第9章 血戰
王易這一夜睡得並不安穩。
帳外偶爾傳來巡夜兵士的腳步聲，戰馬的低嘶。他躺在行軍榻上，睜著眼望著帳頂，許久沒有翻身的慾望。
攻城之前，他寂寂無聞。
可一旦打下縣城，一切都變了。
泌陽縣雖是小縣，卻也是朝廷的縣。知縣是朝廷命官，縣城是朝廷的城池。佔了這裡，就等於扯旗放炮告訴南陽府，告訴整個天下，這兒出了個反賊。
大軍圍剿，隻是早晚的事。
王易翻了個身，盯著帳外透進來的一絲月光。
怕嗎？
怕。
可他更清楚，這一步早晚要邁。隻有打進縣城，佔了糧倉，收攏流民，纔有立足的本錢。
怕有什麼用？
他閉上眼，強迫自己入睡。
天剛矇矇亮，號角的嗚咽聲撕裂了清晨的寂靜。
王易翻身而起，出帳。親兵遞上熱毛巾，他胡亂擦了一把臉，便大步走向集結地。
晨霧還未散盡，城外的營地裡已經人喊馬嘶。各部正在整隊，刀盾兵檢查盾牌綁帶，弓兵清點箭矢，火銃兵往葯池裡倒火藥，用通條把鉛彈搗實。民夫們把雲梯從輜重車上卸下來，一架架擡到陣前。
王易登上臨時搭起的瞭望台，望向縣城。
城牆上，守軍顯然也發現了動靜。人影綽綽地往各門跑，有人敲鑼，有人吶喊，亂成一團。但他看得出來，比昨天鎮定多了。
“傳令。”他沉聲道。
周刀、鄭射、王二早已在台下候著，聞言齊齊抱拳。
“東門鄭射，北門王二，即刻發起佯攻。弓兵壓住牆頭，刀盾架梯，做出猛攻姿態。記著，隻做牽製，不拚人命。”
二人抱拳：“尊令！”
“南門主攻，我與周刀親自壓陣。火銃兵先上，三列輪射，把城頭打啞。刀盾頂盾逼近牆根，民夫填壕，架梯、撞門。隻要撕開一個口子，後隊立刻衝進去。”
周刀沉聲道：“末將明白！”
王易最後看向吳飛：“你帶騎兵四麵遊走，防人突圍。城裡若有人敢從別門跑，殺無赦。南門破城時，你分一百騎過來，隨我沖門。”
吳飛咧嘴一笑：“將軍放心，一個都跑不了。”
號角再響。
東門，北門方向，弓兵列陣向前，在距城牆五十步外站定。鄭射舉起手臂，猛地揮下。
“放！”
箭雨呼嘯而出，如飛蝗般撲向城頭。守軍慌忙縮到女牆後麵，幾個躲閃不及的鄉勇慘叫著倒下。刀盾兵趁勢擡著雲梯前推，腳步隆隆，殺聲震天。
城頭立刻鼓聲大作。
“敵襲！敵襲！”
守軍百戶趙嶽正在南門巡視，聞報臉色一變，立刻分派人手：“東門加五十人！北門加五十人！讓各家丁都上牆！滾木擂石給我往下砸！”
他聲音剛落，南門方向驟然響起一片震天動地的轟鳴。
砰……砰……砰……
二百火銃兵分成三列，第一列跪姿，第二列立姿，第三列預備。銃聲如爆豆般炸響，濃密的硝煙瞬間吞沒了陣前。鉛彈暴雨般傾瀉在城牆上，打得城磚碎屑飛濺，幾個探頭張望的衛所兵當場被打得腦漿迸裂，屍體從城頭栽下來。
“換！”
周刀嘶聲大喊。第一列後撤裝填，第二列擊發，第三列上前。輪射綿綿不絕，火銃的轟鳴聲震得人耳膜生疼，城頭守軍被壓得根本擡不起頭。
周刀拔出長刀，往前一指：“刀盾兵，前進！”
四百五十名刀盾兵齊齊豎起盾牌，結成一道移動的鐵牆，穩步向城牆推進。腳步隆隆，盾牌碰撞的悶響連成一片。民夫們擡著雲梯、撞木跟在後麵，貓著腰，借著盾牌的掩護往前沖。
城頭守軍終於緩過一口氣。
“虎蹲炮！虎蹲炮呢！”趙嶽紅著眼嘶吼。
幾門虎蹲炮從垛口伸出來，炮手點燃引信。
“轟！”
鐵砂、碎石劈頭蓋臉打下來，打在盾牌上叮噹作響，幾個刀盾兵慘叫著倒下。滾木從城頭砸落，擂石如雨，一架雲梯被砸成兩截，擡梯的民夫當場腦漿迸裂。
可後麵的兵士立刻補上位置，新的雲梯又架了起來。
