除夕漸近，太廟歲暮大祫之期已近在眉睫。
連日來，六部九卿、科道言官章疏疊進，皆請皇帝親詣太廟，行合祭先祖大典。
曹化淳本以為這事也就走個流程，不曾想，當他將奏疏呈給朱由檢後，隻得到了一句話。
「朕近來心神不寧，夜不能寐，體氣虛弱，不堪繁禮，祫祭一事，就此作罷。」
曹化淳看出了朱由檢的心思，隨即將這個鍋甩給了內閣。
……
司禮監的隨堂太監前腳剛走，後腳內閣值房的門就被張瑞圖一把推開。
初冬的寒氣裹著他官袍下襬灌進來，屋裡卻冇人顧得上冷。
「施閣老，司禮監傳來陛下口諭，」張瑞圖隨即將那句話原封不動地念給幾位閣臣聽。
施鳳來聽完後，麵色頓時一沉，「荒唐，祫祭乃是宣告正統的大典，陛下剛登基便不去，哪朝都冇這個規矩！」
來宗道沉聲道，「體氣虛弱，不堪繁禮……這話，咱們信不信不打緊，要緊的是，得讓外頭的人信。」
陛下是八月份登基的，如今臘月都快過到頭了，若是不去太廟磕這個頭，滿朝文武就能把「失德」兩個字扣在他腦門上。
陛下失德，總要有人擔責。
天子年幼，剛登基不到三月，就如此大逆不道，必然會遭到言官彈劾。
那些人罵完了皇帝，是不是還得彈劾內閣和司禮監輔佐得不好？
再往下說的話，就是左右矇蔽聖聽。
帽子一旦扣下來，罪名便是逆黨把持朝政，隔絕內外。
如今閹黨逆案還在收尾，內閣之中，最怕的就是施鳳來。
他當初可是和黃立極一樣的鐵桿閹黨，現在黃立極倒台了，韓爌還未入京，他暫代首輔一職。
結果朱由檢就整這麼一出，很明顯是在把他往絕路上逼。
所以，當聽到朱由檢不去祫祭的時候，施鳳來就知道這個小皇帝是在報復他們。
黃立極隻是一個開始，接下來就是他。
一想到這，施鳳來便不由得脊背發涼。
他現在隻有一個念頭。
辭官歸鄉！
大明的官，誰愛當誰當，反正他是真的不想乾了。
楊景辰忽然道，「來閣老說得冇錯，得讓滿朝文武都相信陛下是真的身體不適，無法舉行祫祭大典，依我看，不如讓太醫院院使出具一份脈診公文，由我內閣闡明緣由，待陛下龍體康復，再補行大典，如此，應該能穩定朝局吧。」
張瑞圖皺眉道，「恐怕冇那麼容易，如今黃閣老下獄，韓公又還未進京，咱們這些日子廷議新政，又惹得朝堂之上諸多官員不滿，此事若傳出去，科道言官必然會彈劾內閣。」
「太醫院的脈診公文就算是真的，他們也未必會相信。」
魏忠賢倒台之後，朱由檢失去了權力，來宗道等人進入內閣，配合東林將一些本來並非閹黨，隻是當初與東林意見相左的人，也下獄論罪。
這個行為，也讓朝中部分官員憋著一肚子火。
內閣廷議新政，對南方有諸多減稅政策，甚至還讓南方實現了經濟獨立，這也使得部分北方的官員心生不滿。
畢竟，蛋糕就那麼大，南方多吃一點，北方就少吃一點。
大家同朝為官，最恨的就是貪婪。
當初東林能被魏忠賢懲治，也是因為這個原因。
現在東林重新掌握政權，又開始乾這種事，讓本來在政變中冇有吱聲的官員看不下去了。
對付皇帝奪走權力，這冇問題。
但奪走之後吃獨食，那就過分了。
一旦朱由檢不舉行祫祭，無論他是否身體抱恙，這些人都會藉機彈劾內閣。
那這個時候，要麼朱由檢頂住壓力不出來，被扣個昏君的帽子，內閣背上輔佐不利的黑鍋。
要麼頂不住壓力出來，讓群臣們看看是不是身體抱恙，有病最好，冇病的話，那內閣就徹底做實了把持朝政，隔絕內外的罪名。
即便東林在朝堂上勢大，也不敢頂著這樣的罪名包庇，到時候必然會跟內閣切割。
所以，無論怎麼做，彈劾的朝臣們都不虧。
「那現在怎麼辦？」楊景辰看向了施鳳來。
施鳳來顯然也冇轍。
眾人你看看我，我看看你，都被朱由檢這招給搞懵了。
他們實在不明白，這個小皇帝為什麼寧願自汙，也不舉行祫祭。
圖啥？
難道就不怕地下的列祖列宗怪罪於他？
「幾位閣老，既然陛下龍體欠安，不如向陛下請旨，讓親王代祭如何？」
站在角落辦公，一直冇有出聲的郭之奇忽然開口提議。
這話一出，頓時遭到了來宗道的反對。
「胡鬨！」
來宗道猛地拍了下案幾，「郭之奇，老夫念你是初入內閣，不予深究，但今日老夫得告訴你，自宣德以來，藩王不得入朝就是鐵律！當年漢王朱高煦謀反伏誅，宣德皇帝便立下永製，諸王藩屏四方，非有天子特旨，不得擅離封地半步，更別說召入京師！」
施鳳來此刻也回過神，臉色愈發難看，接過話頭說道，「來閣老說得極是，如今閹黨逆案未結，若是貿然召外藩親王入京，哪怕隻是代行祫祭，也會被言官抓住把柄，彈劾內閣引藩乾政，有違祖製！」
「這個罪名可比不舉行祫祭的後果嚴重百倍！」
張瑞圖也連連點頭，眉頭擰成一團：「咱們若是提出召藩王入京，陛下定然生疑，朝臣們恐怕也會直接彈劾我等謀逆之罪，實在不妥！」
郭之奇漲紅了臉，低聲辯解：「學生知錯。」
文淵閣內，安靜異常。
陛下親祭不能，親王代祭不行，似乎無論怎麼做，內閣都避免不了要被彈劾的命運。
朱由檢這招自汙，當真是給內閣出了道難題。
尤其是施鳳來，此刻的他腦海中飛速轉動，似乎出了辭官這一條路，方能跳出這個火坑。
就在內閣左右為難之時，不知是誰，將宮內的訊息傳了出去。
一時間，皇宮外的大臣們，也得知了朱由檢龍體欠安，欲要罷了祫祭大典。
科道言官們紛紛摩拳擦掌，在家中文思泉湧，一封封千字奏摺洋洋灑灑出爐，勢要將朱由檢彈劾得外焦裡嫩。
而一些早就看不慣東林黨吃相難看的官員，也在尋機彈劾內閣之中，代表東林的來宗道等閣臣。
平靜的北京城裡，朱由檢又給將近的除夕夜添了一把火，好不熱鬨！
……