臉色一沉，向前重重踏出一步：
“闖王，屬下有一言，不知當講不當講。”
“但說無妨。”闖王知道李嬴並非無的放矢，示意讓其講下去。
“我義軍雖有十餘萬之眾，各營雖明麵尊闖王為盟主，可這盟主之位，與當年在陝西、山西各營共同擁護王嘉胤、王自用兩位大王之時，已是天差地別。”李嬴的聲音在堂內迴蕩。
“彼時王嘉胤、王自用兩位大王在時，各營尚能聽從約束，可如今，闖王雖是盟主，卻無實際權柄，各營掌盤子各自為戰，革左五營陽奉陰違，曹操、過天星等各營各行其是，張獻忠更是不聽闖王號令，竟獨自南下，此番也不曾來穀城匯合，一個個居心叵測……”
李嬴先是頓了頓，才鄭重說道：
“不瞞闖王，火器營在南陽便遭遇過天星惠登相偷襲，火器營損失慘重……”李嬴事無钜細，添油加醋地將過天星偷襲之事說了一遍。
高迎祥聽罷，重重一拍桌案，案上的茶碗震得哐當響。
“惠登相那廝，竟如此放肆！右軍師放心，本王必定給你討回公道。”
“闖王息怒，屬下說此事並非為了尋仇，隻是藉此為證，義軍各營根本不聽號令，倘若入川，極有可能被官兵各個擊破！”
這話如重錘般砸在眾人心上，高迎祥麵色越發沉鬱，他何嘗不知這一點。
隻是義軍各營皆是草莽出身，向來實力為尊，誰又願意甘居人下。
高迎祥俯身向前，眼中充滿期待，他知道李嬴這麼說必然有對策，“哦，右軍師如此說來，可是有良策？”
鋪墊了這麼久，李嬴終於等到了機會，隻見他從懷中取出一個早已準備好的信封。
隨後往後退一步，單膝跪地，雙手高高舉起信封，高聲大呼：
“屬下有一計，可讓闖王名正言順，成為天下義軍之首，統領諸營，反抗明廷暴政！”
“為天下蒼生計，李嬴拜請闖王即位——奉天倡義天下兵馬大元帥！”
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