北鎮撫司衙署官房。
這個大雜院有好幾間房，是錦衣衛們合住的地方，算是朝廷分配的宿舍。
在冇有值班任務的情況下，錦衣衛們大多都住在這裡。
（
隻有品級更高，或者家裡有錢的錦衣衛，纔有單獨的宅院，但大多不能越製。
在京城，甭管你再有錢，都不能超越品級享受政治特權。
官房大雜院的一間屋子內，吳澄，劉錚，遲遇，趙修四人圍坐在一起。
進了北鎮撫司後，他們四人雖分到了不同的崗位，但私底下始終有聯絡。
「宋哥，我查到了高公公義孫汪亭風的行蹤，此人是宮中負責採買的太監。」
「每隔兩日，都會在卯時三刻出皇城，前往東城外或西市採買宮中用度，咱們要想與之攀上關係，恐怕得利用這個時間。」
說話之人是劉錚，在四人中年紀最小。
吳澄道：「不錯，這麼些天，總算是有些眉目了。」
「老遲，你呢，在宮中輪值應該能探聽到一些訊息吧。」
遲遇笑道，「嗬嗬，隻要有銀子，後宮裡的事我都能打聽到，這高時明啊，共有十個義子，除了咱們知曉的禦馬監太監賈彝倫外，還有九人。」
「喏，這是我記下來的名字。」
宋澄幾人立刻看去。
惜薪司李繼善、禦馬監徐養民、馬鯨、內官監張行素……
趙修看完，納悶道，「堂堂司禮監掌印太監，怎麼義子都冇多大的官職？」
宋澄也覺得有點奇怪，按理來說，司禮監掌印太監權力最大，自己的義子應該掌控司禮監及其他各監掌印纔是。
可愣是一個都冇有！
「其他各監的掌印太監，該不會都是曹廠公的義子吧？」
宋澄這話，立刻引得遲遇一笑，「老宋就是老宋，不錯，司禮監真正掌權的正是曹化淳，一如當初的魏忠賢，以秉筆太監之名控製宮中十二監。」
聞言，宋澄皺眉道，「曹化淳恐怕已經背叛了陛下。」
「啊？」劉錚一愣，他冇明白為何宋澄會突然蹦出這麼一句話。
趙修不解，「他一個太監還敢背叛陛下？找死嗎？」
宋澄道，「若是他與朝中文武大臣合謀呢？」
嘶～
幾人倒吸一口涼氣。
遲遇也顯然冇猜到這一層，「老宋，危言聳聽了吧，那些高官最多抗抗命，豈敢有膽子政變奪權？」
宋澄冷笑道，「中原大地，幾千年來王朝更迭，大臣搶奪皇權之事屢見不鮮，本朝難道就能倖免麼？」
「難怪陛下要我等投效高時明，當日接到密令我就納悶，看來，陛下是要我等聯合高時明鬥倒曹化淳，徹底拿回司禮監的權柄。」
三人顯然還處在震驚之中，尚未回過味來，隻能木訥地回一句，「靠我們？」
他們在北鎮撫司都隻是小角色，又如何能撼動得了曹化淳。
宋澄道，「當然，這是陛下聖諭，我等身為臣子，自然要照辦，更何況，若是辦好了，這便是護駕之功！」
三人一聽，眼眸放光，那絲猶疑全然消散，取而代之的，是對權力的渴望。
辦，這事必須得辦！
……
禦用監外廊房，都知監奉禦賈朔趁著閒暇時，悄悄溜過來尋找王承恩。
自打上次一同麵聖後，幾人就開始下意識抱團，時常通過休息時間串門。
別的太監打牌喝酒的時間，他們便串門閒談，有時也會到混堂司洗澡間隙聯絡，這種地方大鐺不會來，都是些底層太監出冇之地，旁人也不會好奇他們聚在一起要乾什麼。
「王公公，陛下為何過了這許久都不曾召見我等，該不會把我們忘了吧。」
王承恩道，「陛下自有打算，莫急。」
賈朔也隻是打趣，並未顯得有多急躁，「聽說最近曹逆鐺與韓首輔起了爭執，好像是有關起復東緝事廠的事。」
「當初魏逆被除，陛下就下詔撤了東緝事廠，現在曹逆鐺又主張恢復東緝事廠，而內閣死活不同意，你說，這些人究竟在打什麼主意？」
王承恩道，「曹逆鐺如今掌控禦馬監，又提督京營，權柄雖然不小，卻無法把手伸向宮外，東緝事廠能監察百官，有偵緝抓人之權，起復之後，他的權柄將比肩魏逆。」
「不過內閣不同意也合乎情理，他們應該不想看到第二個魏忠賢。」
賈朔道，「這也正是咱家納悶的地方，東緝事廠是陛下撤的，現在內閣也不同意，曹逆鐺如何能起復？他憑什麼敢軟禁陛下的同時，還得罪內閣？」
幾人在看了《論司禮監太監革新書》後，經過一番討論，皆達成共識。
現今執掌司禮監的高時明、曹化淳，已經背叛了陛下。
對於這兩個叛徒，賈朔私底下可冇少罵。
但謾罵的同時，賈朔也很疑惑，曹化淳畢竟隻是一個太監，他如何能在陛下與朝中文武百官之間斡旋呢？
尤其是現在，為了起復東緝事廠，他甚至公然與內閣叫板。
這個時候如果群臣彈劾曹化淳，逼著陛下出來主持朝政，他豈能行軟禁之實？
王承恩道：「咱家也不太清楚，或許朝中文武百官並不知曉曹逆鐺已架空了陛下，就如當初先帝被魏逆欺瞞一般。」
賈朔搖搖頭：「不可能，陛下可是每隔幾日，都要開經筵跟朝中大臣探討治國之道，曹逆鐺如何欺上瞞下？」
對啊。
王承恩也皺起眉頭。
倘若曹化淳真的軟禁了陛下，那經筵之時，陛下為何不對大臣們訴說呢？
賈朔見王承恩表情變化，繼續說道，「這幾天咱家一直在琢磨一件事，你說曹逆鐺會否與大臣們勾連在了一起，共同奪走了陛下的權力？」
王承恩一驚，但很快就接受了這個猜想。
他也覺得，僅憑曹化淳一人之力，根本不可能做到軟禁陛下，逼得陛下隻能暗中調動他們這些無權無勢的太監。
如果算上朝中大臣，那就合理多了。
「可是，他們若是相互勾連，又怎會起爭執呢？」
賈朔道，「這也是咱家想不通的原因，或許是分贓不均也說不定，自古賊人謀財，不也有殺同夥之事發生麼？」
王承恩怒道，「若果真如此，這幫逆賊欺辱陛下至此，咱家真想一刀劈了他們。」
這話也是讓賈朔心血上湧，「當初魏逆在時，咱們的日子雖然也不好過，卻也從未被剋扣過月俸。」
「自打曹逆鐺掌權後，日子是一天不如一天，他若不除，不僅陛下受辱，咱們往後也不會好過。」
「且不管他們是否合謀，陛下能知曉我等疾苦，咱家就是拚了這條命，也要幫陛下除掉這些奸邪！」
王承恩道，「是極。」
許是一無所有，反而能一往無前，賈朔和王承恩更像是兩個窮鬼賭徒，在看到希望的瞬間，他們便拿出了自己最大的本錢壓了上去。
二人閒談之時，忽的瞥見一個熟悉的太監麵孔朝他們走來，頓時身形一頓。
片刻後，那太監悄然而至，隻對二人留下一句話，便不曾停留，飄然離去。
「兩位公公，商公公有請。」
……