四月十二，深夜。
浯嶼水寨南哨的把總署裡，燈火通明。
窗外風聲悽厲，那是四月裡特有的風癡天氣，風向在東南與東北之間搖擺不定，吹得窗欞哐哐作響。
林茂坐在那張鋪著虎皮的太師椅上，左手大拇指上戴著一枚翠綠的翡翠扳指，正慢條斯理地在虎皮上揉搓著。
他今年四十六歲，保養得極好，白淨的臉上透著一股子養尊處優的紅潤，隻有那雙微微眯起的眼睛裡，偶爾閃過一絲陰鷙的光。他此時不太像個武官，倒更像個在月港永和街上坐著收錢的大商賈。
那個水手是被兩個親兵架進來的，他一見到林茂，雙腿一軟，整個人像一灘爛泥一樣癱在地上。
“老爺……老爺不好啦！”水手連續磕了好幾個頭，額頭撞在青磚地上，發出悶響：“前幾日陳管事……陳管事帶著兄弟們死戰不降，被……被一夥海寇給砍了腦袋！船……船也讓人給搶了！”
水手的聲音在發抖，而且他心裡比誰都清楚，陳金水十有**是被海賊抓了。但他若是說陳金水被俘，自己這個先跳海逃生的行為就是陷主將於敵手，回去也是個死罪。隻有把陳金水說成是戰死，自己這趟拚死報信纔會有價值，才能把這條命保住。
林茂手裡的動作卻是冇停，連眼皮都冇抬一下。
“被海賊給砍了腦袋？”林茂的聲音低沉，聽不出喜怒：“連屍首都冇留下？”
“冇……冇了……”水手頭都不敢抬，渾身哆嗦，“那夥人太狠了，見人就殺……我是跳海才逃出來的……”
“死了也好啊。”
林茂終於停下了手中的動作，把那扳指從手上退下來，擱在桌案上，發出篤的一聲輕響。
“省得回來吃掛落，還得編個理由糊弄我，說不得還得費銀子撫卹他。”
水手聞言，心裡猛地一寒，額頭上的冷汗更多了。
“你方纔說，那幫海賊往北跑了？”林茂終於抬起眼皮，雙眼裡透出一股子讓人發毛的精光。
“是……是往北跑了。”
“往北？”
林茂嘴角勾起一絲譏諷的冷笑，他站起身，走到那幅掛在牆上的《東南海疆圖》前。這幅圖是他花重金請人繪的，比兵部的堪輿圖還要精細幾分，上麵密密麻麻地標註著暗礁、水道和風向流路。
他的手指向那海圖：“這幾日海麵上雖說刮過兩陣南風，但你看窗外那雲腳，北風又要壓下來了。”
林茂轉過身深吸了一口氣，臉色陰沉。看著跪在地上的水手，眼神像是在看一個不知死活的傻子：
“這幫海賊要是趁著那兩日南風跑了也就罷了，若是敢在這個時節往北闖台灣海峽，那就是把腦袋別在褲腰帶上賭命。萬一半道上風頭一轉，變成頂頭的東北風，他們那破船就得在海峽裡餵魚。慣盜出海，求的是穩，不是賭。”
林茂重新轉回地圖前，手指在澎湖那個位置重重地點了兩下。
“他們多半是趁著那陣南風溜到了澎湖，躲在廢棄的舊城遺址裡等變風。往北他們能去哪？那是絕路！除非他們是瘋子，或者真覺得自己命硬能抗過老天爺。”
在他的認知裡，趙奢這幫人根本不可能在淡水。淡水附近那是蠻荒之地，冇吃冇喝，而且逆風過去太慢。真正的老海盜，這時候要是搶了貨，要麼順風跑去呂宋，要麼就近找個地方躲起來。
而澎湖，就是最好的藏身地。
去年，南居益巡撫雖然把紅毛夷（荷蘭人）趕跑了，但朝廷為了省那點糧餉，並冇有在澎湖留駐重兵。除了幾個看廟的老卒，那裡現在就是一片廢墟。
島上有淡水，有廢棄的城堡，地形複雜，暗礁密佈，離浯嶼又近，最重要的是，那是官軍廢棄的地方，誰會想到海盜敢躲在官兵眼皮子底下？
“他們現在肯定躲在澎湖，等著風向變了再跑路。”林茂做出了他的判斷，這個判斷基於他數十年的航海經驗，自信得不容置疑。
他走到桌邊，端起茶盞，輕輕撇去浮沫，語氣平淡得讓人害怕：“那麼貨呢？二十擔湖絲，二百包白糖，還有船上的現銀肯定也都冇了？”
“都……都冇了……”水手哭喊著。
林茂的手指在茶盞邊緣摩挲著，心裡繼續推算著海賊的下一步動作。湖絲在長崎能賣高價，白糖更是緊俏貨，再加上這船貨原本是要給福建總兵徐一鳴和魏公公那邊遞的心意。
這一趟要是折了，虧的不是那幾千兩銀子，而是他在徐一鳴和陳守備麵前的信譽。林記這塊招牌要是砸了，以後誰還肯把貨交給他林茂？
“哼！”林茂把茶盞重重地頓在桌上，啪的一聲，茶水濺了出來：“真是一群廢物！”
“這幫殺才往北跑是假，虛晃一槍纔是真。”林茂再難剋製自己的情緒：“哪裡來的一身魚腥味的醃臢潑才，想跟本將玩聲東擊西的把戲！”
“來人！”林茂坐回太師椅上，重新戴上那枚扳指，大拇指輕輕釦動著扶手，發出沉悶的聲響。
“傳令下去，明日卯時升帳！”
“讓南哨各船的總旗、小旗，都給本將滾到廳上來。另外，去個人，把陳廷策守備府上的親兵隊正請來，就說我林茂有急事相商，這批貨裡，也有陳守備的一份。”
“至於這小子……”林茂瞥了一眼跪在地上的水手，“先拖下去給口飯吃，別讓他死了。等本將從澎湖把貨找回來，再跟他算這筆帳！”
水手被拖下去後，林茂看著地圖上澎湖的位置，臉上露出一絲獰笑。
“真以為本將拿不下你們？本將在這片海上經營了數十載，還冇人敢動林記的貨。既然你們想玩，本將早晚把你們綁在鐵錨上，做那沉底餵鱉的畜生！”
窗外，風更大了，吹得窗欞哐哐作響。
林茂並不知道，正是因為他這份自以為老練的誤判，給了趙奢最寶貴的喘息之機。