梁廷棟幾乎是匍匐著爬進乾清宮的。
一進門，便以頭搶地，砰砰作響：「臣罪該萬死！臣萬死難辭其咎！請皇上治臣失察瀆職之罪！」
崇禎冷冷地看著他，沒有立刻讓他起來，也沒有發怒，隻是用一種冰寒刺骨的語調問道：「梁廷棟，朕給你三日，籌措糧餉。今日是第二日。糧呢？餉呢？」
梁廷棟額頭緊貼冰涼的金磚，冷汗瞬間浸透了內衣：「回……回皇上，臣已與戶部、內閣緊急商議，暫……暫借通州倉部分存糧應急，第一批糧車已……已在調配，明日……明日定能……」
「明日？」崇禎打斷他，聲音陡然轉厲，「可朕的兵，等不到你的『明日』了！他們已經做了土匪，跑了！梁廷棟，這就是你給朕辦的事？嗯？」
「臣……臣惶恐！此事臣亦剛得急報，實出意外，那張鴻功治軍不嚴，士卒無狀，竟敢……」
「夠了！」崇禎一腳踢開腳邊一本奏章，「朕不想聽你推諉！張鴻功該抓，耿如杞該撤，可你兵部，就一點責任沒有？天下兵馬調遣、糧餉供應、軍紀糾察，哪一樣不是你兵部的職分？如今鬧出這等醜聞，震動京畿，丟盡朝廷顏麵，你一句『剛得急報』、『實出意外』就想搪塞過去？」
梁廷棟渾身抖如篩糠，知道今日恐怕難以善了。
崇禎盯著他，一字一頓道：「梁廷棟，朕看你這個兵部尚書，是當得太舒服了。即日起，革去你兵部尚書之職，仍以侍郎銜暫署部務。給朕戴罪辦差！張鴻功部譁變劫掠一案，由你親自督辦，連同其糧餉拖欠緣由、各級官吏有無剋扣貪墨，給朕徹查清楚！若再有半點差池，你就不必來見朕了，自己尋個地方了斷吧！」
梁廷棟伏在地上，額頭緊貼著冰涼的金磚，心底卻稍稍鬆了一口氣。 【記住本站域名 看書認準，.超給力 】
雖說勤王軍出的亂子超出他的預料，但也將皇帝的注意從糧餉上弄走了。
隻要他將勤王軍劫掠的這件事辦好了，讓皇帝滿意，他未必沒有重新起復的機會。
「臣……臣謹遵聖諭！臣定當竭盡全力，查清此案！」他哽咽著，重重叩首。
「滾出去！」崇禎厭煩地揮揮手。
梁廷棟幾乎是爬著退出了乾清宮。
殿內重新恢復寂靜，隻有崇禎粗重的呼吸聲。
他走到窗邊，望著外麵陰沉沉的天色，心中那股暴怒漸漸被一種更深沉的疲憊和寒意取代。
山西兵變劫掠……這隻是一個開始嗎？
他想起陝西愈演愈烈的流寇，想起遼東依舊虎視眈眈的韃虜，想起空空如也的國庫，想起朝堂上那些或麻木、或算計、或狂悖的麵孔……
錢鐸那張帶著譏誚的臉，又一次頑固地浮現在他腦海。
那狂徒此刻在做什麼？
是不是又在哪個角落，冷笑著看他這個皇帝的笑話？
看他如何被這些層出不窮的爛事，搞得焦頭爛額，威嚴掃地？
崇禎猛地攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。
不，他是皇帝，是大明天子！
他絕不能倒下，絕不能認輸！
這些蠹蟲，這些廢物，這些逆臣……他要一個個清理掉！
大明，必須在他手中中興！
「王承恩。」他聲音沙啞地開口。
「奴婢在。」
「傳旨都察院，招錢鐸入宮。」崇禎眼中閃過一絲複雜。
此刻，他忽然意識到，滿朝的文武大臣之中，唯有錢鐸肆無忌憚，敢說敢做，能力還極為不錯。
雖然平日裡經常斥罵於他，讓他恨不得看了錢鐸的腦袋，再將其大卸八塊，但不可否認，錢鐸比起朝廷那些蟲豸要好多了。
就拿京營來說，自從錢鐸查了京營之後，現在都沒有什麼人敢向京營伸手了。
按照李邦華的奏報，京營如今軍紀大為改善，頗有一絲國朝初年的景象。
這都是錢鐸的影響！
如今勤王軍出了這麼大的問題，他便不由得想起了錢鐸。
或許，錢鐸會有一點建議。
......