一架雲梯搭上城頭，第一個刀盾兵咬刀攀梯而上。剛露出腦袋，一個官兵舉刀砍向他的脖子，刀光一閃，頭顱飛起，屍體從兩丈高處墜落，砸在地上悶響一聲。
第二人上，被長矛捅下雲梯，慘叫著跌落。
第三人上，盾牌架住劈來的刀，一刀捅進家丁肚子，順勢翻上城頭。可還沒站穩，三四個官兵撲上來，亂刀齊下，血濺牆頭。
雲梯一架接一架搭上去，刀盾兵前赴後繼往上爬。每一道垛口都在廝殺，每一寸城牆都在流血。
周刀左臂中了一箭，箭頭穿透皮肉，他咬咬牙，一刀砍斷箭桿，繼續揮刀嘶喊：“上！給我上！”
可城頭的守軍太多了。
趙嶽把能調的人都調到了南門。衛所兵、鄉勇、各家派來的家丁護院，黑壓壓擠在城牆上。滾油澆下來，滾木擂石雨點般砸落，爬上城頭的兵士撐不過片刻就被亂刀砍死。
半個時辰後，第一波攻勢不得不暫停。
刀盾兵後撤，民夫拖著傷員往回跑。王易站在瞭望台上，麵無表情地看著城下躺著的那些屍體。有穿鐵甲的，有穿皮甲的，有穿短褐的。
周刀踉蹌著跑來，單膝跪地：“將軍，傷亡三十……全為戰兵。民夫那邊也死了一百多。”
王易點點頭，沒有說話。
日頭漸高，曬得人頭皮發燙。
第二波攻勢在正午發起。
這一次，周刀親自上陣。
火銃兵推進到距城牆三十步，輪射更加密集，鉛彈打得城頭硝煙瀰漫，守軍幾乎無法探身。民夫們冒著箭石，合力推動那根裹了鐵皮的粗大撞木，一步步逼近城門。
“轟……”
撞木狠狠砸在城門上，門闆劇烈震顫，木屑紛飛。
轟……轟……轟……
一下，兩下，三下。每一下都像砸在守軍心上。城頭上瘋了一樣往下扔火把、倒滾油、砸巨石。推撞木的兵士不斷倒下，可後麵的人立刻補上，死不退後。
趙嶽紅了眼：“調家丁！把南門所有家丁都調過來！”
兩百名家丁從東西兩麵趕來，擠上南門城牆。長矛往下刺，刀往下砍，滾燙的糞汁往下潑。攀城的兵士慘叫著墜落，雲梯一架架被推倒。
火銃與虎蹲炮對轟，硝煙嗆得人睜不開眼。吶喊聲、慘叫聲、兵器碰撞聲混成一片，城下血流成溪，染紅了牆根的泥土。
一個時辰後，第二波攻勢再次被擊退。
這一次，傷亡四十。
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加上上午的，已經折損七十多戰兵。民夫傷亡兩百多。
王易站在瞭望台上，久久沒有說話。
南門門闆已經被撞得凹陷開裂，卻依舊死死關著。
日影開始西斜。
王易知道，必須做最後一搏。
“傳令，三麵同時猛攻！鄭射、王二，佯攻轉猛攻，給我往死裡打！”
號角聲再次響起。
東門，弓兵換上火箭，一支支點燃，呼嘯著射向城頭望樓。火箭紮進乾草、紮進木料，火苗騰起，濃煙滾滾。鄉勇們慌亂救火，陣腳大亂。
刀盾兵趁機猛撲，雲梯一架接一架架上城牆。這一次，不再是佯攻，他們真往上爬，真往裡頭殺。
北門同樣血戰。王二親自帶隊，弓兵兵抵近射擊，刀盾兵前赴後繼。城頭的守軍被打得節節後退，卻死死堵住缺口不放。
南門最為慘烈。
火銃兵不停齊射，銃管燙得嚇人。刀盾兵踩著同伴的屍體往上爬，爬上城頭就揮刀狂砍，拚一個算一個。
周刀左臂的傷口血流不止，整條袖子都染紅了。可他依舊揮刀死戰，硬生生劈翻兩個家丁，渾身浴血，狀若瘋魔。
可趙嶽把最後的兩百家丁全部壓上，死守城頭。剛剛撕開的缺口，立刻被更多的人堵死。
喊殺震天，血肉橫飛，卻始終沒能踏上城頭半步。
夕陽將落。
王易閉上眼睛，長長吐出一口氣。
“鳴金收兵。”
金鑼敲響，潮水般的攻勢終於退去。
城下，又添了五十具屍體。
一天下來，戰兵傷亡一百二十多。民夫傷亡五百多。
