兵部衙門。
梁廷棟正對著桌上幾份剛剛從通州倉轉來的存糧數目，太陽穴突突地跳。
皇上給的三日之期已過去兩天，明日就是最後期限。
他雖然通過溫體仁的路子，勉強讓內閣默許了「暫借」通州倉部分存糧應急，但具體調撥、運輸、分發……千頭萬緒，哪裡是一兩日能理順的？
戶部那邊依舊半死不活，推說轉運民夫難募，車輛不足。
梁廷棟隻得從五城兵馬司調了人去運糧，可僅憑兵馬司的那點人想要將糧草清點完，也不是一件簡單的事情。 伴你閒，.超方便 ,提供給你，的閱讀體驗
就在這焦頭爛額之際，那封沾著塵土、印著八百裡加急火漆的奏報，被兵部書吏連滾爬爬地送了進來。
梁廷棟隻看了一眼封麵落款——「山西巡撫耿如杞」，心頭便是一沉。
待拆開匆匆掃過內容，他眼前一黑，險些當場暈厥過去。
山西！
又是山西！
可這次不是流寇，是朝廷自己的兵！
奏報上說，原駐防大同、奉詔入衛京師的山西鎮參將張鴻功所部，約三千餘人，因「糧餉久缺，士卒鼓譟」，竟在奉命移防至京郊良鄉一帶時，突然譁變。
部分亂兵裹挾主將，掉頭西竄，沿途劫掠涿州、房山等地村鎮，搶奪錢糧牲畜，打傷鄉民官吏，而後一路衝破紫荊關，逃回了山西地界。
耿如杞已緊急調兵攔截，但亂兵潰散，難以盡數擒拿，為首者張鴻功亦下落不明，恐已潛逃或為亂兵所害雲雲。
「混帳！混帳！！」梁廷棟將奏報狠狠摔在桌上，氣得渾身發抖。
勤王大軍缺糧缺餉，他是知道的。
為此他正在絞盡腦汁，甚至不惜冒險動用遼東軍需。
可他萬萬沒想到，竟有將領膽大包天到如此地步，公然縱兵劫掠，還逃回了原駐地！
這已不是普通的軍紀問題，這是造反！
最要命的是，此事發生在天子腳下，京畿重地！
發生在皇上正為糧餉之事大發雷霆、嚴令催辦的關口！
這簡直是把一桶滾油，澆在了本已熊熊燃燒的火堆上！
梁廷棟幾乎能預見崇禎看到這份奏報時，會是何等震怒。
而他這個兵部尚書，統管天下兵馬調遣、軍紀糧餉，無論如何也脫不了乾係！
「快！備轎！不……備馬！本官要即刻進宮麵聖！」梁廷棟嘶啞著嗓子吼道，也顧不上什麼官儀體統了。
他必須搶在訊息以其他渠道傳入宮中之前，親自去請罪，或許……還能有一絲轉圜餘地。
然而，他還是慢了一步。
就在他急匆匆衝出兵部衙門，翻身上馬之際，乾清宮裡的崇禎，已經通過司禮監直接送進來的另一份急報，知曉了全部經過。
「砰——嘩啦！」
禦案上的筆架、硯台、奏章被崇禎猛地全部掃落在地。
他站在一片狼藉中，胸膛劇烈起伏，麵色鐵青，眼中是幾乎要噴薄而出的怒火與……一絲不易察覺的驚惶。
勤王大軍……劫掠地方……潰逃回山西……
這幾個字眼像毒針一樣紮進他的心裡。
他剛剛因為袁崇煥的捷報而稍感安慰，剛剛下定決心要嚴懲兵部、解決糧餉，剛剛……覺得事情或許還能向著好的方向挽回。
可現實立刻給了他更響亮的一記耳光！
他調來保衛京師的軍隊，沒有死在抗擊韃虜的戰場上，卻因為吃不飽飯，掉頭劫掠了自己的百姓，然後像流寇一樣逃跑了！
這算什麼？朝廷的官軍，和那些禍亂陝西的流賊，有何區別？
不！
甚至更可恨！
流賊本是亂民，而這些，是他崇禎親自下詔招來、寄予厚望的「王師」！
「無能！廢物！該殺！統統該殺！」崇禎從牙縫裡迸出這幾個詞，聲音嘶啞扭曲。
王承恩跪在一旁，頭埋得低低的，大氣不敢出。
他伺候皇帝多年，從未見過皇上氣成這般模樣，那眼神裡的暴戾和絕望交織，讓他脊背發寒。
「張鴻功……張鴻功！」崇禎反覆念著這個名字，彷彿要將它嚼碎，「朕記得他！大同參將，還是他耿如杞保舉的！這就是耿如杞給朕薦的『良將』？這就是我大明的忠臣？！」
他猛地轉身，赤紅的眼睛盯向王承恩：「傳旨！立刻鎖拿大同參將張鴻功——不，此等逆賊，恐已潛逃或死於亂軍，但其家小親族，給朕一個不漏地抓起來！還有山西巡撫耿如杞，薦舉失察，治軍無方，即刻革職，押解進京問罪！」
「是，皇爺！」王承恩連忙應下。
「還有兵部！」崇禎的聲音陡然拔高，幾乎是在咆哮，「梁廷棟呢？他這個兵部尚書是怎麼當的？朕讓他籌措糧餉，他就是這麼籌措的？把朕的兵都逼成了土匪！去！把他給朕叫來！」
殿外小太監連滾爬爬地去傳旨了。
崇禎喘著粗氣，在滿地狼藉中來回疾走，像一頭被困住的暴怒雄獅。
他感到一種深深的無力感和被背叛的刺痛。
為什麼？為什麼他如此勤政，如此努力想要挽回頹勢，底下的人卻一個個如此不堪？
文官扯皮，武將跋扈，軍隊糜爛……這大明的江山，難道真的已經爛到骨子裡，無可救藥了嗎？
他忽然停下腳步，腦海中莫名閃過一個青色官袍、總是帶著譏誚笑容的身影。
錢鐸……
那日在朝堂上，錢鐸是怎麼說的？
「皇上省下幾十萬兩銀子，轉頭就要花幾百萬兩銀子去剿匪！」
「若因裁驛而生出大亂，皇上您就是大明的罪人！」
當時他隻覺錢鐸危言聳聽，詛咒朝廷。
可如今，陝西流寇未平，京畿勤王軍又鬧出如此譁變劫掠的醜聞！
雖然直接原因是糧餉，但根子裡，不也是朝廷財政崩潰、官吏腐敗、軍紀廢弛所致嗎？
錢鐸那張嘴，似乎……又一次說中了某種更可怕的趨勢。
這個念頭讓崇禎更加煩躁。
他既痛恨錢鐸的狂妄無禮，又無法完全忽視其話語中那尖銳的、令人不適的真實。
「皇上……兵部梁尚書在殿外候旨。」王承恩小心翼翼地稟報。
崇禎深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，恢復了幾分帝王的冷硬：「讓他滾進來！」