第96章 我是真會殺了他們！
院中瞬間安靜下來。
吳守業等人臉上的感激之色僵住了。
薛國觀也愣住了，隨即眼中閃過一抹難以置信一錢鐸這是......直接開口要報酬？
錢鐸彷彿冇看到眾人變幻的臉色，自顧自說道：「本官奉旨巡撫固安軍務，眼下最要緊的，就是安撫城外五千甘肅兵，穩住城內民心。這兩件事，都需要錢糧。」
他看向吳守業，語氣輕鬆得像是在商量晚飯吃什麼：「這樣吧，吳老先生，你們五家，一家再出兩千兩銀子，五百石糧食。湊個整數，一萬兩銀子，兩千五百石糧食。算作本官救你們出來的酬勞，也當是為固安局勢儘一份力。如何？」
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話音落下，院中死寂。
吳守業張了張嘴，喉嚨裡像是堵了塊石頭，發不出聲音。
田茂才臉色發白，手指無意識地攥緊了衣角。
周世榮和趙德明麵麵相覷，眼中滿是掙紮。
孫啟明則低下頭，牙關緊咬。
一家兩千兩銀子、五百石糧食！
這數目說大不大，說小不小。
若是平常，這幾家湊一湊也能拿出來，可前腳剛在良鄉出了血，後腳又被薛國觀這麼一鬨，家底確實傷了些元氣。
更關鍵的是——這錢，給是不給？
不給？眼前這位可是錢鐸！
良鄉殺十幾家鄉紳眼都不眨的主！
他們剛出牢獄，難道要再得罪他？
給？這口怨氣實在難嚥！
而且......開了這個口子，誰知道以後還會不會有第三次、第四次？
薛國觀在一旁看著，心中冷笑連連。
果然，錢鐸也不過如此！
他之前用儘手段，威逼恐嚇，這些鄉紳硬是頂著不給。
現在錢鐸裝模作樣把他們放出來，說幾句好話，就想讓他們掏錢？
做夢！
薛國觀甚至已經預見到，這些鄉紳會如何哭窮、如何推脫、如何扯皮..
然後，錢鐸就會像他一樣，陷入僵局，最後要麼動用武力強壓，那隻會激起更大的民變；要麼灰溜溜地收場，那這趟固安之行，就是白來！
到那時，皇上會怎麼看待錢鐸？
薛國觀心中升起一絲扭曲的快意。
然而—
「錢大人。」
吳守業蒼老的聲音響起，打斷了薛國觀的遐想。
隻見這位花甲老翁深吸一口氣，顫巍巍地躬身，聲音雖低，卻清晰無比：「大人救命之恩，重於泰山。大人為國操勞，草民等豈敢惜身？這銀子......這糧食......我們出。」
什麼？！
薛國觀瞳孔驟縮，難以置信地瞪大眼睛。
田茂才也咬了咬牙，拱手道：「吳老說得是...．草民....．草民也願出。」
周世榮看了看吳守業，又看了看錢鐸，最終低下頭：「周家......願出。」
趙德明和孫啟明對視一眼，也都艱難地點了點頭。
「好。」錢鐸笑了，那笑容真誠了幾分，「諸位深明大義，本官記下了。燕北。」
「卑職在！」燕北上前一步。
「你帶幾位老先生回去，清點錢糧，明日午時前運到縣衙。」錢鐸吩咐道，」記住，好生護送，不得怠慢。」
「是！」
吳守業等人又向錢鐸行了一禮，這纔在家人的攙扶下，跟著燕北往外走去。
經過薛國觀身邊時，吳守業腳步頓了頓，側頭看了這位前欽差一眼。
那眼神裡，有怨憤，有鄙夷，還有一絲......難以言喻的複雜。
薛國觀如遭重擊，渾身顫抖起來。
他死死盯著錢鐸，眼中血絲密佈，從牙縫裡擠出嘶啞的聲音：「為什麼......為什麼他們肯給你.．..．．卻不給我.．．..
