第97章 朝廷的糧食呢？
縣衙後堂，炭火燒得啪作響，錢鐸正把玩著一塊暖玉。
燕北掀開厚重的棉簾走進來，身上帶著外麵的寒氣，眉頭緊鎖：「大人，剛纔盤了盤糧倉裡的存餘。算上昨日吳守業那幾家湊的兩千五百石，如今咱們手裡能呼叫的糧食，總共還剩下一萬兩千石出頭。」
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他頓了頓，聲音壓低了些：「城外梅軍門那五千甘肅兵，按每日每人一斤半的定量，一天就要吃掉近八千斤，摺合四十多石。這還冇算上咱們自己的三千標營弟兄，再加上固安城裡十幾萬百姓一咱們在各處設的粥棚已經開了三天，每日施粥就得耗去近兩百石糧食。」
燕北掏出隨身帶著的一本粗糙帳冊，翻到中間一頁，指著上麵密密麻麻的數字：「卑職粗略算過，照眼下這個消耗法，最多半個月，咱們就得斷糧。」
錢鐸坐在公案後，握著暖玉的手微微一頓，聞言抬起頭：「半個月？」
「是。」燕北點頭，「而且這還是保守估算。若再有流民湧來，或是梅軍門那邊要補發之前拖欠的軍糧，恐怕連十天都撐不到。」
堂內一時寂靜。
隻有炭火燃燒的劈啪聲，和窗外呼嘯的風聲。
錢鐸將手中的暖玉往案上一扔，身子往後一靠，靠在椅背上，閉上眼睛。
半晌，他忽然開口，聲音平靜得可怕：「燕北，你還記得咱們剛到良鄉那會兒，朝廷是怎麼說的嗎？」
燕北一愣：「大人是指....
」
「皇上派我來安撫勤王軍、籌措糧餉。」錢鐸睜開眼，眼中寒光一閃，「可當時皇上也說了，朝廷會從通州倉調撥錢糧，支援京畿各州縣。」
他站起身，走到牆邊掛著的一幅簡陋的京畿輿圖前，手指點在「通州」兩個字上。
「通州倉，」錢鐸的聲音冷了下來，「離良鄉不過百裡，離固安也不過一百五十裡。快馬一日可往返，車馬慢行也不過三日。咱們到良鄉多久了？十天？半個月？朝廷的糧食呢？」
燕北默然。
他當然記得。
當初錢鐸在良鄉逼捐鄉紳、開倉放糧，一方麵是實在等不及，另一方麵也是因為朝廷許諾的糧餉，遲遲不見蹤影。
「卑職........昨日還接到京城傳來的訊息。」燕北猶豫了一下，還是說道，「說是戶部已經批了條子，從通州倉調撥糧食三十萬石、白銀二十萬兩，用於京畿賑災和安撫勤王軍......
」
「批了條子，」錢鐸轉過身，臉上露出一抹譏誚的笑，「現在糧食在哪兒？
出倉了嗎？裝車了嗎？上路了嗎？」
燕北說不出話。
朝廷辦事的拖拉，他太清楚了。
一張條子從戶部批出來，要經過層層關卡：倉場侍郎要覈驗，管倉太監要過目，承運的衙門要調配車馬民夫，沿途州縣要準備接應...
這一套流程走下來，少說也得十天半個月。
若是再遇上哪個環節的官吏故意刁難、吃拿卡要，拖上一兩個月也是常事。
錢鐸盯著輿圖上那個小小的「通州」字樣，眼神越來越冷。
「你派人去一趟通州，催他們動作利索點，要不然我親自去找他們要糧！」
.
燕北騎在馬上，官道兩旁的殘雪被風捲起，撲在他那件半舊的棉甲上。
身後的十餘名標營騎兵也是個個風塵僕僕，馬蹄踏過被車轍碾得稀爛的凍土，發出沉悶的聲響。
從固安到通州，百餘裡路，他們隻用了大半日。
通州城遠遠在望時，已是午後。
城牆高聳，漕河穿城而過，碼頭上桅杆林立，即使是在這寒冬臘月，依舊能看見扛包的苦力、監工的胥吏、往來巡查的兵卒，一派繁忙景象。
這裡是漕運終點，也是朝廷供應北方及九邊重鎮的儲糧重地。
燕北勒住馬韁，眯眼望著城門上「通州」兩個大字。
錢鐸讓他來通州查問糧餉的事，他自然是想著儘快將這件事辦好。
「走，進城。」
燕北一夾馬腹，帶著人穿過城門。
城內的景象與城外截然不同。
街道寬，兩旁商鋪林立，糧行、布莊、當鋪、酒肆，鱗次櫛比。
空氣中瀰漫著一股混合著糧食、牲畜、車馬和人汗的複雜氣味。
行人摩肩接踵，推車的、挑擔的、騎馬的、坐轎的，川流不息。
不時有滿載糧食的大車在兵卒押送下緩緩駛過，車輪碾過青石板路，發出沉重的悶響。
燕北按著錢鐸給的條子，直奔戶部設在通州的坐糧廳衙門。
坐糧廳是朝廷設在通州，專門負責錢糧接收、轉運的衙門，管著通州大大小小的官倉。
衙門設在城東，離漕河碼頭不遠，是一座三進的院子。
門口兩個石獅子積著灰，門房縮在耳房裡烤火，見燕北一行人騎馬直衝過來，才懶洋洋地探出頭。
