「砰！」
曹化淳鐵青著臉，怒氣沖沖地將手中的杯盞摔了出去。
白瓷碎片濺了一地，茶水打濕青磚，氤氳出一縷溫熱的水汽。
高時明抬眼瞧了瞧，目光在碎片上稍作停留，便又垂眸伏案看奏疏，神色淡然，彷彿眼前的暴怒與自己毫無乾係。
幾位秉筆太監縮著脖子，垂首立於兩側，大氣都不敢出。
他們深知曹化淳此刻的火氣，一半是衝內閣的強硬反對，一半是怪他們拿不出對策，是以，誰也不敢觸這個黴頭，即便是衣角被茶水濺到，也不敢有絲毫動作。
唯有隨堂太監劉元斌躬身近前，膝蓋微屈，聲音壓得極低，帶著幾分小心翼翼的勸慰：「乾爹莫氣，那韓爌老匹夫實在不識抬舉，仗著自己是內閣首輔，便敢公然駁回您重啟東緝事廠的提議，分明是冇把司禮監、冇把您放在眼裡！」
「依兒子看，不如借陛下旨意強令內閣遵行，看他們還敢多言！」
曹化淳負手而立，朝劉元斌示意，二人旋即進入文書房隔間，待到後者關上房門，曹化淳這才小聲開口，「你現在就去擬一份密疏，就說內閣閣員有家族子弟借漕運之機，貪墨銀兩數十萬兩，中飽私囊，讓禦史倪秉正在廷議上參內閣一本。」
劉元斌眼眸閃著精光，「兒子這就去辦！」
劉元斌正要離開，卻被曹化淳喝住。
「等等，」曹化淳接著說，「也把這些奏疏交給少詹事周延儒，還有經筵講讀官溫體仁。」
「另外，你再親自去一趟韓府，將咱家的意思帶給韓閣老，就說，重啟東緝事廠後，隻查地方官員貪腐、邊軍糧餉虧空。」
「涉及內閣官員的案子，先交內閣審議，不擅自定罪；小貪小錯以罰俸、降職為主，不輕易下獄，給足他們體麵。」
「東廠廠衛的用度，咱家讓司禮監自行籌措，不占用國庫。」
劉元斌聞言，連忙誇讚：「乾爹英明！如此讓步，若他們仍不識時務，咱們便拿出查到的實據，再讓言官彈劾內閣徇徇私枉法，想必他們到時也不得不妥協！」
曹化淳冷哼一聲，倘若他這般給內閣麵子，韓爌仍是不同意的話，那他隻好上手段了。
東緝事廠他是一定要重啟的，自己的手如果不能伸向宮外，遲早會被內閣給鉗製住。
自己可以放任內閣去遼東爭奪利益，但這皇城內外，必須由他說了算！
「最近這些日子，陛下在大內西苑有何動靜？」
劉元斌心裡咯噔一下，這些天曹化淳一直忙著對付內閣，他也將重心放在調查內閣閣員的事情上，壓根冇管大內西苑，可這個實話不能亂說，「乾爹放心，兒子一直派人守著大內西苑，陛下暫時並無異動。」
曹化淳頷首，旋即道，「去辦吧，萬不可露出馬腳！」
劉元斌躬身道，「是，乾爹，兒子告退。」
……
西苑，永壽宮。
王承恩五人又來到了這裡。
相比起第一次的忐忑，這次他們更多的還是興奮。
「奴婢參見陛下！」
五人跪地，齊聲拜見。
朱由檢道，「平身吧。」
眾人道，「謝陛下。」
朱由檢掃視眾人，將他們的表情儘收眼底。
「朕的文章，你們既然都看了，那便說說你們各自的想法吧，」朱由檢第一個便指向了王承恩，「就由你先講。」
王承恩頓時緊張起來，他立刻在心中組織措辭，頓了幾個呼吸後，才緩緩開口，「稟陛下，從前奴婢活著，隻是為了苟全性命，如今，陛下視奴婢為臣子，便是拚了這條賤命，奴婢也定要追隨陛下，掃清內廷奸邪，絕不辜負陛下的聖恩！」
一番慷慨激昂，令得其他幾個太監精神一振。
朱由檢聽完笑了笑，冇說話，繼續看向下一人。
徐徑身形稍瘦、麵色帶著幾分怯懦，他察覺到朱由檢的眼神後，立刻惶恐道，「陛下，奴婢……奴婢從前在宮裡，天天怕做錯事被打，怕被上官隨意發落到苦役處。」
「奴婢的爹孃是窮苦人家，把奴婢送進宮，本是想讓奴婢有條活路，可……奴婢曾見過同屋的小太監，隻因不小心打碎了掌印太監的茶杯，就被活活打死了……」
朱由檢眉頭一皺，他知道，按明朝製度，十二監各掌印太監是冇有權力隨意處死底層太監的。
大明律也嚴格規定了刑法，長官毆殺下屬，要杖一百，徒三年。
可製度是製度，現實是現實，哪怕法律再完善，也總會有犯法的人。
更何況這還是在古代，連個監控都冇有。
徐徑眼中噙著淚，言語中多了些哽咽，「看到陛下的革新書，奴婢起初不敢信，以為是做夢。」
「陛下竟知道我們受的這些苦，還要立下規矩護著我們。」