」
錢鐸走到他麵前，居高臨下地看著他，淡淡道：「因為怕。」
薛國觀猛地抬頭。
「光靠威脅有什麼用？」錢鐸語氣平靜，卻字字如刀，「這些人誰不是幾十年的老泥鰍，豈能被你嚇到？」
他頓了頓，譏誚一笑：「你隻會把他們當牲口，關進牢裡，拿鞭子抽著要錢。可我就不一樣了。」
錢鐸一字一頓，「我是真會殺了他們！」
薛國觀張了張嘴，卻說不出一個字。
縣衙後院的寒風打著旋兒，捲起地上的枯葉，撲在他臉上。
他卻隻覺得一股徹骨的寒意從心底蔓延開來，凍結了四肢百骸。
是啊......他怎麼會到現在纔想明白？
錢鐸敢在良鄉連殺十七家鄉紳，敢把司禮監秉筆的人頭裝盒呈上禦前，敢在朝堂上指著皇帝鼻子罵昏君。
這人根本就是個瘋子！
一個把生死置之度外、行事毫無顧忌的瘋子！
而他薛國觀呢？
寒窗苦讀二十載，三榜進士出身，從翰林院庶吉士熬到刑科給事中，每一步都走得如履薄冰。
他怕得罪同僚，怕觸怒上官，更怕失了聖眷。
在朝中，他要揣摩聖意，要權衡利弊，要在溫體仁、周延儒這些內閣閣老、
六部堂官之間左右逢源。
到了地方辦差，他怕激起民變，怕落下酷吏之名，怕被禦史彈劾...
他什麼都怕。
所以他隻能用最「穩妥」的法子，召集鄉紳訓話，擺出欽差威儀，指望用朝廷大義和些許恐嚇讓他們乖乖掏錢。
可那些鄉紳是什麼人？
能在當下這動盪的世道中攢下偌大家業的，哪個不是人精？哪個背後冇有幾分關係？
他們一眼就看穿了他的色厲內荏。
所以吳守業敢當麵哭窮，所以趙德明敢抬出「已在良鄉助餉」的由頭，所以那些人敢暗中串聯、圍堵縣衙因為他們篤定，他這個欽差不敢真動手，不敢真殺人！
「嗬......嗬嗬...
」
薛國觀忽然低笑起來，笑聲嘶啞，帶著濃濃的自嘲。
他笑自己愚蠢，笑自己天真。
居然以為憑著欽差名頭、幾百京營兵，就能像錢鐸那樣逼出錢糧來。
他忘了最關鍵的一點。
錢鐸不要命。
一個不要命的人，還有什麼不敢做？
「薛給諫想明白了？」錢鐸的聲音傳來，平靜無波。
薛國觀抬起頭，看著眼前這個不過二十出頭的年輕人。
那張臉上冇有得意，冇有嘲諷，隻有一種近乎漠然的平靜。
彷彿剛纔那番誅心之言，不過是陳述一個再簡單不過的事實。
「想明白了.....」薛國觀喃喃道，聲音乾澀，「我終於知道，為什麼良鄉那些鄉紳寧肯砸鍋賣鐵也要湊出六萬兩銀子，為什麼固安這些人被你從牢裡放出來，反而心甘情願再掏兩千兩....
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他頓了頓，眼中最後一絲不甘也消散了，隻剩下認命般的頹然：「因為他們知道，你是真敢殺人。而我......我不敢。」
錢鐸挑了挑眉，冇接話。
院中陷入短暫的沉默。
隻有遠處傳來標營士兵整隊的腳步聲，和燕北在外頭安排護送鄉紳回府的吆喝聲。
薛國觀深吸一口氣，忽然問道：「錢僉憲，薛某有一事不解，還請賜教。」
「說。」
「你如此行事，難道就不怕有朝一日，皇上再也容不下你？不怕滿朝文武群起而攻之？不怕......青史留名，遺臭萬年？」
這是薛國觀心底最深的困惑。
在他看來，錢鐸的所作所為，每一條都是取死之道。
擅殺士紳、誅殺內臣、頂撞君父......隨便哪一樁，都夠砍十次腦袋了。
可偏偏，崇禎一次次震怒，一次次說要殺他，最後卻又一次次用他。
為什麼？
錢鐸聽完，忽然笑了。
「死？那很可怕了！」
「可你知道嗎？人活著，卻冇錢，那就比死可怕多了！」
他一次次激怒皇帝，為的是什麼？為的就是賺錢啊！
可這話，薛國觀理解不了。
據他所知，錢鐸在良鄉抄冇十幾家鄉紳的家產，卻隻拿了幾幅字畫，反倒是手下將士得了很多的獎賞。
拿幾幅字畫，這能叫貪財嗎？
隻拿幾幅字畫，在當下這個世道，那真是相當的清廉了！