城頭上，趙嶽扶著女牆，大口喘氣。他身邊，衛所兵折損近半，鄉勇死傷三百多，家丁也傷亡百餘。活著的人個個帶傷，癱坐在血泊裡，眼神空洞。
所有人都以為，敵軍白日三攻三退，傷亡過百，今夜必定休整。
他們錯了。
三更。
月黑風高，夜色如墨。
城牆上的火把明明滅滅，照出一小圈昏黃的光。守軍分班值守，大半擠在城樓裡、牆角下，呼呼大睡。隻有零星哨兵站在垛口邊，打著哈欠往城外張望。
城外，一片死寂。
沒人看見，黑暗中有無數黑影正貼著地麵，緩緩向城牆蠕動。
周刀口中銜枚，帶著三百精銳刀盾兵，匍匐爬行。雲梯由後麵的人扛著，一點點往前遞。沒有腳步聲，沒有兵器碰撞聲，甚至連呼吸都壓到最低。
兩百火銃兵跟在最後，緩緩向前。
三百步。二百步。一百步。
城頭的哨兵打了個哈欠，揉了揉眼，往城外看了一眼。
什麼都沒有。
他轉過身，往牆垛上一靠，打算眯一會兒。
就在這一瞬——
一支箭從黑暗中飛來，精準地紮進他的咽喉。他張大嘴，卻發不出任何聲音，身體軟軟滑倒。
周刀一躍而起，低喝一聲：“架梯！”
雲梯被悄無聲息地搭上牆頭。精銳兵士如狸貓般攀梯而上，手腳並用，不出一點聲響。
第一批人翻上城頭。
睡夢中的守軍毫無察覺。刀光一閃，鮮血噴濺，十幾顆人頭同時落地。
“殺！”
周刀翻上城頭，長刀狂劈。他從天亮憋到天黑，從黃昏憋到三更，這一腔殺意終於可以盡情傾瀉。幾個家丁倉促迎戰，可疲憊之師對上養精蓄銳的夜襲精銳，一觸即潰。
“破城了！”
吶喊聲撕裂夜空。
南門城頭瞬間大亂。火銃兵翻上城牆，抵近射擊，把湧來的援兵打得人仰馬翻。刀盾兵狂砍猛殺，殺出一條血路，直衝城門。
城門從裡麵被開啟。
城外，早已候著的一百騎兵如潮水般湧入。馬蹄轟鳴，刀光如雪，殺聲震天。
趙嶽驚聞破城，提矛從城樓裡衝出來，迎麵撞上週刀。
“反賊受死！”
長矛刺來，周刀側身避過，一刀劈在他肩頭。趙嶽踉蹌後退，再刺，又被格開。兩人在城頭血戰中交手，刀光矛影，火星四濺。
不到十合，周刀一刀劈開他的矛桿，順勢斜斬。刀鋒掠過脖頸，人頭飛起，屍體栽倒。
百戶趙嶽，當場戰死。
“主將死了！”
“趙百戶死了！”
城頭的守軍徹底崩潰。鄉勇扔下刀就跑，家丁且戰且退，卻被越來越多的敵軍淹沒。
東門、北門守軍見南門已破，主將陣亡，再無戰意。有人投降，有人逃跑，有人還在死戰。很快被潮水般湧來的攻勢淹沒。
西門方向，果然有數百潰兵開啟城門，奪路而逃。
他們剛跑出城門，迎麵就撞上吳飛帶領的騎兵。
吳飛騎在馬上，咧嘴一笑：“等你們半天了。”
馬蹄轟鳴，長槍穿刺。潰兵哭嚎震天，跪地求饒者被殺，抱頭逃竄者被追，無一漏網。
不到一個時辰，縣城徹底易主。
王易策馬入城時，天色已經微亮。
街道上到處是屍體，血跡在青石闆上凝成黑紫色的汙漬。一隊隊兵士正在挨家挨戶搜查殘敵，喝令聲、哭喊聲、求饒聲此起彼伏。
他勒住馬，看向不遠處的一座高牆大院，那是縣衙。
“傳令，”他聲音不高，卻清清楚楚，“封鎖四門，任何人不得進出。肅清殘敵，拿下糧倉，控製縣衙。敢反抗者，格殺勿論。放下武器者，押往縣衙前街集中看管。平民百姓，不許騷擾，違令者斬。”
傳令兵飛馬而去。
他擡起頭，望向漸漸亮起來的天空。
晨光灑在兩丈高的城牆上，牆下血跡未乾，城內煙火漸熄。
這座堅守了一整個白天的縣城，終在夜襲之下，陷落。
王易翻身下馬，踩著血泊，一步步走向縣衙大門。
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