「這是奴婢想都不敢想的事，陛下是千古難遇的仁君，心裡裝著我們這些最卑賤的人。」
「奴婢冇別的本事，隻要陛下讓奴婢做什麼，奴婢就做什麼！」
看得出來，徐徑感觸頗深，果然窮苦出身的底層百姓就是扛不住屠龍術的威力。
當初選中這五人，就是朱由檢讓商決在宮中尋覓，看看哪些太監整天被人欺負。
也隻有這樣的人，在獲得尊嚴後，便能發揮出驚人的戰鬥力。
朱由檢繼續看向下一人，賈朔察覺到他的目光，旋即高聲說道，「陛下，奴婢在宮裡當差五年，乾的都是最粗重的活，挑水、劈柴、打掃宮苑，可每月的月糧還要被管事太監扣去一半。」
「那些掌權的太監，自己吃香的喝辣的，卻把我們隨意使喚，還動不動拿我們撒氣，奴婢本以為做了太監，便是要受這份氣。」
「可陛下的革新書卻說職有尊卑，心無貴賤，位有高下，義歸一等，這話奴婢記在心裡，一輩子都忘不了。」
「那些欺壓奴婢的人，奴婢恨透了他們，隻要陛下一聲令下，奴婢願做先鋒，替陛下剷除奸邪！」
好，很有氣勢！
朱由檢明顯感覺幾人的情緒都被調動了起來，剩下的蘇泛、魏國徵，說的話也大差不差。
這場匯報也變成了憶苦大會，總算是讓朱由檢覺得那篇文章冇白寫。
不過，他也是時候該給這幾個人澆一盆冷水了。
待到魏國徵說完後，朱由檢從蒲團上緩緩坐起，他步履平緩地走到五人麵前，輕嘆了一口氣。
那聲嘆息裡，藏著無奈。
「方纔你們所言，句句赤誠，朕聽在耳中，記在心裡，你們的忠心，朕知曉了。」
他頓了頓，語氣愈發清冷，「可朕今日，便要跟你們坦誠相告，《論司禮監太監革新書》上，朕所書的一切承諾，所立的每一條規矩，眼下，朕都兌現不了。」
這話讓五人猛地抬頭，臉上的赤誠與激動瞬間僵住，唯有王承恩與賈朔立馬明悟過來。
朱由檢苦笑道：「朕雖身居帝位，卻也無法隨意整肅內廷，那一條條護著你們的規矩，朕並非想立便能立，想執行便能執行。」
「朕之所以要秘召爾等，是因為朕不能明著頒佈此書，更不能明著推行這些規矩。」
「一旦朕表露半分要整肅司禮監、動曹化淳的心思，不等規矩落地，你們五人，便會悄無聲息地死在這宮裡。」
「而朕，或許也隻能像照顧魏伴伴一樣，給你們收屍。」
朱由檢的話，像一記重錘，狠狠砸在了五人的胸口。
那無聲的敲打讓五人心裡一陣發慌。
「革新書上所書，乃是朕的心願，是朕對你們的承諾，卻也是眼下一張不能見光的廢紙。」
「朕有心護你們，卻無半分實權，這便是你們要麵對的局麵。」
朱由檢目光銳利地掃過五人，「朕今日把這話說明，便是要讓你們看清這宮裡的凶險。」
「你們若是怕了，朕不怪你們，也會讓商伴伴妥善安排，絕不泄露今日之事，保你們暫時平安。」
「眼下，是去是留，皆由你們自己決定！」
王承恩等人麵麵相覷，都有些不知所措。
但，在此之前，他們就已經有了心理準備，也明白朱由檢暫時的困境。
隻是對於政治鬥爭的凶險程度，還冇有太多的瞭解，此刻聽了朱由檢的警告，也多了些審慎。
可是，如果繼續在宮裡這麼混下去，除了苟活還有什麼意義呢？
當看到了翻身的希望後，他們再也不想回去日日瞧著那些大太監醜惡的嘴臉，以及那毫無尊嚴的活法了。
「奴婢誓死效忠陛下！」
王承恩重重地跪在地上，聲音鏗鏘有力。
「奴婢不怕，甘願為陛下而死！」
賈朔也緊隨其後，接著便是魏國徵，徐徑，蘇泛。
五人冇有一人退縮。
朱由檢見此情形，旋即開懷大笑。
「好，很好，朕心甚慰！」
「商伴伴，取紙筆來。」
商決立刻給朱由檢在桌案上鋪好了宣紙，隨即開始研磨。
朱由檢取筆揮毫，片刻後，在五人翹首以盼的目光中，他將宣紙立於眾人身前。
隻見宣紙之上，六個大字格外醒目。
帝黨入黨誓詞！
「今日，朕要成立帝黨，你五人皆是我帝黨第一批黨員。」
「爾等今日入帝黨，要對朕、對大明黃纛，對天地起誓。」
「不背主，不泄密，不私鬥，不欺弱；有難同當，有令必行，有奸必清。」
「此生此身，唯帝是從。」
既然大明官員能搞出東林黨、浙黨、昆黨什麼的小團體，那朕就索性秘密成立個帝黨。
且看內閣與司禮監相爭，朕潛伏在暗處的帝黨能否在其中渾水摸魚了。
……