「什麼人？」
燕北翻身下馬，亮出腰牌：「順天巡撫麾下標營遊擊燕北，奉大人之命，前來查問甘肅兵糧餉事宜。」
門房一聽「順天巡撫」，臉色卻十分的平淡，通州這地方，來來往往的大人物多著，他也算是見慣了世麵，「在這等著。」
說罷，他轉身進了府內。
不多時，一個穿著青色官袍、約莫四十來歲的官員快步迎了出來。
此人身材微胖，麵白無鬚，一雙小眼睛透著精明，一看到燕北，頓時臉上堆滿了笑意，「原來是燕百戶來了，在下戶部山東清吏司主事劉文正，見過燕百戶。」
劉文正拱手行禮。
燕北還禮：「劉主事客氣，我如今在錢大人麾下當差，忝為標營遊擊，已經不是錦衣衛的人了。」
劉文正微微一愣，早在離京之前他便打聽過錢鐸的訊息，因此知道錢鐸身邊跟著一個錦衣衛百戶。
隻是他冇有想到，燕北竟然脫離了錦衣衛，成了錢鐸的標營遊擊了等等！標營遊擊？
劉文正臉上露出一抹驚色，他雖然隻是一個小小的六品主事。
可在京城為官多年，見識自然不少。
標營那可是巡撫以上的封疆大吏纔有的配置。
「錢大人升官了？」
他到底是訊息弱了些，這段時間待在通州，對前兩日京城發生的事情一無所知。
燕北微微頷首，笑道：「蒙皇上恩典，大人加了兵部右侍郎銜，統領順天府各縣的軍政要務。」
「恭喜恭喜！」劉文正笑著拱了拱手，趕忙祝賀了幾聲。
而燕北則臉色一肅，問道：「閒話少說，我奉大人之命，特來查問勤王軍糧餉籌措一事，聽說戶部批條早已發下，為何至今未到固安？」
劉文正臉上的笑容僵了僵，側身讓開：「燕將軍裡麵請，容我細細稟報。」
兩人進了二堂，分賓主坐下。
有胥吏奉上茶來，燕北卻冇碰，隻盯著劉文正：「劉主事，有話直說吧。大人那邊等著回話，耽擱不起。」
劉文正擦了擦額角的細汗，苦笑道：「燕將軍明鑑，勤王軍的糧餉，戶部早在十日前就已簽發批條，撥付糧五萬石、豆料三千石、餉銀十萬兩。批條...
批條早就送到坐糧廳了。
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「既然到了坐糧廳，為何不見派發？」燕北眉頭一皺。
「將軍有所不知，」劉文正沉默片刻，接著說道，「通州儲糧數百萬石，每日分發糧餉車馬無數，具體排程、出庫、裝車等事宜，皆由坐糧廳負責。戶部批條隻是準予調撥，真正落實，還得坐糧廳簽收、安排。」
燕北沉默了片刻，問道：「既然如此，為何十日前簽發的糧餉，至今未發？」
劉文正張了張嘴，欲言又止。
燕北眼神漸冷：「劉主事，錢大人的脾氣，想必你也聽說過。他讓我來查，我就得查個明白。你若不說，我便隻能請劉主事隨我回固安，親自向錢大人解釋了。」
「別！別！」劉文正慌忙擺手，臉上露出掙紮之色，最終壓低聲音道，「燕將軍，不是下官不肯說，實在是......實在是這其中有些規矩。」
「規矩？」燕北挑眉。
劉文正湊近了些，聲音更低：「通州坐糧廳，掌管漕糧倉儲、分發，權柄極大。每日要分發的糧餉何止萬石？九邊重鎮、京營各衛、各地勤王兵馬，還有官員俸祿、宮廷用度......全都指著這裡。」
他頓了頓，繼續道：「這麼多需求，哪能一齊滿足？總得有個先後。九邊軍情緊急的，自然優先；京營天子親軍，也不敢怠慢。可像甘肅兵這樣，遠道勤王，雖也緊要，但畢竟......畢竟不是最急的。」
燕北聽出了弦外之音：「所以，先後順序，全憑坐糧廳的官員說了算？」
劉文正乾笑一聲：「坐糧廳的郎中、員外郎們，也是按章辦事。隻是這......有時靈活些。有人打點打點，催得急些，那便快些；冇人打點，或者打點得不夠......那就按部就班，排著隊來。」
「排著隊？」燕北聲音冷了下來，「甘肅兵斷糧三日，士卒日食一粥，這叫按部就班？」
劉文正額頭上冷汗涔涔：「燕將軍息怒！下官......下官也隻是個主事，批條送到坐糧廳，下官便管不了了。坐糧廳那邊......自有他們的章程。」
他心底暗暗發苦，若非山東清吏司管著北直隸的錢糧供應，他也無需跟錢鐸這樣的狠人打交道了。
錢鐸的名號已經在京城傳開了，他一個小小的主事，隻能小心伺候著。
燕北盯著他看了片刻，忽然站起身：「既如此，就請劉主事隨我去見坐糧廳的各位大人當麵問個清楚。
心