詔獄深處，幽暗的甬道盡頭傳來鐵鏈拖曳的刺耳聲響。
梁廷棟蜷縮在冰冷潮濕的牆角，身上原本華貴的緋色官袍已被扒去，隻剩一身灰褐色的囚服。
他呆滯地望著石壁上滲出的水珠，腦中一片混亂。
勤王軍譁變、劫掠地方、潰逃山西......這些事像走馬燈般在眼前晃過。
他本以為皇帝讓他徹查這些事情，他暫時逃過一劫。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超順暢，.隨時讀 】
可沒想到，他才剛回到兵部衙門，屁股都還沒坐熱，錦衣衛便沖了進來。
他萬萬沒想到，皇帝竟如此決絕，直接將他革職下獄！
「吱呀——」
牢門推開的聲音在寂靜中格外清晰。
梁廷棟猛地抬頭，當看清被兩個錦衣衛押進來的那道身影時，眼珠子幾乎要瞪出來。
「溫......溫宗伯？！」
溫體仁腳步踉蹌地被推進牢房，待身後的鐵柵「哐當」落下，他才緩緩直起身，抬手捋了捋額前散亂的花白頭髮。
縱使身陷囹圄，這位禮部尚書仍竭力維持著幾分往日的體麵。
「亨心兄，別來無恙。」溫體仁的聲音沙啞，卻出奇地平靜。
梁廷棟手腳並用地爬過去，隔著柵欄抓住溫體仁的手臂：「禮卿公，你怎麼也......這到底是怎麼回事？皇上難道連你也不信了？」
溫體仁疲憊地靠在冰冷的石壁上，閉上了眼睛：「信？皇上現在誰都不信。他召見了錢鐸。」
「錢鐸？」梁廷棟一怔，「那個瘋子？他做了什麼？」
溫體仁睜開眼，昏暗的油燈光線下，那雙老眼竟閃過一絲陰狠，「錦衣衛將你我近日往來，還有兵部那些排程......全都捅到了禦前。」
「錦衣衛？！」梁廷棟如遭雷擊，臉色瞬間煞白，「他們......他們怎麼會......」
「是啊，錦衣衛怎麼會盯著你我？」溫體仁冷笑一聲，笑聲在牢房中迴蕩，帶著說不出的諷刺，「老夫也想知道。這些年來，錦衣衛早已成了沒牙的老虎，縮在北鎮撫司裡混日子。文官議事，他們何曾敢湊近半步？可這次......」
他頓了頓，緩緩道：「是錢鐸。錢鐸讓錦衣衛盯上我們的。」
梁廷棟張了張嘴，半天才擠出聲音：「他......他一個七品禦史，怎麼能動用錦衣衛？吳孟明是瘋了嗎？竟聽他的調遣？」
「吳孟明沒瘋。」溫體仁搖頭，語氣複雜，「他比誰都清醒。你還沒看明白嗎？錢鐸此人，雖官卑職小，行事狂悖，可聖眷......聖眷難測啊。」
「聖眷？」梁廷棟喃喃重複，臉上露出難以置信的神色，「就憑他整日指著皇上鼻子罵昏君？皇上能倚重他？」
「這纔是最可怕的地方。」溫體仁長嘆一聲，彷彿一瞬間又蒼老了幾歲，「皇上或許厭惡他，或許恨不得殺了他，可偏偏......偏偏又用他。京營一案，他鬧得天翻地覆，襄城伯府倒了，數百萬兩贓銀入國庫。如今勤王軍譁變，皇上第一個想到的又是他。這說明什麼？」
梁廷棟喉結滾動，冷汗順著額角滑落：「說明......皇上需要他來當一把刀。」
「你還算看得明白。」溫體仁慘然一笑，「所以錦衣衛動了。不是錢鐸有多大能耐，是皇上......默許甚至縱容他動用錦衣衛。吳孟明巴不得藉此機會，讓錦衣衛重新站起來。」
牢房中陷入死寂，隻有遠處隱約傳來的刑訊慘叫，以及水滴落地的滴答聲。
梁廷棟癱坐在地，腦中嗡嗡作響。
他想起這些年，文官集團如何一步步壓製錦衣衛，如何將東廠、錦衣衛這些天子爪牙的權力蠶食殆盡。
皇上登基後，清算閹黨，更是讓錦衣衛徹底成了擺設。
朝堂之上，文官們早已習慣了沒有錦衣衛監視、沒有詔獄威懾的日子。
可如今，風向變了。
就因為一個錢鐸，錦衣衛這頭沉寂多年的猛獸，似乎又要露出獠牙。
「我們......我們都小看了錢鐸。」梁廷棟苦澀道，「本以為他隻是個瘋瘋癲癲的愣頭青，靠著不要命的勁頭博名聲。可現在看來......他比誰都清醒。他知道皇上要什麼，也知道自己該做什麼。」
「是啊。」溫體仁仰頭望著黑黢黢的牢頂，「他屢次觸怒皇上，但更知道替皇上辦事。京營他查了，勤王軍的爛攤子，他現在也要查。你我......不過是他向上爬的墊腳石。」
「那......那我們怎麼辦？」梁廷棟聲音發顫，「通州倉糧的事，三日三調的算計，還有這些年......這些年兵部那些爛帳，若是被錦衣衛挖出來......」
「挖出來又如何？」溫體仁忽然笑了，笑得陰冷，「亨心兄，你以為隻有你我二人嗎？通州倉的糧食，這些年哪一任戶部尚書沒動過？兵部的空餉，哪一任侍郎沒分潤過？三日三調拖延糧餉的招數，是老夫教的，可這法子......是從成化朝就傳下來的舊例！」
他猛地轉頭，盯著梁廷棟：「要死，也不是你我二人死。這潭水太深，錦衣衛想攪渾？那就讓他們攪。看看最後淹死的，會是哪些人。」
梁廷棟怔住，隨即眼中也泛起一絲狠色：「禮卿公的意思是......」
「等。」溫體仁重新閉上眼睛，「等外麵那些人坐不住。等他們明白，錦衣衛今天能抓你我，明天就能抓他們。等他們去求皇上，去壓錢鐸，去製衡錦衣衛。這朝堂，從來不是誰一手遮天的地方。」
話音未落，甬道盡頭又傳來腳步聲。
這次不是一人，而是一隊。
鎧甲摩擦聲、刀鞘碰撞聲、整齊的步伐聲由遠及近，在詔獄這種地方顯得格外肅殺。
梁廷棟和溫體仁同時抬頭望去。
隻見一隊錦衣衛力士手持火把，將幽深的甬道照得通明。
火光跳躍，映出他們身上嶄新的飛魚服，腰間鋥亮的繡春刀，以及臉上那種久違的、屬於天子親軍的冷峻與威嚴。
為首之人，正是燕北。
他已換上了百戶的服飾，腰間懸著銅牌，神色冷硬，與之前在錢鐸麵前那副小心翼翼的模樣判若兩人。
「梁本兵、溫宗伯。」燕北停在牢門前，聲音洪亮，「奉欽差禦史錢大人令，提審兩位。有關勤王軍譁變案、兵部糧餉排程案、禮部勾結案，一一交代清楚。」
「欽差？」溫體仁神色微沉，「皇帝讓錢鐸查案？」