良鄉縣城，孫家大宅。
花廳裡燒著上好的銀絲炭，暖意融融，驅散了臘月透骨的寒氣。
可圍坐在八仙桌旁的十來個身影，一個個臉上卻比窗外的積雪還要冷，還要沉。 海量小說在，.等你尋 ,提供給你，的閱讀體驗
桌上擺著幾碟乾果點心，一壺熱茶，無人動過。
「啪！」
一隻青瓷茶盞被狠狠摜在地上，碎瓷四濺。
「欺人太甚！簡直是敲骨吸髓！」李富貴那張橫肉臉漲得發紫，拳頭砸得桌麵咚咚作響，「一千五百石糧！八千兩銀子！他錢鐸這是要將我李家的家底都搬空了！」
周明達臉色蒼白，攏著袖子，聲音發顫：「諸位，咱們......咱們這回怕是碰上個不講規矩的活閻王了。他那話說得明白，不給，就放任潰兵不管。這......這就是活脫脫的威脅我們啊！」
孫有福陰著臉，手指撚著下巴上幾根稀疏的鬍鬚，「這廝就是吃準了我們不敢動他，這官真是比匪還要兇殘！」
他頓了頓，渾濁的老眼裡閃過怨毒的光：「你們可知道，京城的貴人送了訊息過來，說是這錢鐸在京城便肆無忌憚，不僅斥罵百官，就連皇帝都敢當廷斥罵，昨日就連兵部和禮部的兩位堂官都被他弄進詔獄了。」
眾人目光齊刷刷看向，臉上滿是驚駭之色。
錢鐸這廝竟然如此大膽？竟然敢斥罵皇帝！
六部堂官，那也是朝廷有數的大官，竟然被錢鐸弄進詔獄去了？
眾人一下都被嚇到了。
孫有福看著這一幕，沉著臉，說道：「你們這就被嚇到了？要是任由他胡來，我們幾家再大的家業也要被他搜刮沒了！」
他咬牙切齒，「他說有糧，沒糧也得有糧！他說要銀子，砸鍋賣鐵也得湊出來！咱們今天給了，明天他就能找出別的由頭，再要一筆！這就叫『慾壑難填』！咱們良鄉這些人家，就是綁在一塊兒，也填不滿這個無底洞！」
花廳裡一片死寂，隻有炭火偶爾的劈啪聲。
「那......那怎麼辦？」一個姓趙的糧商哆嗦著開口，「就連京城的貴人們都拿他沒辦法......」
「誰說沒辦法！」角落裡，一個一直沒說話的黑瘦中年人忽然冷笑一聲。
他叫陳三槐，是本地最大的車馬行東家，路子野，手底下養著一幫護院打手，平日裡沒少幹些欺行霸市、幫人「了難」的勾當。
陳三槐站起身，走到炭盆邊，伸出枯瘦的手烤著火，語氣陰冷得像地窖裡的風，「諸位，你們還沒看明白？這姓錢的，根本就沒打算給咱們留活路！他為什麼一來就獅子大開口？為什麼專挑咱們這些有頭有臉的？因為他要立威！要用咱們的血，去餵飽城外那些丘八，去墊他的功勞！」
他轉過身，目光像刀子一樣掃過眾人：「今天他能逼咱們捐糧捐銀，明天他就能查咱們的田畝帳冊，查咱們有沒有欺壓良善、有沒有偷漏稅賦！咱們這些人，誰屁股底下是乾淨的？經得起查？到時候，就不是破財消災，是破家滅門！」
這話像冰水澆頭，讓所有人激靈靈打了個寒顫。
是啊，誰能幹淨？
這些年趁著兵荒馬亂兼併田產、放印子錢逼死人命、勾結胥吏偷逃賦稅......哪一樁拎出來，都夠喝一壺的。
平時靠著銀子打點、關係疏通，還能捂得住。可這錢鐸擺明瞭是條瘋狗，又拿著尚方寶劍，真讓他盯上......
