乾清宮暖閣裡，炭火將空氣烘得有些燥熱，卻化不開崇禎眉宇間那層厚重的冰寒。
吳孟明已經退下傳旨，去鎖拿梁廷棟與溫體仁了。
殿內隻剩君臣二人相對而立。
寂靜中，崇禎那急促的呼吸漸漸平緩下來，但眼神裡的疲憊與某種近乎絕望的躁鬱，卻像蛛網般纏繞不散。
他緩緩走回禦案後，卻沒有坐下，隻是撐著桌沿，手指無意識地摩挲著冰冷的紫檀木邊沿。
錢鐸垂手站著，心裡盤算著這次該怎麼順勢而為，讓崇禎的怒火燒得更旺些——最好能直接燒到自己頭上。
「錢鐸。」崇禎忽然開口，聲音沙啞，卻帶著一種異樣的鄭重。
「在呢。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 海量好書在，.等你讀 】
崇禎抬起頭，目光複雜地落在錢鐸臉上，那裡麵有審視，有掙紮，還有一絲......近乎懇切的期盼。
「山西兵譁變劫掠，震動京畿。勤王大軍十幾萬，人心浮動，糧餉之弊若不徹查釐清，恐再生大亂。」他頓了頓，一字一句道，「此事，牽涉兵部、禮部，乃至內閣，盤根錯節。尋常官員，或畏其勢，或與其有涉，朕......信不過。」
錢鐸心頭一跳，隱約猜到了什麼。
果然，崇禎下一句話便是：「朕想將此案，全權交由你來查辦。」
來了！
錢鐸差點沒繃住臉上的表情。
查案？又是查案！
上次查京營，差點沒被弄死；這次查勤王大軍，這潭水明顯更深、更渾，牽扯更廣，難度也更大。
不過......這也是個機會。
等他整點活，總歸能有激怒崇禎的機會。
他強壓下心頭的想法，麵上卻露出為難之色，甚至還往後退了半步，拱手道：「皇上，臣乃都察院禦史，本職是風聞奏事，彈劾不法。這查案拿人、審訊追贓，乃是刑部、大理寺乃至錦衣衛的差事。臣一介言官，手無縛雞之力，麾下也無可用之人，如何能擔此重任？況且，此案涉及兩位二品大員，勛貴、文官不知多少人牽涉其中，臣人微言輕，怕是有心無力啊。」
這番推脫，半真半假。
真是因為他確實不想幹這費力不討好的「實事」，假是......他得抬抬價，順便再激一激崇禎。
幹這活兒，總得給點好處吧？
果然，崇禎眉頭皺了起來，眼中閃過一絲凝重，但更多的是一種破釜沉舟的決斷。
「朕既然讓你查，便是信你！人微言輕？朕升你為都察院左僉都禦史，你持朕金牌，可調動錦衣衛北鎮撫司人手，可傳訊三品以下官員，遇緊急情事，可先行拿問，再行奏報！至於刑部、大理寺......朕會下旨，讓他們配合你。你隻需對朕一人負責！」
謔！權力不小啊！
錢鐸有些驚訝，崇禎這是真急了。
不過，這還不夠。
「皇上厚愛，臣感激涕零。」錢鐸臉上依舊掛著那副「臣很為難」的表情，「隻是......查辦如此大案，千頭萬緒，還要出京辦差......要用不少銀子。臣兩袖清風，每月俸祿不過數石米，連在京城租房都捉襟見肘，這經費......」
他搓了搓手指，做了個天下通用的手勢，眼神卻瞟向禦案一角擺著幾個精緻的筆筒。
崇禎先是一愣，隨即臉上竟露出一絲古怪的神情，像是哭笑不得，又像是鬆了口氣。
他沒想都錢鐸要錢要到他的頭上來了！
要銀子？這反而是最好辦的事！
比起那些口口聲聲「為國分憂」卻背地裡貪得無厭的蛀蟲，錢鐸這般直來直去討要銀子，反倒顯得......有幾分真性情？
見皇帝不說話，錢鐸又補充了一句，「皇上，我還欠著吳孟明一百兩銀子呢。」
吳孟明那一百兩銀子，他已經換了錢了，也不好拖著不還。
這傳出去也不好聽啊。
他堂堂禦史，難道連一百兩銀子都拿不出來？
仔細一想......好吧，以他的俸祿，這一百兩銀子他真拿不出來！
「朕給你一千兩。」崇禎點點頭，「王承恩，去內帑支一千兩銀子，交給錢鐸。」
一直候在角落的王承恩連忙應聲：「是，皇爺。」他快步退了出去。
正事談完，殿內氣氛稍稍緩和。
錢鐸目光又不由自主地飄向禦案。
其中一個青花瓷筆筒，造型古樸，上麵似乎還印著些鬆、竹之類的花紋。
老王不是說崇禎的筆筒很值錢嗎？
眼前這幾個可是實打實的皇帝禦用品，怎麼著也比那一百兩的銀票值錢吧？
他假裝不經意地走過去，拿起那個筆筒，在手裡掂了掂，又對著窗光看了看，嘴裡嘖嘖兩聲：「皇上這筆筒......看著做工精細。」
崇禎見錢鐸忽然拿起筆筒，先是一怔，隨即目光落在錢鐸那副「賞玩」的模樣上，不知怎的，心頭那點陰鬱竟散開些許，甚至嘴角微微向上牽動了一下。
這錢鐸......看著比那些滿口仁義道德、背地裡撈得盆滿缽滿的油滑老臣好多了。
「喜歡？賞你了。」崇禎語氣裡帶著一絲自己都未察覺的緩和。
「啊？哦，臣就是看看，看看。」錢鐸嘴裡說著，手卻沒放下，反而很自然地將筆筒揣進了自己寬大的袖袍裡，動作行雲流水，彷彿那筆筒本就是他的。
王承恩此時正好取了銀子回來，見到這一幕，眼皮直跳，低下頭不敢多看。
崇禎看著錢鐸那副「我拿了你東西是給你麵子」的憊懶模樣，非但沒有生氣，心中那點古怪的「輕鬆感」反而更明顯了。
他甚至覺得，這或許纔是錢鐸的本色——一個有些混不吝、有些貪小便宜、但大事上卻敢豁出命去直言的......奇人。
「沒什麼事就退下吧。」崇禎揮了揮手，語氣竟帶著一絲縱容，「好好替朕辦事，莫要辜負朕的期望。」
「好勒！」錢鐸將銀票和筆筒都塞好，拱手行禮，心裡樂開了花。
這趟不虧！
至於查案？查唄！
往大了查，往狠裡查！
查得勛貴跳腳，文官罵娘，最好再把火燒回紫禁城，讓崇禎覺得他這個「酷吏」比溫體仁、梁廷棟還可恨，那就完美了！
「臣這就去準備，定不負皇上所託！」錢鐸說完，轉身大步流星地離開了乾清宮。
背影依舊挺直，腳步依舊帶著那股子混不吝的勁兒。
崇禎望著他消失在殿門外的身影，久久未動。
王承恩小心翼翼地上前：「皇爺，這錢禦史他......」
「他拿了朕的筆筒。」崇禎忽然道。
「是......奴婢看見了。奴婢......讓禦用監再送一對過來？」
「嗯！」