夜。
白沙灣營地，連一盞燈火都冇有，沉沉地浸在墨色裡。
三百二十名火器營的士兵，全副武裝端坐在營房之中，甲冑的冷光在暗中若隱若現。營內靜得落針可聞，唯有此起彼伏的粗重呼吸，混著窗外的風聲，格外清晰。
沈墨言立在營房外的空地上，身姿挺拔如鬆，目光沉沉地望向遠處的海麵。
海是濃得化不開的黑，天也是潑了墨似的黑，水天相接處，連一絲界限都分辨不清。隻有海浪卷著碎沫，一波又一波地撲向沙灘，拍起細碎的聲響，又緩緩退去，周而複始，像是夜色裡不知疲倦的低語。
斥候早已派了出去。三批精銳，沿著蜿蜒的海岸線，一路向東探查，約定好一有異動，便即刻回報。
身後傳來輕緩的腳步聲，林巧兒捧著一件厚棉袍，悄悄走了過來。
“夜裡風硬，披上吧，仔細著涼。”她的聲音輕柔，卻帶著難以掩飾的關切。
沈墨言轉過身，接過棉袍，順勢披在肩上，暖意瞬間裹住了被夜風吹得微涼的身軀。“你怎麼還冇睡？”他輕聲問道，目光裡帶著幾分柔和。
“睡不著。”林巧兒走到他身邊，並肩望著茫茫大海，聲音裡藏著一絲不易察覺的慌亂，“心裡亂糟糟的，總覺得要出什麼事。”
沈墨言輕輕握住她的手，指尖觸到的，是一片冰涼。
“彆怕。”他的聲音沉穩有力，像是一劑定心丸，“有我在，不會有事的。”
林巧兒鼻尖微酸，輕輕靠在他的肩頭，聲音細若蚊蚋，卻帶著全然的信任：“我知道。”
兩人就這麼靜靜立著，任夜風吹動衣袍，誰也冇有再多說一句話，唯有彼此的呼吸，漸漸交織在一起，在寂靜的夜裡，格外安穩。
不知過了多久，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，打破了夜的沉寂。
沈墨言渾身一振，眼中瞬間褪去了所有的柔和，隻剩下銳利的鋒芒。
一匹駿馬疾馳而來，馬蹄踏在沙灘上，濺起細碎的沙粒。馬上的斥候縱身躍下，身形踉蹌了一下，來不及穩住身形，便急聲喊道：“沈公子！看見了！是倭寇的船！足足有五十艘不止！正朝著咱們這邊駛來！”
沈墨言的心猛地一沉，攥緊了拳頭。
五十艘——比他們事先預想的，還要多上數倍。
“多久能到這裡？”他的聲音冷靜得冇有一絲波瀾，唯有眼底的凝重，泄露了他的心思。
“回公子，此刻順風，不出意外，天亮之前就能靠岸！”斥候喘著粗氣，語速極快地回稟。
沈墨言緩緩點頭，轉頭看向身邊的林巧兒，語氣堅定：“你去通知各隊士兵，即刻起身，做好戰鬥準備。”
林巧兒用力點了點頭，眼底的慌亂已然褪去，取而代之的是堅定，她轉身快步跑向營房，身影很快便融入了夜色之中。
沈墨言深吸一口氣，壓下心中的波瀾，大步朝著中軍帳走去，每一步都沉穩而有力，帶著破釜沉舟的決絕。
中軍帳內，幾個隊正早已等候在那裡。狗子、王大山、趙大牛，一個個身姿挺拔如鬆，目光灼灼地盯著帳門口，神色間滿是戒備與急切。
“倭寇來了。”沈墨言走進帳內，目光掃過眾人，開門見山，“五十艘船，按每船三十人算，至少一千五百人，天亮就到。”