錢鐸接到宮裡傳出的旨意時，正在都察院值房裡盤算著怎麼給崇禎再添一把火。
一聽皇上召見，他眉毛挑了挑，心底升起一抹好奇。
崇禎平日裡恨不得將他扔的遠遠地，怎麼突然要招他入宮？
這是出什麼大事了？
他撣了撣身上那件洗得發白的青色官袍，慢悠悠地出了衙門，往皇城方向晃去。
臘月的風像刀子似的往領口袖口鑽，錢鐸不由得縮了縮脖子，腦子裡轉著各種能讓崇禎血壓飆升的說辭。
剛拐過東長安街，快到承天門外時，他一眼瞥見宮門外那棵光禿禿的老槐樹下，立著一個熟悉的身影——蟒服、繡春刀，麵色沉凝，正是錦衣衛指揮使吳孟明。
吳孟明顯然也看到了他，眼神裡閃過一絲複雜，迎了上來。
「錢禦史。」吳孟明拱手，聲音壓得極低，「正要尋你。」
錢鐸看他神色不對，心裡一動，臉上卻依舊掛著那副渾不在意的笑：「喲，緹帥這是專門在這兒等我？」
吳孟明沒接他的玩笑話，左右掃了一眼，將他拉到宮牆根僻靜處，聲音壓得更低：「錢禦史，出大事了。勤王大軍……譁變了。」
錢鐸臉上的笑容收斂了幾分：「譁變？哪個營頭？」
「山西兵。」吳孟明語速很快，「參將張鴻功所部，三千多人，因糧餉久缺，在移防途中鼓譟作亂，劫掠了涿州、房山幾個村鎮，衝破紫荊關，跑回山西去了！」
錢鐸眉頭一皺：「糧餉不濟我知道，可怎麼會鬧到劫掠地方、潰逃回原籍的地步？兵部那邊不是已經在籌措了嗎？」
吳孟明臉上露出一抹冷笑，聲音裡帶著壓抑的怒意：「錢禦史有所不知。這糧餉不濟，背後還有文章！」
他頓了頓，湊近錢鐸耳邊：「我們的人這幾日一直盯著兵部和溫府，截獲了些訊息。那張鴻功部，之所以鬧得這麼凶，除了本就缺糧少餉，還因為兵部一紙調令，三日之內，連調三地！從通州調良鄉，又從良鄉調涿州，今日調房山，明日又讓回良鄉！兵馬疲於奔命，怨氣衝天！」
錢鐸眼中寒光一閃：「三日三調？這是什麼狗屁排程？兵部就算再無能，也不至於蠢到這個地步！」
「不是蠢，是毒！」吳孟明咬牙道，「我錦衣衛有老行伍出身的兄弟說，這本是軍中舊例，兵馬奉調移防，按規矩，調動期間糧餉由途經州縣臨時支應，兵部可以暫時不給。他們故意頻繁調動，讓軍隊永遠在『途中』，就永遠不用發餉！既能拖住餉銀，又能耗損兵馬銳氣，若真鬧出事來，還能把責任推到帶兵將領治軍不嚴頭上！」
錢鐸聽完，沉默了片刻。
凜冽的寒風捲起地上的碎雪，打在臉上生疼。
宮牆的陰影籠罩著兩人，氣氛凝重得能擰出水來。
「梁廷棟……」錢鐸緩緩吐出這個名字，眼神銳利如刀，「他沒這個膽子，也沒這個腦子玩這種陰招。背後有人指點.......溫體仁？」
吳孟明重重點頭：「**不離十。」
錢鐸忽然笑了。
那笑容裡沒有半分暖意，隻有冰冷的殺機。
「好，好得很。」他拍了拍吳孟明的肩膀，「緹帥，你這訊息來得正是時候，走，隨我入宮麵聖。」