當司禮監一封封平反的旨意飛出皇宮後，天啟年那些被貶謫的官員紛紛恢復名譽，還在世的人也陸續官復原職。
這些熟悉的麵孔重新掌握了朝廷要職後，使得許多靠邊站的官員發現，東林黨又回來了。
可魏忠賢一黨倒台之後，如今的朝堂，再難有一股勢力能夠與東林黨抗衡。
那些曾經依附閹黨的浙黨、楚黨、昆黨等一眾官員，在經過一輪大清洗後，又紛紛開始轉投東林。
可本該成為朝堂領軍人物的黃立極，卻屢屢遭到禦史彈劾。
甚至還有朝臣諫言，要重開內閣廷推，再選閣臣入閣，此事瞬間得到眾多朝臣響應。
不過這個提議很快便遭到了黃立極的反對，可奇怪的是，曹化淳反水了。
他沒有聽黃立極的話，而是批準了內閣廷推的奏請。
「曹廠公，你究竟是何意？」 【記住本站域名 藏書廣，.超實用 】
黃立極收到了司禮監批紅的奏摺後，異常憤怒，隨即找到了曹化淳，當麵與他質問。
朝臣們的彈劾，就已經讓他憂心忡忡了，現在又來了個內閣廷推閣員。
這是幹嘛？
分權嗎？
政變剛剛結束，魏忠賢一黨還在清算中，這幫人就跳出來要分走他手中的權力。
吃相簡直太難看了！
偏偏這個時候，曹化淳竟然跟他對著幹。
這讓黃立極更加不安。
「黃閣老想說什麼？」
曹化淳神色淡然地把玩著手中的玉壺，裝糊塗地避開黃立極的視線。
黃立極冷臉道，「內閣廷推，你究竟為何要批準？」
曹化淳道，「咱家隻是司禮監的秉筆太監，無權批紅，此事，閣老應該去找高公公纔是。」
黃立極冷笑一聲，「曹化淳，你少跟我裝糊塗，當日鬥倒魏忠賢，你也是出了力的，我若失去權柄，你也不會好到哪裡去！」
曹化淳淡笑道，「閣老這是在威脅咱家？」
黃立極道，「你我一榮俱榮，一損俱損，內閣廷推之事作罷，尚有迴旋的餘地，如若不然，休怪本閣不念舊情！」
曹化淳凝視著黃立極，神色依舊如常，「陛下已經決定出席廷推，咱家勸閣老還是早做準備吧，以免到時不甚體麵。」
聽到這話，黃立極頓遭雷擊。
他惡狠狠地看著曹化淳，「不可能，你絕對不可能倒向陛下，是不是韓爌讓你這麼做的？他……」
可他的話還未說完，便被曹化淳冷冷打斷，「閣老怕是忘了，咱家是太監，這司禮監終歸還是陛下的司禮監，咱家所作所為，自然是聽陛下的吩咐，與旁人無關。」
「哈哈哈……哈哈哈……」
黃立極聞言，突然放聲大笑起來，那笑聲悽厲而絕望，在空曠的司禮監大殿中迴蕩，帶著無盡的悔恨與不甘。
他指著曹化淳的鼻子，笑得渾身發抖，「曹化淳，你當本閣傻嗎？」
「大明兩百多年來，替皇帝辦事的太監，有幾個落得好下場？」
「王振、曹吉祥、汪直、劉瑾、魏忠賢，哪一個不是權傾朝野，替皇帝衝鋒陷陣，可最終呢？還不是落得個身首異處的下場！」
「當日你選擇對付魏忠賢，不就是知道，依附皇帝，對付朝中大臣沒有好下場？」
「可如今，你卻在本閣麵前說出這般愚蠢的話，當真是可笑至極！」
「可嘆我黃立極費盡心機，扳倒魏忠賢，掃清閹黨，到頭來，竟是為你們做了嫁衣！嗬嗬嗬，韓爌……真是好算計啊！」
黃立極緩緩閉上眼，一股徹骨的寒意從腳底直竄頭頂。
他終於明白了，韓爌暗中聯絡朝中文臣，積蓄力量，又與英國公張惟賢合謀，表麵上極力扶持他黃立極，助他掌權。
可一旦魏忠賢一黨倒台，閹黨勢力被清算，韓爌便立刻露出了真麵目。
他安排禦史紛紛上奏彈劾他，動搖他的根基，再暗中推動內閣廷推，借著陛下對他的敵意，借著東林黨人的聲勢，借著所有想要分權的朝臣，各自那藏不住的野心，一舉將他趕下內閣首輔之位，然後徹底掌控內閣，執掌朝堂大權。
自始至終，他都隻是一枚棋子，一枚用來清除障礙、鋪路搭橋的棋子。
如今棋子無用，自然要被棄之如敝履。
不知為何，黃立極的腦海中，突然浮現出當日在獄中，魏忠賢對他說的那番話。
嗬，終究還是被那個老東西算準了！
曹化淳看著黃立極那麵如死灰的模樣，沒有絲毫的驚訝。
黃立極說得沒錯，大明朝廷裡，給皇帝辦事對付大臣的太監，的確沒有好下場。
當年太監王安就告訴過他這個道理！
但幫著大臣對付皇帝，同樣沒有好下場，就如萬曆朝的馮保一般。
所以，想要在這宮中好好地活下去，不僅要手握重權，還得成為皇帝和大臣都不得不用的人。
既不能像魏忠賢那般，當一條追著大臣拚命撕咬的狗，也不能像馮保一般，對朝中大臣唯命是從，將當今聖上視作兒皇帝。
想要做到這一點，就得保證一件事。
陛下不得掌握實權。
一旦陛下掌握實權，即便是信任他，也定然會讓他效仿魏忠賢。
可無論是查文官，查勛貴，查邊鎮，那都是得罪滿朝文武的事，隻要做了，一旦陛下失勢，他必死無疑。
可不做，陛下一句話就能要了他的小命。
明光宗一月而亡，先帝七年未滿便逝世，大明的皇帝鮮有長壽之人。
若真是將身家性命都交於如今的這位陛下，他又能風光幾時呢？
隻有朝臣們勢大，而陛下又需要他來逐步掌權，如此來回博弈，方可使得他既能擁有權勢，又能斡旋其中，不會得罪任何一方。
故而，身為太監，明麵上要支援皇帝，但暗地裡得為朝中官員做事。
尤其是那些掌控著大明財富和兵權的重臣！
他們，纔是大明真正的主子！
「閣老，若是無事，就先請回吧，咱家還有要事稟告陛下，就不留你在此閒話了。」
黃立極終究還是個官場老油條，即便心態有點崩，片刻功夫後，還是穩住了情緒，他看著曹化淳那送客的態度，不再惱怒，而是平靜地提醒了一句，「曹廠公，小心聰明反被聰明誤，告辭！」
……