內閣廷推閣臣的訊息經由吏部傳出，朱箋名單飄遍台省六部，百官也紛紛猜測這究竟是朱由檢的意思，還是內閣的意思。
新君即位，尚未肅清閹黨，便開始廷推閣臣，這究竟是陛下暗藏用人之心，還是黃立極借著閣權之便自擇同調？
吏部廊下，幾位主事與郎中避著往來吏役，湊在廊柱後低聲議論，指尖反覆點著傳抄的朱箋名單。
「近日內宮有風聲，聽聞陛下屬意的，乃是翰林院庶吉士郭之奇與徐開禧，可你看這廷推初擬的名單，頭三位卻是黃道周、方逢年、文安之，兩位翰林修撰，一位詹事府少詹事，論才學與能力，皆不是庶吉士可比。」一人壓著聲，目光掃過四周，生怕被人聽了去。
另一人撚著牙牌道，「陛下親政未久，偏看中兩個入館的後生，怕是想擢新銳、樹己心，可六部九卿這邊，偏推了黃修撰、方修撰與文少詹，皆是前朝老臣，明擺著是循資歷嘛。」
「明知陛下心中所選已定，你猜今日廷推的諸臣，最後敢不敢把郭、徐二人選入內閣？」有人丟擲話頭，廊下頓時靜了幾分。 【記住本站域名 藏書多，.隨時享】
「陛下的意思自然不能明著忤逆，可若真讓兩個庶吉士同入內閣，百官必會斥責廷推徇君私而廢公議。」老主事輕嘆一聲，語氣裡滿是無奈，「黃立極身為首輔，本就想推自己的人掌閣務，怎會容兩個無根基的後生分閣權？九卿那邊也多是前朝舊臣，素來重資歷，郭、徐二人入館不過三載，驟登閣輔之位，誰能心服？」
「那這廷推可不好辦啊，」年輕郎中嗬嗬笑道，「順了陛下心意，便違了公議，順了閣臣與九卿，便是拂了龍顏，這廷推怕是要成燙手山芋嘍。」
老主事搖了搖頭，「黃立極素來圓滑，定是早算好了分寸，否則怎會同意廷推閣臣。」
「依我看，既不能全違陛下，又不能全順陛下，廷推怕是要在郭、徐二人與黃道週三人之間做文章，要麼擇一人入閣，要麼將二人留館擢升，既給了陛下臉麵，又守了自己的閣權，如此方為上策。」
這話落音，廊下幾人皆頷首。
台省的科道官們聚在值房，亦是對廷推議論紛紛。
「哼，黃立極明知陛下屬意郭、徐，卻讓九卿先推黃道周等人，便是想以公議壓君意，若陛下執意擢用二人，便是駁了九卿公論，落個『專斷』的名聲，若陛下順了廷推，那閣權便仍是他黃立極的天下，陛下不過是空有君名！」
「郭徐二人本就不夠格，以庶吉士身份入閣，如何叫百官心服口服？陛下若不顧才學，不看資歷，執意擢用二人，自然是獨斷專行。」
「笑話，他黃立極當年難道是靠廷推入的內閣？還不是仗著有先帝和魏忠賢提拔！內閣廷推早已失去公心，能入閣者皆需依附閹黨，如今陛下雖未處理閹黨，卻能使不依附閹黨者登閣，此乃聖明也。」
「荒謬至極！」
「……」
……
內閣直房內，黃立極正端著茶盞，聽著下屬稟報外間的議論，嘴角噙著一絲淡笑，眼底卻無半分暖意。
身旁的施鳳來低聲道：「黃閣老，外邊都在猜陛下與咱們的心思，九卿那邊也在觀望，要不要再去提點一句？」
黃立極緩緩放下茶盞，指尖劃過案上的廷推名冊，語氣平淡道，「不必提點，六部九卿心裡都有數，陛下擢用新銳，無非是想立心腹，我等既然已經答應廷推，就不要再過多乾涉了，否則，最終結果不盡陛下之意，必然是要怪罪於我等。」
施鳳來覺得不妥，「可閣輔之位，豈容庶吉士輕易染指？黃閣老，你就不該答應陛下廷推。」
黃立極心中腹誹，對於施鳳來的心思猜的七七八八。
他若不答應，滿朝禦史就得彈劾他，將他趕出內閣了。
到時，施鳳來這次輔便能接替他的位置，自然能站著說話不腰疼。
張瑞圖道，「事已至此，再說這些已是無用了，不過黃閣老，若魏閹唆使六部九卿讓郭徐二人無法入閣，又當如何？」
六部九卿之中，多是閹黨。
內閣已不站在閹黨這邊，其他人是何心思，他們都還無法確定。
畢竟直到現在，陛下都沒有要處理魏忠賢的意思，而彈劾魏崔一黨的官員，又大多是禦史，或者品級並不高的大臣，真正能影響朝堂的重臣，一個也沒站出來。
如果魏忠賢藉此機會，讓郭徐二人落選，那陛下定然會猜忌內閣。
屆時，內閣一旦落入下風，那麼朝臣們為了繼續掌權，必然會配合魏忠賢，對內閣趕盡殺絕。
黃立極聽出了張瑞圖的意思，不過他已與東林暗中勾連，深知朝堂多數官員已與閹黨離心離德，矛盾無法調和，縱使陛下繼續袒護，紙終究是包不住火，「無妨，不能入閣就擢升二人館職，加侍講銜，留館歷練即可。」
「陛下初掌大政，雖有銳氣，卻也知朝堂規矩不可輕破，他屬意郭徐二人，未必是真要擢其入閣，或許隻是試探咱們的閣權，試探百官的心思，咱們這般做，既不違君意，又不失閣體，他縱有不滿，也無從發作。」
直房內的話音剛落，吏部的差役便已捧著九卿僉名的廷推冊文，往文華殿而去。
……
徐應元輕步入內，捧著吏部遞來的九卿僉名冊文，躬身道：「陛下，六部九卿廷推閣臣的冊文到了。」
朱由檢抬眼，指尖一抬，冊文便被呈至案前。
他開啟冊文，映入眼簾的是五個人名。
翰林院庶吉士郭之奇，翰林院庶吉士徐開禧，翰林修撰黃道周，翰林修撰方逢年，少詹事文安之。
若是論資歷，郭徐二人與其他三位根本沒法比。
不過，自己屬意郭徐二人，參與廷推的官員顯然是知道的。
他們就算要保持公允，也必須要考慮自己的意思。
朱由檢猜測，廷推最後，可能郭徐二人隻有一人能入閣。
「黃立極是何意？」
徐應元道，「回陛下，內閣直房那邊，聽聞首輔隻說順九卿公議，內閣不參與廷推。」
嗬，還知道要撇清關係，是怕結果不滿意，被朕秋後算帳嗎？
也罷，事情發展到在這一步，已經讓朱由檢很滿意了。
讓新人入閣，隻是他敲打內閣的一步棋。
眼下最重要的事，還是抓兵權。
朱由檢看向徐應元，隨即問道，「京營那邊現在是什麼情況？」
徐應元眉頭微皺，「回陛下，京營鬧事的士卒越發猖狂了，就在昨日，一監槍太監被打死了，若非魏廠公親自出麵，單憑王公公恐怕根本壓不住那些驕兵悍將！」
什麼！？
京營的士卒敢打死太監？
朱由檢麵色一沉，「究竟是怎麼回事？」
……