接下來的日子，沈墨言的名聲越來越大。
這名聲不是靠空談博來的，是他一步一個腳印，踏遍寧波府的土地掙來的。慈溪的濱海村落、餘姚的河穀平原、奉化的山林隘口、象山的漁鄉碼頭……寧波府下轄六縣，除了最偏遠、倭寇侵擾最少的寧海，他足足跑了五個。每到一處，他從不停留於表麵寒暄，而是立刻紮進當地的團練駐地，先看團丁的體質、器械的優劣，再問以往抗倭的痛點，而後結合當地地形，量身定製一套訓練體係——既有基礎的體能操練，又有針對性的格鬥技巧，更有簡單易懂的陣型配合，甚至連如何規避倭寇的突襲、如何傳遞警報，都一一細化，手把手教給團丁。
白日裡，他頂著烈日，親自示範動作，糾正團丁們僵硬的姿勢，哪怕是最基礎的紮馬步、揮長刀，也絕不敷衍；到了夜裡，他挑燈伏案，把當天的訓練情況、團丁的進步幅度、存在的問題一一記錄，整理成一份份詳細的資料包告，標註出每一個縣的團練短板與改進方向。一批又一批練過的團丁，褪去了往日的鬆散怯懦，眼神裡多了堅毅與底氣，身上也有了軍人的模樣。
各縣的團練，徹底麵貌一新。
往日裡，倭寇駕著快船突襲，燒殺搶掠，百姓們除了扶老攜幼、四散奔逃，彆無他法，哭聲、喊聲、倭寇的獰笑，常常在村落與街巷裡迴盪，留下一片狼藉。但現在，一切都不一樣了。沈墨言訓練出的團丁，不再是往日那支一觸即潰的烏合之眾，他們能打了——握刀的手穩了，出拳的力道足了，麵對倭寇的刀鋒也不再退縮；他們敢打了——不再是各顧各的逃竄，而是能按照訓練時的陣型，相互配合、彼此掩護，哪怕麵對人數占優的倭寇，也能沉著應對。雖說論裝備精良、戰術成熟，他們還比不上朝廷正規的火器營，可至少能死死頂住倭寇的攻勢，堅守陣地，等到遠處的官軍趕來支援，再也不會讓倭寇如入無人之境，肆意妄為。
訊息順著驛道，一路傳到了杭州府的胡宗憲府邸，胡宗憲見信後，大喜過望，當即拍案叫好。他深知倭寇之患是朝廷的心腹大患，各縣團練軟弱無力，一直是抗倭的短板，如今沈墨言竟能在短短數月內，將寧波府五縣的團練整頓得有聲有色，這份能力，實屬難得。
他立刻傳令下去，讓人把沈墨言的訓練法一字一句抄錄成冊，裝訂整齊，加急發到全省各府縣，要求各地團練參照此法操練，務必提升戰力。隨後，他又特意找來徐渭，叮囑他給沈墨言寫一封信，好好誇讚一番這個年輕有為的後生。徐渭本就欣賞沈墨言的才華，接到囑托後，揮筆而就，信中字字懇切，滿是讚譽：“文長縱橫天下二十年，未見如此奇才。此子若成大器，必是國之棟梁。”
沈墨言收到徐渭的信，拆開細細讀罷，隻是淡淡笑了笑，隨手將信放在案頭，冇說什麼。
他心裡清楚得很，自己有幾斤幾兩，從不敢妄自尊大。他不是什麼天生的奇才，冇有過目不忘的本領，也冇有運籌帷幄的天賦，他所擁有的，不過是來自幾百年後的現代知識——那些關於體能訓練、陣型戰術、資料統計的理念，在他那個時代隻是尋常，可在這個科技落後、戰事混亂的年代，卻成了碾壓式的降維打擊。他不過是借了時代的光，站在了巨人的肩膀上，才能輕易做出旁人難以企及的成績。
但沈墨言也明白，光有這些超前的知識遠遠不夠。亂世之中，想要站穩腳跟，想要真正平定倭患，護一方百姓安寧，還得有人可用，有一支真正屬於自己的隊伍，有堅實的根基。冇有人，再好的訓練法也無從施展；冇有隊伍，再超前的理念也隻是空談；冇有根基，一切都如空中樓閣，風一吹就倒。
而那支他一手組建、精心訓練的火器營，就是他最堅實的根基。