「陳東家，你的意思是......」孫有福眯起了眼睛。
陳三槐回到座位，壓低聲音，一字一頓：「他在朝廷再怎麼猖狂，那也是人，就隻有一條命！」
「嘶——」好幾口涼氣同時抽起。
周明達臉白得像紙：「你......你是說......殺官？殺欽差？！這......這可是誅九族的大罪！」
「誅九族？」陳三槐嗤笑，「周老弟，如今這世道，山陝流寇造反，遼東韃子入寇，京畿亂兵劫掠，哪天不死人？死個把官，算什麼稀奇？我良鄉縣令都死多久了，朝廷不也沒過問？」
他身子前傾，聲音壓得更低，卻帶著一種蠱惑人心的力量：「城外是什麼地方？潰兵遊勇，土匪山賊，多得是！咱們花筆銀子，找些外地來的亡命徒，扮作潰兵土匪，趁夜摸進他住的營盤或是驛館，神不知鬼不覺......事後一把火，燒個乾淨！朝廷查起來，無非是『錢禦史安撫潰兵，不幸遇匪殉職』！誰還能追到咱們頭上？」
「可......可他是欽差，身邊有錦衣衛......」周明達有些心動，又有些害怕。
「錦衣衛？」陳三槐不屑地撇撇嘴，「也就二十來人。咱們找三五十個好手，趁其不備，突然發難，亂刀砍死！那些錦衣衛護得住？」
他意味深長地看了一眼孫有福。
孫有福心頭一跳。
他知道陳三槐指的是什麼。
他孫家為了護住城外的田莊和倉庫，私下裡養著一批「莊客」，說是護院，實則跟私兵差不多，有好幾十號人，都是見過血的悍勇之徒。
陳三槐手底下也有些亡命徒。
兩家湊一湊，再花銀子從外麵雇些流竄的刀客......
「京城那邊......」周明達沉吟著，這是最大的顧慮。
殺了欽差，朝廷震怒，派下大員嚴查，未必瞞得住。
陳三槐似乎早料到他會這麼問，臉上露出一絲詭異的笑容：「周老弟，你忘了？孫二爺在京城也不是沒有根腳。再說，朝堂上，看這錢鐸不順眼的人，海了去了！他這麼搞，斷多少人的財路？咱們若除了他，不知多少人暗中拍手稱快！到時候，京裡自然會有人幫著說話。咱們再上下打點一番，花幾千兩銀子，總能買條活路。總好過現在，被他鈍刀子割肉，一點點割死！」
這話徹底擊中了眾人的軟肋。
是啊，伸頭是一刀，縮頭也是一刀。
與其坐以待斃，被錢鐸一點點榨乾，最後還可能被查辦問罪，不如搏一把！
搏贏了，家業保住，除了心腹大患，還能討好京城的貴人們。
搏輸了......最壞的結果，也不過是現在這副田地。
花廳裡的氣氛，漸漸從恐懼絕望，轉向一種孤注一擲的狠厲。
「乾！」李富貴第一個紅著眼睛低吼，「他孃的，這姓錢的逼人太甚！老子寧願把銀子扔水裡聽響，也不便宜這狗官！」
「對！不能讓他這麼囂張下去！」趙糧商也咬牙道。
周明達還在猶豫：「可是......萬一......」
「沒有萬一！」陳三槐斬釘截鐵，「事在人為！孫二爺，您拿個主意。咱們幾家，一起湊筆銀子出來，招兵買馬，打點關節。事成之後，大家按出錢出力的多少，共擔風險，也......共享後福！」
所有人的目光，再次聚焦到孫有福身上。
「好。」孫有福的聲音乾澀，卻帶著決絕，「要乾，就幹得利索！銀子，我孫家出大頭！人手，陳東家和我一起張羅。京城的路子，大家一起想辦法疏通！記住，此事絕密！誰若走漏風聲，休怪老夫不講情麵！」
他環視眾人，冷冷道：「要湊，就湊筆狠的！一萬兩！買他錢鐸的人頭，買咱們良鄉十幾家的太平！」