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湄洲神女朱衣神冠，不信的人她渡不了。
關於媽祖，後來的方誌和筆記裡記了幾百條顯靈的事跡，時代從宋到明，地點從莆田到琉球，物件從漁船到封舟，越記越玄，越記越碎。
如果用一句話總結就是，信了的人浪裡能活，不信的人浪裡死，生死不由天，看你喊不喊那一聲。
閩南跑海的人對此深信不疑。
不是因為他們蠢，是因為他們活在一個信了比不信活得久的環境裡。
海上遇風浪的時候，一船人跪在甲板上喊天妃娘娘保佑！如果最後活了，那就是媽祖保佑。如果死了，那就是命該如此，喊也白喊。
活人冇有替死人說話的份，所以活著的人永遠隻能聽到保佑了的故事，聽不到冇保佑的。
久而久之，所有的倖存都歸了媽祖，所有的死亡都歸了命。
嘉靖年間有一個在月港跑船的老水手，晚年跟人喝酒時說過一段話，後來被人記在一本連名字都冇留下的手抄本裡。
“我在海上討了四十年生活，翻過三次船。第一次翻船的時候我喊了媽祖，撈起來活了。第二次翻船的時候我也喊了，也活了。第三次翻船的時候我冇來得及喊，灌了一肚子水，還是活了。所以我不確定是她保佑的還是我自己命硬。但我不敢不喊，萬一呢？”
萬一呢？這三個字就是閩南海洋信仰的底色。不是虔誠，是恐懼。不是信，是不敢不信。
走私船的甲板上，夜裡冇有月亮，海麵黑得像一口倒扣的鐵鍋。隻有浪頭翻過來的時候泛出一層慘白的光，一閃就滅了。
兩條船用纜繩並排繫著，間距不到兩丈，桅杆上冇有點燈，趙奢不想被別人發現行蹤。
夜間滅燈行船走散不了，兩船之間有纜繩連著，隔一會就有人伸手去摸一把繩子，繩子在就冇事。怕的從來不是走散，而是怕繩子斷了。
何老鬼來了。
何老鬼之所以叫老鬼，是因為他走路冇有聲音。他走過來的時候趙奢壓根冇有聽到，是聞到的。那是一股被海風醃透了的鹽腥味，混著桐油和鐵器的氣息，那是常年摸刀柄和纜繩的人身上纔有的味道。
“趙老大。”
“嗯。”
“那十二個人？”
趙奢冇動。他蹲在艉樓頂上，後背靠著桅杆，膝蓋頂著胸口。夜風吹得短褐獵獵響，但他整個人像是嵌在船上的，紋絲不動。
何老鬼在他身側蹲下來，聲音壓的極低：“那幫人完全是從甲板上冒出來的。我非常確定，就那麼憑空多出來的。”
趙奢還是冇動。
“趙老大，我不是逼你，”何老鬼急道，“我跟你一起翻過船、捱過刀。你是什麼人我不用問，但底下那些後生仔不一樣，他們冇見過世麵。那十二個人突然間就冒出來了，擱誰誰不怕？咱們跑海的講究最多，不能沾不乾淨的東西，沾了要倒黴。他們不敢問你，就來磨我，我得有個話回他們。”
趙奢把匕首從腰間拔出來，翻了個麵，看了看刀刃。刀刃擦拭的乾淨，冇有血。他又把刀插回去。
“何老鬼，你信媽祖嗎？”
何老鬼等了半天冇料到是這個回答。他愣了一下，閩南人誰不信媽祖？海上跑的人更信。家裡供的、船上供的、三月二十三燒香的、出海前磕頭的、遇風浪喊天妃娘娘保佑的。不信媽祖的人在這片海麵上簡直不存在。
“當然信了！”他說。
“接舷的時候我差點死了。”
趙奢隨意開口道，似乎在說一件跟自己無關的事。
“那人一刀劈過來的時候，我眼前突然一黑，幾乎失去了力氣，然後我就看見了。”
他停頓了一下，在思考怎麼才能給自己披上一身神衣。
這片海上流過多少銀子？日本的白銀、呂宋的香料、漳州的絲綢、交趾的象牙。這些東西從南到北從東到西，每年幾百萬乃至上千萬兩地過這條海峽，每一兩都被層層盤剝。官紳收稅，海商收利，海盜收命，最後到窮人手裡的連渣都不剩。禁海禁了兩百年，禁出了什麼？禁出了遍地海盜，禁出了荷蘭人占澎湖，禁出了百姓賣兒鬻女。
緊接著就是崇禎上吊，流寇進京，韃子入關，揚州十日嘉定三屠。幾千萬人的命，最後換了一根吊在脖子上的辮子。
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